在与谢弗尼克·戈尔女勋爵经过一场面对面的艰难交谈之后，梅杰·里德尔发觉与福布斯这样精明的律师相处非常轻松。

    福布斯先生言辞谨慎，滴水不漏，但他的回答总是切中要害。

    他承认杰维斯爵士的自杀令他极为震惊。他从未想到过杰维斯爵士这种类型的人会结束自己的生命，他对其行为的原因一无所知。

    “杰维斯爵士不但是我的主顾，而且还是老朋友。我从孩提时代就认识他了，应该说他总是在享受生活。”

    “在这种情况下，福布斯先生，我必须请您非常坦白地讲，您不知道杰维斯爵士生活当中任何焦虑或伤心的秘密吗？”

    “不，他很少焦虑，像大多数人那样，但他仍然有严肃认真的品性。”

    “没有病痛？他和妻子之间没什么问题？”

    “不，杰维斯爵士和谢弗尼克·戈尔女勋爵相爱至深。”

    梅杰·里德尔说：

    “谢弗尼克·戈尔女勋爵显然持有某种奇特的观念。”

    福布斯先生笑了——一个宽容的、男人式的微笑。

    “女士们，”他说，“一定要给她们留有幻想的权利。”

    警察局长继续问：

    “您管理着杰维斯爵士的所有法律事务？”

    “是的，我的公司，福布斯、奥格尔维和斯潘斯，一百多年来一直为谢弗尼克－戈尔家族服务。”

    “谢弗尼克－戈尔家族是否有过什么丑闻？”

    “我实在是不明白您的意思？”

    “波洛先生，请您把给我看过的那封信让福布斯先生看一下好吗？”

    波洛一言不发地站起来，欠身把这封信交给福布斯先生。

    福布斯先生读了信，眉毛扬了起来，“一封非比寻常的信，”他说，“我现在明白您的问题所在了。没有，据我所知，没有任何理由去写一封这样的信。”

    “杰维斯先生没有对您提及此事？”

    “根本没有。我必须说我很奇怪他没这样做。”

    “他总是信赖于您？”

    “我认为他很信任我的判断力。”

    “那您对这封信所指有何想法？”

    “我不愿做任何不负责任的猜测。”

    梅杰·里德尔很欣赏这一巧妙的回答。

    “现在，福布斯先生，也许您会告诉我们杰维斯爵士如何安排他的遗产？”

    “当然，我没有任何理由反对。对他妻子，杰维斯爵士留下六千英镑年金，记入财产账下。还可以在杜沃尔府邸或朗德斯广场的房产中任选一项。当然还有几件遗赠品，没什么特别的东西。剩下的财产归他的养女，鲁思，条件是，如她结婚的话，她丈夫要改姓谢弗尼克－戈尔。”

    “什么也没留给他外甥，雨果·特伦特先生？”

    “有的。一笔五千英镑的遗赠。”9９csｗ.coｍ

    “我以为杰维斯爵士是个富有的人？”

    “他非常富有。除了地产之外他还有一大笔私人财产。当然，他不像从前那么富有了。实际上所有投资收益都很紧张，而且，杰维斯爵士还在一家公司损失了一大笔钱——伯里上校说服他在‘特殊合成橡胶代用品’公司投入了很大一笔钱。”

    “不是明智之见？”

    福布斯先生点点头说：

    “退伍军人在买卖交易上是损失最惨重者，我发现他们的轻信远远超过那些寡妇——事实上的确如此。”

    “然而这些不走运的投资没有严重影响到杰维斯爵士的收入？”

    “噢，没有，不算严重，他依然是个非常富有的人。”

    “这份遗嘱什么时候立下的？”

    “两年以前。”

    波洛低语道：

    “这个安排，似乎对雨果·特伦特先生，杰维斯爵士的外甥不太公平啊？不管怎样，他也是杰维斯爵士最近的血亲。”

    福布斯先生耸耸肩，“一个人不得不考虑到他家族的历史。”

    “比如……”

    福布斯先生显得有点不愿意说下去。

    梅杰·里德尔说：

    “您一定觉得我们过于关注重提起旧日的丑闻或者类似之事了。但是这封杰维斯爵士给波洛先生的信必须得到解释。”

