午后二时五十七分。

    池袋站前的R银行里笼罩着紧张的气氛。五分钟前，小柴利男给银行打来电话，说是出乎意料地得到一笔巨款，虽然时间晚了，仍希望把钱存起来，并说他马上就到。

    宫地等刑警，一接到银行的报告，火速赶到银行。他们一到银行，立即进入经理室。经理已经从侦查总部听说过这件事，他神色紧张地接待宫地他们一行。

    “真有人要来抢我们银行？”

    “真的。”宫地肯定地回答。

    小柴兄弟至今一直在按照信上的指示行动。哥俩确信按那个《作案计划》实行，既能抢到巨款而又不会被捕。前几天的邮件失踪，他们会认为是偶然事故吧。

    “小柴大概已经来到银行附近了，正等着正面的百叶门关上之后再进来。”宫地看了一眼手表对银行经理说。“因此，请您们到了时间，照常关闭正面的百叶门。”

    “强盗进来之后，不是马上逮捕吗？”

    “不能那样做。对方如果坚持说是按电话中讲的来存款，我们就不好办啦，他又拿着存折。所以，还是照上次告诉您的那样。如果对方命令把钱交出来，希望您们老老实实地交给他。我们埋伏在侧门，等强盗出去时再逮捕也不晚嘛。”

    “可是，对方不是持有手枪吗？”

    “估计是那样。我想只要你们不反抗，对方不会开枪。因为至今并没有开过一枪。这，您们不必害伯。”宫地说完，派三名刑警前往侧门埋伏。

    三点钟到了。

    守门员与往常一样，降下正面的百叶门。办事员们正把钱捆在一起，清点数目。他们每个人都心神不宁，因为经理事先曾交待了将发生的事件。宫地非常担心小柴发觉这一点，万一小柴觉察到情况不妙，存了款不露声色地回去，则无法逮捕他了。

    百叶门刚关完，小柴就从狭窄的职工专用入口走了进来。宫地依然分不出他是胜男还是利男。但是，只要在擒劫现场捕获一个的话，一切就不成问题了。

    “来的这么晚，实在对不起。”小柴和蔼地说着走近柜台。他还是穿着茶色短大衣，戴着白手套。

    宫地从经理室的门缝观察着小柴的举动。小柴从口袋里掏出存折，在小声与女办事员说话。看他那副孽笑的样子，似乎在开玩笑。宫地心想他是不是发觉了什么异常，不准备抢劫了？就在这时，忽见小柴猛然亮出了手枪。

    “不许动！”小柴低声命令道，“都放老实点儿！谁动打死谁！”他的声音非常沉着冷静。可能是有了过去几次抢劫商店等的经验，知道不会有人反抗，所以才这么自信。

    办事员们一齐举起了双手。小柴满意地一笑，把折叠在一起的口袋丢到柜台上。

    “喂！那位姑娘，把这里的钱全部装进去！”

    被枪口指着的女办事员，失魂落魄，手忙脚乱地把成捆的钞票装迸了口袋里。口袋装满了之后，小柴说了声“行啦！”，从女办事员手里一把夺过口袋。又逼守门员交出了侧门的钥匙。

    “我出去之前，任何人不许动。我出去之后，报告警察也好，干什么都好，请便。”小柴向办事员们笑了一下，端着手枪朝侧门退去。宫地也笑了。心想，这场轰动日本的精彩演出马上就要闭幕了。

    小柴从侧门出来，随手把门关好，又从外面把门锁上。这时候，埋伏着的三名刑警猛扑过来，鼓鼓的钱口袋掉在地上滚到一旁。小柴被按倒在地，手指扳动了枪机，惊人的枪声，震撼着街道。然而，他只打了一枪，枪被一名刑警一脚踢飞了，其他二名刑警把小柴的手使劲反拧上去，扣上了手错。

    宫地从经理室来到外面，看着被刑警们抓获的小柴，得意地点着头，“你已经恶贯满盈了。”宫地开心地笑了起来。

    宫地不由朝胡同对面望了一眼，他顿时大吃一惊，一个七八岁的女孩正倒在二三十米处。宫地急忙跑上前去，一下子抱起那孩子。血，宫地的手上粘糊糊地沽满了鲜血。孩子浑身瘫钦，四肢耷拉着。宫地脸上的红晕消失了，他大声喊道：“快叫救护车！”

