不大一会儿功夫，我们便来到公馆。

    在古塔和路易十四年代改建的建筑之中，有一个近代建筑将全部建筑联结起来。正门就在这正中的近代建筑上。

    走近近处，有两名警察站在古塔的小门外，据说塔底层过去曾是监狱，如今成了仓库。看门人夫妇就监禁在这里。

    巴尔克教授带我们从正门进入公馆，参观了中间这部分近代建筑。

    鲁雷达比的目光一刻也没有从巴尔克教授的身上移开。随着他的视线，我发现他一直注视着教授那两只带着手套的手。一会儿，我们来到一间摆设着古香古色家具的小客厅。巴尔克教授不慌不忙地转向鲁雷达比，不高兴地说：“好，听听你的重要问题吧。”

    鲁雷达比也表情冷淡地说：“我在提问之前，我想我们应该握握手。”

    “什么意思？你……”巴尔克教授不由自主地往身后退了一步。

    这时，我才明白，我的朋友怀疑巴尔克教授就是那个可恶的凶手，不料，教授慢慢地摘下手套，伸出手来。

    “这样，你满足了？”

    “不，还没有。”鲁雷达比摇摇头，转身对我说：“对不起，我想和教授单独谈谈。”

    我只好出去，焦急地等待着。过了一会儿，鲁雷达比和巴尔克教授一起从馆里出来了。可是，怎么回事？就在刚才，他们二人还是那么不友好，这会儿，他们简直成了一对亲密无间的朋友。

    “现在，我们就去那间黄屋怎么样，和我们一块儿去吗？”鲁雷达比笑咪咪地问我。“看来，今天一天都要麻烦你了，一会儿调查完那间黄房子，我们一起去吃午饭。饭后，我要给报社写稿子，尔后麻烦你帮我送到编辑部去行吗？”

    “当然。今晚，我准备住在这里。”

    我愣住了，鲁雷达比表情很认真，我扭头看看巴尔克教授，他的面色也很平静。

    我们路过古塔时，听到一男一女的抽泣声，无疑是看门夫妇的哭泣。

    “警察为什么逮捕他们？”鲁雷达比问巴尔克教授。

    “这也有我的责任。”巴尔克教授答道，“昨天，检察官来时，我对他说，研究所高大门很远，可是杰克大叔刚刚跑出研究所没多远，就遇上了看门人夫妇，算起来，那时距枪响不过两分钟时间。不管怎么说，听到枪声之后，换下睡衣，再跑出那么远的一段路，仅仅用两分钟时间是难以解释的。如果不是事先有准备的话，是不可能有这么快速度的。结果，检察官就把他们关起来了。”

    “噢，是这样。这事的确很奇怪。”鲁雷达比点点头。“两个人确实都换下了睡衣？”

    “没错，两个人穿得整整齐齐，贝尔尼甚至还穿上了皮靴。平时，他们夫妇是九点钟准时上床的，这么快穿戴好了，一定是事先有准备。当然，不能光凭这一点就断言贝尔尼夫妇是凶手。至少有同案犯的嫌疑，所以，我建议检察官将他们拘留了。”

    “可是，假如他们真的是同案犯，为了掩盖自己的行为，他们不应穿戴整齐。正相反，他们应该故意穿戴不整；或者，他们根本不跑出来，那样，他们就不会露出什么马脚了。”

    “那么，他们半夜在外面转悠什么呢？他们可以讲清楚嘛！”

    “也许有什么不可告人的原因？这个原因没准和这案件有关。”我们说着，走向橡树园的深处，那里孤零零地有一座建筑，这就是我们要去的研究所。

    好奇特的一座建筑。一面白色的墙上看不到一个窗户，只有一个小门，宛如荒林深处的一座坟墓。

    下面，让我们来看看研究所的平面图，这图是鲁雷达比画的，在门口，有几级石台阶。

    鲁雷达比在台阶前站住了。

    “巴尔克教授，您认为凶手的目的是什么？”

