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谷神通默默颔首，但见陆渐怔忡失神，知他心中懊悔，便笑了笑，温言道：“你也无须自责。此人出世，机缘奇巧，足见乃是天意。圣人云：‘坚强处下，柔弱处上’，天道自来不爱强大，眷顾弱小，既令万归藏这等强人出世，也必有克制他的法子。万归藏也不是一介勇夫，深谙天道，谋虑深远，因此缘故，才会恩将仇报，在你奇经八脉中种下‘六虚毒’，防备于你。”
陆渐怒道：“他防备我什么？”
谷神通笑道：“万归藏与我炼神之时，均是年近三十。而你年方弱冠，便已登堂入奥，前途岂可限量？假以时日，必是万归藏的劲敌，此人杀伐决断，冷血无情，若非他自顾身份，又感你御劫大恩，只怕脱劫当时，便不容你活命；据我私心猜测，他当时虽不杀你，也要防范将来，故而才将‘六虚毒’潜伏在你体内，来日你若与他为敌，交手之际，牵动毒气，必然死在他的手里。”
陆渐呆了呆，心道：“传说中万归藏杀人如麻，满手血腥。倘若他此番出世，仍不悔改，只需被我知道，决然不能坐视。”想到这里，毅然道：“谷前辈，这‘六虚毒’可有解法？”
谷神通看出他的心意，眼中闪过一丝欣慰，颔首道：“人算不如天算。倘若你一无所知，‘六虚毒’自然祸患无穷。但万归藏决想不到你会遇见谷某，更想不到谷某的‘天子望气术’能够洞悉六虚，看破他的阴谋。道心惟微，无法不破，既有六虚毒气，自也有破解它的法子。”说到这里，谷神通蓦地住口，眉头微皱，陆渐急道：“什么法门，还望前辈相告。”谷神通注视他半晌，忽道：“你真的不怕万归藏？”陆渐点头道：“倘若他一味杀人，我拼了一死，也要阻拦。”
谷神通摇头道：“阻拦此人，谈何容易。他外表冲和，内心冷酷，与他为敌，既不能逞强好胜，也不能有半点儿妇人之仁。”他瞧陆渐神色迷惑，心中暗叹，续道：“所谓‘六虚毒’，其实就是万归藏修炼的‘周流八劲’，这八种真气互相生克，既能伤敌，亦会伤己。万归藏练成‘周流六虚功’，自有能为驾驭八劲，别的人不知其法，‘八劲’入体，自相攻战，求生不得，求死不能。万归藏若要惩戒某人，只需将真气注入那人经脉便是。若要那人多些痛苦，便多给真气，要不然，便将少许真气注入在对方经脉，神鬼不觉。因此道理，破解之法也很简单，你只需依照我教你的法子，将奇经中的八道毒气找到，逼成一个气团，再找一个活人，以大金刚神力将气团逼入他小腹‘丹田’。毒气离体，‘六虚毒’自然解了。”
陆渐吃惊道：“这个法子，岂不是损人利己么？”
“那却说不上。”谷神通道，“你可去大牢里偷出一名罪大恶极的死囚，将真气度入他体内。”
陆渐面有难色，迟疑道：“除了这个法子，还有别的法子么？”谷神通摇头道：“没有。”见陆渐仍是犹豫不决，不由暗叹：“这孩子太多拘缚，即便武功胜过万归藏，也不是那人的敌手。”想着微微摇头，说道：“取舍由你，我且传你内照逼气之法。”他与万归藏多次交手，深谙“六虚毒”的奥妙，当下口说手比，说出心法。陆渐神通已成，领悟极快，须臾便寻到奇经八脉中的毒气，运劲裹成一团，但觉那真气随聚随散，永无定质，尝试逼出，但每到指端，即又缩回，如此再三，方才明白谷神通所言非虚。但如此损人利己的阴毒法子，陆渐怎么也难用上。
