“卡尔文·邦纳听您吩咐。”那个人从嘴边拿开没有点燃的雪前烟，彬彬有札地说。

    德仑特和这个美国人相互打量了一番，彼此都产生了好感，“我已经得到解释了，”德仑特高兴地说，“我本以为发现的这支枪就是打死曼特逊的那支，看来未必如此。据说你们这儿的人很喜欢这种枪，它已经很流行了。”

    邦纳先生伸出瘦骨嶙嶙的手，从盒子里拿出手枪。“是的，先生。”他一边熟悉地摆弄着枪，一边说。“长官说得对。我们叫这种枪为‘小阿瑟’，我敢说，眼下有好几万人裤兜里都揣着它哩。这枪对我来说太轻了。啊，先生们，实在抱歉，我现在要去主教桥，这些天有很多事情要办。要发很多电报，多得足以噎死一头牛。”

    “我也得走了，”德仑特说。“我在‘三桶餐馆’有一个约会。”

    “我用车送您去吧，”邦纳先生殷勤地说。“我正好路过那儿，长官，你也往这个方向去吗？不去？那么，德仑特先生，跟我来吧。”

    邦纳先生似乎并不急于把车子开出来，他递给德仑特一支雪茄，然后把自己的雪茄点燃。接着他坐到车子踏脚板上，一双瘦手夹在膝盖当中，热情地望着德仑特。

    “德仑特先生，”过了一会儿他说，“这个案子可是非同一般啊。我告诉您这是为什么。我相信老头子知道要出什么事。其次，我想信他认为自己无法避开。”

    德仑特从旁边拉来一个木箱，在邦纳先生对面坐下。“这听起来有些文章呀，”他说。“告诉我你的看法吧。”

    “我这样说，是因为最近几个星期老头子的态度有了很大变化。只要有一丁点小事不对劲，天啊，他都会大发雷霆。在这我的图书室里，我看见他打开一封信，信里的一些话只是有些不中看，他就破口大骂，象一个上著似的，说他要把写信的人抓到这儿来，而且绝不理睬他，还有别的话，一直骂得都让人觉得可怜了。我从没有见过这样的变化。还有一件事，曼特逊死去的前一个星期，根本不管生意了。”

    “你认为他有某种隐秘的焦虑，害怕有人图谋他的性命吗？”德仑特问道。

    美国人点了点头。

    德仑特说：“你认为曼特逊感到恐惧已经有一段时间了。是谁在威胁他？我一点也不知道啊。”

    “恐惧——我不知道，”邦纳先生沉思地说。“您是说焦虑吧，或者是不安——这个词更确切一点，老头子是很难被吓倒的，而且他从不采取预防措施——他只是想避开危险。似乎他是想求得尽快的了结——如果我判断得对的话。怎么不是呢，到了晚上他就坐在图书室，望着夜空，那件白衬衣是很好的靶子呀。至于是谁威胁了他的性命——啊。”

    邦纳先生不说了，两人皱着眉头坐在那里。两缕淡淡的蓝烟从雪茄上冒出来。过了一会儿德仑特站起身，“你的话对我很有新意，”他说，“很有道理，唯一的问题是，是不是都与事实吻合。”他看了看表。“我的朋友在等我了，咱们现在走吧。”