书归前言。

    不见了爱妻文代踪影的明智小五郎的狼狈是理所当然的。再有名的侦探也是人。有对侯也会失策，也会狼狈。只是他的优秀之处，就在于不会让精神上的打击缠绕太久。即使失策了，最终他还是会挽回失利局面，保持充足的智力和活动能力。对于这样的人物来说，失策也非失策，狼狈亦非狼狈。

    他在现场附近转了一圈，想要抓到某些线索，但当他明白没有希望之后，就借用附近商店的电话，把事情的原委急报到K警察署的搜查总部。正好警视厅的恒川警部也在，于是得以拜托他进行充分的部署。

    然后他的心情稍微平静了一点，顺便来到前面提到过的六区派出所，不走运的是，和“人豹”接触过的那位英俊的警察，正好刚刚和别人换了班，明智也就无从听说患羊癫疯的女人的事了。如果明智听到那件怪事的话，就会明白发生了什么事，并采取正确的搜查方针了，只因为一两分钟的差错，就导致了不可想象的结果。

    虽然搜寻文代夫人的事已由恒川警部去部署了，但以明智的作风，是不可能将爱妻的事件交给别人就不管的。他以电影街为中心，或正街或后街信步转来转去。这也证明他已失去了平日里的冷静。因为他原本不是“动脚的侦探”。

    过了一会儿，他来到某条后街的蔬菜店前，随便站了下来。摆放着蔬菜的店铺前，有三四个附近的主妇模样的人在买东西。明智突然注意到，其中的一个人正在聊着一件奇怪的事情。

    “那可真奇怪哟！哎！根本不让人见到脸和身子。我不是要去送三次饭吗？都是默默地打开厨房的门，把饭放到房间就走的。那可是事先特别关照的。过一会儿我不是要去取餐盘吗？再一看里面干干净净的什么也没有了，空的饭桶和餐盘整整齐齐地放在原来的地方呢！”

    “哎哟！那可真讨厌啊！那，你从来没见过那个人吗？”

    “没见过呀！新近搬过来的人啊，哎，那可是个很有派头的绅士呀。可好像并不是那个人。”

    “咦？这事儿好像怪可怕的。不过，哎，你怎么知道不是那个人呢？”

    “我见到手了呀！脸虽然没见过，只有手见到了。”

    “你说手怎么了呢？”

    “今天早上啊，我去取空餐盘，一打开拉门啊，可能我去得早了一点，看起来是刚吃完饭，和餐室之间的拉门开了一道缝，我看见了从那儿伸出来放空餐盘的两只手。那手啊，因为我开拉门的声音大吃了一惊，唰地一下缩了回去，突然啪地一声关上了餐室的门，接着传出了咕咚咕咚逃往二楼的脚步声。”

    “哟！那么怕人看见啊！可是，你只看倒手就知道不是那个人了？”

    “是啊！我啊，还从来没见过那么吓人的手呢！黑乎乎。毛烘烘的，青筋暴露，手指长长的，指尖长着三分长的漆黑的指甲。最初租那个房子的绅士绝对不是那样的人。”

    “真讨厌！那，那个人就呆在房子里，不出门喽！”

    “但是，有时候好像也出门。看起来那也是悄悄出去的，虽然从未见到过，不过有证据表明出去过，因为不知什么时候变成了两个人。好像不知从那儿弄来个女人。而且，你说怪不怪？午饭的餐盒上放了张字条。说是让我从晚上开始拿两份来。”

    “你打算不管他们了？”

    一旁听着的主妇，压低声音，一脸认真地问道。

    “我正在考虑怎么办呢。要是干了蠢事，后面可就吓人了！”

    “可是，这要万一就是那东西的话，”那主妇使劲凑近前小声耳语道，“要是人豹的话那不糟了？”

    听到这儿已经足够了。明智突然走近说话的主妇，报出了他的真名。于是，因为那主妇已熟知最近颇具声望的名侦探的名字，便滔滔不绝地讲起来。

    她是附近一家管送外卖的饭馆的主妇。说到送饭的地方，是就在四五天前才住进人的一处小出租屋，因为那房子太破旧，而且后面隔一道堵就是“花园”的动物房，两边又是某家的库房，有点阴森森的，所以很长时间都没人租。

    租房的是一位独身一人的挺有派头的绅士，跟主妇约定，每天送三顿饭，不管里面有没有人，一定要把餐盘放在固定的地方便回去，绝对不可以从厨房进到里面，并且支付了一个月的定金。但是，现在住的，刚才也说了，绝对不是那位绅士。

    “我去看看那房子吧！如果是可疑分子的话就立即交给警察，如果不是那样，就由我来处理好，不给你家添麻烦。怎么样？能不能带我去看看？”

    被明智这么一说，主妇马上答应，走到了前面。然后又得到了屋主的同意，这样，到了出租屋的厨房门口，明智就打发主妇回去了，他一个人特别小心不让对方发现，悄悄地潜入了屋内。

