4月2日星期六下午3点

    我们再次回到迪拉特家的客厅，迪拉特小姐把我们留在那里，到书房的叔叔那里去了，班斯随即展开他的工作。

    “德拉卡先生，为了不让你母亲担心，我们才请你到这里来探究一些事情的。你今天早上在罗宾死前，曾到这里来过——这我们刚刚已提过了——不知道你还有没有什么要告诉我们的？”

    德拉卡在暖炉前面坐了下来，他好像很慎重地思考这件事，所以没有马上回答。

    “你到这里的时候，”班斯接下去道：“大约是9点半，是去找亚乃逊先生的。”

    “是的。”

    “你走过射箭场，从地下室的出入口出去。”

    “我一直都是走这条路的，不必再多绕外面那一段路。”

    “但是，今天早上，亚乃逊先生不在家。”

    德拉卡点点头。“他去学校了。”

    “因为亚乃逊不在，所以你就在书房坐了一会儿，和迪拉特教授聊了聊有关去南美的天文观测队的事情。”

    “王室天文学会为了实验爱因斯坦的偏差理论而专程跑到南美去。”德拉卡说明着。

    “你在书房停留了多久？”

    “不到30分钟。”

    “然后呢？”

    “然后，我就下去射箭室，翻阅一本杂志。那上面有关于西洋棋的问题——最近有夏比洛和马歇尔的棋赛，我就坐在那里研究这个问题——”

    “等一下，德拉卡先生，”班斯的声音中有掩不住的好奇。

    “你对西洋棋有兴趣吗？”

    “一点点。那太花时间了，西洋棋是种不太需要数学理论的游戏，而且不具科学精神。”

    “你认为夏比洛和马歇尔的棋谱很难吗？”

    “与其说它太难，不如说它太没意思。”德拉卡直定定地看着班斯。“只要动一着看似不需移动的棋子即可解决。答案相当简单。”

    “你花了多久时间？”

    “约30分钟左右。”

    “也就是说，那已经是10点半了。”

    “大概吧！”德拉卡在椅子上坐的更深，但是戒备的心理仍没放松。

    “当罗宾和斯帕林格进入射箭室时，你还在那里吧？”

    德拉卡没有马上回答，班斯好像没有查觉到对方的犹豫不决，继续说：“据迪拉特教授说，他们两人大约是在10时左右来访，在客厅坐了一会儿后，就到地下室去了。”

    “斯帕林格现在人在那里？”德拉卡的眼中充满疑问，不断地环视着我们每一个人。

    “我们在此也是为了等待能否看到他本人。”凡斯答道：“西斯组长派了两名部下去接他。”

    他的眉毛扬了起来。

    “啊！去接斯帕林格吗？”德拉卡把胖胖的手指搭成金字塔形，眼睛缓缓地移向班斯的脸上。“你刚刚是问我有没有在射箭室遇到罗宾和斯帕林格？是的，我曾碰见他们，正当我要回家的时候，他们俩刚好从楼梯下来。”

    班斯在椅子上弯下了腰，脚向前伸直。

    “他们两人当时的样子——我还是用比较委婉的字眼来说了——那看起来像不像发生了不愉快的事情？”

    对于班斯的问题，德拉卡想了好一会儿。

    “听你这么问，我才想起来。”隔了很久，他才说：“他们两人看起来好像很冷淡。但是，我无法清楚的告诉你是什么原因。因为他们两人一进来后，我马上就走了。”

    “你刚刚说过你是从地下室的出口出去的，然后穿过墙边的门，走到75街去。对不对？”

    德拉卡踌躇着，没有马上作答。他故意装作毫不在乎地说：“是的。在回去工作之前，我喜欢到河边去散散步，我沿着河岸大道走，爬上马车道，从79街绕到公园去。”

    西斯对于他的陈述，好像有些怀疑，于是问道：“你曾碰到谁吗？”

    德拉卡恼火地回瞪他一眼，班斯赶忙起来打圆场。

    “没关系的，组长。如果有必要确认这件事的话，我们等一下再来印证好了。”然后班斯又面向德拉卡：“你在11点之前回到家，从正门进去的，是吗？”

    “是的。”

    “你今天早上是否看到可疑的事情？”

    “除了我刚刚讲的外，没有了。”

    “你在11点30分左右，确曾听到令堂的叫声吗？”

    班斯在问这个问题的时候，身体一动也不动，他的声音隐忍着自己的情绪，这一点波及到德拉卡，使他略感吃惊。德拉卡从那张矮椅子上站了起来，盛气凌人地看着班斯。他细小的眼睛闪着光芒，嘴唇哆嗦着。向前伸出的手稍微弯曲着。

