整个上午，福尔摩斯一直在抽烟、睡觉，到了第二天，才开始行动。

    福尔摩斯找三个人进行了长谈，首先是德蒂南先生，他还一分一寸地检查了他的公寓房间。他又电邀拉尔波瓦小姐前来，向她询问了金发女郎的事。最后是与奥居斯特嬷嬷会面，自从男爵被害后，她就回到了维西当第纳修道院。

    他与华生跑了好多路，访问了昂利——马丹大街上挨着134号公馆的两幢大楼，然后，又到了克拉佩隆路，再次从正面检查了25号。福尔摩斯说：“显然，在这些建筑之间有秘密通道……不过，我一下子搞不清……”

    就在他们谈话的时候，忽然有个东西从天上掉下来，落在他们脚边，是个装了半袋沙子的麻袋。

    福尔摩斯抬头一看，儿个工人正在六楼阳台的脚手架上干活儿。他猛地打住话头，冲进大楼，飞跑上了六楼，直奔阳台，可是阳台上一个人也没有了。

    “刚才在这儿的工人呢？”他向仆人问道。

    “刚刚出去。”

    “从哪儿走的？”

    “从佣人楼梯下去的。”

    福尔摩斯从窗户探出头去：有两个人出了楼门，推出自行车，骑过马路的拐角，消失了。

    “他们在这干多久了？”

    “这二位是新工人，今天早上才来。”

    福尔摩斯又回到华生身边，他们怏怏不乐地回到旅馆，在沉默中结束了这一夭。

    第二天，同样的日程，他们坐在昂利——马丹大街同一条长凳上。福尔摩斯说：“我希望能出点儿什么事，哪怕一件很小的事，都可以让我用来做起点。”

    “会出现吗？”

    后来的确出了件事，打破了上午的单调气氛。

    在林荫道的两条车行道中间的骑马路上，有个先生骑着马，缓缓而行。突然，他的马头偏了一下，直冲向福尔摩斯他们坐的长凳，马屁股正擦过福尔摩斯的肩膀。

    在那先生制服自己的坐骑时，英国人一把拨出手枪，瞄准了他。华生连忙阻止。

    那位骑士狠狠刺了马一下，跑远了。

    “呆子！您知道不知道，他是亚瑟-罗平的同伙！打倒他的马就行了。如果不是您，我就能抓到罗平的一个同伙了。”华生被福尔摩斯的样子吓坏了。五点钟，当他们正克拉佩隆路上漫步时，三个青年工人挽着手、唱着歌撞了过来，撞到他们身上，这帮人还不肯放开挽在一起的手臂。结果，他们之间发生了一场小小的冲突：福尔摩斯将其中的两位打倒在地，可是，当他们从地上爬起来以后，并不接着打，就又挽着手走远了。

    福尔摩斯回头看见华生倚在墙上：他的两条手臂直直地垂着、动弹不得。

    当福尔摩斯忐忑不安地进了家药房时，华生已经疼昏过去。

    药剂师带着助手跑过来，经检查，是骨折。

    一阵巨痛使那不幸的人又晕过去了、福尔摩斯却径自拍着脑门说：“华生，我想起来了，一切都明白了……远在天边，近在眼前……当然……”他丢下华生，冲到马路上，一直跑到25号门前。

    门的右上方，一块石头上刻着：建筑师，道斯当拉，1875年。

    23号也有相同的铭文。可是，昂利——马丹大街的建筑物上又刻的什么呢？

    他招了一辆出租马车快速来了昂利——马丹大街134号。

    公馆的一块墙石上刻着：建筑师，道斯当拉，1874年。

    相邻楼房也是同样的铭文：建筑师，道斯当拉，1874年。

    福尔摩斯激动得不能自己，倒在马车里足有好几分种，高兴得全身哆嗦。他终于发现了猎特物的第一个踪迹！

    他又跑到邮局，接通了亚眠的长途电话。正巧，伯爵夫人亲自接了电话。

    “福尔摩斯先生吗？一切顺利吧！”

    “顺利极了。可是，快！劳驾请您告诉我克拉松城堡是什么时候修的？谁是建筑师？”

    “门口台阶石头上刻着呢，建筑师，吕西安-道斯当拉，1877年。”

    “夫人，谢谢您！”

    他一边走，一边想：“道斯当拉……吕西安-道斯当拉，这个名字怎么这样熟呀？”

    他到图书馆查阅了一下本现代名人传记辞典，抄录了有关道斯当拉的辞条：“吕西安-道斯当拉，生于1840年。罗马建筑大奖获得者。荣誉军团军官。设计了许多有艺术价值的建筑物……”等等。

