爱美．季伯斯的姑姑邱曲小姐实在很不讨人喜欢。她那尖尖的鼻子、狡猾的眼神，还有那张长舌，都使路克觉得不舒服极了．他故意表现得不大和气，没想到却很成功．他告诉她，“你必须尽量回答我的问题，要是你故意隐瞒事实，结果也许会对你很不利。”

    “是的，先生，我懂了．我真的很愿意把我所知道的完全告诉你．我从来没跟警察打过交道-”

    “你也不希望，对不对？”路克打断她的话，“好，只要你照我说的话做，就不会有任何麻烦．我想知道关于你死去的侄女的一切-她有些什么朋友，有多少钱，说过什么不寻常的话等等。好了，我们先从她的朋友说起，她有哪些朋友？”

    邱曲小姐偷偷用她狡猾的眼睛瞄了他一眼，然后说，“你是说男朋友吧？先生。”

    “她有女朋友吗？”

    “喔，可以说-根本没有，先生．当然，她也和一些女孩子同事过，可是爱美不大跟她们来往。你知道-她真正的男朋友是修车厂的吉姆．哈维。先生，他是个可靠的好男孩，我跟她说过好多次，你找不到更好的男朋友了。”

    路克插嘴道；“其他人呢？”

    她又用狡猾的眼神看看他，“我想你一定是指古董店那个老板吧？我不喜欢这件事，也不怕老实告诉你，先生。我一直是个值得尊敬的人，也不愿意忍受轻率的行为！可是这年头的女孩子啊，跟她们说也没用，老是自作主张，总有一天她们会后悔的。”

    “爱美有没有后悔？”路克率直地问。

    “没有，先生，我想她根本没后悔。”

    “她死的那天，曾经去汤玛斯医生那里看病，这不会是她的死因吧？”

    “不，先生，我差不多可以肯定不是．喔，我敢打赌不是！爱美一直觉得不舒服，其实只是重感冒，不是你所说的那种事，我敢保证不是，先生。”

    “我相信你的话，她和爱尔斯华西之间的关系怎么样？”

    邱曲小姐瞄了他一眼，说．“我不敢肯定，先生，爱美不大信任我。”

    路克简短地说．“可是他们关系已经很深了，是不是？”

    邱曲小姐平静地说．“那位先生在这里的名声很不好，先生，什么谣言都有，他常常有朋友从城里来，半夜里一起在那个女巫草坪搞些怪名堂。”

    “爱美去过吗？”

    “去过一次吧，先生，整夜都待在那边，爵士发现之后-她当时在庄园做事-狠狼说了她一顿，她也不客气地回嘴，结果他就把她开除了，这当然是免不了的。”

    “她有没有跟你谈过她做事的人家的事？”

    邱曲小姐摇摇头，“不多．先生，她最关心的还是自己的事。”

    “她也在贺顿家做过一段时间女佣，对吧？”

    “将近一年，先生。”

    “为什么离开呢？”

    “只是为了换个好环境。庄园有了空缺，而且当然啦，那边薪水也比较高。”

    路克点点头，又间．“贺顿太太死的时候．她正在贺顿家做事，对吗？”

    “是的，先生，她发过好多次牢骚-因为贺顿家请了两个护士照顾贺顿太太，所以她要多洗碟子什么的。”

    “她没在艾巴特律师那儿做过事？”

    “没有，先生，艾巴特先生已经有一对夫妇帮忙家事。爱美去他办公室找过他一次，不过我不知道是为什么。”

    路克记下这一点可能有关的事，不过邱曲小姐似乎对这件事就只知道这么多，再间她也没什么用了．“村子里还有其他绅士和她来往吗？”

    “没什么值得我提的人了。”

    “够了，邱曲小姐，别忘了，我要知道所有事实。”

    “那算不上是什么绅士，先生，差太远了．事实上她那样做只会降低自己的身分，我也是这么告诉她。”

    “能不能再说明白一点？邱曲小姐。”

    “你大概听过．七星，吧？先生，不是个好地方，酒店主人海利．卡特也是个没水准的家伙，大部分时间都泡在酒里。”

    “爱美跟他有来往？”

    “跟他散过一、两次步，我想没什么别的了，真的，先生。”

    路克沉吟着点点头，又换了一个话题，“你认不认识一个叫汤米．皮尔斯的小男孩？”

    “什么？皮尔斯太太的儿子？当然认识，老是调皮捣蛋。”

    “他有没有常常去找爱美？”

    “没有，先生，要是他想对她恶作剧，爱美一定马上打他一耳光，把他赶走。”

    “她在韦恩弗利小姐那里做事的时候快乐吗？”

    “她觉得有点枯燥，先生，薪水也不高。不过当然啦，她被爱许庄园那样解雇之后，想换个好工作可不容易。”

    “她也可以走远些吧？”

    “你是说到伦敦去？”

    “或者其他城市。”

    邱曲小姐摇摇头，缓缓地说．“在那种情形下爱美不想离开卫栖梧。”

    “你说．在那种情形下，是指什么？”

    “吉姆．哈维和古董店那位绅士。”路克若有所思地点头。

    邱曲小姐又说，“韦恩弗利小姐人很好，可是对擦拭银器和铜器非常注意，要不是在其他方面还能得到一点满足，爱美绝对受不了这种小题大做。”

    “我可以想象得到。”路克淡淡地说．他在心里盘算了一下，似乎已经没有其他问题好问了，也相信己经把邱曲小姐所知道的事都挖掘出来了．不过他又做了最后一次试探，“我相信你一定知道这些问题的用意．爱美死得相当可疑，我们不相信是意外-我这么说，你应该知道是什么了吧！”

    邱曲小姐用一种可怕的声音说，“暴行！”

    “不错．好了，假定你侄女确实是碰上了暴行，你觉得谁最有可能是凶手？”

    邱曲小姐在围裙上擦擦手，说．“如果警方因此破案，应该会有一笔奖金吧？”

    “也许会有。”路克说。

    “我不想说得太肯定，”邱曲小姐用饥渴的舌头舔舔嘴唇，“古董店那位先生实在很奇怪。你还记得凯斯特案子里的那个可怜女孩吧．后来又有五、六个可怜女孩碰到同样命运．也许这位爱尔斯华西先生也是那种人吧？”

    “你觉得这样？”

    “事实可能就是这样，先生，不是吗？”

    路克承认有这种可能，接着又说，“德贝赛马那天下午，爱尔斯华西先生是不是不在村子里？这一点非常重要。”

    邱曲小姐瞪大了眼睛说，“德贝赛马那天？”

    “对，就是上上星期三。”

    她摇摇头说．“这很难说，他星期三通常不在，多半是进城去．你知道，他星期三都很早就关门。”

    “喔！”路克说．“我知道了。”

    他离开了邱曲小姐，没理会她在背后抱怨她的时间很宝贵，应该得到金钱补偿等等。他发现自己很不喜欢邱曲小姐，不过刚才跟她谈的一席话虽然不特别有用，却也有几点值得参考的地方。