    “你想说什么？”德拉卡的声音尖锐而高昂：“我不是告诉你们我听到了母亲的叫声了吗？我母亲为什么要否定这件事，我并不知道。而且，我还听到她在房里走动的声音，11到12点这段时间，我妈一直在她的房里，我也一直在自己的房间里，你们无法证明这一点。至于我在干什么或是在那里，这并不是你们该知道的。我不会回答。”

    德拉卡发起脾气来的样子很可怕，西斯认为他是个危险人物，于是趋身向前。但是班斯并没有动，仍旧继续抽着他的烟，看不出来他有安抚对方的意思：“德拉卡先生，今天我们就请教到此。你也不要这么激动，你母亲的叫声也许和凶案发生的时间没什么关系，我只是突然想到，随口问问而已。”听了这话，德拉卡好像用尽力气般地坐回椅子上。

    就在这个时候，迪拉特教授出现在客厅门口。他后面站着亚乃逊。

    “怎么了？”教授问道。“我听到争吵的声音，特地过来看看。”教授冷静地看着德拉卡。“你不要这样就被吓倒了，蓓儿才真够受的呢！”

    班斯站了起来，好像想说什么似的，结果亚乃逊先生进来了，伸出自己的手指，指责德拉卡说；“你必须再学习自制的工夫，阿尔道夫。容易动怒是会缩短生命的。你不是一直在研究宇宙天空的事吗？为什么会为了这一点小事就动肝火呢？”

    德拉卡气喘嘘嘘。

    “这只猪——”他说道。

    “德拉卡！”亚乃逊制止他：“人类其实都是猪，只是这些猪会站立而已……来，我送你回去。”说完后，席加特拉着他手腕，走下楼去。

    “真对不起，吵到您了。”班斯向教授道歉着。“不知道为什么，他突然失去了控制。当警察真不是一件愉快的事。不过，我们还是要办下去的。”

    “是呀，但是能否请你们尽快结束呢？德拉卡。希望你们体恤蓓儿——要回去之前，我再和你们碰一次面好了！”

    当迪拉特教授上楼去时，马卡姆的眉头紧皱，双手交叉在后面，在房间走来走去。

    “你认为德拉卡怎么样？”检察官停在班斯跟前，问道。

    “他不是一个快乐的人。不论精神或肉体上，他都有病，是个天生的说谎者，但却非常的聪明——有一颗灵活的脑袋。德拉卡在非实用方面的推理能力相当的强。不过，也不能说，我们今天一无所获。那个男子没有勇气说出他想说的话，他有所隐瞒。”

    “可以这么说，”马卡姆有所存疑地回答：“一提到11点到中午的这段时间，他就变的很敏感。”

    “我好象个俘虏般，被他盯着不放。”班斯说。

    “不要以为这个男子对我们没有帮助。”

    “我也是这么想！”班斯赞成道：“虽然说，到目前进行的不算一帆风顺，但多少得到一些消息。那位易怒的数学大师给了我们许多有趣的推理线索。而且德拉卡夫人的态度也很奇怪。如果能够知道他们两人心里的事，也许就有了破案的关键了。”

    西斯大半的时间都显的死气沉沉的，只是冷眼旁观整个事情的发展，一直到现在，他才燃起了斗志。

    “恕我直言，马卡姆先生。我们只是徒然地在浪费时间而已，光是讨论这些问题，能得到什么实质的帮助吗？现在重点应该放在斯帕林格那个人身上。只要我的部下找得到他，问题的核心也许就出现了。那个男子暗恋着迪拉特小姐，心里嫉妒罗宾——不仅是为了女人，他也嫉妒罗宾的箭术比他好。教授听到他们谈论的可能就是这些内容——争论一些事。根据证词，罗宾被杀前不久，他们才一起下楼去的……”

    “而且，”班斯不屑地接口说：“那个男孩的名字又是麻雀的意思，对不对？不，组长，事情绝没有这么单纯。这是一件嫁祸于人的凶杀案，计划得非常周详。”

    “我并不认为这是个完美的计划。”西斯毫不退缩地说：“斯帕林格这个家伙拿起了弓，从墙上取下一支箭，追在罗宾后面，放箭射穿他的心脏。”