陆渐与谷神通对答之时，谷缜始终愁眉不展，一言不发。陆渐心知他得知师父竟是本岛大仇，一时极难接受，但眼下谷神通在侧，倒也不便劝慰。
谷神通教完陆渐解毒之法，默立半晌，忽道：“缜儿，随我出去走走好么？”谷缜抬起头来，方要拒绝，陆渐已道：“谷缜你只管去，有我看着萍儿，包管无事。”谷缜不料他抢先说出自身接口，瞪他一眼，暗骂此人多管闲事。眼见谷神通转身便走，心方犹豫，却被陆渐推了一把，且在耳边低声道：“快去，快去。”谷缜张口要骂，但瞧者陆渐，又觉骂不出口，只好一撇嘴，怒哼一声，跟随谷神通走出院落。
父子二人均不言语，沿着山路行走，不多时，登上山顶，极目望去，苍翠满眼，峰峦如聚，怀抱一条大江，浩浩荡荡，注入大海。谷缜见此情形，心怀一畅，只觉清风徐来，吹得衣发飞举，遍体生凉，谷神通伫立前方，谷缜蓦然发觉，十余日不见，父亲一贯挺拔的身躯，竟有几分佝偻了。
刹那间，谷缜心中一酸，“爹爹”二字几乎冲口而出，然而话到嘴边，忽又想到海底绝狱的苦楚，恨意大起，压过心中柔情。
“缜儿。”谷神通忽地叹了口气，“你可知道，三年前自你入狱，为父便戒酒了。”
谷缜冷冷道：“自古圣贤皆寂寞，唯有饮者留其名。酒是圣人粮食，不喝可惜。”
谷神通摇头道：“子不教，父之过。为人父母，身教甚于言传。当年你母亲离我而去，我心灰意冷，托于杜康，日日滥饮。你耳濡目染，也染酒癖，以至于因酒取败，遭人诬陷。若你那天不曾饮酒，谁又能够陷害于你？”
谷缜笑道：“你若劝我别的还罢，劝我戒酒，那是免谈。”谷神通道：“我知你心中恨我。”谷缜道：“不敢。”谷神通叹一口气，目视苍莽大江，徐徐道：“缜儿，其实从头到尾，我都知你是冤枉的。”
这个疑惑在谷缜心中萦绕多年，谷神通此时突然道出，仍令他浑身剧震，继而怒火陡起，大声道：“好啊，你终究说了，既然知道我是冤枉，为何还要将我打入九幽绝狱。”
谷神通沉默一阵，缓缓道：“二十年前，万归藏接任西城，撕毁和约，率众东征，两次论道灭神，我东岛高手死亡殆尽。我那时武功未成，逃出东岛，颠沛流离，能活下来着实侥幸。后来万归藏遭遇天劫，西城大乱，我岛岛众才得陆续返回，但多的是老弱妇孺，五大流派的精锐高手，已然所剩无几，即便活着，也大多受了暗伤，回岛之后，纷纷去世。岛上人物如此凋零，重新振作，难之又难。你也瞧见了，赢万城贪财自私、叶梵骄狂自大、狄希心怀鬼胎、明夷鲁莽无能，至于妙妙，若非千鳞绝传，以她的修为声望，又岂能位列五尊。”
说到这里，他叹了口气，慢慢续道：“反观西城，纵然也遭内讧，水、火二部削弱，顶尖儿的人物仍在，至于其他六部，更是英才辈出，高手如云。我神通再强，也只一人，万不能以一人之力降伏八部，纵然有心报仇，也只能含垢隐辱。别人多以为谷某愚蠢不堪，被沈舟虚拿话僵住，不能攻打西城，殊不知并非不能，而是不可。万归藏说得不错：‘谷神不死，东岛不亡’。我今日若死，东岛明日便亡。唉，天柱峰下我一意压服四部，本不过是虚张声势，让西城无法窥出我东岛的虚实罢了。
“东岛上下如此孱弱，便如无羽雏鸟，无毛小兽，经不起半点动荡。唯有镇之以静，才是上策。多年来，我不断调教后辈，但充其量也不过是叶梵、狄希的地步，有资质突破樊篱、领袖群伦人虽有一个，但可惜，这人却对武功不感兴趣。”
