史佩特从古德曼住的那层楼乘电梯下来。他嘴唇干得难受，脸色格外苍白，直到他拿出手绢来擦脸时，才发现自己的手也在抖。

    他随后上他的一个朋友、一位著名的律师——锡德·怀斯那里去。史佩特进去的时候，怀斯正咬着指甲，看着窗户发愣。他放下手，把椅子转过来对着史佩特说：“你好，拖把椅子过来。”

    史佩特拖了把椅子在那张堆满纸张的大书桌旁坐下。“阿切尔太方来过吗？”他问道。

    “来过了。”怀斯眼里有一点亮光闪烁不定。

    史佩特正在卷烟，他抬起眼来，说：“你说迈尔斯送命的那天晚上她上哪儿去了吗？”

    “跟踪他。”

    史佩特嚷道：“她瞧见什么了？”

    怀斯摇摇头。“没瞧见什么。那天晚上他回去吃晚饭时告诉她，他在圣马克旅馆跟一个姑娘有个约会，并跟她开玩笑。”

    那律师说，“因此，她就把他们的汽车从车库里开出来，一直开到圣马克旅馆，停在马路对面，坐在车里守着。她看见他从旅馆出来，看见他盯着一男一女——她说她看见那女的昨晚还跟你在一起——那时她才知道原来他在工作，刚才是哄她的。她盯着迈尔斯，盯了好一段路。后来她拿准他是在跟踪那一男一女，她就上你公寓去了，可你不在家。”

    “因此她又把车开回闹市区。到一家电影院去消磨时间，一直待到半夜。她想那时候她总可以找到你了。”

    史佩特皱起眉头：“她十点半还到电影院？”

    “她是那么说的——她到鲍威尔街的那家电影院去，那家影院要半夜一点钟才关门。她说她不想回家，因为她不想在家里等待迈尔斯回来。她说她那时决定不再到你这儿来了。她说她不知道那么晚到你这儿来你是否乐意。所以她到泰记饭店——在艾丽丝街的那家——吃了点东西，就一个人回家去了。”怀斯说罢，仰身倒在椅子里，等史佩特说话。

    “她回家时，她的丈夫还是没回来。她刚开始脱衣服，你就派人捎去了迈尔斯的死讯。”

    史佩特什么也不说。直到他聚精会神地卷好又一支烟，这才说：“我觉得她说的很全面，还不错，跟大部分已经掌握的事实吻合，应该相信。”

    话说到这里，史佩特告辞。他若有所思地返回事务所，推开门，埃菲·珀雷因正站在外面那间办公室当中，史佩特进来了。她也心事重重。她那双棕色睛眼望着他说：“出什么事了？”

    史佩特的脸板起来。“什么意思？”

    “她怎么不来？”

    史佩特两步跨到她身边，抓住她的双肩，对着她那张惊恐不安的脸大声说：“她没上你那儿去？”

    她拼命把头摇得像拨浪鼓似的。“我等啊等的，她就是没来，打电话给你，又打不通。我只好上这儿来了。”

    史佩特猛地把手从她肩膀上缩回来，插进裤袋里，发火地大声说：“又是玩捉迷藏。”

    史佩特喉咙里刺耳地咕了一声，就往走廊门迈去。“我现在出去一趟，哪怕她钻到下水道里，我也要把她挖出来。”他说，“你就待在这儿等我回来，或者等我的消息。老天在上、让我们做点正经事吧。”他出去了。

    史佩特走到街角，站在人行道边上，等那个金发红脸的司机把车停好走出来，这才走到他身边说：“我今天中午和一位小姐坐过你的车。”

    那红脸汉子说：“对，我记得。”

    “我叫你送她到第九街某号，可你没把她送到那儿。你送她到哪儿了？”

    那司机摸摸自己的脸，疑惑地瞅着史佩特。“这事我就不知道啦。”

    “这没什么。”史佩特向他保证说，把自己的一张名片递给他。“如果你怕担风险，我们可以开到你们办事处去，让你们经理同意一下。”

    司机想了一下说、“这么回事：你下车以后，我在萨克拉门托路上又驶了一段，到波克街时，她敲敲车窗说她要买份报纸，我就停在路口，吹口哨叫一个报童，她就买了份报纸。”

    “什么报？”

    “《呼声报》，后来我在萨克拉门托路上又开了一段路，过了范奈斯，她又敲车窗，叫我送她到轮渡大楼。”

    “她那时的神态是激动还是怎样？”

    “我可没在意。”

    “你送她到轮渡大楼之后呢？”

    “她付了车钱就走啦。就是这么回事。”

    “有人在那儿等她吗？”

    “就是有，我也没看见。”

    “她拿着那份报纸吗？”

    “是啊，她付我车钱的时候，还挟着一卷报纸呢。”

    “是粉红的一面朝外呢，还是白的一面朝外？”

    “哎哟，探长，这我就记不得了。”

    史佩特谢过司机，给他一枚银元。“给你买包烟吧。”

    史佩特买了一份《呼声报》，拿着报纸到一幢办公大楼的门厅里背着凤细看起来。看了半天，不知所云，他叹了口气，把报纸折好，塞进上衣口袋，卷了一支烟。

    后来他走到皇冠公寓去，用布莉吉·奥肖内西给他的钥匙开门，进了她的公寓。她昨晚穿过的蓝袍子就挂在床脚上。她的蓝丝袜、拖鞋都在卧室地板上。史佩特皱着眉头看看它，舔舔嘴唇，在房间里转了一圈，什么也没动，然后离开皇冠公寓，又到闹市区去了。

    在史佩特的办公大楼门口，他劈面撞见古德曼家的那个小子。他挡住史佩特的路，堵住门口说：“来吧，他要见你。”

    史佩特咧开嘴一笑，冷冷地说：“我没想到你们会在五点二十分之前来。但愿我没让你们久等吧。”

    他们走到古德曼的门口，史佩特敲敲门。