见舒没有抗议，甚至没有想到抱怨。他知道在这种场合，一如在其它场合，拉乌尔能看出别人看不到的东西。那么拉乌尔对他和预审法官或者代理检察长的态度一般，并不特别尊重，他又凭什么生气呢？

    他紧紧抓着朋友的胳膊，领他穿过庄园。一路上他大谈案情，装出思索的样子，提出一些问题，希望得到拉乌尔的回答。

    “不管怎么说，谜太多了！有多少疑点要澄清啊！用不着给你举了，对吧？你和我一样清楚，譬如说，潜伏在鸽楼里的人，犯罪以后果着不走是说不通的，我们没有找到他；可是，说他逃掉了也不通，因为我们没有看见他逃跑……那么到底是怎么回事呢？犯罪的原因是什么？怎么！格尔森先生昨天才来，凶犯就要摆脱他——杀人就是为了把人摆脱——可是凶手怎么能猜到格尔森先生会过桥，开鸽楼门呢？这太难叫人相信了！”

    贝舒停了一下，看着同伴的脸，拉乌尔没有表示厌烦，贝舒又接着说：

    “我知道……你会反驳我说，这次凶杀也许纯属偶然，因为格尔森先生闯进了歹徒窝。可这是荒谬的！（贝舒轻蔑地重复这句话，似乎拉乌尔已经作了这种假设。）是的，这是十分荒谬的，因为格尔森先生足足花了两三分钟才把锁撬开，所以那个家伙有足够的时间躲藏到底层去。你一定承认我的推论是驳不倒的，要反驳就得用别的理山。”

    拉乌尔没有驳他，始终不说话。

    于是贝舒改变了策略，选择另一个问题来打破缺口。

    “卡特琳娜-蒙泰西厄的事也一样，整个一团迷雾。昨天白天她干什么去了？她去了哪里？怎么回来的？几点钟回来的？真是个谜。这个谜对你来说更为神秘，因为你对这姑娘的过去，对她那些有或者没有根据的恐惧，她的怪念头，总之一切都不了解。”

    “一切都不了解。”

    “再说我也一样。但不管怎么说，有些基本情况我可以告诉你。”

    “我现在没有兴趣。”

    贝舒恼火了。

    “妈的！你对什么都不感兴趣吗？那你在想什么？”

    “想你。”

    “想我？”

    “对。”

    “想我什么？”

    “跟平常一样。”

    “就是说，想我是笨蛋。”

    “岂敢，想你是个很有逻辑头脑的人，做事慎重。”

    “因此……？”

    “因此，我早上起来就寻思，你为什么到拉迪卡代尔来？”

    “我跟你说了，是来治肺炎后遗症的。”

    “你想休养，当然是对的，但你可以到别处去，到班丹，到夏朗东都可以。为什么偏要选择这个地方？这里是你童年生活的地方吗？”

    “不是。”贝舒尴尬地说，“但这茅屋是我一个朋友的，所以……”

    “你撒谎。”

    “看你说的！……”

    “让我看看你的表，有趣的贝舒。”

    警长从背心口袋里掏出那只旧银壳怀表给拉乌尔看。

    “好。”拉乌尔说，“要不要我告诉你表壳里装着什么东西？”

    “什么也没有。”贝舒说，越来越尴尬。

    “有的，有一张小纸片，是你情人的照片。”

    “我的情人？”

    “对，就是那位厨娘。”

    “你胡说什么？”

    “你是厨娘夏尔洛特的情人。”

    “夏尔洛特不是厨娘，是女伴。”

    “女伴兼厨娘，又是你的情妇。”

    “你疯了。”

    “不管怎么说，你爱她。”

    “我并不爱她。”

    “那你为什么把她的照片放在胸口呢？”

    “你怎么知道的？”

    “我昨天夜里，从你枕头底下拿出来看过。”

    贝舒低声骂道：

    “混蛋！……”