    然后，他回到药房，又从那儿来到华生的病房。“我抓住线索！”福尔摩斯一进门就高声宣布。

    “什么线索？”

    “华生，我已经抓住金发女郎神秘行踪的线索了。为什么罗平选中这三幢房子？”

    “为什么？”

    “因为这三所住宅是由同一个建筑师设计的，同一个建筑师把相同的图纸合起来，就能演这三幕戏了。表面挺神秘，实际很简单，很容易！”

    “现在已经是十天中的第四天。”

    是啊，不过，我刚才在路上想起来，这些坏蛋可以象打断您的胳膊那样打断我的。您说对不？”

    “福尔摩斯又接着说：

    “咱们从这个教训中收获可不小。华生，咱们最大的失误就是和蒙面的罗平作战时，咱们总是伸脖子等着挨打。”

    “加利拉尔可以帮助您吗？”

    “永远不能。只有到那么一天，我能说：“亚瑟-罗平在这儿呢！这是他的巢穴，这是战胜他的办法，我才会用加利拉尔给我的两个地址，一个是佩尔莱斯路他的住宅，另一个是夏特莱广场瑞士酒店。在这以前，我要单独行动。”

    他龙到病床边，非常关心地说：“老朋友，您现在的作用是牵制住罗平的两、三个人。他们想趁我来看望您时找到我的踪迹。这可是个非你莫属的角色！”说完他就离开了这里。

    不久，一个穿黑礼服的人来到道斯当拉先生的寓所。他按响门铃，“道斯当拉先生！”

    从这所公馆出来开门的仆人打量他一眼后轻蔑地回答道：“先生有名片吗？”

    这位先生没有名片，可是有一封介绍信。

    他被带进一间圆型大房间，房间正在公馆角上，房间四壁藏书架上放满了书，建筑家问道：“您就是施蒂克曼先生？”

    “是的，先生。”

    “我的秘书他生病了，让您接替他的工作，就是按我的命令进行图书分类，特别是德文分类，您习惯做这类工作吗？”

    “习惯，先生。”

    根据这些条件，迅速达成协议。道斯当拉先生马上就和新秘书开始工作起来。

    这位先生的身份只有他自己知道，他是——福尔摩斯，他已经了解到：道斯当拉先生身体不好，已经退休了，除了看书，他生活中别无乐趣；至于他的女儿克洛蒂尔德，据说，象父亲一样古怪，难得出闺房一步，不过，她住在公馆另一侧。

    福尔摩斯一边在登记簿上记录道斯当拉口授的书名一边思忖：“这些都不是结论性的东西，但是，毕竟前进了一大步，不可能发现不了答案：道斯当拉先生是否是亚瑟-罗平的合伙人？他还同他见面吗？这三幢房子的图纸还在不在？从图纸上会不会发现有同样秘密的其他建筑物的情况？这类建筑中肯定有一所是亚瑟-罗平为他一伙人保留的大本营。嘿！这些问题太有意思了”

    英国人发奋工作，他一进公馆，就觉得有些事儿不大对头，周围正酝酿着一个秘密。第二天下午两点，他头一次见到了洛蒂尔德-道斯当拉小姐，这是个三十岁的妇女，一头棕色头发，脸上的表情相当淡漠，属于那种不问他人之事、性格内向的人。她与父亲讲了几句话，看都没有看福尔摩斯一眼就走了。

    下午五点钟，道斯当拉先生说他要出门，福尔摩斯便单独留在书房里半人高的藏书架上继续工作。天色渐渐暗下来，他也想走了，这时，传来一阵悉悉索索的响声，他感到有人在房间里。又过了好一会儿，突然，他打了个冷战：半明半暗中出现了个人影，就在离他不远的阳台上！这真令人不可思议！这个隐避的人和他做了多长时间的伴儿了？是从哪里冒出来的？

    只见那人下了台阶，径直走到一个大橡木柜前，掀开挂在柜前的布帘，跪下来，在满满一柜的文件中东翻西找。他在找什么呢？

    突然，门开了，道斯当拉小姐高高兴兴地走进来，一边还大声向什么人说：“您肯定不出去了，父亲？……”

    那人关上柜门，藏到落地窗的窗帘后面。父女二人并肩坐下，她拿出带来的书读起来，父亲慢慢地打起瞌睡来。

    又过了一会，窗帘打开了，那人沿着墙向门口溜去。他出门时，要经过道斯当拉先生身后，但必须过克洛蒂尔德面前。这次，福尔摩斯可看清了：他是亚瑟-罗平！

    英国人高兴得手足无措，他的计算是正确的，他已经深入到神秘事件的核心部分，罗平在预料之中的地方出现了。

    克洛蒂尔德仍然一动不动。虽然这个人的一举一动不可能逃出她的视线。

    罗平走到门边，已经把手放在门把手上了，突然、他的外衣碰掉了桌上什么东西，道斯当拉先生猛地惊醒了。这时，亚瑟-罗平已经站在他面前，手里拿着帽子，脸上挂着微笑。

    “马克西姆-贝尔蒙！”道斯当拉高兴极了，“什么风把您吹回来了？”

