有好多人们，都把“机巧”和“诈伪”，看做同一性质。因此，他们常批评当侦探的人，人格无论如何高尚，但在侦查的时候，到底免不掉“欺诈”行为。例如霍桑这一次和那女子谈话，口口声声说人家怀疑着伊，推测伊怎样怎样，他却和伊表示同情，相信伊并不如此。其实这完全是虚伪的。霍桑所说的人家，明明就是他自己。不过这不能说是霍桑的“诈伪”，却只能说是他的“机巧”。因为诈伪是用以行恶的，在法律上和道德上都有责任；机巧是用以克恶的，不但法律上没有责任，在伦理上也无所欠亏。所以霍桑平日的言行，虽处处光明磊落，但在探案时却又虚虚实实，兔起鸡落，不容易叫人捉摸。

    那玲凤又经过了一度静默，开始说道：“震先生，我现在觉得我当真是错误了。不过这里面难言的隐痛，说出来不但伤害我寄父的名誉，连我自己也觉得十二分羞愧。所以我若非迫不得已，这种事实我实在不愿出口。我先前的所以说谎，你总可以原谅我吧？”

    霍桑点了点头。我也仿佛受了暗示，又像引起了不自觉的同情，竟也不必要地同样点了点头。

    裘玲凤又道：“现在我不能不说了。我的寄父虽是抚养我长大的恩人，但我实在不能不说他的行为未免不端。他生平不知糟蹋了多少女子。现在他年纪虽老，童性还未减退，他所以不满意我，也就因为我在这一点上不满意他。我所以至今容忍在他的家庭之内，就因为求学的缘故。我是一个孤零无依的人，现在已在师范二年级，若能再过两年，我得到了自立的技能，那我早就打算脱离这黑暗的家庭。”

    伊低沉了头。伊的语声从惊恐而变为凄楚，足以引起人们强烈的同情。

    霍桑说道：“莫非他也有过欺侮你的举动吗？”

    伊答道：“正是。他的确有过这个意念，我始终抗拒着，不过我又不敢公然和他决裂。这就是我所觉得最痛苦的。”

    “那么，你怎么会有肖照赠给他呢？”

    “不，那照片并不是我给他的，却是他自己抢去的。”

    “但照片上你还写着‘风赠’的字样啊。”

    “是的。这照片我本想寄给——”伊忽又把白巾在嘴上一按，又顿住了不说。

    霍桑接嘴道：“寄给另一个人吗？”

    伊仍默然不答，伊的头低落得更厉害了。

    霍桑又道：“寄给谁呀？——是不是寿康？”

    伊又疑迟了一下，才鼓勇似地说道：“不是。我本想寄给海峰哥哥的。”

    “唉，你和海峰一定有好感了。”

    伊又仰起头来，纠正道：“这也不是。霍先生，你不要误会。我们也没有特别的情感。他曾向我讨过照片，我虽应允了，却一直没有照片给他。去年秋天我校里出版校刊，我摄了一张照，添印了一张，才打算寄给海峰，却不料在封寄的当地，被我寄父抢去。所以这张照片实在没有什么关系，请先生不要误会才好。

    霍桑点了点头，仍瞧着伊的脸说道：“那么，你和寿康的感情究竟怎么样？

    玲凤绝不犹豫地答道：“我和他并没关系，更无感情可言。我知道他是一个没有人格的男子。他也曾一再诱惑我，我非常恨他，却又非常怕他，因此，我在表面上也不敢和他决绝。

    “为什么怕他？

    “他是我寄父的唯一的亲信人。他有什么意思，我寄父总是言听计从的。我既然要在寄父家里生活，又怎敢去触犯他？

    “你可知道你寄父为什么如此信任寿康？

    玲凤惨白的面上似微微泛出一丝红色。伊带着冷涩的声音说道：“我寄父的糟蹋女子，都是他做引线的。那后门上特别装设的电铃，也就为着这个缘故。有时他半夜里引进什么女子，就利用着那秘密的电铃。昨天夜里我也瞧见他鬼鬼祟祟地——’”

    霍桑的身于忽然情不自禁地挺直了。他的双目一闪，两条眉毛高高地轩起，嘴里也禁不住发出惊诧声来。

    “你昨夜里也瞧见他的？他可是鬼鬼祟祟地进你寄父家里去？

    “不是，我瞧见他鬼鬼祟祟地从寄父家里出来。

    “唉，出来也好，那没有什么出进。”这时霍桑的语声充满了惊喜。“好，袭小姐，这回事你也须说得明白些。

    我觉得霍桑不但声调中充溢了热力，连他的平日深藏的感情也在他脸上漏露出来。他的难得震撼的镇静的神态，也发生动摇了。他的目的分明要证明昨夜里梁寿康确曾进过裘家的屋子，所以不论伊瞧见他的进去或出来，都足以满足他的热望。因这一点，可见寿康刚才的向许墨佣的供词，又属虚伪，而霍桑先前的料想却并无错误。好啦，霍桑的信用既然可以保全，我也仿佛放下了一副重担。

