“站在门这儿，你们两个，”哈德利简洁的说。“如果你们神经脆弱，就不要看。”

    费尔博士笨重的跟在他后面，兰波站在门口，用膀子护住门。葛里莫教授惨不忍睹，但哈德利并不害怕。在爬向门口的过程中，出了大量的血，尽管葛里莫紧闭牙齿使得血尽量少出。哈德利把他抬起来，靠在膝盖上。他的脸有些发蓝，眼睛紧闭着，眼窝深陷；他仍然试图抓住一条被血湿透了的手帕捂住胸口的枪伤。他们听到他的呼吸变弱。但就算一息尚存，还是有一线曙光的。

    “死了吗？”费尔博士咕哝着。

    “快了，”哈德利。“看到了吗？子弹穿过了肺部。”他转向站在门口的矮个子男人。“打电话叫救护车。快！没机会了，但是在这之前也许他能说点什么。”

    “是的，”费尔博士说，很是难过；“这是我们最感兴趣的不是吗？”

    “这也是我们唯一能做的，”哈德利沉着的回答，“是的。从那儿拿些沙发靠垫来。尽可能让他舒服些。”葛里莫的头靠在一个垫子上，哈德利靠近他。“葛里莫博士！葛里莫博士！你能听见我说话吗？

    苍白的眼皮摆动了一下。葛里莫的眼睛，只有一只睁开了，带着一种奇怪的、无助的、迷惑的眼神，像一个小孩子，你可以描绘成“聪明”或者“懂事”。他似乎还不知道发生了什么。他的眼镜掉了下来，挂在绳上；他颤抖着想要戴上。他的胸口有些微的起伏。

    “我是警察，葛里莫博士。这是谁干的？如果你不知道就不要回答。点头就行。是皮尔·弗雷吗？”

    先是茫然的眼光，接着是疑惑不解的表情。然后，葛里莫明白无误的摇了摇头。

    “那么，是谁？”

    葛里莫很急切，很急切，因为这问倒他了。他第一次开口了，也是最后一次。他结结巴巴说了些话，这些解释，甚至是这些单词本身，令人迷惑。接着他晕倒了。

    左手墙上的窗户开了一点，一股寒风使得兰波打了个寒战。一位杰出的人在无生气的躺在两个靠垫里，屋子里的大钟嘀嗒嘀嗒的走着显示出一点生气，仅此而已。在这个明亮而安静的屋子里有太多的血。

    “我的上帝！”兰波情不自禁说，“我们要做点什么？”

    哈德利有点伤感。“没什么，除了工作。‘还在屋子里？’都是没用的人！哦，包括我自己在内。”他指着半开的窗户。“当然这个人在我们进屋前就离开了。他现在不在这儿了。”

    兰波环顾四周。火药味正在被吹散，从他眼前也从屋子里散去。他第一次仔细看这间屋子。

    这间房子大约15英尺见方，橡木装饰的墙，厚厚的黑地毯铺在地上。左手的墙上（如果你站在门那）是装饰着褐色天鹅绒窗帘的窗户。窗户下面，也是左边光线来源的地方，是一张沉重的桌子。一张椅子放在后面；左角是一盏带玻璃罩的灯，一只青铜烟灰缸，一根燃尽的雪茄长长的烟灰还留在里面。细墨纸很干净，一本合上了的皮革封面本子压在下面，还有一些钢笔，笔记纸被压在一座黄玉质地的古怪的水牛雕像下。

    兰波在窗户的正对面环顾着房子。在墙上是个大型壁炉，两边有架子和塑像。在壁炉上面，两把钝头剑交叉挂着，后面装饰的盾是兰波不认识的。房子那一边的家俱已经被打乱了。在火炉前面，长条的褐色皮沙发乱放着，皮椅子被掀翻在炉前。沙发上还有血。

    最后，面对门的那堵墙上，兰波看见了那幅画。在书架之间，有块巨大的空间，看得出是最近才腾空的，痕迹还清晰可见。墙上准备挂着一幅画，葛里莫还没有挂。画放在地上，离葛里莫躺着的地方不远，它被人用刀砍了两下。它有7英尺宽4英尺高：这麽个大东西以至于哈德利不得不把它推走，以腾出出空间。

    “这，”哈德利边说边把它推到沙发后面，“就是那幅画，他买来‘保护自己’的，是吗？我说，费尔，你认为葛里莫和那个弗雷一样疯了吗？”

    费尔博士，严肃的看着窗户，笨重的走来走去。“和皮尔·弗雷一样，”他低沉的说，把他的铲形帽向后推，“那人没有犯下这桩罪。恩。我说，哈德利，你找到武器了吗？”

