4月17日星期日上午9点

    对于帕第死亡的这件事，班斯显得出奇的慌乱和惊讶，一副不敢相信的样子望着马卡姆接着匆匆忙忙的按铃呼叫卡里，请他准备咖啡和外出的衣物。连换衣服的动作也是一副紧急的样子。“啊，马卡姆！”他慌慌张张的问道。“实在太意外了……你是怎么知道的？”

    “差不多在半个小时之前，迪拉特教授打电话到我的公寓来，说帕第不知道在昨晚什么时候在迪拉特家的射箭室里自杀身亡。派因今天早上发现了尸体后，马上通知教授的。我先告诉西斯组长这件事，然后就到你这里来了。”马卡姆停了一下点燃了香烟。“无论如何，主教事件也算告一段落……虽然结局并不是很令人满意。可是，对所有关系者来说，这样是最好的吧！”

    班斯没有马上表示意见。心不在焉的拿起咖啡。忽然站起来，取出帽子和手杖。

    “自杀……”班斯和我们一起走下楼梯时，喃喃自语。“很合逻辑。不过，正如你所说的，不能令人满意——相当不满意哪……”

    我们到迪拉特家，派因接待我们入内。几乎在教授从客厅出来的同时，玄关的门铃响了，西斯情绪激昂，精神饱满的冲进来。

    “这样一来万事OK了，检察官。”组长似乎很开心的说着。“实在是默不吭声的人……这种人靠不住啊！谁会想到结局如此。”

    “啊，组长！”班斯无精打采的说。“没那么简单吧！相当令人头痛。现在只不过是像沙漠那样的干爽！”

    迪拉特教授走在前面，带我们进入射箭室。窗帘全部放下来，电灯仍然亮着。我发现到窗户也关上了。

    “一切都保持原状。”教授对我们说明。

    马卡姆走向正中间一张很大的藤制桌子旁。帕第的尸体向着射箭室，颓然地坐在椅子上。头和肩膀放在桌上似的向前倾倒，右手垂下来，手掌还握着手枪。右边的太阳穴上有着丑陋的伤口，头下的桌面上留着凝结的血块。

    我们的眼光停在尸体上一会儿，突然，有件与现场不相称的事吸引了我们的注意力。有几本杂志放在桌上，在死者的正前方有一间房的模型，很高很美的扑克牌盖的纸牌之家，四张牌用来当院子的围墙，火柴顺序排列成小径。是小孩子们喜爱的模型。我和班斯，想起了前天晚上，有人认真的在玩小朋友们的游戏。孩子气的纸牌建筑物，和惨死的人并列在一起，看起来总觉得有股说不出的恐怖感。

    班斯用悲伤，懊恼的眼神，看着眼前的情景。

    “约翰-帕第，请安息吧！”他恭恭敬敬地低喃着。“这是杰克建的家……纸牌之家……”

    班斯想要更进一步的察看而向前靠近。但是，接触到尸体时，桌子稍微动了一下，虚幻的纸牌之家立刻崩溃倒落。

    马卡姆向着西斯说：

    “通知法医了吗？”

    “当然！”组长从桌角把眼光撤走。“巴库也会跟着来，或许有需要他的地方。”西斯走向窗边，拉开窗帘，耀眼的阳光照进屋内。然后又回到帕第尸体旁，仔细地观察着，突然跪下来。

    “像是三八口径的手枪。”他注意到了。

    “确实如此，”班斯也同意这一点，他拿出了香烟盒。

    西斯站起来，拉出桌子的抽屉来搜查。

    “等医生来了之后，让法医鉴定吧！”

    就在这个时候，亚乃逊到达了华丽的红与黄相同的房间，激动的冲进屋子。

    “唉啊！实在太令人惊讶！”他叫着。“派因跟我说的。”然后走近桌旁，注视着帕第的尸体。“是自杀吗？……但是，为什么要做这种事不在自己家里呢？这样做会给人家添麻烦，真是不合情理！”亚乃逊抬头看着马卡姆。“看起来对我们来说相当不愉快，已经是恶名昭彰了。把尸体带走吧！我不想让蓓儿看见。”