    玲凤又坦白地说：“霍先生，我索性说明了吧。昨夜的事情是这样的：晚饭以后，我自己写好一张暑期中补习的课程表，到了十点半相近，才息灯安睡，但因着天气炎热，一时却睡不着。睡了一会，我忽听得外祖母呼叫赵妈。伊说伊听得楼梯上好像有人走动的声音，所以叫赵妈开了房门出去瞧瞧。一会，我又听得赵妈的回话，并无异状。但我外祖母似乎还不相信。自己开了门呼唤林主，却喊不应，伊才回到床上去。我便料想外祖母所得的脚步声音，谅来不应，一定又有什么女子悄悄地上楼去了。不过这种事我外祖母是向来不知道的，我自然也不敢表示什么。

    “我是睡在楼下的西厢房中的。我从富中向对面楼窗上一望，灯光耀目，显见我寄父还没有睡。同时我又从窗中瞧见一个半身的人影，却并不是女子。因此，我觉得有些奇怪。我悄悄地爬了起来，穿好了衣服，打算瞧一个清楚。我坐了一会，不见动静。但对面窗上的灯光，依旧亮着。自从三十夜里出了那件事情，我心中实在有些害怕。那时我枯坐了一会，明知楼上有一个人，却不知是谁，又不知正干着什么事情。我已动了我的好奇心，便悄悄地开了厢房中的长窗，走进天井里去。我仿佛觉得楼上有谈话声音，却又听不清楚。我那时不知不觉地进了客堂，走到了屏门背后的楼梯脚下，想上楼去窥探一下，楼上究竟是谁。因为我对于三天前的白色怪物，明知是人，也想不出是谁，故而很想瞧一个明白。那时我忘了危险，竟想轻轻走上楼去。我刚才走上了两级，猛听得楼梯头上有轻微的脚步声音。我吃了一惊，急忙退下，打算逃回自己的房间里去。可是我在离开梯脚的时候，明明见寿康站在楼梯的转折之处。

    “我的举动委实是有些冒险的。当时我急急逃出了客堂，也顾不到自己是否已被寿康瞧见。我逃进了我的厢房以后，又急忙把长廖关住。我更知寿康在这样的夜深到来，一定不会有什么正经事情，以为他还是干那无耻的勾当，但实在想不到他竟会干这样的事情。

    伊说到这里，伊的神色和声音，都表示出伊的心中还有余悸，伊当时惊恐情状，便也可以想象得出。

    霍桑闭了嘴唇，似乎努力控制着他的情感。他作安静声问道：“你想昨夜的事，就是寿康平的？

    玲凤道：“也许是的，不过这话我还不敢确定。我只说他对于这件事总有关系。

    “与你瞧见他时，有没有瞧清楚地的面貌？

    “瞧清楚的，一定是他。

    “我想那时候楼梯上不见得怎样光明，你能确信不会有误会吗？”

    “你相信没有误会。那时楼梯转折处的电灯虽没有开光，楼梯的下半部果然黑暗，但楼上中间里的电灯明明开着，所以那楼梯转折地点，也有些亮光。况且我是从黑暗过河瞧去，所以我认得出是寿康无疑。

    “他穿体多衣服？”

    “一动防的长衫，头上戴一顶草帽。”

    “你说你见他站在楼梯的转折之处，但他有没有劫你。”

    “我只见他站着不动，好像他正向楼梯上望着。但那时候我只有一瞟瞥；司，立即退回，当然不能够瞧得怎样仔细。

    “你回房以后，可曾再瞧见他？

    “没有。我吓得不敢出房。

    “那么，你刚才怎么说瞧见他出来的呢？

    裘玲凤略领一顿，答道：“当我打算上楼的当儿，那转折处并没有人，不一会才听得上面的脚步声音。我回下来时，抬头一瞧，才见他站在那里。因此，我料想他是从楼上下来。你刚才问我曾否见他进去，我自然告诉你他出来了。

    “你可曾听见他出去时的开门声音？

    “也没有。

    霍桑点点头：“好，你回到房中以后又怎么样？

    “我那时受惊之余，一时匿伏着不动。当然也睡不着。不多一会，我便听得楼上的怪声响。

    “怎样的怪声响？”

