我要司机载我到北岭去，因为我自己的车还留在史丹-卜贺家的车库里。这一趟路花了我五十块钱，而且要预付。那个司机还想聊天，可是我请他闭嘴，总算补了一个钟头的睡眠。

    车子离开温杜拉公路时我醒了，感到头痛欲裂。我叫司机找个公共电话亭停车。他不但找到了，还给我大约一块钱的零钱。我拨了雷斯-葛兰多的号码。

    一个女人的声音传来，听起来好像正被严密监控似的：

    “喂，这里是葛兰多家。”

    “请问葛兰多先生在吗？”

    “对不起，他不在，我不知道他什么时候会回来。”

    “他去哪里了呢？”

    “到洛杉矾去了。”

    “去找苏珊吗？”

    她的音调变得比较像人的声音。

    “是的，他去找苏珊。你是雷斯的朋友吗？”

    “不是，可是我见过你女儿。她不在洛杉矾，葛兰多太太，我可不可以过来跟你谈谈呢？”

    “我不知道。你是警察吗？”

    我跟她说了我的身份、名字，她把住址给了我。据我所知，那个地方是在日落大道的一条边街上。

    计程车穿过高架公路下，一路直达北岭。卜贺家的车库钥匙我一直放在身上。我开锁的时候叫司机等我一下，我要确定车子还在里面。车还在，而且可以发动。我走到马路上，把司机打发走了。

    我再一次走回房子后头，这次对四周端详得比较仔细了。葡萄藤篱笆的隔邻人家有些灯光透过来。我注意到，史丹家的后门开了条小缝。我把门整个打开，捻亮厨房的灯。

    门锁四周的木头上有破坏的痕迹，显示锁是被撬开的。我想到，把门撬开的人搞不好还在屋里，我可不想出其不意跟他撞上。小偷很少会蓄意杀人，可是如果他们在黑暗幻影中被吓着时，难保不会骤起杀机。

    我把厨房的灯关上，等在那儿。房子一片安静，我还听得到屋外大马路上，车流的低响震动。

    左邻右舍都在看电视晚间新闻。虽然这些都是些正常的声响，我身体却感到一阵不安，几乎要吐出来，踏进走道时，情况更严重了。

    或许是因为我闻到——也或许是感觉到——那个人就在书房。不管是什么原因，当我把灯打开时，真的就看到那个人躺在损坏的书桌前面，正对着我咧开嘴巴，仿佛一个魔术师正得意地施展他最后的一步妙招。

    我没能马上认出他来。他蓄着黑色的胡子，还留个八字胡，头上的黑色长发压得他额头上的刘海低得古怪。我仔细检查了一下，发现那头长发是假的，而且不大合脸，胡子和八字胡也都是假的。

    头发下面那张死人脸，是那个曾经跑到这里来要一千块钱，自称为艾尔的家伙。他来得未免太频繁了吧！他的衬衫前面因为染上血而又湿又重，血迹下有刀刺的伤痕。我闻到他身上威士忌的酒味。

    他那套廉价西装的胸袋上绣着旧金山一家百货公司的标签。口袋是空的，其他的口袋也都是。我把他抬起来，想在他长裤的后口袋里摸出他的皮夹子。什么都没有。

    我从我的笔记本里打到他给我的地址：“星光汽车旅馆，海岸公路上，多蟠嘉峡谷南边”。然后我去看那个显然被他硬生生敲开的拉盖书桌。锁旁边的木头都已碎裂，那个拉盖卡在半开的位置上。

    我用力把拉盖往后拉，还是没办法完全打开，锁上的抽屉因此也拉不开来。不过我在书桌的一个小文具格里找到两张照片，上面是一对乍看之下很相像的年轻男女。照片上附着一张纸条，上面有打字机打出的标题：“史丹-卜贺事务备忘录”；某个人，应该是史丹吧，在纸条上用心写着：

    你见过这位男士和女士吗？据证人指出，他们于一九五五年七月上旬离开圣德瑞莎，驱车（红色宝马，所持的加州牌照号码为XUJ二五一）前往旧金山。他们在旧金山待了一两夜后，于七月六日搭乘英国货轮“天鹅海堡”号经温哥华前往檀香山。如有仁人君子能够提供他们目前的下落，可获赠一千元的赏金。

    我再次端详那张附在纸条上的照片。那位女子有着一头黑发，大大的黑眼从；日照片上看来显得无神；除了那张充满热情的厚唇外，她的五官尖锐而敏感。

    至于那个男人——我想那就是卜贺船长——脸色就没有那么开朗了。他脸上的骨肉均匀好看，可是配上一双严峻逼人的眼睛，显得很不相称。我仔细比较他和那个女人，发现他们之间的貌似其实只是表面。他大胆的瞪视看来像是隐藏着什么，可是我猜想他在两者之间是个接受者，而那女子，看来是付出较多的人。