    “法医验尸后，马上运走。”马卡姆有点火大的回嘴。“没有必要要把法医请到这里来！”

    “好吧！”亚乃逊仍然凝视着尸体。他的脸上出现讽刺及疑问的表情。“可怜的家伙。人生对他而言是个沉重的负荷。神经过敏——又胆小。什么事都太过于认真。比如说看到云雾散，也会联想到自己悲惨的命运。很少往好的地方想。黑主教大概带给他不少困惑。他有自杀的勇气实在太不可思议了！把自己想成西洋棋的主教——藉着自己因果敌人的姿态，打算再回到这个世界来。”

    “很好的想法，”班斯说着。“我们刚才来的时候，桌子上有一栋纸牌之家。”

    “啊！这跟纸牌有什么关系，我不知道。大概在死前最后所做的游戏就是盖纸牌的家。进行顺利。你怎么解释呢？”

    “我也不知道。或许在杰克的纸牌之家这首童谣里可以找到说明吧！”

    “是吗？”亚乃逊不大理解的样子。“在最后，自己对自己进行一场小孩的游戏，太奇怪了。”接着他换了话题。“啊！我要去换件衣服。”说完后跑上二楼去。

    迪拉特教授仍然站着，看着亚乃逊，瞬间出现了懊恼，这是父亲式的表情。不久，有点困扰似的转过身子，面向马卡姆。

    “席加特总是一副玩世不恭的态度。认为表露自己的情感是件可耻的事。”

    马卡姆还没回答，派因就把巴库带进来了。班斯利用这个机会，询问管家有关帕第尸体被发现的问题。

    “今天早上为什么到射箭室来？”

    “因为食器房有点闷热，”对方回答。“因此想打开楼梯下面的窗户，让空气稍微流通一下。于是，发现了窗帘放下来——”

    “这么说，平常窗帘都不放下来吗？”

    “是的——这个房间的窗帘都拉开的。”

    “窗户呢？”

    “也一样，通常都打开一点。”

    “昨天晚上也打开了吗？”

    “是的。”

    “好，那么，今天早上门开了之后呢？”

    “灯光还亮着。我想是小姐昨晚忘了把灯关掉，就在此时，发现了那个可怜的人坐在桌子旁，我立刻跑上去通知教授。”

    “碧杜儿知道这件事吗？”

    “在你们来之前，我跟她说过了。”

    “昨晚，你和碧杜儿是什么时候休息的？”

    “在10点左右。”

    派因出去后，马卡姆向迪拉特教授说：“等候多马斯医生来的这段时间，尽量把事情清楚的告诉我。希望你能多多配合。我们上去吧！”

    留下巴库一个人在射箭室，其他的人都到书房里。

    “我知道的并不是很多，”教授坐下来，取出烟斗。很明显的一副保守，谨慎的样子——看起来勉勉强强的。“帕第昨天在晚餐后到我这里来。我想不是来找亚乃逊聊天，是来看蓓儿的。不过蓓儿早早就说了，因为头痛想早点休息，尽管如此，帕第还是待到11点半左右，然后就回家了。恐怕在今早派因通知我之前，我是最后一个看到那个人的——”

    “但是，帕第先生若是来看你的侄女，”班斯插嘴问他。“为什么小姐去休息后，他还待到那么晚，你作何想法？”

    “我没什么好说明的。”老人有点困惑的样子。“不管怎么说，我总要好好的招呼人家。事实上，我也很疲倦，等待他离去。”

    “昨夜，亚乃逊在那里？”

    “席加特在蓓儿去休息后，在这里一起聊了一个小时就去睡觉了。他说下午忙着德拉卡家的事，太累了。”

    “那是什么时候？”

    “10点半左右吧！”

    “这么一来，帕第先生就精神紧张的跟你谈话？”

    “看不出明显的精神紧张。”教授吸口烟，皱着眉头。“不如说是有点忧郁、精疲力尽来的恰当。”

    “没有一点害怕的样子吗？”

    “不，一点也没有。不过还是无法脱离悲哀的气氛。”

