曼纳林走进窄窄的过道，过道左侧有扇开着的门，他缓步朝门口移去。

    一个高大笨拙的男人，站在污水槽前洗刷杯子。他穿着一条法兰绒裤子，拖了双用毡料做的室内拖鞋，上身是件黄色的长袖衬衣，袖口卷着。

    曼纳林悄悄地挨近他身后，双手卡住那男人粗粗的脖子。他那只没受过伤的手力气插大，指甲深深地嵌进那个人的肉里。然后他稍微松了松力，严厉他说：

    “不许喊叫，回答我的问题。这是凯恩的家吗？”

    “是……的。”

    “凯恩在屋里吗？”

    “不在！”

    “屋里有几个人？”

    “只有我，我妻子和……”他顿住了。

    “说下去。”

    “还有一个人……”男人吓坏了，咕哝道。“他有枪，他会开枪的。”

    “除此以外，还有什么人？”

    那个男人没有回答。

    曼纳林双手又使劲卡了几下。

    “还有什么人？”曼纳林问道。

    “还有……还有一个姑娘。”

    “什么姑娘？”

    “肯纳德姑娘、她在楼上。”

    “锁在楼上？”曼纳林问。

    “是……的！泰格吉把钥匙拿去了。”

    “哪间房间？”曼纳林追问。

    “沿着走廊走去第三间。泰格吉在第二间。他是……一个职业杀手。”

    “我倒要领教领教这位泰格吉。”曼纳林在那个男人的颈后侧猛击一掌。那个男人立刻瘫倒在地。

    曼纳林把他拖进一只清洁箱，并拴上门闩。

    他走进过道，朝宽敞的大厅走去。他有好几个门，退避的途径比他想的要多。

    他登上楼梯口，过道又长又宽。走廊边上有好几个门。曼纳林慢慢地朝第二扇门走去，地板上铺着厚厚的地毯，曼纳林弄出来的任何一点细微的声响被它默默地吸收了。

    他从口袋里掏出从迪克森那里缴来的手枪，慢慢转动门上的把手。

    就在他拧动把手的时候，他听到房里有一丝儿动静，但是难以判断里面是否有人。他猛地推了一下门，随即闪到门的一侧。

    一支无声手枪啪地射出一颗子弹。枪声来得如此突然，说明门内的人有了防范。曼纳林握紧手听枪把，暗中密切注视着那人的动静。

    枪“鼻子”依稀可见了，黑糊糊的肯定是无声手枪的消声器。曼纳林紧贴着墙壁站着，他的手枪瞄准那个人的贝雷帽。

    枪突然向前一伸，曼纳林开火了。

    子弹打中了那人的手，只听得“喔唷”一声，随后传来了手枪落地发出的噼啪声。他闻声跨出一步，泰格吉的身影正背对着曼纳林。曼纳林抓紧枪头，用枪把朝泰格吉的后脑狠砸下去。

    嘣嘣嘣……，隔壁有人用双拳猛烈地敲击着房门。接着传来脚步声，沉重而又拖曳。他急忙闪到走廊的顶端，看到一个高大的胖女人匆匆走下楼来。她一走到通往厨房的那扇门前，曼纳林就轻声厉气地喊道：“站住！”

    那个胖女人尖叫了一声，立马不动地站住了。

    曼纳说，“只要你不喊叫，我是不会伤害你的。”

    他把她推进厨房，同她丈夫关在一只清洁箱里，又用一件防尘长外衣，塞住夫妇俩的嘴巴，用绳子缚住他们的手脚，然后把他们拴在里面。

    当他返回楼上时，泰格吉还没有苏醒过来。

    隔壁门上的敲击停止了。他用手轻轻地拍了拍门，然后用那天道森认作是夜贼的那种声调问：

    “里面是谁？”

    “我是达夫妮·肯纳德，彼人关在这里。快放我出去。”

    曼纳林说：“听我说，我是曼纳林的朋友。要我放你出去，你必须严格地照我吩咐你的去做。”

    他能信任她吗？没有多加思索的余地了，他把钥匙插进锁孔，把门推开。

    达夫妮一下就认出他来了，可她什么也没说。她那双深邃的大眼睛显得疲惫不堪，略微翘起的下颌，都显示她有一股百折不回的勇气。

    “你要我做什么？”她问。

    曼纳林竭力使自己的声音保持粗鲁而且严厉。“曼纳林正在跟踪道森，你将成为道森一伙人围追对象。你得跟我走，呆在我带你去的地方，没有听到曼纳林的指示之前，什么也别做。”

    达夫妮没说一句话，跟着他下楼。

    “我有辆汽车停在附近，”他说。“照直往外走，在大门口等我。”

    “你要干什么？”

    “我很快就来，”他说。“快！”

    达夫妮打开楼门，就在这时，曼纳林听到一个男人的柔和的声音，说：“啊呀呀，你怎么出来啦，达夫妮小姐，你得赶快回屋里去。”