谷缜皱眉道：“你是说我？”
“不错。”谷神通道，“你聪明过人，却不曾用在武功上，更为你娘的事，终日与我斗气，只顾使性尚气，浑不把东岛存亡放在心上。后来索性逃到中原厮混多年，也不知遭逢什么奇遇，成为富豪，回岛炫耀。我纵想立你为嗣，你这样子，谁人又愿意服你？结果闹出一场大事。知子者莫如父，别人都当你荒淫放纵，无恶不作，我却知道你貌似娇纵，内心实则善良。当时湘瑶等人有备而发，几乎滴水不漏，所有证据无不确凿。我若力压众议，不加惩戒，必然人人离心，偌大东岛，成为一盘散沙。”
谷缜冷笑一声，说道：“所以说，比起东岛团结，我受点委屈也不算什么了。”
“三年苦狱，也算委屈？”谷神通蓦地转身，眼中威棱毕露，“当年万归藏东征，你大爷爷第一个殉难，你爷爷为给妇孺断后，粉身碎骨，你大伯、二伯逼我离开，自己却死在万归藏手里。我流落江湖，为了躲避西城追杀，喝泥浆，吃马粪，与盗贼为伍，整整五年，无一天不活在恐惧之中，三次遭遇万归藏，哪一次不是险死还生？我所以忍辱偷生，不为别的，只为一个念头，那就是‘重振东岛’。你要记住，你不只是我谷神通的儿子，更是我东岛的弟子，为我东岛兴衰，别说三年苦狱，就是千刀万剐，那又算得了什么？”
这一番话如当头棒喝，谷缜只觉头中嗡嗡作响，浑身冷汗长流，呆了半晌，大声道：“这些话，你为何不早跟我说？”
“因为你不配。”谷神通冷笑道，“八岁以前，你不过是个胡作非为的顽皮小子，三年之前，你不过是个油腔滑调的轻狂浪子。今日此时，你才算勉强有点样子。”
谷缜道：“当年你是故意让我入狱？”谷神通道：“百炼成钢，若无这三年牢狱之苦，你又岂会尽弃浮华，成为我东岛未来之栋梁？”
谷缜呆了半晌，摇头道：“你抬举我了，我武功低微，哪能做什么栋梁？”谷神通淡然道：“你说的武功，不过是拳脚小道，绝顶的高手，永远比的是胸襟气度，智慧眼光。只要胸如大海，智慧渊深，要学武功，还不容易。”
谷缜听到这里，不由得双拳握紧，血涌双颊，胸中情怀激荡，竟是说不出一句话来。
山顶一时沉寂下来，父子二人并肩而立，目视雄伟山川，虽不言语，心中情怀念头，却是前所未有的默契。
过得良久，谷神通长长叹一口气，说道：“还有一件事，我想跟你说。”谷缜道：“也好，你说。”语气之上，已然柔和许多。谷神通微微苦笑：“缜儿，不要再怪你娘，虽然离你而去，错处却不在她。”
谷缜双眉一扬，冷哼一声。谷神通叹道：“你已成年，那事告诉你也无妨，清影嫁给沈舟虚本是在前，因为乱世分离，无奈中改嫁于我。她与沈舟虚本有一个孩子，后来沈舟虚来寻她，说是找到孩子，又说那孩子与清影离散之后，吃了许多苦头。清影闻言不忍，犹豫许久，只好与沈舟虚去了。”
说罢见谷缜神色冷淡，知他心结仍在，当下叹一口气，正想再劝，忽地心头一动，转眼望去，但见一道人影，奔走如电，直奔山顶，顷刻奔近，麻衣斗笠，正是“无量足”燕未归。
他奔到近前，一言不发，双手平摊，将一纸素笺递到谷神通面前，纸上墨汁纵横淋漓，尚未全干。谷神通瞥了一眼，微微皱眉。谷缜也定眼望去，只见纸上写道：“谷岛王大驾远来，有失奉迎。山妻牵挂令郎，业已多年。诚邀令父子光临寒舍‘得一山庄’，手谈一局，不论胜败，清茗数盏，聊助谈兴耳。”其后有沈、商二人落款。