    警察、新闻记者，旅客的家属们。早晨八点钟，穿上不习惯的走雪鞋，从K镇出发了。

    四名自卫队员也从附近的驻地赶来援助。K镇周围的雪已经被踏硬了，走起来比较轻松。然而，一到了上坡路，由于积雪很深，即使穿着走雪鞋，也“噗嗤”、“噗嗤”地陷没到膝头。步行的速度急剧慢下来了。唯一值得庆幸的是，今天无风，也没有下雪，一轮火红的太阳，悬在湛蓝湛蓝的天上。自卫队员在前头开路，泽木等刑警和新闻记者们紧紧相随。家属中因为有老年人，自然落后了。

    晌午，大家在雪地上小憩。泽木刚拿出饭团子吃午饭。留八字胡的西崎记者，一边拍打着裤子上沽着的雪，凑到跟前来了。在K镇已见过面，而且这半天又在一起行军，泽木见了他那两撇胡子，还是觉得可笑。

    泽木一笑，西崎似乎已心领神会，用手持着胡子，“还觉得好笑吗？”

    “有那么点意思。不过，您有什么事？”

    “按这种速度，什么时候能走到‘观雪庄’？大家都担心这个问题，所以我当代表前来问一问。”

    “我对于这一带的地理不熟悉，据说明天上午能到。晚上行走比较危险，所以要支起帐蓬休息。”

    “不是说前面有雪崩吗？怎么预防？”

    “决定绕过那些有雪崩的地段。这也是一个花费时间的原因。”

    “下面是我个人想提的问题。假如真象电话中讲的’旅馆里发生了连续杀人事件，我们行军期间，那里会不会在继续杀人呢？”

    泽木听了西崎的问话，表情变得严肃了，因为他也正在思索着同样的问题。

    西峥见泽木低头不语便接着问。“通电话的时候，旅馆里只剩下三个活人吗？”

    “是的。旅馆的主人和两名女旅客还活着。”

    “如果三个人之中有凶手，您不担心凶手在我们到达之前，把剩下的两个人都杀死吗？”

    “现在，我不愿意谈论这个问题，因为他们的亲人与我们同行。”

    “但是，您不否认有那种可能吧？”

    “有那种可能。”

    “既然可能，怎么不采职措施呢？说不定我们行军期间，又有人被害啦。”

    “对于我们来说，现在能做些什么呢？不可能比现在的速度再快了呀。”

    “天气好转了，为什么不出动直升飞机？”

    “有这种打算。”泽木微微一笑，“已决定上午出动自卫队的直升飞机。”

    “出动飞机的事，为什么不告诉我们？”

    “出动是出动啊，但不能抱太大希望。因为旅馆附近没有着陆点，而且气流不稳，不能过于降低高度使用软梯。”

    “是吗？”西崎稍想了想说，“出动直升飞机的话，会给生存者增添些勇气吧。”

    “我们也正是期待这一点。万一飞行顺利，也许能知道一些有关旅馆的情况。”泽木仰望着天空说。他心想，山区的气象变化莫测，一旦风雪来临，直升飞机也难起飞了。

    午饭后，大家又开始了步履艰难的雪中跋涉。幸亏天气没有变化。下午两点钟左右，上空出现了直升飞机。飞机“嗡嗡”地在泽木他们头顶上盘旋了两三圈，便向“观雪庄”飞去了。

    泽木脚上扬起一股雪烟，跑到在前面开路的自卫队员们身旁。自卫队员随身携带着报话机，能够与直升飞机联络。约莫过了十二三分钟，直升飞机方面传来了呼叫。

    “现在，飞机已在旅馆上空盘旋，由于气流的关系，不能过分降低高度。”

    “看见了什么没有？”

    “有人从二楼窗户在招手。是个年轻女子。相貌看不清楚。”

    “还有什么？”

    “请等一下。现在有人从大门口里跑出来了。也是一位年轻女子，她也在朝我们摆手。”

    “其他人呢？电话中说过，应该有三名生存者呀。”

    “没有了。只看见两个人。不见其他人影。”

    “旅馆的情况怎样？”

    “旅馆四周全是白雪，不见异常。不，等一等，那是什么？”

    “什么？”

    “旅馆后面排列着一排凸起的雪堆，象是坟墓。”

    “坟墓？”

    “和坟墓类似。雪堆是长方形的。一个，二个，三个，总共排列着五个。”

    “还发现了别的吗？”

    “其它没有什么了。两个女子还在向我们招手。”