    “回去的时候，你送他到走廊吗？——你有没有注意到，他是从那个方向走的？”

    “不，帕第都是自己出去的。”

    “你立刻回你房间吗？”

    “10分钟之后吧！在这里把书籍稍微整理了一下。”

    班斯默不作声——很明显的，教授的话里有些不可理解之处。因此，马卡姆继续询问。

    “昨晚，没有听到枪声，或是什么声音吗？”

    “在屋子里很安静。”迪拉特教授回答。“无论如何，在射箭室有枪声的话，连走廊也听不见。有二层楼梯，下面还有长长的走廊，在这之间还有三道门。我们这种古老的宅第墙壁又特别厚。”

    “来来往往的谁都听不见枪声。”班斯补充说明。“射箭室的窗户关的很紧。”

    教授点点头，用刺探性的眼光望着班斯。

    “你也发现到这个特殊的情形啦！我也不明白帕第为何要把窗户都关起来。”

    “自杀者奇妙的心理，绝不是一般人可以理解的。”班斯不客气的回答。停了一会儿再发问。“帕第先生告辞时，向你说些什么话呢？”

    “也不是什么认真话。因为我写了一本《物理学评论》的书，提到有关阿鲁卡利的双极子问题，他有点兴趣。不过，正如你所知道的，他满脑子里都是西洋棋，讲了他也听不懂。”

    “啊！是呀！即使到死前都这样？真有趣。”

    班斯目光锐利的看了一下棋盘。棋子还摆在一边。班斯站起来横过房间，走向小桌旁。只看了一眼又回到椅子上。

    “实在奇妙啊！”班斯说着，然后点着手中香烟的火。“帕第先生昨晚离去之前，很明显的正在回味他与鲁宾斯坦比赛的最后局面。棋局，就停留在他宣布失败之前——当然是被黑主教将死的！”

    迪拉特教授的眼光，心不在焉的移向西洋棋桌。

    “黑主教，”教授低声的说。“原来那个男人的心都在这上面，对他有这么凄惨的影响实在令人难以相信。”

    “你不要忘了啊，”班斯提醒对方。“黑主教是那个人失败的象征，是失望破灭的现象。因更微不足道的原因而断送生命的人大有人在。”

    几分钟后，巴库报告法医已经来了，我们告别教授，再回到射箭室。多马斯医生开始忙着进行验尸工作。

    法医一看到我们进来，抬起头来，用一只手打招呼。

    “到底什么时候，才能结束这件事呢？”法医抱怨着。“这一带的空气，我很不满意哪！杀人——受打击而死——自杀。一想到这就厌烦，即使派我到屠宰场，也不过如此！”

    “大概至此为止吧！”

    法医眨眨眼睛。

    “真的吗？全市的人都在热闹地谈论主教自杀的事。事情最好就像你说的一样。”医生再度检查尸体，把死者的指头松开，拿走手枪放在桌上。

    “组长，送给你的礼物，放进你的武器库吧！”

    西斯把凶器收进口袋里。

    “医生，他是什么时候死的呢？”

    “喔！半夜里，或者还要更早些。还有什么问题吗？”

    西斯苦笑着：“是自杀不会错吧？”

    多马斯瞪了组长一眼。

    “要不然你以为是黑手党干的吗？”医生用职业性的口吻说：“手里拿着凶器。伤口和手枪的口径完全吻合，场所也没有疑问，尸体的位置的很自然。没有任何可疑的地方——怎么啦？有疑问吗？”

    马卡姆回答他：

    “关于这件事，从我们的观点来看，也显然是自杀。”

    “不是自杀这个后果比较好吗？不过，再详细看看吧！啊！组长，请帮个忙。”

    西斯伸手过去，帮着把帕第的尸体移到椅子上。当他们进一步详细检验时，我们走到客厅里，过了一会儿，亚乃逊也加入。

    “检验结果如何？”亚乃逊在第一张椅子上坐下去，“那个家伙，自己进行犯罪行为这一点，没有问题吧！”

    “为什么你认为如此呢？亚乃逊先生？”班斯问道。

    “没什么理由。我只是随便一想。不知道为什么，这附近接二连三的发生奇怪的事件。”

