4月16日星期六正午

    我们在正午走进教授书房，很明显的是来找麻烦的。教授背对着窗户，旁边的桌上，照例摆着贵重的玻璃瓶装葡萄酒。他坐在安乐椅上。

    “我正等着你来。”教授根本不让我们有开口的余地。“我们不用讲客套话。德拉卡的死绝不是偶发事件。虽然我把这件事和罗宾、史普力格的死联想在一起的解释有点疯狂的意味，可是，在听到派因告诉我德拉卡坠落死亡的那一瞬间，我明白死因的背后有一连串的杀人计划。因此他的死，我几乎排除了一切意外的可能性。你们的看法也和我一样吧！要不然，你们就不会到我这里来了。”

    “对，正是如此。”班斯在主教授的正对面坐了下来。“我们面临的是一个恐怖问题。加以德拉卡夫人，昨夜几乎在儿子被杀的同时，因心脏麻痹死亡。”

    “至少，对她来讲是救了她吧！”老人停顿了一下说。“那个女的，儿子死掉的话，还是不活比较好——她的精神已经是不太正常了。”教授张开眼睛看着我们。“但是，我能帮什么忙呢？”

    “除了凶手以外，你大概就是最后一个和活生生的德拉卡谈话的人了。请你尽量就昨晚你所知道的事，讲个大概的情形。”

    迪拉卡教授同意地点头。

    “德拉卡在晚餐后，到这里来——是8点左右吧！帕第正在和我们一起吃饭。德拉卡一看到帕第在我家，就显得有些不高兴，说实在的，有明显的反感。亚乃逊饶舌的说了些俏皮话，嘲弄他的怒气——这么一来，他更生气了。我和德拉卡有问题在讨论，结果，就提议两个人到公园里走走……”

    “走没有多远，就停下来了吗？”马卡姆意味深长的说。

    “是啊！不幸的事竟然来临了。我们登上跑马道后，就往那可怜的男人被杀的地点走去。在那个地方，我们靠在石墙边谈了恐怕将近30分钟时，帕第来了。帕第站在我们身旁，打断了我们的话题。但是，因为德拉卡气势汹汹的讲话，二三分钟，帕第就从他来的地方折回去。如此一来，德拉卡情绪大乱，我们就不能再做深入主题的讨论了。雾气相当深浓，我的脚不知怎么搞得有点痛。德拉卡愈来愈不开心了，还不想回家，因此，我就留他一个人呆在石墙边，自己先回家了。”

    “这些事有没有跟亚乃逊说呢？”

    “回到家之后，并没有碰到席加特，我想他已经睡着了。”

    接着，班斯不客气的问道：

    “你知道巷子的钥匙放在那里吗？”

    “关于钥匙的事，我不知道，”教授有点生气的样子，但是马上就温和的加上一句。“不过，在我的记忆里，一直都是挂在射箭室门边的钉子上。”

    我们从迪拉卡家直往帕第家，很快的被请到书房里。帕第的态度冷冷淡淡，一副郑重其事的样子，在我们坐好了之后，他仍然站在窗户旁，用充满着敌意的眼光望着我们。

    “帕第先生，”马卡姆问他。“昨晚10点左右，德拉卡从公园的石墙上坠落你知道吗？——刚好，就在你站着和他讲话不久之后发生的。”

    “昨天夜里所发生的意外，今早才听说。”对方的脸色很显愈来愈苍白，神情略带神经质，象是上紧了发条的手表。“真的很可怜哪！”有好一会儿，他的视线心不在焉的停在马卡姆身上。“这件事应该去问迪拉特教授，他跟德拉卡在一起……”

    “我们刚刚去过教授家，从那里直接过来拜访的。”班斯插嘴说道。“你和德拉卡之间，昨晚是不是不太愉快呢？”

    帕第慢慢的走向桌旁，不自然地坐下来。

    “德拉卡，昨晚吃过饭后到迪拉特家来，不知道为什么，看到我在坐感到很不高兴。那个人是不会隐藏自己的内心的不愉快。因此，稍微有点不愉快的场面发生。但是，我很了解他的个性，所以就努力的改善那种气氛。不过，不久之后，教授就把他带出去散步了。”