    他气得发狂，他又上了一次当，而且被拉乌尔当做嘲笑的对象，实在气不过。哼，厨娘的情人！

    “我再说一遍，”他一字一顿地说，“夏尔洛特不是厨娘，是格尔森夫人的女伴，帮她处理信件，几乎跟朋友一样。格尔森夫人很喜欢她。她心肠好，人又聪明，我有幸在巴黎认识她，是她向我谈起这座出租的茅屋，劝我来这里疗养，说在拉迪卡代尔能呼吸到新鲜空气。我一到这里，她就叫女主人在家里招待我，她们当即愿意把我看做密友。事情的经过就是这样。她是个贞洁女人，我尊重她，绝不会要求做她的情人。”

    “那么她丈夫呢？”

    “这与我有关吗？”

    “当然有。一个心肠又好、人又聪明的女伴，怎么会愿意和仆人来往呢？”

    “阿诺尔德先生不是仆人，是管家，我们大家都尊重他，他知道该干什么。”

    “贝舒，”拉乌尔高兴地叫起来，“你是个聪明人，走运的家伙，将来贝舒夫人给你做美味佳肴，我就到你们家搭伙。再说，我觉得你的未婚妻很不错……又有风度……又有魅力……丰满漂亮……不，不，我是里手，你知道……”

    贝舒紧闭嘴唇，他很不喜欢这类玩笑，拉乌尔那种居高临下的戏谑神气，常常使他不快。

    他打断了玩笑。

    “够了。蒙泰西厄小姐就在那里，这些问题跟她毫无关系。”

    他们又回到小城堡。卡特琳娜出来了，在一个小时以前格尔森夫人呆过的那间房里，她畏畏缩缩，脸色苍白。贝舒正准备向她介绍拉乌尔，拉乌尔已经躬身吻了姑娘的手，亲热地说：

    “您好，卡特琳娜。身体好吗？”

    贝舒惊讶地问：

    “怎么！这可能吗？你认识小姐？”

    “不认识。可她的事，你跟我谈了那么多，我当然熟悉她了！”

    贝舒注视着他们两人，陷入沉思。这意味着什么呢？拉乌尔与蒙泰西厄小姐是不是预先有过接触呢？他是否为她的利益卷进来了？是不是又要弄自己？可是，这一切很复杂，很难弄清。要弄清事情，他缺乏许多材料。他很恼火，转过身去，背朝拉乌尔，气冲冲地走开了。

    拉乌尔又鞠了一躬，请小姐原谅。

    “小姐，请原谅。我太随便。我直率地告诉您，为了保持我对贝舒的优势，我总是捉弄他，有时也有点淘气，使他紧张。在他看来，这些事是不可思议。我在他眼里是一个巫师，一个魔鬼。他气走了，也让我安静了。我确实需要沉下心来，才能破这个案。”

    他觉得，他已经干的，将来可能干的事情，都能得到姑娘的同意。从第一个钟头开始，她就成了他的俘虏，顺从他那充满温情的权威。

    她把手伸给他。

    “您可随意行动，先生。”

    他见她太疲倦，就劝她不要卷入，尽量避开预审法官的讯问。

    “您在卧室里别动，小姐。在我把事情弄得更清楚以前，要谨防不测。”

    “您害怕，先生？”她犹豫地说。

    “一点不怕，但我总是提防暗中看不见的东西。”

    他请求她，并通过她请求格尔森夫人允许他把小城堡从底到顶彻底查看一遍。阿诺尔德先生陪他，检查了地下室和一楼，然后上到二楼，这里的房门都对着一条长长的走廊。房间矮小，里处四进去，角落充当卫生间，非常复杂。墙上贴着十八世纪的细木护壁板，挂着画，陈设着椅子和铺着旧手工挂毯的扶手椅。在贝尔特郎德和卡特琳娜住的套房之间，有一个楼梯问。

    这道楼梯通向三楼。三楼正中是一间宽大的仓室，塞满了不用的器具，左右两边都是给仆人住的阁楼间，现在几乎无人居住，也几乎没有家具。夏尔洛特睡在右边卡特琳娜的上面，阿诺尔德先生睡在左边贝尔特朗德上面。这两层的窗户都对着花园。