    “想看看您和道斯当拉小姐呗！”

    “这么说，您旅行回来了？”

    “昨天刚到。”

    “和我们一起吃晚饭吧？”

    “不行。我和朋友约好了在饭馆里吃。”

    “这些天我一直惦记着您呢！”

    “真的？”

    “真的。我最近一直在整理这个柜子里的旧文件，已经找到最后一个记录本了。”

    “什么记录本？”

    “就是昂利——马丹大街的。”

    “真的？您还留着这些废纸呢？太好了！”

    他们三个人到小客厅里坐下，一道宽大的走廊把书房和小客厅连起来。

    “这是罗平吗？”福尔摩斯突然产生了怀疑。

    是他，从一切特征上看是他：可是，也可以说是另外一个人，一个很象罗平的人。只是，他毕竟保留了他与众不同的个性、他的目光、他头发的颜色

    他兴高采烈地给道斯当拉先生讲什么故事，老头儿开怀大笑，克洛蒂尔德的脸也容光焕发起来。

    福尔摩斯想，他们彼此相爱。可是，在克洛蒂尔德与马克西姆-贝尔蒙之间有什么共同之处？她知道不知道马克西姆-贝尔蒙不是别人，正是亚瑟-罗平？

    直到七点钟，他一直焦灼地听着，可是只能听见只言片语。他小心翼翼地下了藏书架，沿着墙根溜了出去。

    出门后，他就沿着马勒泽布林荫大道蹒跚而去。到了下一个路口，他又把手里拿的大衣披在肩上，戴上帽子，挺直腰板，变成另一副样子，眼睛盯着道斯当拉公馆的大门。

    亚瑟-罗平很快也出来了。他沿着君士坦丁堡路和伦敦路向市中心走去。在他身后一百步远的地方跟着歇洛克-福尔摩斯。

    对英国人来讲，这次受监视的不是他，而是那个来无影、去无踪的亚瑟-罗平！

    但是，很快，他又发现了一个令人困惑的现象：在他与亚瑟-罗平之间，还有别人也在向同一个方向走。特别是有两个戴圆帽的高个小伙子沿着左边的人行道走，两个戴鸭舌帽、叨着香烟的小伙子在右侧人行道上走。

    可是，当罗平进了一个香烟店后，这四个人也站住了。罗平出来后，他们又跟着他向前走，但这次四个人分开走了，他们都向昂丹大道走去，这使福尔摩斯更莫明其妙了。

    “倒霉！他已经被别人盯上了！”

    别人也在跟踪亚瑟-罗平！

    福尔摩斯犯了嘀咕：“加尼瓦尔早就知道却秘而不宣吗？他拿我开什么心？”

    他真想上去和这四位谈谈，共同商量一下对策。可是，在走近林荫大道时，人越来越多，他担心找不到罗平，就加快了步子。罗平在埃尔德尔路拐角，走进一家匈牙利饭店的台阶。饭店的门敞开着，坐在马路对面长凳上的福尔摩斯看见，罗平在一张摆着鲜花的餐桌边坐下来，三个穿礼服的先生和两位雍容华贵的太太已在那里等着他了，他们都热情地欢迎他。

    福尔摩斯又留心找四个跟踪的人，他们分散在隔壁咖啡馆的人群中，正在听吉卜赛人演奏管弦乐，奇怪的是，他们并不太关心罗平，好象更注意周围的人。

    忽然，其中一位从兜里掏出香烟，与一位穿长礼服、戴高筒帽的绅士对火儿。不一会儿，那绅士走上台阶，向饭店里扫了一眼，找到罗平后，就过去和他讲了几句话，又在旁边一张桌子边坐下来。福尔摩斯认出来，这位绅士正是昂利一马丹大街上的骑手！

    他恍然大悟：不仅罗平没有被跟踪，这些人还是他的同党呢！这些人在给他保驾！

    英国人全身一震：一个这样的团体，一个由这样的首领指挥的团体该有多大的力量啊！

    他从笔记本上撕下一页，用铅笔写了几个字，塞进信封，用五法郎央求一个躺在长凳上的十四、五岁的小顽童帮忙。

    把这封信送到瑞士小酒店去。半小时后，加利拉尔先生出现在他的面前

    “我在小酒店看见您的字条了。出了什么事？”

