在小城堡的客厅里，阿洛尔和萨洛特分开绑在两只沙发上，样子显得不太舒服。

    拉乌尔走了进来，便说：

    “喂！阿洛尔先生，这是我答应给你的一部分金粉，可以装满你的半顶帽子。

    除此之外，你可按照拍苏先生给你指出的地方去捞去刮，你的胶鞋还能盛得满当当的。”

    阿洛尔两眼都闪亮了。由于他掌握了蒙代修先生的秘密，他好像已经看见自己独个儿在小河里收集金粉了。

    “不要高兴过度了。”拉乌尔说，“明天……或者今天夜晚，我就要把河水淘干。你已得到了咱们商定的一份金粉，应该满足啦。”

    他们回到各自的卧室去换衣服。中午，他们聚到一起吃午饭，拉乌尔又兴致勃勃地侃侃而谈。珀苏急不可耐，希望了解更多的情况，便向拉乌尔问西问东。

    “大概，这些情况已经说明真相了。我可以概括地说：奥莱尔河里一向含有金粉，但是数量很少。只是到某些日子，由于某种原因，河水就把鸽子楼周围储藏的金子冲了出来。是这样吗？”

    “根本不是这么回事，老兄。你得明白，帕尔伊娃庄园主有一种原始信仰，这种信仰也传给了蒙代修先生。阿洛尔先生也接受了这种信仰。我这个人拥有建筑师的头脑，一定要将这一切弄个水落石出，不会半途而废。咱们一道前进吧，老兄。”

    拉乌尔从衣袋里拿出一张纸儿，上面有蒙代修先生写的一行数字。他念道：

    3141516913141531011129121314

    “我们仔细分析一下就能发现：（1）每隔一个数字出现一次。如果分成以两个数字为一小组的四个大组；这四个大组两次用‘3’分开，两次用勺分开。抽去这几个中间数字（‘3’‘9’），结果就是：

    141516——131415——101112——121314”

    “根据我的假设，这四个大组中的数字表示日期，分开这些数字的‘3’和‘9’表示月份，也就是3月和9月。蒙代修先生总是每年的这几个月来到帕尔伊娃庄园，直到9月的下半月才离开。因此，可以假定，蒙代修先生两年前离开帕尔伊娃庄园之前，为了备忘，写下了他从河里已经弄到或者可能弄到多少金粉的4组日期，即去年的3月14日、15日和16日；9月13日、14日和15日；今年3月10日、11日、12日和9月12日、13日、14日。昨天是9月12日，今天是13日。阿洛尔先生就是按照这些日期筹划行动的。蒙代修先生根据昔日的资料和古老的传统，在涨潮落潮的日期内采取行动。他在某月某日弄到了金粉，就认为今后在同样的日子还能弄到金粉。阿洛尔对此毫不怀疑，也会按时下手。”

    珀苏指出：“可见，阿洛尔没有弄错，蒙代修先生记下的日期都是准确的。”

    “那是什么原因呢？”

    “我还不太明白。”

    “蠢货！其实，你应该明白，而且我一开始就预料到了。”

    “究竟是什么原因？”

    “你简直是个大饭桶！那都是涨潮的日期嘛，就是春分和秋分，每年两次涨潮，早上和晚上。涨潮时，塞纳河的水位急剧抬高，要延续好几天。二分潮尤其凶猛，以后你会明白的。但要弄到金子，还需具备某些条件。”

    “等你讲的那些条件出现的时候，”珀苏深思地说，“漂在水里或者藏在洞里的金子就会晃荡起来，沉到水底。”

    拉乌尔在桌上猛击一拳：

    “你在胡说八道！根本不是这么一回事！掌握秘密的人，利用秘密的人，都犯了这个错误。实际情况并非如此。”

    “请你解释一下吧。”

    “在这个地区之内，实际上并没有蕴藏金子的河流。河里即使有金粉金片，也绝不是天然的。河底遍布的砾石和沙子，与金子是两码事。”

    “既然如此，咱们在河里捞到的金粉金片，是从哪里来的呢？”

    “有人放在河里的。”

    “你这是什么话？疯话！世间竟有那样的人，把金子放在河里，潮水将他的第一批金子冲走之后，他又放进一批？”

    “不。是有人把大量金子藏放在河里，无论多少次大潮，都不可能把它们全部冲走。水里不会有物理或化学力量产生的金矿层，只有人们储藏的金子。我们和蒙代修先生不同，不会扬言自己会炼出金子，也不相信地里会长出金子。我认为问题十分简单。河里有一批宝藏，条件成熟的时候，就会暴露出来。你是不是明白一点了？”

    “一点也不明白。请你讲得清楚一些！”拍苏说。

    拉乌尔微微一笑，看了看正在全神贯注听他讲话的姐妹俩。他继续说：

    “事情可按两段时间来讲。第一阶段：有人将一批财宝装进密封的、牢固的容器里，再把容器藏在某个隐蔽的地方；第二阶段：过了很久很久，也许过了几十年、几百年，由于外力的作用，容器里的东西就漏了出来。这种情况是什么时候开始的呢？要想解答这些问题，我认为，可以研究一下本地区的档案材料，看看本地居民和贵族的家庭材料。”