    “没有。这没有枪——我想是一把大口径自动武器——没有哪把刀子切东西时能发出火光。看！对我来说，这看起来就象一幅普通的风景画。”

    绝对不寻常，兰波想。那上面有某种风的力量，画家似乎带着一种愤怒在作画，并将这种仇恨赋予给风，它吹弯了树木。你能感觉到冷意和恐怖。它的主题是阴沉的，黑色和灰色压制着绿色，除了背景中的低矮的白色山脉。前景中，透过弯曲的树枝，你们看见草丛中有三个墓碑。它的气氛和这间房子和像，外国情调，但是微弱到很难注意。墓碑倒掉了；你也许会产生这样的幻想，坟墓要鼓起、裂开。甚至被砍坏都无法改变它。

    兰波听见上楼梯的脚步声，才有点惊醒了。曼根闯进来，比兰波记忆中的曼根要瘦而且衣冠不整。他的黑发弄乱了，平时总是很整齐的。他看了一眼地上的男人，紧锁双眉，接着开始揉搓脸颊。实际上他和兰波年纪相仿，但是眼旁的皱纹使他看起来要年长十岁。

    “米尔斯告诉我了，”他说。“他……？”他朝葛里莫点了下头。

    哈德利没有回答。“你叫救护车了吗？”

    “拿担架来——马上到。这个地区没医院，没有人知道打电话给哪。我想起教授的一个朋友在拐角那开着家小诊所。他们……”他站到一旁让两个着制服的人进来，后面跟着一个脸色平静的脸刮得很干净的秃头男人。“这是Peterson医生……厄……这是警察。你的病人在那边。”

    Peterson医生吸了口气，赶忙过去。“担架，孩子们，”他简单的看了一下后说。“我不想在这看病。让他舒服些。”他皱起眉头，在担架抬病人出去的时候，他开始仔细打量四周。

    “怎么样？”哈德利问。

    “他也许还能活几个小时；或者更长，也需更短。如果他不是身体健壮，早就死了。他的肺部遭受到很大的损害。”Peterson掏着口袋。“你最好送个信给你们的法医，好吗？这是我的名片。我找到子弹会留着它的。我猜是个点38口径的手枪，从10英尺处开枪的。我能问一下发生了什么事吗？”

    “谋杀，”哈德利说。“好好照看他，如果他说了什么就记下来。”医生出去后，哈德利在他笔记本上潦草的写着东西，并把他递给曼根。“你还好吧？好的。我想叫你打电话给Hunter街警察局，告诉他们这些话；他们会去找苏格兰场。如果他们问起，就告诉他们发生了什么。Watson医生会去那个小诊所，其他人会来这儿……门那是谁？”

    门那是个矮个、瘦弱、有些站立不稳的年轻人，他一开始就在这儿。光线中，兰波看见一个大大的妖怪一样的深红色的乱蓬蓬的头发，呆滞的蓝眼睛在金边眼镜后面变的很大，瘦骨嶙峋的脸，向外突出的大嘴。嘴蠕动着想要说话，间隔很大的牙齿露出来，上翻的嘴唇向一条鱼。嘴看起来像要说话。实际上，每当他说话时，他都表现出向听众致敬的姿态，摇头晃脑，一种尖锐的像唱歌一眼的嗓音进入听众的脑子里。你也许会用社会主义的倾向来判断他是一个物理学学士，并且也许是对的。他的衣服上有红色的印记，手放在身后。他从早先的恐惧变的难以理解的平静下来。他稍微弯下身，没有表情的回答道：“我是Stuart米尔斯。我是，或者说曾经是，葛里莫博士的秘书。”他的大眼睛转了转。“我能问一下，那个凶手怎么样了？”

    “大概，”哈德利说，“他从窗户逃跑了，而我们都以为他跑不出去。现在，米尔斯先生……”

    “原谅我，”唱歌般的嗓音说到，带着一种超然的感觉。“如果他的确那样作了，他一定是个不同寻常的人。你检查过窗户了吗？”

    “他是对的，哈德利，”费尔博士喘息着说。“看看吧！这件事开始令我担心了。我真诚的告诉你，如果那个人没有从门离开这儿……”

    “他没有。我不是唯一的证人。”米尔斯声称，他笑了。“我从开始到结束目击了整个过程。”