    “并不存在什么丑行用以解释杰维斯爵士对他侄子的态度，”福布斯先生很快说道，“只是杰维斯爵士总是认真地把自己放在家族首脑的位置上。他有一个弟弟和一个妹妹。弟弟，安东尼·谢弗尼克－戈尔，死于战争。妹妹，帕梅拉结了婚，但杰维斯爵士很不赞成这门亲事。换句话说，他认为她在结婚之前应当首先征得他的同意和认可。他认为特伦特上尉的家族不够显赫，不足以与谢弗尼克－戈尔家攀亲。他的妹妹为他的这种想法而感到好笑。结果，杰维斯爵士一直不喜欢他外甥。我想，这或许促使他决定收养一个孩子。”

    “他自己不能有亲生骨肉吗？”

    “不，他们婚后曾生出一胎死婴，医生说谢弗尼克·戈尔女勋爵再也无法生育了。两年后他收养了鲁思。”

    “那么鲁思小姐是谁呢？他们怎么选中了她？”

    “她是，我想，一家远亲的孩子。”

    “我正是这么猜的，”波洛说，抬头望着挂在墙壁上的家族画像，“人们看得出她属于同一支血脉——鼻子，下巴的线条。这一特征在这面墙上重现了很多次。”

    “她也承继了脾性。”福布斯先生干巴巴地说。

    “可以想见。她与她养父相处得怎么样？”

    “您尽可想像，他们之间不止一次发生过激烈的冲突。不过尽管有这些争吵，我认为他们之间还是有种潜在的和谐。”

    “虽然如此，她还是令他十分烦恼？”

    “无尽的烦恼。但我可以向你们保证，绝没到让他结束自己生命的地步。”

    “啊，当然不会，”波洛表示同意，“一个人不会因为有个任性女儿就朝自己脑袋开枪的！这样一位小姐继承他！杰维斯爵士从未想过更改他的遗嘱吗？”

    “嗨！”福布斯先生咳了一下以掩饰他的些许不安，“事实上，我得到杰维斯爵士的指示到这儿来（也就是说两天前），是为了立一份新的遗嘱。”

    “什么？”梅杰·里德尔把椅子拉近一些，“您没有告诉我们这个。”

    福布斯先生很快说：

    “你们只是问我遗嘱的措辞，我给了你们想要的，新遗嘱甚至还没正式拟好——何况还没有签字呢。”

    “它有什么条款？这或许能启发我们了解杰维斯爵士的思想状况。”

    “主要部分和从前一样，但谢弗尼克－戈尔小姐只有跟雨果·特伦特先生结婚才有继承权。”

    “啊，”波洛说，“可这有相当大的区别。”

    “我并不赞成这一条，”福布斯先生说，“而且我当即指出，这条很可能被驳斥掉。法庭不会支持这种条件的遗赠。但是杰维斯爵士主意已定。”

    “那如果谢弗尼克－戈尔小姐（或者再加上特伦特先生）拒绝服从呢？”９９cｓｗ.coｍ

    “如果特伦特先生不愿和谢弗尼克－戈尔小姐结婚，那么财产无条件地属于她，但如果他愿意而她拒绝的话，反之财产都归他。”

    “怪事。”梅杰·里德尔说。

    波洛往前凑凑，轻轻拍着律师的膝盖。

    “可是藏在背后的是什么？当杰维斯爵士制定这一条件时他脑子里在想些什么？肯定有什么事情……我想，这一定涉及到另外一个人……一个令他不满的人，我想，福布斯先生，您一定知道那个人是谁？”

    “波洛先生，我真的一无所知。”

    “但您可以猜测一下。”

    “我从来不妄加猜测。”福布斯先生说，语气中很有些反感。

    他摘下夹鼻眼镜，用一块丝质手绢擦着，问道：

    “你们还想知道些什么吗？”

    “现在没有。”波洛说，“就我而言没有了。”

    福布斯先生看看没什么再好可谈的了，就把注意力转向警察局长。

    “谢谢您，福布斯先生，我想就这些了。我很想，如果可以的话，和谢弗尼克－戈尔小姐谈谈。”

    “当然可以，我想她在楼上和谢弗尼克夫人在一起。”

    “呃，好的，也许我还有话想跟——他叫什么名字来着？——伯罗斯，先谈一谈，以及那位写家族史的女士。”

    “他们都在图书室，我会通知他们的。”