    “我知道一点儿情况。”卡特林娜微笑地说。

    “真的知道？”拉乌尔激动得大声问道。

    “真的。我外公在巴黎时，有一幅1750年的庄园图。从前，这条小河不叫奥莱尔，1750年时叫做帆克萨雷。”

    拉乌尔欣喜起来。

    “证据是千真万确的。1750年以后，大约过了半个多世纪，由于某些原因，帆克萨雷（咸水河）改名为奥莱尔（金水河）了。改名的原因，谁也记不得了。这种情况是很罕见的，但事实就是这样。”

    珀苏好像服气了，说道：

    “你算是说得清楚一些了。现在，请你作个结论吧。”

    “到时候我会作的，老兄。你刚才已经听到，名称多么重要。在农村里，尤其如此。一个地方、一座山岗、一条河流，它们的名称都是有来历的。来历被忘却之后，名称还会一直流传下来。从一开始，这个亘古不变的规律，就使我把注意力集中到布特埃罗马土堆上去了。我检查了这个小丘的结构，很快就搞清楚了，罗马人称为坟堆的小丘，并不是天然形成的山丘，而是人工砌成的土山，底座用碎石铺成，顶部和四周砌了一层泥土和一层石头。一般说来，这是作坟基用的。土山中心可以安放尸体，但也可以藏放武器或者金银器皿。时光逐渐流逝，土丘内部也许崩塌了。”

    “土丘上面覆满了密密的杂草，它只剩了一个名字：布特埃罗马。不过，我是一直在密切关注它的。”

    “根据这些情况，我想到了土丘里可能埋藏了财宝，而且一些财宝也许泄漏出来了。这个土丘三面环水，这种结构就使我更相信自己的假设了。今天下午，我是多么急切地去核实自己的想法啊！我的看法是正确的。河水上升的时候，在峭壁和小丘之间形成了一个较高的小水库。河水下降的时候，水库里的水就定会通过一切缝隙和洞穴往外流，并且过滤似地透过布特埃罗马时，把里面的东西带出来了。那就是咱们靠拦河网和筛子收集到的金粉和金片。”

    拉乌尔住了嘴。在周围的人听起来，这些情况十分离奇，但都不是捏造的，而是符合实际的，合乎逻辑的。因此，周围的人都没有表示异议。但珀苏有点想法：

    “这土丘是个很不牢靠的隐匿所……经常受到河水围困。”

    “我们由此应当弄清些什么呢？”拉乌尔说，“塞纳河的这小河湾，永远都在变化。从前，土丘所在的地方可能很安全，不会受到潮水的侵袭；况且，财宝是供人享用的，谁也不会把它永远埋藏起来，财宝的主人会想法监管它，以防一切不测事件。但是，世代相传的秘密，往往都会逐渐消失。原来摆放的保险箱，年深日久，它的位置也记不起来了，甚至不知道如何把它打开了。你们试想一下，从前法国国王藏在山洞里的财宝，现在还能剩下什么呢？然而，对于一个聪明的人来说，神奇的传说终有一天会变成现实。……”

    “你有什么设想吗？”

    “是的，我有一种设想。从前，黎尔波雷是一个重要的都市，在高卢一罗马时期非常兴旺。当时，在这个都市附近的拉迪加代尔，某个行政总督拥有一幢乡间别墅。他把掠夺来的财宝换成金粉，藏放在恺撒军队建造的这个坟包里。后来，在一次远征中，或者在一阵狂饮之后，他突然死去了，没来得及把这个秘密告诉他的后代和朋友。随后，就是中世纪的大动乱，抗击东方人、西方人、英国人的战争，一切都淹没在混沌的黑暗之中，古老的传说销声匿迹了，疑点也无人过问了。到了18世纪，有人勉强发现了不知哪来的一点金粉和金片……一场悲剧就这么开了头……

    蒙代修先生死了……盖尔森先生也死了……”

    “在这节骨眼上，你出现啦！”珀苏赞叹地大声说。

    “不错，我出现了！”拉乌尔欣快地回答。

    姐妹俩目不转睛地盯着他，好像他是一位特殊的伟大人物。

    “现在，”拉乌尔一边说，一边站立起来。“咱们干活去吧。去瞧瞧那位行政长官的财宝还剩下什么？也许所剩无几了，或者埋藏的财宝本来就微乎其微，被潮水带到不知哪儿去了。但是，不管怎样，咱们应当去试一试。”

    “如何办呢？”

    “掘开坟包。”

    “可咱们两人要干几天呀，因为这种事不能找人帮忙。需要拨

    树、掘土、运土……”

    “只要干一两个小时，最多三个小时。”

    “是吗？”

    “是的。如果咱们认为这坟包好像是个保险箱，那么财宝就不会埋得太深，而会放在比较方便的地方，既容易拿到手，又不致于被人发现和引起怀疑。我在杂草丛中搜索时，发现离地面1米的地方，有一些石头向外凸出，这里好像开辟了一条环形小道。此外，在面向小城堡的一边，在稠密的常青藤下面，有用石头加固坟包的痕迹。……珀苏，咱们各去拿一把十字镐来。如果我的分析正确，咱们很快就能获得问题的答案。”