谷缜冷笑一声，拿过纸笺，便要撕毁，谷神通忽地探手，在他脉门上一搭，谷缜双手倏热，素笺飘飘，落在谷神通手上，谷神通目光在纸上凝注半晌，忽道：“沈舟虚怎知我父子在此？”燕未归沉声道：“主人料事如神,无所不知。”谷缜冷笑道：“胡吹大气。”谷神通却一摆手，制住他再放厥辞，缓缓：“清影当真也在？”燕未归点了点头。
谷神通叹一口气：“也罢，你告知令主，就说谷某人随后便到。”燕未归目光一闪，转身便走，势如一道电光，转折之间，消失不见。
谷缜道：“沈瘸子必有阴谋，你干么要去？”谷神通道：“我身为一岛之主，不能临阵退缩。沈舟虚既然划下道来，不管有无阴谋，我都不能不去。更何况……”他凝视纸上商清影的名字，那三字娟秀清丽，与纸上其他字迹迥然不同。谷神通叹道：“你娘这个落款，确是她亲笔所留。缜儿，你们终是母子，良机难得，我想趁此机会，为你们化解这段怨恨。”
谷缜欲要反驳，谷神通已扣住他手，不由分说，向着得一山庄大步走去。
到得庄前，人群早已散尽，地上一片狼藉，大红喜字也只剩一半，随风飘动，颇有几分凄凉。几名天部弟子守在门前，见了二人，肃然引入，绕过喜堂，直奔后院。
沿途长廊红灯未取，绸缎四挂，但却冷冷清清，看不到半个人影。谷缜心知眼下情形大半都拜自己所赐，方才在此大闹一场，如今去而复反，自觉有些尴尬。
曲廊通幽，片刻来到一个院落，假山错落，绿竹扶疏，抱着一座八角小亭，沈舟虚危襟正坐，候在亭内，见了谷氏父子，含笑点头，说道：“谷岛王，梁上君，别来无恙。”
谷神通听得“梁上君”三字，微皱眉头，谷缜却是嘿然冷笑，心知自己装腔作势，到底瞒不过这只老狐狸，当下笑道：“令郎与儿媳们如今可好？”他刻意在“儿媳们”三字上加重语调，沈舟虚目中闪过一丝厉色，忽地笑道：“家门不幸，生得孽子，方才被我重责两百铁杖，正在后院休养。”
谷缜拍手笑道：“打得好，打得好。这就叫做‘大义灭亲’。呵呵，不过换了我是他爹，打两百铁杖太费工夫，索性两棒子打死，好喂狗吃。”沈舟虚不动声色，只笑了笑：“说得是，论理是该打死，可惜慈母护儿，容不得沈某如此做。”
谷缜听得“慈母护儿”四字，心中老大不是滋味，不由得冷哼一声。
谷神通并不知谷缜大闹沈秀婚礼，听得二人言语来去，针锋相对，心中甚不了然，故而负手在旁，一言不发。忽听沈舟虚笑道：“二位既至南京，沈某夫妇，不能不尽地主之谊。岛王畅达，可否与沈某手谈一局，打发光阴。”
谷缜冷笑道：“你倒有闲情逸致，刚刚罚了儿子，立马就来下棋。脸上笑嘻嘻，肚里鬼主意，说得就是你沈瘸子。”
沈舟虚微微一笑，闲闲地道：“二位究竟谁是父，谁是子？我和父亲说话，怎么插嘴的尽是儿子。”谷缜大怒，正要反唇相讥，谷神通却一挥袖，一股疾风直扑谷缜口鼻，叫他出声不得。只听谷神通笑道：“舟虚兄责备得是，若要手谈下棋，谷某奉陪便是。只不过清影何在？她与缜儿久不相见，我对她母子有些话说。”
沈舟虚笑道：“劣子受了杖伤，她在后院看护，片刻便至，谷岛王何须着急，你我大可一边下棋，一边等候。”
谷神通淡淡一笑：“舟虚兄说得是，久闻‘五蕴皆空、六识皆闭’，谷某不才，趁此机会，便领教领教天部的‘五蕴皆空阵’。”
