奎恩侦探长的秘书急慌忙奔进来，报告说詹姆士·诺克斯先生正在外面求见理查德·奎恩侦探长。

    当诺克斯被领进办公室的时候，奎恩父子、桑逊和佩珀这几位先生不约而同地站了起来。

    “诺克斯先生，”艾勒里说：“现在然还有些疑难费解的零星环节，但是案情的主体已经大致上轮廓明确了。杀害格林肖的凶手是乔治·卡吉士。”

    “诸位请注意。有两根主要的线索：第一根线索是乔治·卡吉士心力衰竭而死的当天早晨所系的领带；第二根线索就是卡吉士书房里的滤壶和茶杯。”

    卡吉士死的那天早上，你们通过呆米的证词已经知道了，呆米是根据服装程序表来给他堂兄准备衣物的。那未，你们且看看程序表，你必能发现，卡吉士应该系一条绿色云纹领带。

    “呆米在结束了帮助堂兄穿衣打扮这一套晨课之后，在九点钟离家外出了。已经打扮整齐的卡吉士独个儿呆在自己的书房里，有十五分钟之久。到九点一刻，吉尔伯·史洛安进来跟卡吉士商付当天要办的事。根据史洛安的证词九点一刻的时候卡吉士系的是条红领带。”

    这时大家都聚精会神听他的了。卡吉士在那单身独处的十五分钟期间，走进自己卧室去换了根领带。

    “同时，我们从史洛安的证词中得知，那天早上九点一刻过后，在他跟卡吉士议事的时候，卡吉士曾指着自己所系的领带并且说了这样一句话；‘你离开这儿之前，提醒我一下，打电话给百利公司，买几条新的象我现在系着的领带。’再往后，当布莱特小姐离开卡吉士书房的时候，她听见卡吉土口述号码接通了百利公司的电话。后来我们通过调查，核实了百利公司曾经送过货，正是卡吉士订购的。六根红领带！”

    艾勒里身子前倾，敲敲桌面。“总而言之；卡吉士既然声称打算照式照样订购自己所系着的领带，接着又订购了红领带，这就说明了他必定已经知道自己所系着的是条红领带。这是立论的基点。

    “不过，既然领带并非程序所规定的是星期六的颜色，那末他作为一个瞎子，又怎么会知道领带颜色的呢？不妨认为，有人告诉他是什么颜色。但是谁告诉的呢？那天上午，在他给百利公司打电话之前，只有三个人碰到过他——一个是呆米，一个是史洛安，他在对话里谈到领带的时候，没有一个字提起过领带的颜色；还有一个就是琼·布莱特，她那天早上曾经有一次对卡吉士提到过领带，也同样没有触及领带的颜色。

    “换句话说，没有人对卡吉士讲过他的领带颜色已经改变了。那末，会不会是他自己只不过出于偶然的原因，把原来程序表上的绿领带换成了那条后来所系的红领带呢——会不会是他偶然从横杠上抽了一条红领带呢？会的，这是可能的——因为，衣橱横杠上各种颜色的领带是杂乱地混在一起挂着的。但又怎样来解释如下的事实呢：不论他挑了一条红领带是有意还是无意，总之他知道——他后来的行动证明了这一点——自己挑的是条红领带？”

    “诸位，卡吉士只能通过唯一的一条途径，得知自己当是时所系的是根红领带。那条途径就是他看得见！”

    “你们会说，他不是瞎子吗？

    “这就是我最初的一系列推论中的关键所在。因为，根据富乐司德医生的作证，并且也得到沃兹医生的证实，乔治·卡吉上所患的是一种特殊类型的盲症，视力有可能在任何时候自然而然地恢复的！

    “那禾，至少可以说，上星期六的早晨，乔治·卡吉士先生不瞎不盲了。”

    艾勒里笑了笑。“问题马上又来啦。如果他在确实瞎了一段时期之后，突然恢复了视力他为什么不欣喜若狂的告诉家里人呢？只可能出于唯一的心理上原因：他不要人家知道自己重又重看得见了；他为了要达到某个目的，需要让人继续认为他依然是个瞎子，那末他究竟要达到什么目的呢？”