    他们到园艺工具房里拿了两把十字镐，就在姐妹俩随同下，到了布特埃罗马土堆跟前。

    他们首先清除覆盖在地上的湿渍渍的残枝败叶，开辟了一条小径，然后又将土堆上的碎石搬走。

    坟包上面的保护层清除之后，又露出另一个更复杂的保护层。这里可以发现一些雕刻艺术的痕迹，看到几个安放塑像的基座。

    拉乌尔用十字镐掘开了一个洞，逐渐扩大洞口。随后，他点燃了一盏灯，发现了一个低矮的洞穴，这大概就是停放尸体的地方，有一根柱子撑着洞顶。柱子周围立着三只肚子挺大的彩陶罐子。第四只罐子已经破了，碎片撒在地上，其中有一些闪光的金粒。

    “这和我推测的完全一样。”拉乌尔说，“你们瞧，这个洞穴的墙壁已经裂开了。潮水退去的时候，透过土丘，就把土丘里的金粒、金片带出去了。”

    大家十分激动，说不出话来。在一千几百年之前，不知是谁在这漆黑一团的洞穴里藏放了一大笔财宝，往后就再也没有人钻进这个洞穴。这里隐藏着多少秘密啊！

    现在，他们竟然来到了这个洞里，真是做梦也没想到！

    拉乌尔用镐尖把三个罐的颈部击碎，拿灯照了一照。每个罐子都满满地装着金粉、金粒和金片。在灯光下，这些金子亮闪闪的。他用手抓了一大把，又让它们从指缝之间掉下去。

    面对这个场面，珀苏呆若木鸡，连腿都弯了，干脆往地上一蹲。

    姐妹俩同样发傻，说不出一句话来。然而，叫他们头晕目眩的并不是金子，也不是一千几百年前的这桩怪事。过去和现在，围绕这桩怪事的一切，都展现在她们的眼前。不，使她们心波动荡的是另一个原因。拉乌尔低声问她俩在琢磨些什么，其中一个答称：

    “我们在琢磨……拉乌尔，在琢磨您这个人……”

    “对呀”，另一个说，“您一边玩儿，一边干事，好像一切都易如反掌……这是我们不理解的……这件事既简单，又很意外……”

    拉乌尔喃喃自语地低声说：

    “一个人只要堕入了情网，拼命想讨意中人的欢心，他是什么事情都容易做成的。”

    到了晚上，拉乌尔趁黑将汽车开到坟包附近，从坟包里搬出两条装得满满的口袋。随后，他又和珀苏一起把洞穴堵上，马虎地清除了他俩留下的痕迹。他说：

    “明年春天来临的时候，大自然就会把一切都遮蔽起来。不到明春，不会有人跨进小城堡。而且，除了咱们四个人，永远不会有人知道这条小河的秘密。”

    午夜时分，姐妹俩坐进了汽车。拉乌尔最后一次去见阿洛尔和萨洛特。

    “嗨，你俩好吗？呆在这里挺舒服吧？啊唷，美丽的萨洛特，你干吗还在唉声叹气呀？你们给我听着……我让珀苏同你们在这里再留48小时，他看管你们，也当你们的护士和厨师。用苏将去河边捞金粉，以满足你们的贪欲。然后，你们将带着满袋的金粉和金片，乘火车去你们愿去的地方，从而让你们的女主人过安静的日子。

    对不起，我认为你们在外地会被人勒死的。……怎么样，阿洛尔先生，你同意走吗？”

    “同意。”阿洛尔肯定地回说。

    “那很好。我相信你的话。你大概早已知道，我这个人是不开玩笑的。咱们各走各的路。萨洛特，你也同意吗？”

    “是的。”她说。

    “好。不过，如果你想离开阿洛尔先生……”

    “她不会离开我的。”阿洛尔低声说。

    “什么原因？”

    “我们已经结婚了。”萨洛特说。

    珀苏攥紧拳头，一字一顿地说：

    “女流氓！你曾要我娶你当老婆呀！”

    “你想怎么办？老兄？”拉乌尔说，“这姑娘可喜欢重婚了！这一定会叫她快乐的！”

    拉乌尔拉住珀苏的胳膊：

    “你瞧，珀苏，这就是暧昧关系产生的后果。在这里的几个人当中，有两个品质低劣的人，有两个品质高尚的人。你选择品质低劣的人，而我选择品质高尚的人。

    对你来说，这可是个永远不能忘记的教训啊！”

    但是，对于这些品质问题，用苏似乎不感兴趣，他只一心想着拉乌尔识破了的那些秘密数字。

    “请问：你是不是发现了蒙代修先生遗嘱上的那行数字之后，就猜到了这一串数字是连续的日期，发现了这些日期与涨潮日期的关系，并且断定潮水透入了坟包，再把里面的东西带了出来。总之，你就这样识破了事情的真相？”

    “我凭借的还不只这一点。”

    “那你还凭借什么呢？”

    “我天生的脑瓜。”