我在起坐间找到夫人。她说。“我不愿单独见他。带他进来，你也待着别走。”等我把克夫探长带到女东家的房里，她脸色顿时发白。她不声不响指指两把椅子，我们坐下来开始谈了。

    “我对这件案子已经有了头绪，”克夫探长说，“不过目前暂时还不打算说出来。”随即他把侦查的结果及将采取的步骤告诉了夫人。”一件事是肯定的，钻石不见了。”他说。“另一件事也差不多是肯定的，门上的漆一定沾在什么人穿的衣服上，我们先得查出那件衣服。”

    “一找到衣服就能找到贼吗？”夫人说。

    “我并不是说钻石是给偷走的。我只是说钻石不见了。”

    “你打算怎么找到那件沾漆的衣服呢？”女东家问道。“我可不准你去搜我佣人的箱子和房间。”

    “我打算搜查每一个人的衣服，上至夫人，下至家人，”他朗朗说，“这是个形式，可是佣人对整个事情的看法会两样，他们一定肯出力协助。”

    这番话说得不错，夫人吃了一惊，后来也明白了。

    她站起身叫使女。“你应该手里拿着我衣橱的钥匙，对佣人们说话。”

    克夫探长突然岔进一个非常意外的问题。

    “是不是先弄明白，公馆里其他几位小姐少爷也帮同意这样吗？”

    “公馆里除我之外，只有一个小姐，就是范林达小姐，”女东家惊讶的回答说。“仅有的少爷是我的外甥，布莱克先生和艾伯怀特先生。”

    这时，高孚利先生亲自进房来告辞。夫人向他解释了难处。高孚利先生一下子就把问题解决了，他留下手提箱，把钥题交给克夫探长。

    夫人这时有些恼火了。“如果我把范林达小姐的钥匙送下来，我想总把你要我做的事情全都做了吧？”

    “劳驾，”克夫探长说。“我想先看看您家的洗衣帐册，再开始搜查。沾上漆的衣服也许是件麻布衣服。如果搜查不出什么来，我要把所有送去洗的麻布衣服查查清楚。要是有一件不见了，我至少就能假定这件衣服是沾上了漆。”

    夫人叫我按铃，差人去拿洗衣帐册。罗珊娜把洗衣帐册送进来，那姑娘面若死灰，惟悴可怕。克夫探长全神贯注的看她。不消半分钟，一本细帐全部记在了他心里。他又阖上帐册。“夫人，麻烦您再回答我最后一个问题，“刚才送帐册进来的那年青人，在您府上是不是跟其他佣人干得一样长久？”

    “你为什么要问这个？”夫人问。

    “我上一回看见他，”探长说，“她因为偷东西在坐牢。”

    这一说，夫人可没办法了，只好把实话告诉他，然后起身上楼去向雷茜儿小姐要钥匙。我们等了好久不见钥匙拿下来。克夫探长什么都不说，径自轻轻吹着《夏天里最后一朵玫瑰》。

    最后佣人终于来了，手里没钥匙却拿着一张纸条。纸条上有夫人用铅笔写的两三行字，说雷茜儿小姐拒绝探长搜查她的衣橱。“啊”！探长说话的声调就像听到意料中要听到的话一样。“得放弃搜查了，因为小姐拒绝搜查，把艾伯怀特先生的手提箱送到伦敦去，把洗衣帐册还给那个送来的年青女人吧。”

    “您好象并不怎么失望，”我说。

    “对，”克夫探长说道，“我并不怎么失望。”

    “下一步怎么办呢？”我问。

    “出去到花园里走走，”他说，“看看玫瑰花。”

    到花园里去的捷径是走那条灌木路，它要算弗兰克林先生最心爱的散步地了。我和探长在灌木路上走着，“我们如今得采取其他办法。来解决门上漆斑这个疑案——我敢说，这也就是钻石疑案。你是个有服力的人——打从钻石丢失的发现以来，你看到有哪个佣人透出点古怪吗？他们之间有没有什么吵架的事？比方说，有谁发脾气？或者突如其来病了？”

    我正巧想到罗珊娜在昨天中饭时突然病了，可是还来不及回答，只见克夫探长突然斜眼朝灌木路那儿看去，轻轻暗自说了句：“喂！”

