1

    奥列弗夫人静静地坐在黑孩子餐厅临窗的一张桌子旁．时间还早，餐厅人不太多。朱迪思-巴特勒从洗手间回来，在她对面坐下，顾手拿起菜单看着。

    “米兰达喜欢吃什么？”奥列弗夫人问，“我们替她也点上吧。她也该回来了。”

    “她喜欢吃炸鸡块。”

    “哦，那好办．你来点什么？”

    “跟她一样。”

    “三份炸鸡块。”奥列弗夫人对侍者说。

    她往座位上-靠，仔细地审视着她的朋友。

    “你怎么这样盯着我？”

    “我在思考问题。”奥列弗夫人说。

    “什么问题？”

    “我在想事实上我对你了解得多么少啊。”

    “嗯，大家都这样，对吗？”

    “你是说．一个人永远不可能完全了解另一个人。”

    “我应该不这么想才对。”

    “也许你是对的。”奥列弗夫人回答说。

    两人静静地对坐了一阵。

    “这里上菜真慢。”

    “我想该上了。”奥列弗夫人说。

    一个女招待托了满满一盘走过来。

    “米兰达去了这么久了。她知道餐厅在哪边吗？”

    “她知道．来的路上我们看到过了。”朱迪思有点不耐烦，“我去叫她。”

    “不知她是不是晕车了。”

    “她小时候总晕。”

    过了四五分钟她回来了。

    “她不在厕所，”她说，“厕所外面有道门通往花园。兴许她从那条路走到花园看鸟去了。

    她总是这样的。”

    “今天可没有时间看鸟去，”奥列弗夫人说，“去找找她吧，我们还得赶路呢。”

    2

    埃尔斯佩思．麦凯用叉子叉了一些香肠放进碟子中，又把碟子搁进冰箱，然后开始削土豆。

    电话铃响了。

    “麦凯夫人吗？我是古德温大夫．您哥哥在家吗？”

    “不在，他今天去伦敦了。”

    “我往那边打过电话了-他已经走了。等他回来告诉他，我们得到的结果与预想的一致。”

    “您是说在井中发现了尸体吗？”

    “想保密也没多大用了，早就传扬开来啦。”

    “是谁的？那个外国女孩子？”

    “好像是的。”

    “可怜的孩子，”埃尔斯佩思说，“她是自己投井的，还是-”

    “不是自杀-她被人用刀砍死的，是谋杀。”

    3

    母亲出了厕所后，米兰达等了一两分钟，然后她开了门，轻手轻脚地溜出去，开了附近通往花园的侧门就顺着花园中的小道跑过去，小路绕到了后院，那里曾经是停放马车用的，现在变成了车库。她从一个供行人进出的小门钻出去，进了外面的一条小巷子．巷外停着一辆车．一个须发斑白、眉毛突出的人坐在车中看报纸．米兰达拉开车门爬进去坐在司机的座位旁边．她忍不住哈哈大笑。

    “你看上去可真逗。”

    “好好笑个痛快吧。”

    车开动了，沿着小巷子驶下去，-会儿向右转，一会儿向左转，又再向右转，最后到了一条车辆比较少的公路上。

    “我们时间安排得正好，”白胡子的人说．“你会正赶上那一刻看到双刃斧，还有基尔特伯里高地，景色美极了。”

    一辆汽车从他们旁边一掠而过．差点没把他们的车挤到路边的栅栏上。

    “冒失鬼。”白胡子的人说。

    这辆车中一位年轻人长发齐肩，戴着大大的圆眼镜。另一个长着络腮胡，很像西班牙人。

    “你说妈咪不会为我担心吧？”米兰达问。

    “她没有时间担心你。等她开始担心了，你早就到了你想去的地方啦。”

    4

    伦敦。赫尔克里-波洛抓起话筒．传来了奥列弗夫人的声音。

    “我们把米兰达丢了。”

    “什么，丢了？”

    “我们在黑孩子餐厅吃饭．她去上厕所，没有再回来。有人说看见她坐上一个老人的车走了．但也不-定就是她。可能是别人，这-”

    “应该有人陪着她才行．你们都不能让她离开自己的视线，我告诉了你有危险。巴特勒夫人着急吗？”

    “她哪能不着急呢？你说怎么办？她都快疯了．坚持要报警。”

    “对，自然应该报警，我也给他们打电话。”

    “可米兰达怎么会有危险呢？”

    “你还不知道吧？现在应该知道了，”他又说，“尸体已经找到了。我刚听说-”

    “什么尸体？”

    “井里有具尸体。”