    “这很清楚，”教授的脸上蒙上了一层悲痛的愁云，“那个可恨的男人，一开始就想杀死奇璐德小姐，从勘查现场的结果看，在小姐脖子上致伤的人，和在墙上留下的手印的人是同一个人。”

    “您说的就是那个血手印吧。”我在一旁插言道，“那个手印是否有可能是玛奇璐德小姐受伤后，自己扶墙留下的呢？”

    “不可能。”巴尔克教授摇摇头，“小姐的手上没有一滴血。”

    “那么，是否可以认为小姐事先已经拿了杰克大叔的手枪？也就是说，她已预感到了不幸，她很害怕？”

    “唔，也许有这种可能。”

    “等等。”鲁雷达比举起右手，截住了我的话。“刚才巴尔克教授说，根据警察搜查的结果，黄屋内有两个弹痕，一颗子弹打在有血手印的墙壁上，另一颗子弹打在天棚上。还有，致使奇璐德小姐太阳穴受伤的凶器是羊骨头。”

    巴尔克教授阴沉着脸，继续说：“我个人的推断，如果不是玛奇璐德小姐先开了枪，她也许连命都保不住了。凶手的手被击中之后，慌忙掷出羊骨头后逃走了。我感到遗憾的是她为什么没能一枪击中对方，如果击中了，她就不会受伤。也许在激烈的搏斗中，她的手发抖，第一枪落空，第二枪才打中了凶手的手。”说完，巴尔克教授登上台阶，轻轻地敲敲大门。

    刚敲几下，门开了，杰克大叔出现在我们面前。

    看上去他已年过六十，留着长长的白胡子，斑白的头上戴着一顶贝雷帽，身着一件磨掉了绒毛的茶色丝绒上衣，脚上穿一双笨重的木鞋，“你好，这是我的朋友。”巴尔克教授冷冷地介绍道，“研究所里没有人吧？”

    “是的，任何人不得入内。不过教授，您是例外。”

    “杰克大叔，我急于提一个问题。”鲁雷达比兴奋地说。

    “那天晚上，玛奇璐德小姐梳辫子吗？你知道吧，就是，那种发式，前面额头上留点刘海，左右编起来的。”

    “小姐从来不梳辫子的。她总是头发束在脑后，所以，她那漂亮的前额，永远露在外面。”

    鲁雷达比顿时没了精神，他嘀咕了一句什么，开始检查起门来。

    大门是自动碰锁。这个门，无论任何时候，都需要用钥匙才能打开。看过门，鲁雷达比催促我们进去看看。门厅十分明亮，地上铺着红色的瓷砖。

    “噢，这就是凶手出逃的窗户吗？”鲁雷达比指着门厅的窗户问道。

    “警察是那样说的。可是，如果凶手真的是从这里逃走的，我应该看见才对。”杰克大叔说。

    鲁雷达比打开窗户，检查了百叶窗。

    “出事时，这个百叶窗关着吗？”

    “关着，从里面上着锁。”杰克大叔硬梆梆地回答。“所以我想凶手是个幽灵，可以从这里钻出去。”

    “有没有血迹什么的？”

    “有。你看，外面的石头上，不是留下了斑斑血迹吗？可是不知道是什么血？”

    “哎呀！”鲁雷达比突然兴奋得大叫起来。“那儿有脚印！地面很泥泞。一会儿去查查看。”

    “您觉得可疑吗？难道凶手会从那样的地方通过？”杰克太叔嘲笑道。

    “那么，你认为凶手是从哪里逃走的？”

    “我怎么能知道。”

    鲁雷达比这看看，那摸摸，仔细地检查了一遍之后，蹲在门厅，认真地查看瓷砖上几处黑色污斑。

    杰克大叔嘲笑道：“您什么也不会发现的。出事的那天，我把地擦得干干净净，如果凶手穿着泥鞋通过，一定会留下脚印，和小姐的房间里一样的泥脚印。”

