第二天，哈罗德开车把吉格从医院送回了家。医生说她得了脑震荡，要在床上休息几天。她提出抗议，可哈罗德坚持说她应该听医生的话。她只好不情愿地爬上了床。哈罗德到厨房去开一个番茄汤罐头，当他回来时，她正在给莉迪娅打电话。

    “你现在不应该说话。”他大声说道。

    她举起一根手指让他闭嘴，然后对莉迪娅说：“我觉得自己很好。我打电话是想知道情况怎么样。”

    “没什么要紧的。重要的是你要好好休息，然后精神抖擞地回来工作。不过，还有一件事。昆丁-休斯采访卡德威尔参议员的录像带。”

    “哦，是的。他说我们可以到他的工作室去看。”

    “好的。我会给他打电话安排此事。吉格，照哈罗德的话去做，如果你需要什么，就大声喊。”

    “我会的，莉迪娅，谢谢。”

    莉迪娅打到WCAP电视台的电话是由休斯的节目负责人克丽斯塔接的。莉迪娅解释了她打电话的目的，克丽斯塔说她会和休斯证实一下，然后给她回电话。一个小时后，她打来了电话，建议莉迪娅在下午五点到工作室来……

    在休息室等了十分钟后，莉迪娅由克丽斯塔领着来到了位于地下的一个编辑室。昆丁和另外一个女人正等在那里。显然，她是负责这屋里错综复杂的电子设备的编辑。

    休斯几乎没有跟莉迪娅打招呼。“准备好了？”

    “是的。”

    “开始吧。”他对编辑说道。她按了几个按钮，两台电视屏开始工作。

    半小时后，录像带结束了。屏幕上的休斯向参议院多数党领袖表示感谢，并向他的观众道别。

    “可以吗？”当灯光亮起、屏幕渐黑后，休斯问莉迪娅。

    “是的，谢谢。看到他在屏幕上那么活跃、生动，真……真让人难过——”

    “是啊，他现在不能再这样了。”

    “是的，不能了。也许以后我还想再看一遍。我想你会同意的。”

    “是的，我想可以。打个电话来。”

    她站起身，克丽斯塔把她送回了一层的接待室。

    “如果有什么事情我能为你和委员会效劳，詹姆斯小姐，请一定告诉我，”克丽斯塔说，“我是认真的。”

    在道别的时候，莉迪娅问道：“录像的时候你一直在场吗？”

    “是的，当然。怎么了？”

    “哦，没什么。卡德威尔参议员的动作、或外貌好像有什么地方……有点儿不协调，如此而已。”

    “可我想不起来任何不寻常的地方。”克丽斯塔说道。

    “也许只是我的想象。再次感谢你的帮助。”

    “随时愿意效劳。”

    她开车直接回到了她在参议院的办公室。她打开录音机，准备把她看完这次采访的印象记录下来，这时，维罗尼卡-卡德威尔敲门走了进来。莉迪娅把麦克风放回原处。“你好，维罗尼卡。这太令人高兴了。”

    “我正准备离开，顺路过来看看你的调查员怎么样了。我听说了她的事，非常震惊。她怎么样了？”

    “她很好。我今天给她打了电话。她已经回家，正在休息。”

    “感谢上帝，你怎么样？”

    “很忙……我刚从WCAP电视台回来。我看了昆丁-休斯对科尔的采访录像。”

    “哦？为什么？”

    “部分是因为好奇心。但更重要的是，抓住每个机会更好地了解这件事……这也许听起来有点儿愚蠢，但有件事让我有些奇怪……这是我第一次看见科尔不是那么无可挑剔……”

    “这是什么意思？”

    “呃，在整个采访过程中，他都在不停地抚弄衬衫领口，上面的一颗纽扣不见了。科尔从不会装束不整地露面，更不要说是在电视上了……”

    “真的？”

    “是的……他穿着一件掉了纽扣的衬衫去电视台录像——”

