法兰克-可尼恩放下听筒。

    “布列斯特小姐离开伦敦了。”他说。

    “现在吗？”德默特问道。

    “你认为她——”

    “我不知道，我不应如此想，不过我不晓得。阿达韦克-费因呢？”

    “出去了，我留话叫他打电话给你。摄影师玛格丽特-宾士在乡下一个地方拍照片。她那个娘娘腔的伙伴不知道她去哪里，也许他知道不肯讲，还有那个仆人溜去伦敦了。”

    “我怀疑，”德默特想一想说，“为什么他今天急着去伦敦？是不是找借口？我对所谓‘病重的亲戚’这种说法表示怀疑。”

    “他离开之前可以轻而易举地把氰化物放在喷鼻器里。”

    “任何人都可以。”

    “不过我想他是被教唆的，不可能是外面的人。”

    “喔，当然可能。你可以判断时机，把车子停在人行道上，等到每个人都在饭厅里，才偷偷的爬进窗户溜上楼，那些树丛就在屋旁。”

    “多冒险啊。”

    “你知道凶手向来不把冒险放在心上，显然是这样。”

    “我们有人在附近监视。”

    “我知道。不过一个人人手不够。那些匿名信我倒不那么担忧。玛丽娜-格雷被保护得很好。我从未想到还有人会遭遇到危险。我……”

    这时电话响了，可尼思过去接。

    “罗契斯特旅馆。阿达韦克-费因先生接了电话。”

    他把呼筒递给克列达。

    “费因先生吗？我是克列达。”

    “喔，是的，我听说你打过电话给我。我今天整天都不在。”

    “费因先生，我很的告诉你一件事，杰林斯基小姐今天早上死于氰化物中毒。”

    “真的吗？真令我大吃一惊，是意外吗？还是另有原因？”

    “不是意外。她平常使用的喷鼻器里竟然有氰酸。”

    “我知道了，是，我知道……”他停顿了一下，“我能否问一下，为什么你特地打电话告诉我这件不幸的事？”

    “费因先生，你不是认识杰林斯基小姐吗？”

    “当然认识。我认识她已有好几年了，可不是亲密的朋友。”

    “我们希望你能够帮助我们。”

    “怎样帮助你们？”

    “也许你对她的死亡能够提供一点线索。”

    “我建议你们去问问杰孙-路德。”

    “这样说你没有什么可提供的资料了？”

    德默特原以为得到的答案是否定的，可是令他很惊讶，电话那端传来阿达韦克-费因沉重的呼吸声。

    “总督察，你还在听吗？”

    “是的，费因先生。”

    “我决定告诉你一些事情，事情是这样子的，一两天前我接到一通电话，声音很细，里面说——我引用那段话——我看见你……我看见你把药片放进杯子里……你以为没有目击者是不是？现在到此为止——不久我会告诉你下一步你该怎么办。”

    德默特至感惊讶。

    “你很惊讶吧？不过我要明白告诉你，这些指控完全没有根据，我没有把药片放在什么人的杯子里，我要他们拿出证据来，这未免太荒唐了。不过看来是杰林斯基小姐从事勒索。”

    “你认得出是她的声音吗？”

    “声音太低了认不出来，不过那是伊拉-杰林斯基的没错。”

    “你怎么知道？”

    “电话挂断之前她打了个很大的喷嚏，我知道杰林斯基小姐鼻子得了敏感症。”

    “你认为怎样？”

    “我想杰林斯基小姐找错人了，在我看来以后她会勒索成功。勒索是一种危险的游戏”

    德默特伸伸腰。

    “费困先生，非常感谢你提供的资料。形式上我必须调查你今天的行踪。”

    “当然啦！我的司机可以提供你正确的消息。”

    德默特挂断电话，把刚才电话中的谈话重新描述了一次。可尼思不禁吹了一声口哨“就是这个让他很不安，或是一种故弄玄虚。假如伊拉-杰林斯基没有机会留下任何可疑记录的话，那这种毅然决然处理问题的做法就是故弄玄虚。”

    “他怎么办？”

    “我们发现一些捏造的借口，”德默特说，”他付得出很多钱给某个人。”

    关于付钱的事，将进一步调查。然而，这个调查还没开始，那个在伦敦的仆人吉斯波出了事。

    吉斯波回到高士丁庄时已过午夜，最后一班前往玛丽-梅德村的火车已开走，他只好搭计程车回家。

    他付了车费后穿过树丛抄近路加，用钥匙打开后门，房间一片漆黑和寂静。他把门拴起来，上楼准备回自己卧室，发现有个风口，也许什么地方面户打开了。他决定不去理它，上楼把钥匙插入房间。当他扭开钥匙，推开门时，觉得门后有一股挡住的压力，并有声音说，“举起双手！住口！”

    吉斯波立刻举起手，他别无选择，事实上也没选择余地了。

    扳机扣下了——一声——两声。

    吉斯波倒了下去……

    “有人被杀了？”玛波小姐惊讶道。

    想一想又说，“我早就料到了。”

    “喔。真的！”肯妮特小姐大声说道，“那个意大利仆人。昨晚他被枪杀了。”

    “我知道，”玛波小姐说，“是的，我早该料到，他还没有看到那件重要的事情之前就很清楚了——”

    肯妮特小姐提高嗓门说，“为什么他会被杀呢？”

    “我想，他企图向某人勒索。”

    “他们说他昨天去伦敦。”

    “这其中大有问题，而且这点对案情的了解很有帮助。”玛波小姐说。

    裘莉走到玛波小姐面前，怀着好奇看她。

    “我们时间不多了，”玛波小姐说道，“你好象跟我说过，葛雷小姐与他挺熟。”

    她暗暗爱恋他。也难怪，他那么英俊潇洒，而且意大利人总是很行——不过我告诉她对他可要小心。对，我去问问，她是否在他走之前去看过他？”

    “为什么她想去看他？”

    “她觉得有件事情很滑稽。”裘莉回答说。

    玛波小姐不解地看着她。

    “她是那天宴会帮忙的女孩子之一，”裘莉解释道。“她看到某件事觉得很滑稽。”

    “为什么不去报警？”

    “哦，她认为那不重要，你知道，”袭莉解释道，“她认为还是先去问问吉斯波先生比较好。”

    “那天她看到了什么？”

    裘莉皱皱眉头。“她谈到贝寇克太太和鸡尾酒的事，她说她当时离她很近，她认为她是故意做的。”

    “她自己故意做些什么？”

    “把酒倒在自己衣服上。”

    玛波小姐感到很困惑。“我看不出这么做有什么意思。”

    “她可以得到一件新衣服，”裘莉说，“这是问题所在，葛蕾在想她是否能买到那件衣服，然后回来洗一洗。”

    “你认为你的朋友葛蕾可能隐藏某些事实？”

    “哦，我只是怀疑，因为我不知道她看到的这些——贝寇克太太故意把酒倒在自己衣服上——是否有必要去问吉斯波先生？”

    “不，我看不出来，”玛波小姐说道。

    这时门开了，肯妮特小姐用高脚杯盛着可口、淡黄色泡沫的饮料走进来。

    玛波小姐背往后靠，闭上眼睛。“我想休息一下，”她说，“把杯子放这里——谢谢你。四十分钟内请不要进来打扰我。”