    鲁雷达比站起身，问道：“你最后一次擦地，大约是几点钟？”他那锐利的目光，紧紧地盯着杰克大叔。

    “大约是五点半左右。正好是晚饭前，小姐和老爷在散步。”杰克大叔仿佛是松了一口气似地耸耸肩膀，“所以，我想，大概凶手是从黄屋的天棚，逃到上面的亭子间，然后上到屋顶，最后从门厅的窗户跳到外面。除此，没有其它解释。可是，黄屋的天棚好好的没有一个洞，亭子间也是好好的，真是令人摸不着头脑。”

    “是吗？”鲁雷达比象是想起什么来似地大步走到门厅深处的洗手间前。他跪在地上，注视着洗手间的门，足足有一分钟。他站起身来，“门上有血。”鲁雷达比转过身去，继续对杰克大叔提问：“你用水冲洗实验实和门厅时，门厅的窗户开着吗？”

    “是的。我用报纸生实验室的炉子时，搞得到处是灰。开始干活之前。我打开了窗户。对了，那之后，我回公馆去取抹布，窗户就这么开着。不过。只有一小会儿，我离开研究所只是那么一小会儿。我回来时，大约是五点半钟，我开始擦地，擦完地之后，我又回公馆办事，窗户依旧没有关。当我再回到研究所时，窗户已经关好了，先生和小姐已经回到实验室了。”

    “有没有可能是他们二位散步回来后，关上窗户的？”

    “我也是这么想。”杰克大叔说。

    “你当时没问问他们吗？”

    “没有。当时，我并没觉得有什么不对劲。”

    鲁雷达比点点头，他又认真地看了一遍小小的洗手间和通往亭子间的楼梯口，然后径自走进实验室。

    实验室里有一个巨大的壁炉。用于各种化学实验的瓶瓶罐罐，应有尽有。试验台上放着蒸馏器、药瓶，还有写着化学方程式的笔记。靠墙摆着一排玻璃柜，里面满满地放着显微镜、特种照相机、烧瓶、烧杯、吸管等。

    鲁雷达比一会儿把头伸到壁炉里看看，一会儿又把手指伸到瓷罐中搅搅。突然，他好象发现了什么，慢慢站起身来，手里捏着半张烧剩的信笺。

    他走到我们面前，对巴尔克教授说：“教授，谓您帮我把这个收好。”我迅速扫了一眼那半张信笺，只见上面写着：

    “牧师馆的美梦！

    花园的光辉！一切和记忆中一样！”

    还是这句毫无文理的诗文，我又一次看到，巴尔克教授的脸色突然变得铁青，他哆哆索索地接过信纸，迅速地放进钱包里，这时，鲁雷达比又一次钻入壁炉，非常仔细地检查了烟道。

    “看来，这儿也钻不出一个人。”他满身煤灰，钻出壁炉，检查了屋内的每一件家具之后，又打开玻璃柜的门看了看。干完这一切，他走近窗口，杰克大叔正站在这里向外眺望。“杰克大叔，你在看什么呢？”

    “看那个警察。他在那池边转了好大一会儿了。”

    他这么说着时，我们走到了黄屋门前。黄屋门打开了。鲁雷达比站在门口，室内一片黑暗。

    杰克大叔想马上打开百叶窗，被鲁雷达比制止了：“就这样，凶手作案时，不也是在黑暗中进行的吗？”

    “不，我不这样认为。小姐睡觉时，桌子上总是摆着一盏油灯。出事的那天晚上，是我把灯点上，亲手交给小姐的。”

    “那个桌子摆在哪儿？离床很远吗？”

    “现在可以把灯点上吗？”

    “不能。桌子翻倒时，油灯摔坏了，油流了一地，现在还保持着现场。你如果想看，让我打开百叶窗。”

    “不，稍等一下。”鲁雷达比急忙制止住杰克大叔，他象想起什么似的。返回实验室，关上了实验实两扇窗户的百叶窗和通注前厅的门。尔后，他回到黄屋，在一片黑暗中，擦着了一根火柴。他请大叔拿着火柴，站到原来摆放油灯的位置。

    在微弱的、随时可灭的火光里，映入我们眼帘的是翻倒在地的家具，屋角的床和左前方床边墙上的一面镜子。只那么一瞬，鲁雷达比便说：“好了，可以打开百叶窗了。”