    “怎么啦？”我问道。

    “我背脊上的风湿病发作了，”探长提高嗓门说，仿佛想让旁人听见我们说话似的。

    我们走了几步，探长停住了脚，我们站在那儿，四面八方都看得见。

    “了解那个罗珊娜吗？”他说，“这可怜虫是不是跟其他人一样，有个心上人？”

    他拿这么个问题来问我，究竟是什么意思？

    “刚才走过灌木路时，我看见珊娜躲在那儿。”探长说道。

    “就是你说‘喂’的那会儿？”

    “对，躲在那儿是件可疑的事。”

    我对他说什么好呢？我为了可怜那姑娘，对探长作了一番解释，告诉他罗珊娜竞爱上了弗兰克林。

    克夫探长从来不笑，他略微歪歪嘴。

    “爱上一个象弗兰克林先生这种风度和仪表的少爷，我并不认为是痴心。不过，我很高兴，事情到底搞清楚了。你以为弗兰克林先生根本没疑心那姑娘爱上他了？呃，钻石丢失的事刚发现时，你有没有看到哪个佣人有什么莫名其妙的举动？”

    他狡猾的提出这最后一个问题，叫我对他起了戒心。

    “我什么也没看到，”我说。

    “贝特里奇先生，”他说，“我可以跟你握手吗？我对你特别好感。”

    探长要我给他一间房，随后把佣人一个个唤进去。罗珊娜在里面待的时间比别人久，她出来一声不吭，嘴唇雪白。等到完事，我走进“法庭”，只见探长又拿出老一套——望着窗外，径自吹着《夏天里最后一朵玫瑰》。“有什么发现吗，先生？”我问道。

    “要是罗珊娜要求出去，就让这可怜虫出去吧；不过先得让我知道，”探长说。

    事情明摆在眼前：这倒媚的姑娘被克夫探长疑心上了。

    这当儿，厨娘捎来了口信，罗珊娜头痛，要出去吸些新鲜空气，我答应了。

    “现在你把房门锁上，如果有谁问起我，就说我在里面动脑筋。”说罢探长就走了。

    我孤零零走到下房，跟大家一起喝茶。不到半个钟头，我打听到很多情况。原来夫人的贴身使女和杂差使女，都不信上一天罗珊娜真的生了病。这两个女人在礼拜四下午上楼去过几回；看见罗珊娜的房门锁上了。半夜还看见门缝下有光透出来。她们把这些全告诉了克夫探长，探长有意怀疑他盯着她们。我对这位神通广大的克夫摸透了，知道他打算趁罗珊娜散步之机，暗中钉梢。

    我走了出来，深深替那苦命姑娘难受。在灌木路上，我碰到了弗兰克林先生。我们默默并肩走着，后来他问我克夫探长的情况。弗兰克林先生一眨眼工夫全明白了。

    “你早晨不是告诉我，当罗珊娜在房里生病时，有个做买卖的却在去弗利辛霍的路上碰到她吗？”他说道。

    “不错，少爷。”

    “如果使女们说的是实话，她总有不可告人的原因，才偷偷到镇上去。沾上漆的衣服是她的；房里的火是特地生起来烧毁衣服的。罗珊娜偷走了钻石。我要马上告诉姨妈。”

    “对不起，还不到时候呐，先生，”克夫探长站在我们面前。

    “为什么还不到时候？”弗兰克林先生问。

    “因为，要是告诉夫人，夫人就会告诉范林达小姐。”

    “就算她告诉又怎么样？”弗兰克林突然大声叫道。

    “向我提这个问题——在这个时候，您认为聪明吗？”克夫探长镇静说。

    两个人都沉默了一会儿。弗兰克林先开口，声音突然低了下来，“我要弄明白，你不准我把这事告诉我姨妈，是吗？”“您要明白，如果您不得到我许可，把这事讲给范林达夫人或者任何人听，我就不管这件案子了，”探长说。事情就这样解决了，弗兰克林先生气冲冲撇下我们走了。我明白小姐是他们针锋相对争论的主要原因。

    他们完全知己知彼。“贝特里奇先生，”探长挽住我的胳膊，沿着刚才来的老路一起走了。

    “您有什么要我效劳的？”我问道。

    “那地方是不是有条小路，从公馆通到海滩上去？”他用手指指那片通向激沙滩的枞树林。

    “不错，”我说，“是有条小路。”