    检查结束之后，拉乌尔来到室外。法官们由贝舒陪着继续侦查。他们回来时，拉乌尔瞥了一下开着小门的那堵墙，早上，卡特琳娜就是通过这道门进来的。灌木丛和爬满长春藤的暖房废墟，把花园这一部分堵塞了。他手上有钥匙，就背着大家走了出去。

    外边，沿墙有一条小径，蜿蜒攀上山边的小坡。他离开回浪湾，上了山，从果园和林边穿过去，到达第一个高地。那里有二十来所茅舍房屋，巴斯姆城堡超然耸立于这些房舍之中。

    城堡带有四个小塔，外形与小城堡一模一样（后者好像是缩小了的复制品）。德-巴斯姆伯爵夫人就住在里面，她反对儿子皮埃尔和卡特琳娜结婚，拆散了这对情人。拉乌尔转了一圈，走到村中一家小饭店用午餐，同一些农民闲聊。两位年轻人受到反对的恋情，本地人都知道。他们常常碰见他俩手拉手坐在附近的树林里幽会。可是最近几天没有见到他们。

    “一切都清楚了。”拉乌尔想，“伯爵夫人叫儿子外出旅行，约会就停了。昨天早上，小伙子给卡特琳娜写信，告诉她出门的事，她看信后十分伤心，溜出回浪湾，跑到平时相会的地方。可是皮埃尔-德-巴斯姆伯爵却不在那儿。”

    拉乌尔朝小树林走去——他上来时也是沿着这片林子走的——钻进一片茂密的丛林。矮林中已经辟出一条小路。他到了一块空地边上，空地周围生长着参天大树，对面，放着一条粗糙的凳子。无疑，这对未婚夫妻就是坐在这条凳子上幽会的。他在凳子上坐下，可是只过了几分钟，就惊奇地发现，离他十到十五米远的地方，一条野兽行走的小道尽头，一堆枯叶被什么异常的东西拱起。有东西在动。

    他悄悄走过去。骚动越来越明显，还夹着呻吟。他走到那里，只见一个怪模怪样的老太婆的头露了出来，头发乱蓬蓬的，沾满树枝和青苔。同时，一个瘦骨嶙峋、衣衫褴褛的女人从裹尸布似的树叶下面钻出来。

    她脸色苍白，惊恐不安，目光慌乱，无力地倒了下去，抱着脑袋呻吟，像被人打了一棍，非常痛苦似的。

    拉乌尔问她，她总是哼哼唧唧地不回答。他不知道该怎么对待，就回到巴斯姆村，把饭店老板请来。老板告诉他：

    “肯定是沃什尔大娘，一个——唆唆的老太婆，儿子死后就完全疯了。她儿子是伐木工，被砍倒的一棵橡树压死了。蒙泰西厄先生在世时，她常到小城堡去干活，给小路除草。”

    老板果然认出那是沃什尔大娘。老板和拉乌尔一起把她扶到树林边，她那间破窝棚里，让她平躺在床上。她还在嘟嘟囔囔。未了，拉乌尔才听出几句翻来覆去的老话：

    “三棵溜，我告诉您，美丽的小姐……三棵溜……是那位先生……我告诉您……他恨您……要杀死您，美丽的小姐……当心呀！”

    “她看错人了。”老板冷笑着走开了。“再见，沃什尔大娘，好好睡！”

    她轻轻地哭着，双手仍紧捧着头不放，脸上显得很痛苦。拉乌尔弯下腰，发现她银色的头发丝中，有凝固的血块。她把手帕放在水罐里浸湿，帮她把血止住。她安静一点，睡着后，拉乌尔又回到空地，只一弯腰就在枯叶旁边，发现一节刚砍下来的狼牙棒似的粗树根。

    “明白了。”他寻思，“有人打了沃什尔大娘，拖她到这里用树叶盖好，让她死掉。可这是谁打的呢？为什么打她呢？是否就是那杀人凶手干的？”