    “起先，我寄父喊哎哟之声；接着，我又听得像有一只椅子倒在地上，又有重物倾倒的巨响。

    “你听了这些声音之后，有过什么动作？

    “我吓得兀自发抖。我曾低低地唤叫外祖母。伊已经睡着了，并没回音。我仍旧不敢出房去，不一会，我又听得楼上舅舅的呼声。我才知道已发生了什么事变，便不顾危险，大声呼叫起来。接着，我听得海峰哥哥已从对面的次间中出来，我才敢开了次间的门，向他报告。其实我那时也报告不出什么，但举着手向楼板揩了几指，叫他上楼去瞧。那时林生也披了短衣起来。他们俩便一块儿赶上楼去。

    这动人的叙述，到这里已告一个段落，霍桑便缓缓地立起身来。他走到了北窗口汪银林和张子新的座处，便站住了和他们低声谈话。我也默默地考量霍桑和玲凤的一番问答。据玲凤所述的经过事实看，如果所说的下话，那梁寿康的嫌疑，的确很重。他第一次在厂门口谎说，昨夜不曾出厂；后来又供认只到过裘家的后门口，不曾进去；现在经玲凤的证明，分明他已两次说谎。他为什么一再说谎？那岂不是干了什么亏心事的明证？根据玲凤说的话，他当时确有行凶的可能。那么，这案子的凶手，果真就是他吗？

    霍桑又回到南窗口来，把身于靠着椅背，站住了继续向玲凤问话：“你说寿康和你寄父的感情素来很好，但近来他们俩可曾有过破裂的事情？

    伊沉吟了一下，答道：“这个我不知道。他们在表面上并无这种事情。但内幕中究竟如何，我却无从知道。

    霍桑又道：“还有一点，我知道在这件凶案发生以前，屋中曾闹过两次鬼怪。你对于这事有什么意见？

    “我绝对不相信有什么鬼怪。我早说过，一定有什么人在暗中作弄。

    “正是。你怀疑什么人呢？

    伊作迟疑声道：“我没有成见。但今年春天那一次事情，我记得寿康恰巧住在楼下。

    霍桑点头道：“不错。你可是疑心他吗？

    “不是，我的意思，当怪事发生的时候，屋中恰有外客留住，那末免凑巧。就是三十那天晚上，我寄父的朋友伍先生，也同样住在楼下。

    “你对于这个姓伍的人有没有意见？

    “没有。这伍先生难得到南边来。他是一个商人，行为好像很正经。

    “除此以外，你可还有什么意见没有？

    “没有了。不过我有一个请求。我的这一番话，最好请先生守着秘密，至少不要说明这报告的来由。因为我实在是怕寿康的。”玲凤随即怯弱地立起身来。

    “这个不成问题，你尽管放心。现在他再不能利用你寄父来压迫你了。

    霍桑在送玲凤出去以前，还附带问几句关于日晖和日升弟兄间的事情。据伊回答，也和霍桑从陆春芳嘴里探得的消息相同。那日晖是在去年六月患伤寒而死的。那时日晖本害着伤寒病，躺了两个多星期，忽然标金上起了风潮。他因着标金买卖上重大的损失，急了一急，病势立即变化，就丧了性命。至于往日里弟兄间的感情本来很好。伊又说日晖的品行比较端正，虽也鳏居已久，比较日升的纵情女色，却彼此大不相同。

    玲凤既去，霍桑便和汪银林商量进行的步骤。

    汪银林说道：“据这女子所说，那梁寿康的犯罪事实已很明显。不过有一个先决问题：就是这女子的话，这一次是否可靠，仍不能不加以考虑。

    霍桑忽作坚决声道：“这一层我可保证的。你岂不觉得刚才伊说话的声浪态度，和前一次完全不同？你们也许坐得远些，不能怎样仔细，但我的老友包朗，就坐在伊的近旁。我想他一定也能够给伊保证。

    我点头道：“正是。伊前一次谈话的时候，兀自低倒了头，目光不敢和人家平视，并且答话简短，只恐怕露出破绽的样子。此刻我完全不见伊有这种可疑的态度。我相信伊的说话的确真实可靠。

    汪银林道：“既然如此，那梁寿康已无可逃罪。如果他再不承认，但须叫伊来对质一下好了。”

    霍桑却又皱着眉头，微微摇了摇头：“这个结论，我以为还嫌过早。我们应得先向他彻底地究问一下，再走我们的结论不迟、”

    张子新巡官插嘴道：“那末，可要我打一个电话给许署长，叫他暂缓移解，以便先生们亲自去问供？”

    霍桑点点头道：“很好。你和他约定一个时间。三点钟我们准到他署里。现在我们忙了半天，对于五脏殿连一接二的警告，势不能再置之不理了。”