    “哦，他没有。”

    “什么？”

    维罗尼卡笑了。“他当然没有。那天我记得很清楚，他刚刚接到纽约威得利送来的新衬衫。他总是从威得利订货，他们有他的尺寸号码。他喜欢他们的衬衫，尤其是那些从上扣到下的款式。他去录像那天，从那批货里拿了一件新衬衫。我记得很清楚，因为他穿着衬衫给我看过。纽扣一个也不缺。”

    莉迪娅也笑了。“哦，那他就是在录像前丢了一个扣子。”

    “我听说你去看了马克-亚当……”

    “是的。”

    “他怎么样？”

    “不错，他……噢，我怎么会说不错呢？实际上我看见的事情让我吃了一惊。他看上去像是被麻醉了，或被某种东西控制住了。说实话，我很吃惊。”

    维罗尼卡脸上的笑僵住了。她不安地抚弄着手里的皮包。“我知道让你了解他所处的境况是件很可怕的事。应该说我很抱歉……”她强装出一个微笑。“你永远不会想到孩子们会发生这些事情，莉迪娅。你把他们养大，给了他们你所有的一切。然后他们就变成了大人，而你则会变得无足轻重……他们有自己的生活方式……幸运的是小科尔走了一条不同的路。他使他的父亲非常骄做。”

    “肯定的……我本不应该提这件事，维罗尼卡，但趁你正好在这儿——”

    她举起了一只戴着手套的手。“听你说话的口气，我宁愿自己今天没来这里。”

    莉迪娅抑制住忘掉此事的冲动，坚持说道：“我听说吉米和马克之间有某种私人问题。”

    维罗尼卡似乎不愿理睬她。

    “那是什么问题，维罗尼卡？”

    “莉迪娅，我根本不知道你在说些什么。”

    “我不相信，特别是在听了马克的话以后。求求你，维罗尼卡，这可能会给吉米和科尔的案子提供一些线索。我不是在探听隐私，我从来没想——”

    维罗尼卡没有掩饰自己的愤怒。她站起身。“我信任你是犯了一个大错误，莉迪娅。我讨厌你的含沙射影。”

    莉迪娅早些时候所感到的内疚现在被心中的愤怒所代替。不仅是因为维罗尼卡，而且是因为她加入委员会以来令人失望的经历。有些人给了她一项任务，但也同样是这些人似乎一心一意在阻挠她完成这项任务。就在维罗尼卡走到门口正要开门时，她决定不顾一切了……“还有科尔和吉米是怎么回事？”

    维罗尼卡停下脚步，慢慢转过身来。“我已经受够了，你确实走得太远了。出于你自己最清楚的原因，你已经歪曲了有关我们家的事实，以满足某种阴暗心理。我做梦也没想到在你身上会有这种低级趣味。你接受了一个公职，却又辜负了公众的信任。你把整件事变成了一个丑闻。我向你保证，你不会再有权这样做了。”她说完摔门而去。

    莉迪娅坐在那里，惊呆了。她用指甲狠狠掐着自己的手掌。你怎么能这样？一生中她还从来没有这样冲动过，也从来没有这样不顾他人感受而说出如此不得体的话。她简直是疯了。维罗尼卡的反应是可想而知的。她想赶上去说声对不起，但却没有动。再等一天，然后打电话……

    当天晚上她久久不能入眠。第二天醒来时，她觉得头晕脑胀，情绪极其低落。今天她要到警察局去查看吉米-麦克南的档案，但现在却想取消这次安排。经过昨天晚上……

    她披上睡袍，烧上水，到前门拿来了《华盛顿邮报》。她把报纸扔在厨房的桌子上，便去冲了个淋浴。出来前，她用凉水冲了冲头，以便清醒自己的头脑。她把发生尖啸声的水壶从火上拿下来，给自己冲了一杯速溶咖啡。