    杰克大叔打开百叶窗，黄屋内的一切一下子出现在我们眼前。

    门厅和实验实的地都是由瓷砖铺成的，而黄屋却是地板。地板上铺着一块和房间面积大小差不多的黄色地毯。房中央的地上，翻倒着一个圆桌，一个床头柜和两把椅子。

    在凶手那又黑又大的脚印旁、是斑点点的暗黑色血迹。一眼看去墙上的血迹，都是出自同一个人的伤口。墙上除去那粗大的血手印外，还隐隐可见有人摸过的痕迹。

    “也许凶手用左手开的门，如果他的右手受伤了，这是很自然的。”

    “什么，凶手打开了门，绝对不可能。”杰克大叔马上否定了。“当时，是我们四个人一起撞开的门。”

    “可是，那个大手印，应该怎样解释呢？”

    “那没有什么。”鲁雷达比若无其事地回答，“那是凶手在墙壁上蹭手时留下的，可以由此得出结论，真正的手印一定同血手印大不相同。凶手受伤了，他把血蹭在墙上，抹出这样一个手印来。由此，我们还可以推断，凶手的身高在一米八0左右。”

    鲁雷达比继续观察着打在墙壁上的弹痕。“子弹是从正面打过来的、既不是从上面，也不是从下面。”说完，他又继续说，“弹痕比血手印低二三公分。”之后，他又开始怀着浓厚的兴趣，重新检查门把手与门钩。结果是，门的确是从外面破开的，里面的把手门钩没有任何异常。

    弄明白了这一切之后，鲁雷达比脱下袜子，进入室内，首先，他蹲在翻倒的家具旁，认真地检查了每一件东西。

    鲁雷达比蹲在地上，抬起头来，说：“杰克大叔，你刚才说对了。那天晚上，奇璐德小姐的确没有梳辫子。可是我却一直认为她梳着辫子，我真迟钝。”说完，他又象蛇一样爬到床底下。

    杰克大叔看着他的背影说：“我想凶手是不是就藏在床底下，他六点时钻到屋子里，当我们关上百叶窗，点起油灯时，他已经藏在床下了。”

    “杰克大叔，博士和小姐从院子里散步回到实验室时，大约是几点钟？”鲁雷达比在床下问。

    “六点。”

    “是吗，这么说凶手是藏在这床下面喽？只能是这样，除此之外，没有任何地方可以藏身了。可是，你们四人破门而入之后，没看看床底下吗？”

    “当然看了。我们看得很好仔细。那么，床垫之间呢？”

    “这床只有一个床垫。我门小心地把受伤的奇璐德小姐安顿好，抬到实验室。这床垫下面缺弹簧，别说藏一个人，一只猫也藏不了啊。”

    “在搬床的时候，把地毯也挪开了吗？”

    “是的，是我们揭开的。”杰克大叔接着解释道：“因为到处都没有凶手的影子，我想是不是地下有洞，他从洞里逃走了？”

    “似乎没有什么洞，可是，这个家里有地窖吗？”

    “没有。没有什么地窖。检察官不相信，揭开地板检查过了。”

    “原来是这样。”鲁雷达比说着慢慢从床下爬出来，“我完全知道了，这黄屋就象一个保险柜一样，这一个小蚂蚁都无法出入。”

    “这下，你相信我的话了吧。”杰克大叔的声音突然哽咽了，眼泪涌出了眼眶。

    鲁雷达比忽然从口袋里掏出一张白纸，蹲下来，描下了一个脚印，用剪刀剪了下来。他把剪好的脚印交给我，再三叮嘱我保存好。然后他走到窗门，指着还在池边转的那桑侦探问：‘那位先生搜查过黄屋了吗？”

    “还没有。”一直缄口不言，在一旁听我们谈话的巴尔克教授忽然答了一句。“那位先生说没有必要搜查黄屋。根据他的推理，凶手是以十分自然的方式离开黄屋的。他答应今天晚上向我们说明。”

    鲁雷达比不慌不忙地从口袋里取出一张折起的纸。定睛一看，原来那里夹着一根女人的金发，恐怕是刚才他在床底下发现的。