    “旅馆周围有仟么足迹一类的痕迹吗？”

    “没有。旅馆四周不见有通向远处的脚印和滑雪板的痕迹。现在气流变大了，机身开始在摇晃，我们返航了。”

    泽木马上把与直升飞机联络的情况告诉了大家。他反复捉摸着刚才的对话。看来“观雪庄”发生了惨剧已是事实。如果旅客都活着，一定全体出面朝飞机欢呼挥手。只有两名女子挥手，那个旅馆的主人早川怎么没出面呢？难逍也被杀了么？泽木的耳边响起了西崎的话“说不定我们行军期间，又有人被害哩。”如果早川打完电话之后也被杀害了，凶手肯定就在剩下的两名女子之中。

    另外，所谓排列着的雪堆，引起了泽木的注意。据说“观雪庄”里一共有七个人。如果那是五个坟墓，挥手者是两名，刚好数目相符。这个相符的数目使泽木大为不安。旅馆里究竟发生了什么事情呢？本来泽木主要是为东哀的出租汽车司机田岛信夫遇害案而来的，可是，现在却为“观雪庄”的连续杀人案操起心来了。

    直升飞机无影无踪了，京子还在不停地挥手。她一想到救星不久即将来到，浑身增强了勇气。但是，同时又增添了不安，亚矢子一定想方设法在警寮到来之前杀死我吧。

    京子望着房门，门上着锁。她还是不放心。五十岚曾说过，最初上吊的矢部不是自杀，而是他杀。那时矢部的房间的门还不是同样从里面锁着的吗。如果真是他杀，看来锁着门也不起作用。自从看见了直升飞机，不想离开人间的想法更加迫切了。她又朝房门瞥了一瞟。一阵恐怖感擞住了心，仿佛太地亚矢子正握着尖刀，横眉竖眼地步步朝这个房间走来。京子心里叫着：逃出去，从旅馆逃出去。救星马上就到了。虽然雪深，总会迎面碰上他们的。那样一来就会完全得救了。

    京子看了看桌上的大信封。里面大约装有二十几张便笺，上面事无巨细地记录着“观雪庄”里发生的事情。她昨晚几平写了一个通宵。京子在写的过程中，发觉了一些情况。譬如森口为什么会到干燥室里去。他一定是担心有人破坏好不容易制作的走雪鞋，才去查看的。就在那时候被凶手杀害了。森口之所以深更半夜冒着危险去查看走雪鞋，大概是由于半夜里那个滚动地球的声音引起的吧。如果是这样，就是凶手有意浪动地球惊动京子他们，企图把森口引诱到干燥室。记录中还有一直没弄清的事情。即假田岛信夫半夜在干燥室与谁谈话。假田岛信夫说：“你其实清楚我要破坏走雪车。昨天，我溜出大厅去车库时，你明明看见了却没有制止——”假田岛还怒气冲冲地指责对方破坏了滑雪板。那天，是谁站在能看见假田岛溜向车库的位置呢？想来想去，没有结果。她把这件事做为一大疑点也写上了。

    京子把写好的部分从头至尾读了一遍，又在末尾加了几句：直升飞机来过了。我现在打算逃出族馆。现在是二时四十六分。衷心祈祷能平安地与亲人相会。

    京子把便笺重新装回信封，在信封上写了“警察收”几个大字。万一自己未能顺利地逃出去而被杀害了的话，警察见了这封信，一定会逮捕凶手太地亚矢子，替自已报仇。她想了一会儿，把信封压在被子底下，便蹑手蹑脚地出了房间。

    大厅里空无一人。京子从后门逃出了旅馆。当她经过五个雪坟的旁边时，浑身耸起了鸡皮疙瘩。京子不由自主地加快了脚步。

    深深的积雪，企图吞没京子的双腿。虽然如此，她还是使出全身的力气向前挣扎着。胸前，脸上，很快被雪糊满了。京子鼓励着自己：前进！前进一公分，就远离旅馆一公分，靠近亲人们一公分。

    但是，两腿直往雪里陷，雪直埋到大腿根。没多一会儿，京子就精疲力竭，再也拔不出腿来了。她叭在雪中“呼哧、呼哧”地喘着粗气，心简直快跳出胸瞠一样。

    此时，一个幽灵似的人影从京子身后走过来，然而累得半死的京子丝毫没有觉察。当她发现了的时候，一把明晃晃的尖刀正从她的头上扎下来。