    “那么，接下来你是否一直留在迪拉特家呢？”班斯装做不知道的问他。

    “是的，在他们出去后，我大约还呆在那里15分钟。亚乃逊说他有点疲倦，要早点休息，于是我就出来散散步。归途，没有穿过车道，绕过跑马道时，碰见德拉卡和迪拉特教授站在石墙边讲话。我想不过去打个招呼似不大礼貌，所以我就站了一会儿。但是德拉卡盛气凌人，讲话冷嘲热讽，因此我就离开他们，回到第79街，过了马路回家。”

    “有件事想问你，你在回家途中是否耽搁了？”

    “我坐在靠近79街入口的地方，抽了一根烟。”

    花费了将近半小时的时间讯问，马卡姆和班斯从帕第那儿也问不出个所以然。出来时，亚乃逊从迪拉特家大门发出招呼的声音，迈开大步往我们这边来。

    “我刚刚听到那件可怜的事。刚才从大学回来时，教授告诉我你们去问帕第一些事情。得到什么线索吗？”不等我们回答，他又接着说：“太可怕了！德拉卡一家都完蛋了！实在是毫无办法……又是一个童话中的鬼故事……掌握到什么呢？”

    “还没理出个头绪来呢！”班斯回答着，“正想找你帮忙。”

    “关于那件事我也一无所知，你们要我帮忙的就是这个吗？”

    班斯走出前面，我们跟着走到射箭场。

    “首先要到德拉卡家去处理一下，”班斯说。“必须清理善后问题。你来安排德拉卡家麻烦的葬礼吧！”

    亚乃逊皱起眉头。

    “这是义不容辞的。但是我可不要参加葬礼仪式、我不喜欢那种气氛。德拉卡夫人大概有什么遗言吧！一定要找到它。通常女人会把遗书藏起来……”

    班斯从迪拉特家地下室的出入口进入射箭室。看看门周围之后，和我们一起走到射箭场。

    “巷子的钥匙不在那里。我刚刚找过了，亚乃逊先生，你知道吗？”

    “那个木板门的钥匙吗？……如果是那件事，我可从来都没去注意过。我从不走那条巷子——从大门直接出来，不是比较方便吗？据我所知，谁也不去走那条巷子。好几年前，蓓儿就把钥匙收起来了。”

    我们从后门进入德拉卡家，蓓儿-迪拉特和曼彻尔正在厨房里忙着。

    “喂，亲爱的。”亚乃逊叫着蓓儿象往常一样诙谐逗笑的态度和神情消失了。“对年轻漂亮的女性这是一件讨厌的工作，还是回家去比较好。来！我带你回去。”说着说着，像一个父亲似的，滑稽的拉住蓓儿-迪拉特的手腕，把她带到出口处。

    蓓儿犹豫的转向班斯。

    “跟亚乃逊谈过了，”班斯看着她说，“现在，就让我们来处理这一切吧——不过，在我们离开之前，还有个问题想请教你。你一直都把巷子出入口的钥匙放在射箭室吗？”

    “是啊！一直都摆在那里的。怎么啦！不在那里了吗？”

    亚乃逊用开玩笑戏谑的口气回答。

    “不见啦！消失的无影无踪了，很大的悲剧哪！一定是个钥匙搜集家，在这附近徘徊，把钥匙拿走了。”等到迪拉特小姐离去后，亚乃逊用警戒性的眼光看着班斯。“究竟那把生锈的钥匙，与这件事有何关连呢？”

    “也没什么关系啦！”班斯若无其事的回答。“到客厅去吧！那里气氛比较好。”然后站起来走到走廊上。“还有一件事，在你所知道的范围内，把昨晚的谈话内容告诉我吧！”

    亚乃逊坐到外面窗边的安乐椅上，取出烟斗来。

    “昨晚啊！是这样的，帕第到这里吃晚餐——那个人总是习惯在星期五来吃饭。接着，德拉卡为了思索量子说的问题而感到头痛，教授也加入了头痛的阵容。不过，因为帕第在的关系，他火大了。加上伤脑筋的，德拉卡仿佛没有什么自制能力，情绪表现的相当露骨。教授为了避免引起纠纷，把德拉卡带出去走走。大约15分钟后，帕第坐立不安的坐在那里，我就告诉他想睡觉了，于是他才告辞而去。接着，我改了几份试卷后，就上床休息了。”亚乃逊在烟斗上点着火。“这个摩拳擦掌的故事，说明了可怜的德拉卡死前的事，对你们有什么帮助吗？”

    “还没有，”班斯说。“不过，实在不是件有趣的事。喔！迪拉特教授回家时，你有没有注意到？”