    “这条线，我们暂时谈到这里吧，”艾勒里平静他说道，“我们且来推搞推敲滤壶和茶杯的线索吧。

    “先观察一下表面证据。小架子上放着的茶县：清楚地表明有三个人在一起喝过茶。三只茶杯里都有干的渣滓，杯口内缘有一圈水渍的印痕，三个干茶袋也是证据，还有三只银茶匙，上面各有一层垢腻，种种迹象都使人一望而知曾经有三个人在一起喝过茶。因为卡吉士关照过琼·布莱特，他星期五晚上要接待两位客人，并且也让人看到有两个客人到达这里，进入书内连同卡吉士本人，就构成了三个人。

    “我们只要朝滤壶里看一看，立刻就会察觉这种种迹象是多么的徒有其表。滤壶里水太多。我们把滤壶里的水倒出来，发现一共倾注了五杯。后来，我们在滤壶里看新灌注了新鲜水，再倒出来，整整注满了六杯，因此，这表明了滤壶容量是六杯——而变质水却曾斟满了五杯。要是按种种表面迹象来看，三只茶杯已经由卡吉士和他的两位客人用夹喝过茶，根据我们的试验，滤壶里仅仅倒出过一杯，而不是三杯。这是否意味着，这三个人，每人只喝了三分之一杯的水呢？不可能——沿着各杯的内缘都有一道渍圈，表明每一杯都曾经注满过。好吧，那末，有没有可能，滤壶确曾满斟三杯，但事后有人往壶中的剩水添加了一些水，不可能。根据对我所倒的一小瓶变质水的取样，进行检验之后所作的分析，滤壶内并未掺进过新鲜水。

    “只能得出唯一的结论：滤壶里的水是靠得住的，而三只茶杯上的征象却是靠不住的。有人故意在茶具上耍了花招——茶杯、茶匙、柠檬——布置得好象曾有三个人来喝过茶。那个在茶具上耍花招的人，他没有从滤壶里分别斟满三只杯子，却用同一杯水依次注入各个杯子。为什么还要不嫌麻烦地制造假象曾有三个人在座呢？只可能出于唯一的原因，并没有三个人在座。”

    “绝不可能是一个人，因为确实有人目睹两个人进入书房。而我们刚才已经推算出，不管怎么说，总不是三个人。只剩下唯一的答案，那就是两个人。

    “如果认为在座的是两个人、其中的一个是亚尔培·格林肖——此人是布莱特小姐眼看到并且后来加以指认的。那第二个人呢，按照布莱特小姐的描述，就是那个‘上下全裹住’的人——自是卡吉士元疑！但这可能不可能呢？”

    “可能的，绝对可能。格林肖这个陪客？在体形上，高矮大小跟卡吉士相仿佛。

    “卡吉士为什么对自己视力的恢复毫不声张呢？答案就在于：如果格林肖杀害之后被发现了，万一有人疑及卡吉士，他就能用双目失明作为挡箭牌来撇清干系。至于要讲清卡吉士是如何玩弄那个化身骗局的，却也简单；那个星期五晚上，他在吩咐茶具之后，等西姆丝太太一走开，他马上身穿大衣，头戴圆顶礼帽，偷偷溜出房子，到了也许是预先约定的地点，与格林肖会面，然后再与格林肖一起进来，自己装扮预定来访的两个客人之一。”

    “对于卡吉士玩弄阴谋、设置骗局，我们还有什么旁证呢？一件旁证就是，他通过向布莱特小姐作指示而亲自虚构出三个人在座的假象——他故意说约会两个客人，又说其中一个客人希望隐瞒自己的身份面目，另一件旁证是，他蓄意隐瞒自己视力已经恢复。再有一件旁证，我们已经断定格林肖是在卡吉士死之前的六至十二小时被勒死的。

    “我们已知格林肖曾经单独来拜访过他，是在上一夜。而且我们又知道，这次的拜访，导致卡吉士吩咐他的律师伍卓夫起草一份新遗嘱。新遗嘱别无变动，只是把卡吉士收藏品总库的继承人更换了，这收藏品总库是一笔相当可观的遗产；至于新继承人是谁，卡吉士却讳莫加深——甚至对自己的律师也严格保密。如果推测新继承人是格林肖，卡吉士为什么要有这样一个出奇的举动呢？根据格林肖其人及其犯罪历史来进行分析，答案显然就是敲诈勒索。从事同一行业的卡吉士，有什么把柄被格林肖抓在手里了。在我看来，十之八九是牵涉到艺术品买卖中的黑暗勾当，再不是某件古董的非法交易之类。