    班斯叹了口气。

    “你把这个复杂的世界看得太单纯了，组长。事情并不如你说的那么简单。第一，没有一个人能用箭射穿一个正在活动的人的心脏，而且刚好射中肋骨间这个空隙。第二是罗宾头盖骨的裂痕，我不认为那是在跌倒时碰裂的。第三是帽子掉在脚边。如果是自然倒下的话，帽子不应该是在那里的。第四，箭尾坏了，如此一来，就不能搭在弦上了。第五，罗宾是被从正面射进箭的。在凶手拉弓、瞄准的时候，罗宾一定有时间呼救的。第六……”

    班斯想要点一支烟而打住了话。

    “组长，我漏了一件事。人类被射中心脏时，一定会大量出血。尤其是当凶器无法像塞子般堵住伤口时，更是如此。射箭室的地上一定还有血迹。去——门口的附近找找看。”

    西斯犹豫了一下，但是那也只是一瞬间的事而已。长久累积下来的经验告诉他，班斯说的话不以轻忽。于是他不情不愿地走了出去，消失在门口。

    “班斯，我现在才第一次发觉你说的都是本案的重点。”马卡姆神色凝重地说：“但是，光看罗宾这个样子，我们就已知道，碰上了一个相当难缠的凶手了。”

    “这真不是件好玩的差事。”班斯现出难得一见的认真态度。“凶手一定是个自比拿破仑的疯子，头脑非常聪明——换句话是，是个具有西次元观念的狂人。”

    马卡姆只是专心一意地在推理，顾不得手上的烟。

    “西斯好像完全摸不着头绪。”不久之后，他说。

    “光是说一些废话。”班斯答着。“如果在射箭室找不到罗宾死亡时的任何线索的话，我们这个案子将会更难办了。”

    但是，关于证物，似乎有一些线索，两三分钟后，组长有些沮丧却又难掩兴奋之情地回来了。

    “真输给你了，班斯。”组长突然说：“一语中的。”组长直率地表达出对班斯的赞赏；“地上完全没有血迹，不过，水泥地上倒是有个黑色的印子，今天不知是谁用湿的毛巾擦过了，现在还没干呢！地点就在你所说的门边不远处。而且，那上面还盖了一条地毯呢！但是，这样也还不能证明斯帕林格是无辜的呀！”组长悻悻地说：“他搞不好是在屋内杀了罗宾呢！”

    “然后，将血迹清理干净、擦拭弓和箭，再把尸体、弓搬到射箭场去，然后悄悄地溜走……为什么呢？……首先是射箭并非室内运动，组长！而且，斯帕林格要用弓箭杀人是太容易了。结束罗宾平稳无事的生涯的那一箭，绝不是偶然射中的。”

    当班斯正说着的时候，帕第正好下楼，经过客厅，准备回家。就在他走到门口时，班斯突然站了起来，走了过去。

    “喂！帕第先生。请等一下！”

    他顺良而又恭敬地回过身子。

    “我还有一件事想请问你。”班斯说道：“你说你今天早上曾看见斯帕林格和碧杜儿从墙边那扇门出去。你确定除此之外，没有再看见别人吗？”

    “是的，我想不出来还有谁了。”

    “我现在一直在想德拉卡先生的事。”

    “哦？德拉卡先生？”帕第轻轻地重复一遍，摇了摇头。“我不记得有他！但是，也许当我不注意的时候，还有其他的人进出那栋房子也说不定。”

    “是的，是的。”班斯直爽地说：“德拉卡先生下西洋棋的程度怎么样？”

    帕第好像很惊讶被问到这个问题。

    “他不是一般的棋友。”帕第小心翼翼，怕引起误会似地解释道：“但是，他却是一名优秀的分析家，对于西洋棋的理论，了解的相当透彻。但是，当他一坐到棋盘前却全然不会。”

    等帕第离开后，西斯望向班斯。

    “怎么了？”组长问着：“想要知道那个驼子的不在场证明的人，不是只有我一个吗？”

    “啊！但是，实际的情形却和当事人所言不符。”

    此时，大门被用力地打开了，走廊下响起了重重的脚步声，三个男子走进房里来。两个很明显的是刑警，另一个是30多岁，个子高高的，外形英俊的年轻男子。

    “抓到了，组长”一名刑警得意洋洋地报告，嘴角浮现一抹恶意的笑。“他从这里直接回家，我们刚好就把他逮住了。”

    斯帕林格的眼中有着不安和愤怒。西斯向前跨了一步，上下打量着对方。

    “嗯，好家伙，你打算溜掉吗？”组长咬着香烟说，烟就随着他的嘴唇扇动而上下舞动着。

    斯帕林格的脸颊染上红潮，嘴巴紧闭着。

    “你不想辩解吗？”西斯憎恶地看着他，继续说道。“你不会是个哑巴吧？现在就是要让你讲话的呀！”组长望向马卡姆。

    “怎么样？还是把他带回局里去？”