    我转而去搜索档案柜。柜子最上面的一个抽屉已经被硬拉开，用力之猛，使得抽屉已关不拢了。抽屉里满满是信，分别用透明纸夹仔细排得整整齐齐，邮戳上的日期涵括了过去六年。

    我抽出一封相当新近的来信，上面的地址是：“圣德瑞莎旅行社，大街九百二十号”。打字机打出的信上写着：

    亲爱的卜贺先生：

    本公司谨遵所嘱，查过我们的档案，特此向您证实：令尊礼欧-卜贺先生于一九五五年七月六日前后，曾经订了两张天鹅海堡号的船票，预计从旧金山驶往檀香山（经由温哥华）。船费已付清，可是我们无法证实船票确曾被使用过。天鹅海堡号现已变更为赖比瑞亚籍，一九五五年时的负责人和船主已难追查。如果您希望我们继续追查，烦请告知为荷。

    负责人哈威-诺博敬上

    我又看了一封更久以前的信，寄信人是圣德瑞莎一间教堂的牧师，罗威尔主教。信是以教堂的信纸写就的，附有罗主教的亲笔签名。信上这么写着：

    亲爱的史丹：

    你或许还记得，你的父亲礼欧-卜贺过去偶尔会来参加周日的礼拜，就这个意义而言，他是我的教众之一。不过我必须承认，我从来不曾了解过他。我相信，这个错虽然在我，他也难辞其咎。在我的印象里，他爱好运动，是个有精神、有活力，很会享受生活的人。你对他的回忆亦复如是，自是难免。

    我谨建议你——完全出自善意和关怀——请你以这样的回忆自足，切莫不听我的劝，再做任何探究。你的父亲选择离开你母亲和你，原因不是你我能够擅加揣断的；一个人的行为总有它非理性的动机，我以为，为人子女者倾心深究父亲的生活，并非明智之举。毕竟，谁人无罪呢？

    史丹，多关心你自己的生活吧。你最近才担下婚姻的重责——我有这个荣幸为你们这对新人主持婚礼，当然记得清楚。你的妻子是个可爱的好女人，比起你曾经写信告诉我的那些情史，显然她更值得成为你的生活重心。尽管往事曾经对我们造成影响，但这些影响无论是好是坏，对现在的我们并无益处，除非最后我们得以解脱。我们必须寻求解脱，接受解脱，也必须给予解脱。

    至于你写信跟我提到的婚姻问题，相信我，其实那些都是寻常可见的。不过我宁愿亲自和你面对面讨论，而不是将我的浅见诉诸笔墨。珍重。

    我朝地下的死人瞧了瞧，联想到山上的另一个死人。罗威尔主教给予史丹很中肯的忠告，可惜他没听进去。一种羞愧和悔恨的感觉流窜我全身，这感觉虽不全然是因史丹-卜贺而起，但的确也为他感到几分可惜。

    突然，我领悟到，我必须打电话报警。我没动书房里的电话而走回厨房。我一开灯，就注意到倒放在水槽碗盘当中那个褐色的威土忌空瓶。

    我打电话到洛杉矾警局的峡谷总部，报告有谋杀案。警方派来的人要过十分钟左右才会到达，我趁这个空档沿街道寻找，走到中途发现了艾尔的老爷车，车门是锁上的。直到我听到警笛响，才记起我车子的引擎还没关。我走到车库，把引擎关上。

    我的行李厢里有顶便帽，我拿了来遮住我受伤的头部，走到房子前面时正好遇上警车。隔邻跑出来一个男人，他看看我们，什么也没说就又回屋里去了。

    我带那些警官从后门进屋，把门上的撬痕指给他们看。我也把那死人指给他们看，还把怎么发现尸体的经过简单跟他们说了。他们记了笔录，打了通电话给凶杀组，并且礼貌地暗示我别走开。

    我跟一个叫做许普德的探长就说得比较详细了。他还在好莱坞分局当警官的时候，我就认识他了。许普德是个颜面光洁的瑞典人，书房的一点一滴全都落入他那一双鹰隼精明的眼睛，就跟他摄影从员的照相机一样精准。

    许普德沉吟了一会。

    “所以，你认为他来这儿是为了拿钱？”

    “我确定是这样。”

    “可是他拿到的不是钱，而且答应给他钱的人也死了。”他拿起史丹的记事本——是我刚才拿给他看的——然后大声念出来：“‘您见过这位男士和女士吗？’就是因为这回事吗？”

    “很可能。”

    “你想他为什么要化了装来这里？”

    “我想到几个可能的原因，他可能是个通缉犯，我甚至敢打赌，他一定是在通缉当中。”

    许普德点头表示同意：

    “我来查他的底。不过还有一个可能的原因。”

    “什么原因？”

    “他的穿戴可能只是为了好玩找乐子。不少混混在钓妞儿的时候都会戴上长假发。这位仁兄本来也许打算拿了钱以后，到城里寻欢作乐一番。”

    我必须承认，他说的话是有几分道理。