    “正如你所说的，”班斯吹着烟圈。“法医也认为毫无疑问的是自杀行为。那么，你昨天晚上跟帕第见面的时候，是否发现他有自杀的意图？”

    亚乃逊想了一下，说：“这个问题很难回答。”接着说：“虽然他不是很乐观、开朗的人，但是谈到自杀的话……很难了解啊！”

    “确实如此，这件新案子，在你的公式里做何解释呢？”

    “不符合方程式。当然也没经过推理。我实在搞不清楚，为什么一定要选在射箭室呢？若是自杀的话，在自己家里不是更合适吗？”亚乃逊一副不可置信的样子。

    “射箭室里有手枪的关系吧！”班斯说道。“啊！谈到这里我想到了，西斯组长要拜托法医帮忙鉴定一下手枪的形式。”

    “这个简单，手枪在那里？”

    西斯将手枪交给亚乃逊，亚乃逊从房间走出去。

    “啊！还有一件事，”——班斯叫住他——“顺便问她射箭室里怎么会有扑克牌呢？”

    几分钟后，亚乃逊就回到这里来了，不仅告诉我们手枪是从工具箱里拿出的，扑克牌是在射箭室的抽屉中，还说她也知道帕第在射箭室里的事。

    多马斯医生很快的出现在他之后，重复报告结论是帕第自杀的。

    “报告都写在这里，”法医说。“没有其他的问题。确实也有许多伪装的自杀事件，不过那可是属于你们的工作范围了！就此事件而言，一点可疑之处都没有。”

    马卡姆满意地点点头。

    “医生，你的判断我们没有怀疑的理由。事实上，自杀和我们已经知道的事实颇为符合。主教骚扰事件找到合理的结果。”检察官好像放下重担似的站起来。“组长，你留下来安排有关尸体解剖的事，办完之后，到史泰桑俱乐部来找我们。今天是难得的星期天，该换换气氛啦！”

    当天晚上，班斯、马卡姆和我三个人坐在休息室里，西斯还没有到。他忙着准备新闻稿。班斯一整天都不大讲话，有关新闻稿的公式声明书，他也避免发表任何意见。连关于事件新局面的议论也不感兴趣。但是，这个时候他开始说话了，很明显的占据他整个心理的疑问脱口而出：

    “太单纯了吧！马卡姆，事情太单纯了吧！总觉得那里不对劲。什么都合乎理论。但是，实在很难理解啊！我无法想像主教轰动一时的暴行，会这么平平凡凡就落幕，太陈旧，缺乏独创性。跟鹅妈妈的杀人计划不符合。”

    马卡姆有点生气。

    “这对帕第的精神状态来讲是相当有可能的。我认为合情合理。自己结束生命是最恰当的做法。”

    “也许你说的对吧！”班斯叹口气，“我并不是想跟你我争论，只是有点失望罢了。我觉得这件事虎头蛇尾。尤其是结尾部分，作家的才能跟我们想的不一致。你能说明帕第自杀的动机吗？”

    “帕第喜欢蓓儿-迪拉特，”马卡姆提出他的看法。“所以怕罗宾跟蓓儿来往。他对德拉卡，有强烈的嫉妒心。”

    “那么，杀史普力格又怎么说？”

    “关于这一点，没有什么资料。”

    班斯摇头否定。

    “有关动机，不能这样一个个的分别。不管怎么说，杀人都是内心产生一时的冲动，只是由于激烈冲动而引起。”

    马卡姆无法忍受地叹口气。问道：

    “关于帕第自杀这件事，你到底有何疑问呢？”

    班斯回答之前有点犹豫。

    “我只是想知道，”他无精打来的问。“那栋纸牌之家，为什么我们稍微碰一下就倒下来呢？”

    “那又怎么样？”

    “——然而，帕第自杀时头和肩膀靠在桌上怎么没事？”

    “那也没什么，”马卡姆说。“大概最初的震动没有摇到吧。”此时，突然瞪着班斯说：“你认为是在他死后组合的吗？”

    “啊，没什么，我只是好奇，随随说说罢了！”