西田站在津川车站北出口的附近。

    此时刚过下午6时，但街道已经完全被黑夜的帷幕笼罩着。北出口在车站的背后，与处在正门的南出口相比，不仅开发落后，设备也不完善。不过，两年前的秋天，随着附近大型百货商店的建成，车站的客流量明显增加了。许多高楼大厦拔地而起，这里逐渐变成了新的购物、娱乐中心，丝毫不逊色于南出口的津川银座。

    车站北出口的旅行社和游戏机中心之间，有一条平坦的小路。顺着这条路往里走二十米左右是一座五层高的公共住宅。在一楼的大门旁边挂着一块牌子：冈部不动产公司。

    冈部不动产公司除了社长冈部清之外，只有一男一女两名职员。男的24岁，以前是汽车销售员，刚刚转行做不动产生意，传说连续杀人事件的凶手是现职刑警的，决不会是他。

    西田估计，情报的来源是另一名女职员清水里子。

    西田在调查她以往的经历时，确信自己的推测没有错。

    清水里子现年31岁，与那智喜佐毕业于同一所高中，而且曾是同一年级的学生。

    那智喜佐离婚后开始独自经营画廊以后，两人在津川银座的酒吧里不期而遇，从此就开始频繁的交往。

    清水里子没有结过婚，至今单身一人，喜欢喝酒，又爱唱卡拉OK，歌也唱得相当好。那智喜佐也很会喝酒，喜欢在卡拉OK歌厅里演唱通俗歌曲。两个人志趣相投，成了很要好的朋友。

    由于两人都是单身，又没有孩子，所以每月两三次在津川银座的酒吧里见面。每次都是开怀大饮，畅谈人生。因此，那智喜佐也不向清水里子隐瞒自己有情人，而且是现职刑警的事。清水里子如果以后知道她与刑警情人的关系破裂，这也在情理之中。

    也许那智喜佐在看市内连续发生的女性被杀事件的新闻，发现被害者中还有村山由美，觉察到凶手的动机和意图，感觉到凶手会偷偷地狙击自己和永井香，便将事情悄悄地告诉清水里子。难道不是吗？

    在这期间，那智喜佐自己也被人杀害了。

    即便如此，清水里子对凶手是现职刑警一事半信半疑，直到像那智喜佐生前预言的那样，连永井香也被杀害了，清水里子才终于相信那智喜佐告诉自己的是真话。

    凶手是现职的刑警。

    清水里子会不会犹豫到最后，便向同事冈部清说了实话，并希望冈部清为她拿一个主意。

    西田调查清水里子的交往关系，猜测她可能是冈部清的情人。

    今天早上，冈部清听清水里子讲出连续杀人事件的凶手的名字，一定会大吃一惊。尽管清水里子讲的内容只是轻描淡写，但他看出此事非同小可，里面隐含着十分重大的事实。

    冈部清自己一个人无法承受如此巨大的压力，便悄悄地找我。他请出我会在永芳香的被害现场，便来到“多米尔海滨公寓”附近。而且，他真的在那里找到了我。在汽车里，他将从清水里子那里听来的情报当作街头议论告诉我。肯定是这样的。

    关键是，西田想了解清水里子到底从那智喜佐那里知道多少与凶手有关的情况。也就是说，凶手是现职刑警，清水里子对此具体究竟知道到什么程度。为了直接向清水里子进行了解，西田现在就躲在车站的北出口监视着，等待着清水里子下班。

    突然，西田的眼睛里发出光来。清水里子从旅行代理商店和游戏中心之间的小道走出来。

    清水里子住在市区北端八幡町的公寓里，208号房间。与其说是公寓，倒不如说是按户销售的小区住宅更准确些。这套三室一厅的房子很宽敞，也许是她托冈部清帮忙，以很低廉的价格买到的。她在这里自由自在的享受着一个人的生活。

    “这幢公寓外观也是白色的……”

    西田仔细观察着清水里子的行动，他在寻找机会与她打个招呼。清水里子今晚也许打算在本站前乘坐内环线的公共汽车直接回家。

    眼前正有一辆公共汽车驶出了车站南出口的起点。清水里子穿进通往南出口的通道。等她过去以后，西田紧随其后，一边思考着应该将她约到什么地方，她才会一字不漏地将实情说出来。

    犹豫到最后，西田决定将她请到津川银座一家叫“助六”的小酒馆里。提起“助六”，是他当刑警时常去喝酒的地方，他与那里的老板娘也心有灵犀一点通。

    西田拿定主意，便快步追上清水里子，从背后轻轻拍拍她的肩膀。因为与冈部清的关系，所以与她也面熟。

    “你是回家吗？”

    “哎，刑警先生。”

    “不要再叫我刑警先生了，我已经退休，现在正没事可干。”

    “你也去新宿那种地方吗？”

    “嘿……很久没有见面，我们去喝一杯怎么样？”

    “和我吗？”

    “偶尔背着你的老板和我去喝杯酒，难道不可以吗？”

    嗜酒如命的清水里子立刻接受了他的邀请。两人从南出口来到津川银座。在银座旁边的路口拐弯，走进那间叫“助六”的小酒馆里。

    此时正值公司下班时间，店里非常嘈杂，老板娘看见西田带着一位女伴进来，连忙将他们请进二楼靠里面的房间。她知道，西田为人耿直，从当刑警的时候起，从来不受任何诱惑，今天带来一位女客，一定是有什么原因的。

    在六叠大的房间铺着草席。西田和清水里子隔着桌子面对面坐下，要了日本酒。酒席之间，西田故意先打听了不动产方面的事，诸如公寓的房租、用户信息等一些无关紧要的话题，等到清水里子面带醉意，他突然开口问道：

    “对了，听说你和那智喜佐，就是那个被杀的画廊女老板，在高中时代是同年级的同学。”

    “你知道得真详细啊！是从我们老板那里打听来的吧？”

    清水里子答道，稍稍有些戒意。

    “不……我在翻阅那智喜佐高中时期的同学名册，偶尔发现你的名字。”

    “可是……毕业以后，我与那智君从来没有见过面，所以……在报纸上看到画廊那起事件，开始时根本没有想到被害者是我的同学那智君。”

    “是吗？”

    “我们不要再提那个案子了，不然喝酒也会扫兴的。”

    “好吧。”

    说着，西田又向清水里子的杯里倒满了酒。

    “有一件事我想证实一下，你能将那位与那智君关系很深的刑警的名字告诉我吗？”

    “那种事，我就不知道了。”

    “那位刑警是谁？难道那个人的名字不能告诉我吗？”

    “你到底在说什么？突然问我这样的事，我一点儿都不知道。”

    “真的吗？”

    “如果是谈那样的事，你还是让我回家吧！”

    清水里子面带温色。她那肥润的脸上，渐渐地透出不安和戒备的神色。刚才染成粉红色的脸色，忽然退去，变得像纸一样的苍白。西田看着清水里子的脸，取过装筷子用的纸袋，掏出圆珠笔，飞快地在上面写了几个字，递到清水里子的面前。

    “那智喜佐的情人，是这个人吧。”

    清水里子看着纸袋上的名字，不由得打了个寒噤。

    “看来就是这个人了。”

    清水里子坐在对面像石头一样一动不动。片刻后，她轻轻点了点头。

    纸袋上写着刑警的名字，四个字：大沼保夫。