    “现在，且让我根据这个显而易见是假设性的动机，把这个罪案描绘出来吧。星期四晚上，格林肖拜访卡吉士，在这次拜访时发出了最后通碟，卡吉士同意按照格林肖旨意来更改遗嘱，作为代价——很可能卡吉士这时经济状况已陷入困境，付不出现款了。而卡吉士在指示他的律师起草了一份新遗嘱之后，或者是感到即使更改了遗嘱也仍难免继续受敲诈，他横下一条心，与其付出代价，还不如把格林肖干掉。第二天，星期五的晚上，格林肖又来了，来收取他所要的那份新遗嘱，这就落进了卡吉士的上述圈套，被干掉了；卡吉士也许是把尸体在附近的什么地方藏一藏，打算另作永久性的处置，然而，劫数难逃，卡吉士由于这一番折腾，过度紧张，在他来不及一劳永逸地把尸体处理掉之前，他自己却在第二天上午心力衰竭而死了。”

    艾勒里咧嘴一笑。“我知道的你是要问我；如果是卡吉土杀害了格林肖，接着他自己也死了，那末，在卡吉士下葬之后，把格林肖埋进卡吉士棺材里去的，又是谁呢？”

    “必定有人发现了格林肖的尸体，并且利用卡吉士的坟墓作为永久的藏匿场所。那末，这个不知何许人的掘墓者，为了把这案子永远隐瞒掉——他目的是为了保护一位死人的名誉，也可能是为了保护一个生者的性命。在我们的怀疑对象当中，至少有一个人是符合的：这个人当他被三申五令不得擅离的时候，却从他存款的银行里提走了全部款项，销声匿迹了；这个人，在坟墓出乎意料之外被掘开，并且格林肖尸体被发现之后，必定认识到一切全完了，吓慌了神，所以逃之夭夭。我所讲的，当然就是卡吉士的外甥，阿仑·切奈。

    “我认为，只要逮住了切奈，就可以结案了。”

    侦长暴躁他说道：“那么是谁从卡吉士的保险箱里偷走新遗嘱的呢？那时卡吉士已经死了——也不可能干这事吧。难道是切奈干的吗？”

    “未必是他吧。你瞧，要说偷遗嘱，那末，首当其冲的应该数吉尔伯·史洛安具有最强烈的动机，因为他是新遗嘱的唯一受害者。这就意味着，史洛安偷遗嘱这事跟杀人无关——无非巧合罢了。当然罗，我们无凭无据，不能证实史洛安的偷窃。另一方面，只要逮住了切奈，就不难发现是他把遗嘱销毁了。当他埋葬格林肖的时候，他一定会发现藏在棺村里的新遗瞩——本是史洛安放进去的——他一读之下，得知新的继承人原来是格林肖，于是连盒子带遗瞩一起拿走，销毁了事。遗嘱一毁，就只好把卡吉士当作是未立遗嘱而死亡，这样一来，切奈的母亲，作为卡吉土近亲，在遗产分配的时候必能到手大部分产业。”

    桑逊露出焦切的神情。“那末，在格林肖被杀的前夜，那几人到旅馆去找他的人，又是怎么回事呢？这些人起了些什么作用呢？”

    艾勒里摇摇手。“全不相干，桑逊。这几个人是无杀紧要的。你瞧……”

    有人慌张地敲门，原来是琼。侦探长让她进来，艾勒里给这姑娘搬过一把椅子，叫她坐下。

    “我有件事忘了告诉你们，”她低声说，“关于茶杯的事。”

    “就是那天我把放着茶具的小架子从书桌搬到凹室。我把它从当路口挪开，我现在记得了、这些茶杯的情况是有些两样了。”

    “当你在书房里发现那些茶杯的时候，一共有三只脏杯子——可我现在想起来了，举行葬礼的那天下午，在我把小架子从当路口挪开的时候，只有一只脏杯子呀。……”

    “我现在记得，那一只杯子里的变质冷茶差不多是满的；茶托里有一片干柠檬，还有一把脏茶匙。茶盘里其余各件全都是干干净净——未曾使用过。”

    艾勒里固执地问：“这是在卡吉士死了之后吗？”

    “对呀，一点不错，”琼叹息道。“不仅是在他死后，而且是在他下葬之后。是星期二。”

    桑逊第一个发言。”好吧，小伙子，刚才是一个大败仗。”

    “你刚才根据茶杯说什么自始至终只有两个人，就是卡吉士和格林肖，又说什么是故布疑阵，安排得象是有三个人在座。”

    诺克斯吃吃地笑了。他说，“我就是这第三个人！”