    她在餐桌旁坐下，打开报纸的头版，浏览着报端的大标题。但紧接着她注意到了下面的一小段文字，上面的标题是《卡德威尔谋杀案中的突破》。

    文章在第一版并没有结束，但上面的一行半文字足以给出故事的精髓。

    昨天晚上，华盛顿市警察局副局长赫拉斯-詹金斯称，参议院多数党领袖科尔-卡德威尔冰锥谋杀案取得了突破性进展。詹金斯是在他办公室举行的一次非正式记者发布会上做这一声明的。

    在记者的追问下，詹金斯拒绝就此事发表进一步说明，只是说：“警察局对卡德威尔一案进行了有史以来最深入细致的调查，现在看来我们的努力要见成效了。”接着詹金斯局长介绍了此案的一些重要因素。（接第二十二版）

    文章的余下部分只是介绍了一下卡德威尔谋杀案及其影响。

    莉迪娅穿好衣服，开车去了警察局。詹金斯的办公室周围站满了想要抢到头条的记者。莉迪娅告诉一个工作人员说詹金斯正在等她。过了一会儿他回来说：“他想知道你能不能今天下午再来？”

    “不行。”

    几个记者走到莉迪娅面前，询问起报纸上提到的突破。

    “我只知道我今天早上在报纸上看到的东西，仅此而已。”她答道。

    “别这样，詹姆斯小姐，如果你没有参与这次调查，那你怎么会在这儿呢？”

    “相信我，我和你们一样吃惊……”

    那个工作人员第二次从詹金斯的办公室出来，示意莉迪娅进去。

    “早上好。”她说道。

    “今天早上什么都不好，孩子。”

    “根据我在报上看到的东西，你现在应该是在庆祝。”

    “时机一到，自然会庆祝。你仍然想看麦克南的档案？”

    “你说过我可以看。”

    “情况发生了变化，你是在浪费你的时间。”

    莉迪娅叹口气，坐直了身子。“你知道，局长，我已经厌倦别人告诉我我在浪费时间了。”

    “再过几天，这些就会无所谓了。”

    “为什么？”

    “没什么。你看，卡德威尔的案子很快就会结束了。这点我可以向你保证。参议院委员会也就没有存在的必要了，因为已经没有什么东西需要调查了。”

    “这个案子所谓的突破到底是什么？”

    “如果对我来讲是性命攸关的事，我就不会告诉你。而这确实是性命攸关的事。”他探过头来，一副说知心话的模样：“你真以为我会告诉你或其他任何人我们得到了什么？嗨，莉迪娅，我也许不是个天才，但我决不是傻瓜。这是我一生中最大的案子，我认为和别人分享侦破此案的荣誉并不是很明智的行为。”

    “你知道是谁干的？”

    “无可奉告。”

    “我并不是记者，我是——”

    “我得走了，莉迪娅。”

    “你什么时候执行逮捕？”

    “很快，祝你愉快。”

    “我不会离开，除非我看到了麦克南的档案。”

    “我告诉你忘了这件事。”

    “如果你愿意，我可以出去告诉那些记者，警察局拒绝和参议院合作。我会告诉他们——”

    “不要威胁我。我不希望改变对你的印象。对不起，但我确实没有时间了。”

    莉迪娅抓起自己的手提包和公文包，下楼离开了警察局。

    当她快走到街道尽头时，一辆汽车拐了过来，从她身边开过。她站在人行道上，看见两个男人从车里走了出来。他们站在车边，等着第三个男人从后门出来。两个站在警察局侧门边的记者走近汽车，但司机从车里跳出来拦住了他们。

    几分钟后，车里的第四个人慢慢走了出来。他戴着手铐。另外两个人抓住他的胳膊，领他向警察局大门走去。他转过身，朝莉迪娅站的方向望去，然后抬头望了望天空。光光的头和白色的长袍使他显得格外刺眼。

    莉迪娅还没来得及叫出马克-亚当的名字，他就在记者的包围下被推进了大门。