“你说什么呀！……是调查大沼的去向？你还是改不了当刑警的本性啊。”

    “昨晚他回家的时候是几点？”

    “昨晚他没有回来呀！”

    “住在津川警署里了？”

    “干什么呀，你这么一本正经地……你是不是看到大沼在寻花问柳了……大沼不是那种朝三暮四的人啊！如果他也去嫖女人，我要教训教训他……不行，不行，他怎么能做出这种事。他还一脸认真地说，现在的年轻女人都很可怕，不敢去接近她们。男人如果只是难得红杏出墙，那还算靠得住，但……”

    “你先回答我，他是不是住在警署里了？”

    “不，他好像回来的。”

    “几点钟的时候回来的？”

    “呃……昨天夜里……今天凌晨1点以后吧。1点之前我还起床看看熨斗是不是忘了关，那时他还没有回来，这是肯定的。”

    “他是回家的吗？”

    “是回来的呀！因为今天早晨他还睡在床上。”

    “你真的不记得他什么时候回来的？”

    西田死咬着不放。在美幸的回答中，隐藏着与犯罪有关的有力线索。

    “我真的记不清了。”

    美幸回答得很干脆。

    “他已经被健一和好江弄得精疲力竭，只要一钻进被窝里，脑袋一碰到枕头，就怎么叫也不醒。就是小偷进来行窃，他也不会醒来。”

    “是吗？”

    西田颇感气馁。

    但是，美幸记不清了，西田也算松了一口气。事实上，他的内心里也怀有一种不安的情绪。如果美幸记得大沼回家的准确时间，对大沼的怀疑越来越浓的话，该怎么办才好？

    “你为什么那么在意大沼的回家时间？”

    “这……没什么”

    “大沼他到底发生了什么事？”

    美幸在反问他，声音里充满了焦虑。也许她从西田不停地问话中觉察到什么异常的情况。

    “不，没什么，真的没什么。”

    “奇怪啊。”

    “不要胡思乱想。对了，大沼君现在在干什么？”

    “说是有急事，早晨6点左右就出去了。好像又发生了一起连续杀害女性的事件，就在西公园附近的公寓里。”

    “是吗？”

    西田故意装作不知道。

    “你不知道？”

    “啊，不知道。”

    “今天早晨电视机的新闻还作了特别报道呢。”

    “是吗？”

    “那些事件真是让人害怕啊，凶手也许是变态者吧！”

    “唉……乍么说呢……””

    西田含混其辞了。

    “健一和好江还好吗？”

    他把话题转移到外孙们身上。他感觉到有关大沼昨天夜里在不在现场一事问得太多了。做刑警时留下的刨根究底的毛病还是没有改掉，做事缺乏考虑，容易感情用事。

    “很好啊！两个人都很好。”

    “代我向两个孩子问好，告诉他们有时间外婆会带他们出去玩。”

    “我知道了。”

    “好吧，就说到这里。”

    电话已经挂了，但西日久久地将手放在听筒上，目光凝视着空间，心中的疑问越来越浓。他没有想到大沼昨夜会在搜查本部待命。他谎称出去调查，深夜却在街上徘徊。难道不是吗？……

    看来可以百分之九十九地认定那个穿雨衣的人就是大沼。而且，身穿雨衣的人还是在“多米尔海滨公寓”杀死百货商店女职员永井寺的凶手。

    西田在内心里喃语着：这样推测不会有错。他轻轻地叹了一口气。

    “喂，你在发愣些什么呢？”

    背后传来俊子的声音。

    “是因为那起事件，找大沼君商量一下吧。”

    俊子的话将西田拉回现实当中。

    “不……没有什么……我只是突然想听听美幸的声音。”

    西田一边辩解着，一边走向餐桌，开始吃早饭。

    酱汁和纳豆，吃在嘴里，西田都感觉没有味。

    用来做着汁的原料，其实是西田很喜欢吃的、切成细丝的萝卜。萝卜因到喉咙时有一种阻塞感，同时与咸汤一起食用，让这些东西通过口腔涌到胃部，西田很喜欢这种感觉。纳豆也一样，吃到嘴里就像一团浆糊塞住了嘴，想张也张不开，把它咽到胃里更是难上加难。

    在吃早餐时，西田一直在考虑一件事情。就是假设说这几起杀害女性的连续案件的凶手真是大沼的话，那么他的动机是什么？

    虽然说凶手是一个杀人淫乐者，但无论如何也不能认为大沼会有那种罪犯的素质。如果有，那样的素质在平时的生活中应该或多或少地表现出来。

    假如推测是正确的，大沼为什么要杀人呢？难道是性的不满足造成的？压抑着的性的不满在勒死年轻女性的行为中找到了发泄口？

    或者对年轻女性有着什么深仇大恨，所以才不断地杀害陌生的女性进行报复。

    无论怎么考虑，西田也找不到可以理解的动机。

    “我真是搞不懂了。”

    西田喝着茶；咂着嘴回味茶香，不由自主地突然冒出这么一句话。

    西田这副喝茶的模样，在结婚以前就是令美幸最讨厌的，但这样却是让西田打开了联想的大门，他再次回忆起昨晚在汽车里目击到的男人，以及藏在雨帽下的那张脸。

    别人不可能长得如此像他。

    穿雨衣的人一定是大沼。此时，西田的思绪十分复杂，如果坚持认为大沼是连续杀人事件的凶手可能有些不妥，但他一定与昨晚发生的那起事件有着密切的关系。不然的话，他为什么要遮遮掩掩地故意躲开别人的注意呢？

    吃完早餐，西田一句话也没对妻子说，开着车离开了家。尽管俊子没有问他去哪里、干什么，但她知道丈夫准是独自一人去查找连续杀人事件的凶手。

    从昨天开始下着的雨停了，但乌云低垂，让人觉得非常郁闷。早晨的空气还有些冰冷，看天空的模样，不知道什么时候还会下雨。

    西田不知不觉地将汽车开到了西公园的附近。那幢五层楼房“多米尔海滨公寓”好像具有吸引汽车的磁力一样，西田的汽车无意中停靠在与昨夜相同的位置上。

    与昨夜不同，西田这次走下汽车，站在“多米尔海滨公寓”的前面。

    楼房周围已经用绳索围了起来，旁边聚着一群围观的人。穿着制服的警察站在绳索前维持着现场的秩序。

    出事的一楼八号房间正在进行现场勘查。

    “大沼也应该来到了现场。”

    西田躲在围观人群的背后，睁大着眼睛凝望着楼房的出入口。

    “西田君……”

    这时，背后有人喊他。

    酉田猛一回头，眼前站着的是不动产商人冈部清。

    他个子不高，长得很胖，脖子又短，圆圆的脸就像陷进去一样架在肩膀上，非常惹人喜爱。尽管外表温和，可他原来却是暴力团的成员，制造过多起伤害事件。在十四五年前西田曾逮捕过他。

    此后，他们成了熟人。冈部清在大约10年前脱离暴力团金盆洗手，在车站背后经营不动产。说他不动产，其实主要工作是进行公寓或小区的中介管理，经营范围也局限在一个小小的城区内。

    西田在当刑警的时候，偶尔与冈部清见见面，冈部清也会暗中与他交换些情报。

    “最近发生了这么多起杀人事件，看来西田君也不能安心地享受隐居生活了。”

    冈部清说道，用手抚摸了一下面颊，忽然压低声音悄悄地说道：

    “关于这几起杀人事件，我听到一些风声，而且好像与西田君有很大的关系呢？”