说罢含笑迈入亭中，与沈舟虚相对端坐。谷缜望着二人，隐隐感觉不妙，心道：“爹爹神通绝世，这‘五蕴皆空’的破阵理应奈何不了他。但沈舟虚明知无用，还要使用此阵，必有极大阴谋。”
转念之间，亭中二人已然交替落子，忽见苏闻香捧着“九转香轮”，小心翼翼上到亭中，搁在栏杆之上。谷神通笑道：“这就是‘封鼻术’么？很好，很好。”谈笑间随意落子，仿佛那面“大幻魔盘”在他眼里，就与寻常棋盘一般无二。
谷缜见状，心中少安，目光一转，忽见秦知味端着白玉壶走来，壶里汤水仍沸，壶口白气袅袅。谷缜心知那壶里必是“八味调元汤”，当日便是被这臭汤封了自己的“舌识”，不由得心中暗恨，趁其不备，一把夺过。秦知味不由怒道：“你做什么？”伸手便要来抢。
谷缜闪身让过，嘻嘻笑道：“老子口渴，想要喝汤。”秦知味吃了一惊，呆呆望着他，面露疑色，谷缜揭开壶盖，作势要喝，眼睛却骨碌碌四处偷瞟，忽见薛耳抱着那具奇门乐器“呜哩哇啦”，望着亭中二人，神色专注，当下心念陡转，忽地扬手，刷的一声，将满壶沸汤尽皆泼到薛耳脸上。薛耳哇哇大叫，面皮泛红，起了不少燎泡，谷缜乘机纵上，将他手中的“呜哩哇啦”抢了过来，伸手乱拨，哈哈笑道：“呜哩啦，哇哩啦，猪耳朵被烫熟啦。”唱了一遍，又唱一遍，薛耳气得哇哇大叫，纵身扑来，好容易才被众劫奴拦住。
谷缜抱着乐器，心中大乐：“如今汤也被我泼了，乐器也被我夺了，那怪棋盘爹爹又不惧怕，‘眼，耳，舌’三识都封不住了，至于那炉香么，大伙儿都全都闻到，沈瘸子也不例外，就有古怪，大伙儿一个也逃不掉。”
过了半晌，亭中二人对弈如故，谷神通指点棋盘，谈笑从容，丝毫也无中术迹象。谷缜初时欢喜，但瞧一阵，又觉不妙，心道：“沈瘸子诡计多端，难道只有这点儿伎俩？”瞥见那尊“九转香轮”，心道，“以防万一，索性将那尊香炉也打翻了。”心念及此，举起“呜哩哇啦”，正要上前，忽觉身子发软，不能举步。谷缜心中咯噔一下，踉跄后退，靠在一座假山之上，目光所及，众劫奴个个口吐白沫，软倒在地。
忽听哗啦一声，数十枚棋子洒落在地，谷神通双手扶着棋盘，欲要挣起，却似力不从心，复又坐下，缓缓道：“沈舟虚，你用了什么法子？”
沈舟虚也似力不能支，通身靠在轮椅上，闻言笑笑：“是香！”
谷神通目光一转，注视那“九转香轮”：“如果是香，你也闻了。”
沈舟虚笑道：“不但我闻了，在场众人也都闻了。岛王原本炼有‘胎息术’，能够不用口鼻呼吸。沈某若不闻香，岛王断不会闻，呵呵，我以自己作饵，来钓你这头东岛巨鲸，倒也不算赔本。”
谷神通道：“那是什么香？”
沈舟虚笑道：“岛王大约是想，你百毒不侵，万邪不入，无论迷香毒药，你全然不惧？”
谷神通冷哼一声，沈舟虚叹道：“岛王一代奇才，天下无敌。沈某却只是一个断了腿的瘸子，没什么出奇的本事，唯有比别人多花心思，方能取胜。这一炉香名叫‘无能胜香’，是我集劫奴神通，花费十年光阴，直到近日方才炼成。但凡世间众生，嗅入此香，半个时辰之内
，必然周身无力，便是岛王，也不例外。”
谷神通眼里闪过一丝凄凉，叹道：“难道十年之前，你就在算计我了？”
沈舟虚眉间亦闪过一丝无奈，叹道：“你救过清影，沈某心怀感激。但你在东岛，我在西城，各为其主，誓不两立。更何况‘论道灭神’将近，我岂能容你自在逍遥，破我西城？”说着他抬眼上看，漫不经意地道：“时候到了。”