    “斯帕林格先生，我想你会不会反对我们在这里问你两三个问题吧？”马卡姆冷静地说。

    斯帕林格瞬间把目光放在地方检察官身上，随即又缓缓地移向班斯，班斯鼓励似地回看着他。

    “你们要我回答什么问题？”斯帕林格很明显地强抑着自己的情绪说道。“当我被那些粗暴无礼的人推出来时，我正准备着要去过我的周末呀！他们二话不说，也不给我通知家里的机会就把我带到这里来了。难道现在你们又要把我带到局里去吗？”斯帕林格满腔不满地斜睨着西斯。

    “好吧！你们这群混蛋，随你们怎么样吧！”

    “斯帕林格先生，你今天早上几点离开这里的？”班斯的语气中冷静而不带情感，这种态度很有安抚作用。

    “大约11点15分吧！”对方回答：“刚好赶上从中央车站开往史考斯帖的11点40分的火车。”

    “那么，罗宾先生呢？”

    “我不知道罗宾何时回去的。他说他要看蓓儿-迪拉特小姐。我在射箭场和罗宾分手的。”

    “你碰到了德拉卡先生吗？”

    “只碰到了一会儿。当罗宾和我走下地下室的时候，他正好在地下室。但是，没多久他就回家了。”

    “从墙边那扇门出去的吗？还是经过射箭场再出去的呢？”

    “我不记得——实际上，我根本没有注意……对了，你们问我这些干什么？”

    “罗宾先生今天早上被杀了。”班斯说：“大概是11点前后的事。”

    斯帕林格的眼睛好像要蹦出来似的。

    “罗宾被杀了？这怎么可能……是谁杀了他？”斯帕林格的嘴唇发抖着，舌头也快打结了。

    “目前，我们还不知道，”班斯答道，“他的心脏被箭射穿了。”

    对于这个消息，斯帕林格目瞪口呆。眼神恍惚不定，一只手伸到口袋里去找香烟。

    西斯逼近一步，下巴微扬。

    “你大概能告诉我们吧？是谁杀了他？——用箭。”

    “我怎么会知道呢？你们为什么认为我知道？”斯帕林格好似喃喃自语。

    “这个嘛！”组长毫不放松地继续说：“你嫉妒罗宾。为了女人，在这个房间和罗宾发生激烈的争吵。对吧？射箭你是相当拿手的，所以——下面不用我说，你也该知道我的意思了吧！”

    组长眯起了眼睛，咧开了嘴，轻蔑地笑着。“除了你之外，还会有谁动了杀他的念头呢？而且你也是被看到最后与他在一起的男人呀！不论从各种角度来推恻，由你来杀他是最合理的解释。”

    厌恶的情绪自斯帕林格的眼中升起，身体僵硬了起来。

    “所以，你们就来质问我？”——他的声音不太自然——“弓找到了吗？”

    “找到了，”西斯恶作剧似地笑着：“就在你曾经去过的那块空地上找到的。”

    “是哪一种弓？”斯帕林格的眼睛看着遥远的地方，身体动也不动。

    “用什么样的弓？”西斯重覆了一次：“就是普通的弓——”

    一直盯着年轻人不放的班斯，插嘴说：

    “我知道他的意思，组长。是女人用的弓，斯帕林格先生，大约5尺6寸长，很轻——我想可能不到30磅重！”

    斯帕林格好像下了个大决定似的，慢慢地深呼吸了一下，嘴角泛起一抹微笑。

    “是做什么用的？”斯帕林格较弱地说：“你们认为我有逃脱的时间？……是的，人是我杀的。”

    西斯很满意他的答案。但是，他挑衅的意味并没有马上消失。

    “你是个聪明人。”组长以类似父亲的口吻说道，同时向两个刑警打了暗号。“把这个人带回局里去——坐我的车，就在外面。在登记之前，先放他在拘留所，我回到办公室后再办手续好了。”

    “走吧！”一个刑警站在走廊下，回头命令斯帕林格。

    但是，斯帕林格并没有马上遵从这道命令，转头望着班斯求助。

    “如果可能的话——，我——”他说。

    班斯摇摇头。

    “不，斯帕林格先生，你最好不要见迪拉特小姐。她现在非常的痛苦，你去没有什么用的……振作起精神来吧！”

    他不再说话，面向两位刑警，跟着他们一起走了出去。