    房子里面空荡荡的没有家具也没有人影。他蹑手蹑脚地把楼下检查了一遍，然后是二楼。按照主妇的说法，好像可疑的男人就住在二楼。

    明智乔装改扮的时候，特别没忘侦探的七件工具。小手枪就是其中之一。他在口袋里紧握着那支手枪，尽量不发出一点声音，以蜗牛般的速度上了破败的楼梯。

    不过，这样花了很长时间，当他终于从楼梯口探出头来的时候，出乎意外的是，二楼也一样空荡荡的，一点不想有人的样子。二楼只有两个房间，打开着的隔扇的两边，看起来空空的。

    也许那个怪人出去了，但不可能是两个人一起。应该至少有一个人，那个女人，是留在这里的。不，应该是被关在这里。

    明智渐渐放松了戒备，趴在草席上，爬进了里面的八张铺席的房间。没有家具的空荡荡的略有点臭的房间，已经发红的草席，拉门的那边有一个狭窄的走廊，玻璃门关闭着。

    明智本打算到那个走廊那儿，查看一下拉门的背后。如果那么去做了的话，就不会发生后面的事了。但是，当地来到屋中间的时候，有一个异样的声响把他吓了一跳。

    他感到有什么大物件在什么地方蠕动着。绝不是老鼠之类的。他忽然注意到，右手壁橱的拉门，每发出一声声响都会微微地晃动。

    壁橱里面有什么东西！当然一定是人。不过，肯定不会是那个怪人。因为如果是他的话，不可能察觉不到明智的侵入，也不会发出会令敌人察觉的响动。

    那么，被关在这个壁橱里的人，一定是那个女人。一定是人豹诱拐的“女壮工”打扮的文代夫人。

    明智已不能犹豫。就像前面说过的，他因为太关心爱妻的缘故，已失去了平素的冷静。他一下站到壁橱的前面，倒地拉开了拉门。

    果然不出所料，里面躺倒着一个被捆住手脚、塞住嘴巴的人。但是，实在令明智，也许也会令诸位读者意外的是，那不是文代夫人。不是女的而是个男人，而且是明智熟识的人。就是最初令他卷入这件怪事的人，读者当然还记得吧！那是前面提到过的那位牺牲者歌舞剧女演员江川兰子的恋人、神谷青年可怜的身形。

    就连明智也不能不对这次和这位不期而遇者异常的再见面惊愕不已。

    “啊！你……”

    他是想说你不是神谷君吗，但没来得及说完。

    这时，隐身于走廊拉门后面的男子，穿着红黑色的对襟毛衣和土黄色裤子的拳击选手一般的大汉，迅速闪到明智的背后，使劲挥下了手里的棍棒。

    明智毫无察觉地遭到了突然袭击，不及闪身，头顶被猛地击了一下。感到天旋地转一般，眼前立即变得一片漆黑，仿佛不断向地底坠去。他失去了知觉，当场倒了下去。

    “呵呵呵呵呵！活该！名侦探先生！怎么这么没出息呀！”

    大汉一边用鞋尖戳明智的身体，一边恶毒地咒骂。

    “看来您二位还是熟人呢。正好！好好作伴在这儿睡觉吧！”

    他取出准备好的细麻绳，把像死人一样的侦探的身体一圈圈捆了个结结实实，又把毛巾团成一团牢牢堵住了他的嘴。

    “你就这个样子坚持到明天晚上。因为明天晚上就万事OK啦。”

    那男子俯视着两个俘虏，似乎颇为得意地嘟哝道。

    是什么事情万事OK呢？是说明天晚上要解决这两个人吗？还是意味着别的、更可怕的事情呢？

    这个大汉到底是什么人呢？自然一定是“人豹”的手下，但从他把重要的敌人明智小五郎交给这个男人来处理这一点来看，“人豹”本身也许还有无法脱身的工作。这也不难想象。诸位读者都知道，他正守护着熊小姐。正在别的什么地方看守着熊笼。而且，一定是在一边舔着鲜红的嘴唇，一边狂笑着，马上就要准备执行可怕的死刑。

    啊！文代夫人的命运会怎么样呢？可怜的她还不知道明智遭到了眼前的厄运，还在笼里，在阴暗的熊的毛皮里，望穿秋水，期待著名侦探的奇迹般的出现。

    可是，这位名侦探却还在沉沉地昏睡着，不知何时能醒来。而且还被牢牢地捆绑着一动也不能动。啊！他到底能不能不负爱妻的期待呢？不管明智拥有怎样的意志力，也不管他是如何地机智，要想突破眼前的困境，可以说几乎是没有希望的。

    明智小五郎啊！现在正是展现你的能力的大好机会。而且，正是在体被打倒、被捆绑、你的灵魂伪作在这个世界之外的黑暗中的现在，你必须彻底发挥出你超人的意志力，以及魔术般的机智。