    “……他肯定比空气还轻，这才能从窗户离开。打开窗看看。恩，等一下！我们最好先搜查一下屋子。

    没有人藏在屋子里。然后，哈德利喘着粗气，打开窗。雪没被破坏——窗框的雪都很平整——一直延伸到外面。兰波探出身，环顾四周。

    月亮明亮的挂在西边，万物像木版画一般。这里距离地面大约15英尺；墙上是平滑、潮湿的石头。下面是后院，像这条街上的所有房子一样，尽头是墙。在房子的这边下面没有窗户了。这是唯一的窗户，最近的一个窗户在走廊左边，大约30英尺远。右边，最近的窗户在邻近的屋子上，也是差不多的距离。前面是邻家的后院，一直延伸到广场，因此，最近的屋子也有几百码。窗户上面是平缓向上延伸的外墙石，离屋顶大约15英尺，它的倾斜面不可能攀岩或者系上绳子。

    哈德利把脖子伸出去，幸灾乐祸的说。“好。”他声称。“看那！假设他先在烟囱或者什么东西上系上绳子，挂在窗外，他再攀上来。接着，他杀死葛里莫，再爬到屋顶边上，从烟囱上解下绳子，逃走。那会有很多印记的，对。因此……”

    “是的，”米尔斯说。“这就是我为什么和你说这不可能的原因。”

    哈德利环顾四周。米尔斯检查完火炉，正看着他们，牙缝很宽的嘴边带着一种冷漠的微笑，眼镜看起来很紧张，前额流着汗。

    “你们看，”他继续道，食指抬了起来，“当我察觉到那个带假面的人消失了……”

    “什么？”哈德利说。

    “假面。我没说清楚吗？”

    “不。我们想确认一下，米尔斯先生。屋顶上怎么样了？”

    “看上去没有印记，你看，”他说，张大眼睛闪着光。他笑了，目不转睛，似乎有了灵感，即使它有时看起来是个相当愚蠢的灵感。他再次抬起食指。“我重申一下，先生们，但我得知假面人真的消失了，我感到很困惑……”

    “为什么？”

    “因为我自己看着这门，我想那人没有出来。对。有两个办法，一种办法他借住绳子上到房顶，或者从烟囱爬到房顶。这有一个简单的数学定理。如果PQ＝pq，同样PQ＝pq+pb+qa+ab。”

    “嗯？”哈德利说。“怎样？”

    “在走廊的尽头你会发现，如果门打开了，你就能看见，”米尔斯继续说，带着一种坚定的语气，“我的工作室在那。从那有一扇门通向阁楼，再通向屋顶的活板门。打开活板门我能清楚的看见屋顶的两边。雪上没有任何印记。”

    “你没有出去？”哈德利问。

    “没有，我不能留下自己的脚印。”

    费尔博士变的容光焕发。他看起来很期待看到这样的情况，像玩具一样摇摆着身体。

    “接下来呢，我的孩子？”他急切的问道。“我说，你怎么想的，当你灵感突发想出那个方程的时候？”

    米尔斯仍然笑着，意味深长。“啊，请看。我是一个数学家，阁下。我从来不允许自己预见。”他抄起手。“但是我希望能引起你们的注意，先生们，尽管我的主要意思是说他没有从门离开这。”

    “假设你告诉我们的今晚发生的事完全正确的话，”哈德利急促的说，手在前额挥过。和坐在桌子上，打开他的笔记本。“现在简单了！我们逐渐明了了。你为葛里莫工作多长时间了？”

    “三年八个月，”米尔斯露出他的牙齿。兰波注意到，在笔记本的法律效力下，他尽量作出简单的回答。

    “你的工作是什么？”

    “主要是处理信件和一般的秘书工作。通常帮助她准备他的新书《中部欧洲迷信起源及历史》，一起……”

    “就这样。屋子里住了多少人？”

    “除了葛里莫和我，还有4个。”

    “是的，使得，好吧。”

    “啊，我想！你希望知道他们的名字。萝赛特·葛里莫，他的女儿。杜莫夫人，管家。葛里莫年长的朋友，德瑞曼。一个女仆，我还不知道她的姓，但是她的名字叫安妮。”

    “今晚案件发生时这儿有多少人？”

    米尔斯向前蹭了蹭，站稳了，想了一下。“我不能完全肯定。我只能告诉你我知道的。”他退了回去。“在晚餐结束的时候，7点半，葛里莫去他的工作室。这是他星期六晚上的习惯。他告诉我他不希望在11点前被打扰，无论是谁。他说，但是，”——年轻人前额再次冒出了汗，尽管他尽量保持镇静——“他说，但是，在9点半他有一个客人。”

    “他说是谁了吗？”

    “没说。”

    哈德利身子向前靠。“过来，现在，米尔斯先生！你有没听说有人恐吓他？你又没听说发生在星期三晚上的那件事？”