    “说注意到吗？”亚乃逊笑起来。“拖着中风不听使唤的脚，拄着手杖咚咚的声音，抓着楼梯扶手一步步走上来，想要不让人家发现他回家也很难哪！不过，昨天晚上实在太嘈杂了，出奇的吵。”

    “那么，你认为会有什么新的发展呢？”隔了一会儿，班斯问道。

    “我也说不上来。教授也仅是猜测罢了，事实上，这是一个陷阱。德拉卡在10点左右，仿佛童谣中的忧郁的驼子那样的从石墙上摔下来，尸体今天早上被发现——这是到目前为止最清楚的事实。但是，德拉卡夫人到底在什么情况下死的呢？是谁，用什么方法来打击她？”

    “凶手拿了德拉卡的钥匙，行凶之后立刻到德拉卡家。德拉卡夫人在儿子的房间里当场逮住凶手。根据从楼梯上方偷听的女佣所说的，当时有一场争执。就在那一段期间里，德拉卡夫人因心脏破裂而死亡。”

    “这么说，那个行凶的绅士省略了亲自下手杀夫人的手续啦！”

    “这一点倒是很清楚。”班斯随声附合著。“但是，凶手为什么到这里来的理由就不明白啦！你可以说明看看吗？”

    亚乃逊陷入沉思似的咬着烟斗。

    “我不知道，”不久之后，就嘟嘟囔囔的说着。“德拉卡并没有贵重的东西，也没有特别的书籍。是个憨厚的人——从不做亏心事的人。……谁会对他的房间有兴趣呢？实在想不出来。”

    班斯靠在椅背上，看起来一副悠然自得的样子。

    “德拉卡的量子说是什么呢？”

    “啊！了不起哪！”亚乃逊精神奕奕。“他就有关爱因斯坦的光放射学说来进行研究，调整光干涉的事实，克服爱因斯坦假设上的矛盾事项，研究工作颇有进展，已经放弃了原子现象时间空间的等位论，正着手于用统计说明的方式……如果完成的话，在物理学上是一大革命！他也会因而名扬四海。在研究工作未告一段落之前就遭杀害，实在太可惜了。”

    “你知道德拉卡把计算的记录写在那里吗？”

    “写在一本活页式的红色笔记簿——表皮上还有索引。什么事情都保持的整整齐齐，爱干净的人。他连笔记也宛如印刷体一样的工整。”

    “那么，笔记簿是什么样子，知道吗？”

    “当然知道。经常拿给我看。红色软皮里——薄薄的黄色纸——每一页都有注释——在有注解的地方都会夹上一根回纹钉，或者二三根做记号——那个男的把自己的名字用烫金的字体印在封面上……可怜的家伙！”

    “那本笔记簿，现在在什么地方？”

    “有二个地方——书房中书桌抽屉或是卧室写字柜里。白天他当然是在书房里用功，可是有时为了解决问题，日以继夜的沉迷于研究中。卧室里摆一张写字柜，是他想睡觉时，就把研究中的记录带进来，半夜里灵感一来就会爬起来工作。然后，在第二天早晨，又带回书房去，他总是这么有规则，一丝不苟，看起来象机械似的。”

    班斯在亚乃逊滔滔不绝的说明时，悠然自在的眺望窗外。看他的样子，好像没有在听德拉卡的习惯等等说明。但是，不久之后，他面向着亚乃逊，用疲惫的眼神朝对方直看。

    “怎么样呢？”他懒洋洋地说。“麻烦你到二楼去一下，把德拉卡的笔记本拿来给我看看好吗？书房和卧室都去找一下。”

    我发觉亚乃逊稍微有点踌躇不前的样子，不过，他马上站起来。

    “好吧！那本笔记本或许对案情会有所帮助吧！”亚乃逊说完后，大步地走出去。

    马卡姆开始踱方步，西斯更起劲的抽着烟叶，都显得有些不安。我们在等待亚乃逊回来的小客厅中，紧张的空气弥漫着。有些什么期望，或者害怕着什么，实在很难说清楚，可是我们每个人都充满了期待。

    不到10分钟，亚乃逊再次出现在门口。他耸耸肩膀，伸出空手让我们看。

    “找不到，”亚乃逊报告着。“所有知道的地方都找过了，就是没有任何发现。”亚乃逊把身体投向椅子，吸起烟斗。“实在不明白——大概是德拉卡藏起来了吧！”

    “大概是吧！”班斯低喃着。