谷神通举目上看，只听喀嚓连声，亭子顶上吐出许多乌黑箭镞，蓝光泛起，分明喂有剧毒。
谷神通脸色骤变，耳听得亭柱里叮叮咚咚，声如琴韵，刹那间，机关转动，百箭齐发，将亭内情形尽被遮蔽。
谷缜坐在远处，无力上前，见状肝胆俱裂，失声叫道：“爹爹……”
叫声未落，箭雨已歇，谷神通头颈胸腹、双手双脚，插了二十余箭，箭尾俱没，血流满地。
谷缜只觉眼前发黑，嘴里涌起一股血腥之气。
“自古力不胜智。”沈舟虚摇头叹息，“谷神通，你已输了。”
沉默半晌，谷神通忽地身子一颤，哈哈大笑起来，笑声嘶哑苍劲，震得亭子簌簌发抖。沈舟虚双目大张，眼望着谷神通缓缓立起，犹似一个血人，沈舟虚脸色大变，失声道：“你没中毒？”
“毒，我中了。”谷神通喉咙被利箭撕破，嗓音异常浑浊，“但你没料到，无能胜香，毒随血走，我血已流尽，毒香何为……”说到这儿，他徐徐抬手，沈舟虚心往下沉，欲要躲闪，
但身中毒香，竟是无力动弹，眼瞧着那只染血手掌平平推来，一股绝世大力涌入五腑六脏，霎时间，沈舟虚就如狂风中一片败叶，翻着筋斗跌将出去，轰隆一声，撞倒一座假山，鲜血决堤也似，从眼耳口鼻狂涌而出。众劫奴见状，犹如万丈悬崖一脚踏空，纷纷惊呼起来。
这一掌是谷神通数十年精气所聚，回光返照，垂死一击，手掌推出，再没收回，身如一尊雕
塑，凝立当地，竟不倒下。
谷缜悲不能禁，泪如泉涌，身旁众劫奴伤心沈舟虚不救，也是放声痛哭。
这时间，忽听有人哈哈大笑，笑声中伴随笃笃之声，谷缜转眼望去，心头大震，只见宁不空、沙天洹并肩而来，身后鼠大圣、螃蟹怪、赤婴子势成鼎足，押着商清影与沈秀，众人之后数丈，遥遥跟着一名少女，青衣雪肌，正是宁凝，她脸色苍白，愁眉暗锁，甚是无精打采。
宁不空走到近前，一挥手，一发弩箭奔出，正中“九转香轮”，将那香炉炸成粉碎，炉中香料熊熊燃烧，须臾化为乌有。
谷缜心子突突直跳，但时下眼前，父亲丧命，香毒未解，面对如此强敌，竟无半点儿法子。
“沈舟虚。”宁不空侧着耳朵，阴阴笑道，“你这‘天算’的绰号算是白叫了。嘿嘿，你这么聪明，就不知道‘螳螂捕蝉，黄雀在后’么？”沈舟虚虽受重击，却没即刻丧命，靠着一座假山，胸口微微起伏，脸上忽地闪过一丝惨笑，叹道：“宁师弟未免自负了些，谷神通是龙，沈某是鹰，搏击长空，虽死犹荣，至于师弟，不过是墙角里一只老鼠罢了。”
宁不空脸色一变，竹杖一顿，飘身上前，攥住沈舟虚的衣襟，冷笑道：“死到临头，还要嘴硬？在宁某眼里，你不过是一条死狗。”说着一口唾沫，啐在沈舟虚脸上，然后伸手左右开弓，打得沈舟虚牙落血流，宁不空心中快意，哈哈笑道：“姓沈的，你若想死痛快些，学两
声狗叫给我听听。”
沈舟虚呵呵一笑，说道：“禽有禽言，兽有兽语，宁师弟听得懂狗叫，想必也是同类罢。”
宁不空双眉一挑，面涌杀气，但只一瞬，忽而阴恻恻一笑：“沈师兄果然是条硬汉子，宁某一向佩服。”沈舟虚道：“不敢当。”宁不空道：“其实你我本是同门，当年各为其主，互相攻战，本也是不得已……”沈舟虚冷冷道：“你不用跟我套近乎，想要天部的祖师画像，不妨直说。”
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