    “他在那边。他正给邻座的女士倒香摈呢！”

    “不是他。”

    “是他。他邻座的女士是克莱夫登夫人，另一个是克丽丝公爵夫人，对面是西班牙驻英国大使。”

    加利拉尔向前走了一步，福尔摩斯忙把他的拽回来。但他还是坚持出去。

    福尔摩斯觉得他有道理。最好还是利用这个特殊环境冒个险。他只是向加利拉尔说：“越晚让他们认出越好。”

    他自己又躲到报亭后面，眼睛仍盯着罗平。

    探长很快过了马路，并一下子窜上饭店台阶。

    一声尖厉的警笛……加利拉尔一头撞到饭店老板身上。这位突然出现在门口的老板生气地把他往外推，好象他是个下等人，穿长礼服的绅士闻声跑出来，他站在探长一边，和饭店老板激烈辩论起来，最后他还是被弄到了台阶底下。

    马上在饭店门前聚起一大群人，闻声而来的两个警察想在人群挤出一条路，可是，一种不可理解的反作用力使他们推不动、挤不进。

    突然，象施了什么魔法似的，道路畅通了……店主人终于明白了他的错误，连声道歉，穿长礼服的绅士也不再为探长辩护了，加利拉尔冲到坐了六个客人的桌子前，只剩下五个人了……

    他对五个目瞪口呆的客人吼道：“坐在这个位子的人呢？……你们本来是六个……那第六个人到哪里去了？”

    “您问的是德斯特罗先生？”

    “不是！是亚瑟-罗平！”

    一个侍者走过来：“那位先生上了中二楼。”

    中二楼有许多单间雅座，还有一个通向林荫道的旁门。加利拉尔无可奈何。

    其实，他走得并不远，至多只有二百多米，正坐在马德莱娜到巴士底的公共马车上。那马车由三匹迈着碎步的马拉着，平稳地向前驶去。过了歌剧院广场，出了卡皮西纳林荫大道，站台上，有两个戴圆顶礼帽的高个小伙子在闲聊。在楼梯上端，公共马车顶层，有个上了年纪的小个子男人在打瞌睡：那就是歇洛克-福尔摩斯。

    到了终点站，福尔摩斯弯下腰，瞧见罗平走到他的卫队面前，听见他小声说了一句：“星型广场。”

    两个伙计走到星型广场，在夏尔格兰路40号门前按了铃，这是幢狭小的楼房，福尔摩斯躲在这条行人稀少的小马路拐角的阴影里。

    一层楼的两个窗户打开了一扇，一个带圆顶礼帽的人关上了百叶窗，百叶窗上的气窗透出灯光。

    十分钟以后，来了位先生。不一会儿，又来了一位。最后，来了辆出租汽车，从车上下来的两个人中，一位是亚瑟-罗平，另一位是个裹着大衣、蒙着面纱的女郎。

    “她肯定就是金发女郎。”福尔摩斯又等了一会儿，便走到房子跟前，爬上窗台，踮着脚尖，从气窗里向房里窥视。

    亚瑟-罗平倚在壁炉上，神情激动地讲着什么，别人站在囚周，全神贯注地听着。在这些人中间，福尔摩斯认出了穿长礼服的绅士，还依稀认出饭店老板。金发女郎则背对着他坐在安乐椅上。

    一个人开始向外走了，福尔摩斯赶快跳到地上，又躲回到黑影里。长礼服绅士和饭店老走了。不一会儿，二楼又亮了灯，有人拉下百叶窗。四周变得漆黑一团。

    “他和她住在一楼，两个同伙住在二楼。”

    福尔摩斯一直呆到半夜也没敢动，生怕他不在时罗平会出去。凌晨四点，路口出现了两个警察。他走过去，向他们解释了一下，托他们监视这所房

    然后，他到了佩尔果莱斯路加利拉尔的家中，把他叫起来，说他又快抓着罗平了。

    他们又到了梅斯尼尔路，把分局局长德库尔从床上叫起来，然后，带着六个警察回到夏尔格兰路。

    他们问监视的警察，回报说没有发现任何情况。局长按了门铃。吓得战战兢兢的门房老太太说一楼没有住户，住在二楼的勒鲁家在一楼放了家俱，招待外省来的亲戚。

    “是一位先生和一女士吧？”福尔摩斯赶紧问。

    “是的。”分局长用钥匙打开大厅另一侧的房门，一楼只有两个房间，都是空的。

    “不可能！我看见他们了，她和他两个人。”

    大家上了二楼。分局长又按了门口的电铃，第二次按铃时，一个穿衬衫的男人一脸怒气地出来了——这正是亚瑟-罗平的一个同伙勒鲁。