    沃什尔大娘的话让拉乌尔担心……“美丽的小姐”是不是指卡特琳娜呢？二十四小时以前卡特琳娜在这片树林里转来转去，找未婚夫，被疯子碰上了。疯子对她说：“他要杀死您，美丽的小姐……他要杀死您……”她一定吓坏了，就逃到巴黎向他拉乌尔求救。

    从这方面看，推断好像很站得住脚。至于老太婆翻来覆去说的“三棵溜”这句胡言乱语，拉乌尔就不想在上面耽搁时间了。照习惯，他认为这些谜时间一到就会不解自明。

    夜色降临时分他才回小城堡，法官和医生早就走了。一个警察在栅门口站岗。

    “一个警察不够。”他对贝舒说。

    “为什么？”贝舒急忙问道。“有新情况？你担心吗？”

    “你呢，贝舒，你不担心吗？”拉乌尔说。

    “担什么心呢？只要把过去的事情弄清楚就行了。不会发生什么新的事情。”

    “你多傻呀，可怜的贝舒！”

    “究竟有什么事呢？”

    “卡特琳娜受到严重威胁。”

    “好家伙，她口口声声这么说，你也跟着说起来了。”

    “杰出的贝舒，你想怎么干就怎么干。去吃晚饭，抽你的烟斗，到贝舒大宾馆睡觉吧。我守在这儿。”

    “你是说我们睡在这里。”队长耸耸肩膀大声嚷道。

    “对，就在这间客厅里，睡在这两把舒服的扶手椅上。你要是冷，我给你做一个暖脚筒，要是饿了，我给你一块涂上果酱的面包片，要是打呼噜，我就叫你尝尝我脚的滋味，要是你……”

    “别说了！”贝舒笑道，“我睡觉只闭一只眼睛。”

    “我闭另一只。合起来正好一双。”

    仆人侍候他们吃过晚饭。他们抽着烟，亲密地聊天，回忆共同的经历，讲述一些故事。他们围着小城堡转了两次，一直走到鸽楼，还叫醒了在栅栏边打吨的站岗的警察。

    半夜，他们才躺下来。

    “你闭哪只眼，贝舒？”

    “右眼。”

    “那我就闭左眼。但我把两只耳朵都张着。”

    屋里屋外，一片静寂。贝舒并不相信有危险，睡得沉沉的，两次打起了呼噜，腿肚子上挨了拉乌尔一脚。后来，拉乌尔也睡着了。过了一小时，他一惊而起，从什么地方传来一声喊叫。

    “不像人喊，”贝舒结结巴巴地说。“是猫头鹰。”

    突然，又是一声喊叫。

    拉乌尔扑向楼梯，大叫：

    “在上面，在妹妹房里……他妈的，看谁敢碰她！……”

    “我到外面守着。”贝舒说，“这个家伙要是从窗口跳出来，就抓住他。”

    “如果他把卡特琳娜杀了呢？”

    贝舒退回来。拉乌尔跑到最后一级，放了一枪，吓唬歹徒，并向仆人们报警。他用拳头使劲擂门，砸开一块门板，贝舒伸手拉开门闩，开了锁，他们冲进去。

    房间里点着盏暗暗的小灯。窗户开着。卡特琳娜一个人躺在床上，呼吸困难地呻吟着，好像发了哮喘。

    “贝舒，你快去花园，我来照料卡特琳娜。”拉乌尔吩咐道。

    这时，贝尔特朗德也来了。他们俯身观察姑娘，立即觉得事情不要紧。她还在呼吸。尽管还在气喘，她还是低声说：

    “他掐我脖子……没来得及把我掐死。”

    “他掐您脖子。”拉乌尔惊叫道，“啊！他从哪里进来的？”

    “我不知道……窗户……我想……”

    “窗户原来是关着的吗？”

    “不……从来不关……”

    “是谁？”

    “我只看见一个影子。”

    她没有再说下去。恐惧和痛苦使她心力交瘁，她又晕了过去。