    达夫妮顺从地回到大厅。一个男人跟在她后面，手里拿着枪。

    曼纳林向那个男人直冲去，那人吓跑了。曼纳林拽住达夫妮的胳膊就跑。两人跑到大门口。

    “往右拐，”曼纳林说。

    达夫妮向右转。

    “第一个拐角，”曼纳林说。

    砰地一声枪响，一颗子弹擦着曼纳林的头侧呼啸而过，他的头好象被什么东西击了一下，人向前一倾，幸亏达夫妮帮他一把，总算没有栽倒在地。

    当他们到达拐角时，曼纳林头痛得十分厉害，维克托牌出租汽车就停在那里。曼纳林朝汽车指了指，达夫妮打开车门，把曼纳林推上汽车，把住方向盘。

    “去哪里？”

    曼纳林有气无力他说，“佩尔·罗德大街，戈尔德斯·格林。”

    只用了几分钟，达夫妮就把汽车开到了佩尔·罗德大街。10号屋子是座小小的二层楼房，前面有一个用水蜡树作簿笆围成的小花园。

    曼纳林沿着花园小径，疲惫地往小楼走去。达夫妮则呆在汽车旁注视着他。

    他按了门铃，然后从口袋里摸出赖利的那只戒指。门很快就开了，门里出现一个漂亮的女人，穿着一件蓝色的晨衣。

    “啊，”她显然感到非常惊讶，“对不起，您找谁？”

    “我从您丈夫那里来。”曼纳林递上那只戒指。“如果您用我的吩咐去做，他将会平安无事的。我想在这里呆上一到两天，跟我的侄女一块

    他身体朝前晃了一下，他咬紧牙关坚持住，但手脚却越来越疲软了，渐渐失去了知觉。

    达夫妮很关切地问道，“您感觉好点吗？”她一只手搁在他的肩膀上。“伤并不重，那个在楼下，很帮忙。您得赶快告诉我，我该做些什么？”

    曼纳林思索了一下，谨慎他说：“我们必须呆在这里。道森可能知道您已经跑了，可又不知上哪去找您。您是曼纳林手中的一张王牌。”

    他看到她笑起来了。

    “我相信他会用的，”达夫妮·肯纳德说。“只是眼前我们可以做些什么呢？”

    曼纳林犹豫了一下，试图坐起来。

    “是的，是有事情要做。报告警察局，那幢楼房……”

    他突然刹住了话头。

    要是警察赶到现场之前，那个朝他开枪的男人把其他人放走了，警察就会扑空，并且找不到任何一点证据。现在时间对他是太珍贵了。

    “我是否可以去给你弄点奶汤来。”达夫妮说。

    曼纳林默默地躺着，姑娘的微笑，她那异常温柔的态度，深深地印在他的脑海里。她为什么笑呢？

    他慢慢地坐起来，靠近他的沙发有一面镜子，从镜子里他看到自己脸上化装的油彩，已经褪得很淡了。达夫妮肯定认出他就是曼纳林。

    达夫妮把早点和牛奶端了上来，还在他后背垫上两个枕头。曼纳林简直不相信他会饿成这个样子。

    “顺便说一下，现在是十点多种了。”达夫妮说。”您得去看看医生。”

    曼纳林忍住笑。“但不是现在。”

    “我想您的头会好的。”她说。“伤口并不深。不过，您的右手腕也受了伤。”

    “道森一枪打飞了我手里的手枪，您还记得吗？”

    “是的，我记得，曼纳林先生。您也认为道森是杀人嫌疑犯吗？”

    “您知道吗，在您的身边还潜伏着一个同谋。”曼纳林说。

    “我要一直追查下去，不弄清我叔叔死亡的真相决不罢休。”达夫妮沉思了一会。“我可以结拉尔夫·哈里森打电话报个信吗？”她问。“自从我充当了复仇者的角色以来，他简直快要疯了。”

    曼纳林反复推敲着，脑海里闪过一个念头。

    他要给哈里森一个错误的信息，这个假消息可能传到道森那里。这个错误的信息，就是告诉他一个达夫妮实际上并没去的藏身处。困难的倒是如何秘密地祖下一幢不引人注目的房子。

    达夫妮耐心地等待着。

    “打电话到阿雷纳夜总会找罗怕特·怀特先生，告诉他布朗宁先生需要一个安静的幽会处，在中伦敦。并跟他说您还会打电话给他的。布朗宁是我的化名。”

    达夫妮出去了，她随手轻轻地关上房门。曼纳林倒在沙发上，很快进人了梦乡。

    待他醒来时，手里拿着儿份报纸。对他说：“准备好，不要昏倒。”

    她一打开报纸，曼纳林就看到一张照片。这是他自己的照片，放得很大，搁在头版。

    达夫妮说。“为了抓到您，道森提出悬赏一万英镑。”