    “我，厄，我听说了，的确。实际上，我就在Warwick客栈。我猜想是曼根告诉你们的？

    带着不安的表情，他讲述了那个故事。同时，费尔博士站起来四处查看，他那个晚上查看了好几次。他似乎对火炉最感兴趣。兰波因为已经听过那个客栈事件的大纲了，所以他没去听米尔斯说；他看着费尔博士。博士查看着溅到沙发上面和右边的血污。在壁炉地面上有更多的血迹，虽然它们在黑色地毯上很难分辨。那儿有过挣扎吗？兰波看见，火钳竖在火炉旁架子上，如果在壁炉前打斗火钳就会掉下来。煤火在一堆烧焦的文件下几乎要熄灭了。

    费尔博士自言自语。他跳起来检查着盾牌。兰波对纹章不大感兴趣，看起来盾被红、蓝、银色分隔开。上面是一只黑色的鹰和一轮盈月，下面那个标志像是象棋上的车。尽管颜色较深，它显示出粗野的气氛。费尔博士在咕哝。

    他什么也没说，他开始检查火炉左边书架上的书。他赞叹了一下藏书。接着他一本本的把书抽出来，浏览标题页，再塞回去。他也检查书架上那些看起来破烂不堪的书。他掀开书皮，发不断出声响。接着，他站起来，向正在兴奋交谈的人挥动书。

    “我说，哈德利，我不想打断你们，但是这很奇妙，也很有启发性。GabrielDobrentei,YorickesElizalevelei，2本。ShakspereMindenMunkdi，9本不同版本。还有这个……”他停下来。“嗯。哈。你知道吗，米尔斯先生。它们都没有封皮。”

    米尔斯停止了诉说。“我……我不知道。我想它们是从根据葛里莫的吩咐拿到阁楼上的那批书。德瑞曼先生发现它们拉在这儿，是我们昨晚移走书架为将要挂上去的画腾出空间的时候拉下的……我说到哪了，哈德利先生？奥，是的！对了，葛里莫博士告诉我他今晚有个访客，我不知道是不是Warwick客栈的那个男人。他没有说。”

    “他当时怎样说的？”

    “我……你知道，完饭后我在楼下的大图书室工作。他要9点半我上楼到我的工作室，门开着，坐在那，还说，要‘睁大眼睛’看着这个屋子，万一……”

    “万一？”

    米尔斯清清嗓子。“他没有详细说。”

    “他和你说的就这些，”哈德利突然打断他，“你觉得谁会来？”

    “我想，”费尔博士喘着气轻声说，“我也许能解释我们年轻朋友的话。会发生争斗。他只想知道他该知道的东西。是不是，嘿？”

    “我不这样想，阁下。”米尔斯神情平静。“我只说事实。你认为我只是执行自己的职责。我正好9点半来到这……”

    “其他人那时在哪？”哈德利催促道。“不要说你不能肯定的回答；告诉我们认为他们在哪就行。”

    “据我所知，萝赛特·葛里莫小姐和曼根在休息室打牌。德瑞曼告诉我他出去；我没有看见他。”

    “杜莫夫人呢？”

    “上来的时候看见她了。她拿着葛里莫博士晚饭后咖啡出来；也就是说，还剩下点……我去了我的工作室，开着门，搬出打字机桌子，这样我工作的时候能面对走廊。这时，”——他闭上眼睛，再次睁开——这时是10点差一刻，我听见前门的铃响了。电铃在二楼，我很清楚的听见了。

    “2分钟后，杜莫夫人从楼梯上来。她拿着一个盘子，上面照例放着来访者的名片。她敲了敲门，我很惊讶的看见——厄——高个子男人跟着她上楼来。她转过身，看见他。她说了什么话，我没法逐字重复，但是目的是问他为什么不在楼下等；她似乎很激动。那个——厄——高个子男人没有说话。他走向门，没有拉下领子，脱下帽子，放在外套口袋里。我想他笑了，杜莫夫人大声说着什么，向墙那边退去，打开门。葛里莫博士出现在门口，显得很烦恼；他这样说，‘今天见鬼了麻烦不断。’他站在那，打量着那个高个子；说了句，‘看在上帝的份上，你是谁？’”

    米尔斯单调的声音快速的说着；他的笑变得相当可怕，虽然他试图变的欢快些。

    “镇定，米尔斯先生。你看清楚那个高个子了吗？”

    “清清楚楚。当他从楼梯上来的时候，他就正对着我。”

    “如何？”

    “他竖着衣领，戴着顶尖顶帽。但是我是远视眼，先生们，我能清楚的看见他的鼻子和嘴巴的样子和颜色。他带着一张儿童的假面，那是张大张的嘴。就我所件，他没有摘掉。我可以断言……”

    “你肯定吗？”门边传来冷冷的问话。“那是张假面。而且不幸的是，他没有摘下来。”