第二天一早，由我来给贾普打电话。

    他的声音听起来相当沮丧。

    “唤！是你，黑斯廷斯上尉。那么，发生什么事了吗？”

    我向他转达了波洛的口信。

    “十一点钟的时候去？好吧，大概可以。关于罗斯的命莱，他有什么地方可以帮助我们吗？不瞒你说，我们正需要消息。现在什么线索也没有。真是件神秘的案子。”

    “我想他有事情要对你讲，”我含糊地说，“他似乎对一切都很得意。”

    “我可不行，我跟你说，黑斯廷斯。好吧，黑斯廷斯，我会到的。”

    我的第二项任务是给布赖恩-马丁打电话。我对他讲了波洛交代我说的话。我说波洛已经发现了一些他认为布赖恩-马丁会愿意听的有趣事情。他问是什么，我说自己不知道，波洛没告诉我。那边停顿了片刻。

    “好吧，”布赖恩最后说，“我会来的。”

    他将电话挂了。

    不久，令我惊讶的是。波洛又给詹尼。德赖弗打电话，也请她来一趟。

    他静静地站在那儿，很严肃。我也就没问他什么问题。

    布赖恩-马丁是最先到的。他看起来气色不错，兴致很高，但是——也许是我瞎想的——他有一点儿不安。詹尼。德赖弗差不多是接着立刻到的。她看到布赖恩-马丁似乎很惊奇。布赖恩也有同感。

    波洛搬了两把椅子，请他们坐下。他看看自己的表。

    “贾普警督一会就到，我想。”

    “贾普警督？”布赖恩似乎很惊讶。

    “是的——我让他来的——并非很正式，是以朋友身份。”

    “我明白了。”

    他不再问了。詹尼迅速瞥了他一眼，又看别处了。今天早晨。她似乎有些特别的心事。

    不一会，贾普走进门来。

    我觉得，他看见布赖恩-马丁和詹尼。德赖弗在座很惊讶。但他并未表现出来。他按通常的样子，嘻嘻哈哈地与波洛打招呼。

    “啊，波洛，怎么回事？我想你又有了什么了不起的假想或别的什么了吧？”

    波洛对他笑了。

    “没有。没有。没什么了不起的东西。只是一段筒单的叙述——如此筒单，我真不好意思。竟然一时没注意。假如阁下允许的话，我愿意从头一步一步地讲给你听。”

    贾普叹了口气。看看他的表。

    “如果不超过一个小时——”他说。

    “放心，”波洛说。“不会用那么长时问的。你看，你不是想知道是谁杀了埃奇韦尔男爵吗？你不是想知道是谁杀了亚当斯小姐？谁杀了庸纳德。罗斯吗？”

    “我想知道最后一个疑问。”贾普小心地说。

    “听我说。你就会明白一切了。看，我将很谦虚（我却不以为然地想。不太可能吧）。我将把案子发生的每一步骤都指出来——我将向你们讲讲我是如何被蒙蔽了。因此我又是多么愚昧。以及我的好友黑斯廷斯的话。和偶然听到的完全陌生路人的话是怎样帮我找到线索的。”

    他停了停。然后清滑嗓子开始用那种被我称作“演讲”的语调讲开了。

    “我要从萨伏依饭店的晚餐讲起。埃奇韦尔夫人遇见我。要我单独和她谈谈。她想摆脱她的丈夫。在谈话结束的时候。她说，她也许会雇辆出租车，亲自去杀掉他。我认为她这话是不明智的。当她说这话的时候。碰巧布赖恩-马丁先生进来，听到了这话。”

    他转回身去。

    “呃？是不是？”

    “我们都听到了，”演员回答道，“威德伯思夫妇。马什，卡洛塔——我们所有人。”

    “噢，我同意。我完全同意。那么，我始终不曾忘记埃奇韦尔夫人所讲的那句话。第二天早上，布赖恩-马丁先生来访，特别想要把她说的话的意思表达清楚。”

    “根本不是那样，”布赖恩-马丁生气地叫道。“我来是——”

    波洛扬起一只手阻止他说下去。

    “从表面上看，你来是要告诉我，你曾被人跟踪。其实那是孩子都能看穿的把戏。你很可能是从过时的老片子上找来的。你说你必须征得一位女子的同意——还有一个镶金牙的男子。我的朋友，没有什么年轻人会镶金牙——现在不时兴了——特别是在美国。金牙是旧式牙科的手术。噢！这套——真是可笑！说过你被跟踪的故事后，你才开始说你真正想说的话——想让我对埃奇韦尔夫人有一个坏印象。再明白点儿说，你在预言她会杀她的丈夫。”

    “我不知道你在讲什么。”布赖恩-马丁喃喃地说道，脸色变得惨白。

    “你竭力嘲笑埃奇韦尔男爵会同意离婚的想法。你以为我准备在第二天去见他，事实上，我们的见面改期了。我是那天上午去见他的，而且他同意离婚了。那么，埃奇韦尔夫人这一方面就不存在杀人动机了。另外，他告诉我，他已经写信给埃奇韦尔夫人，告诉她那决定了。

    “但是埃奇韦尔夫人说她根本没收到那封信。那么不是她在说谎，就是有人把那封信扣留了——那么会是谁呢？

    “于是我想，马丁先生为什么不嫌麻烦，特地来对我撒谎呢？有什么内在力量驱使他？于是，我就有了这样的一个想法，先生，你曾经狂热地爱恋埃奇韦尔大人。埃奇韦尔男爵说，他的太太是想嫁给一个演员。那么，假定这是真的，可男爵夫人改变主意了。埃奇韦尔男爵关于同意离婚的信到达时，她想嫁的人——不是你。那么，你有充分的理由扣留那封信。”

    “我从未——”

    “一会你可以说你想说的。现在请听我说。

    “那么，你打算做什么呢？你这个被观众宠坏了的偶像，从未碰过钉子的人，会有什么企图呢？就我感觉，你会非常愤慨，想尽量去伤害男爵夫人。那么世上还有什么办法比让她因谋杀罪被指控——上绞刑架更狠的呢？”

    “天哪！”贾普说。

    波洛转向他。

    “但是，是真的。这就是我脑中逐渐形成的想法。有好几件事可以支持我这个想法。卡洛塔有两位主要的男友——马什上尉和布赖恩-马丁。布赖恩-马丁是个有钱的人。那么他就有可能建议那个骗人的把戏。答应她，办成此事，就给她一万美元。我一直以为，卡洛塔-亚当斯不会相信罗纳德。马什会给她一万美元，因为她知道他相当穷。布赖恩-马丁是更可能的解释了。”

    “我没有——我告诉你——”那位电影演员吵吵地说。

    “当亚当斯发给她妹妹的信从华盛顿被电传回来的时侯——噢！哎呀！我很不开心。好像我的推论完全错误了。但是后来。我有一个发现。真正的那封信并没有到我这，那是一封不连贯的。有一页没了的信。所以，‘他’有可能指另一位不是马什上尉的人。

    “还有另外一个证据。当马什上尉被捕时，他清楚地说，他看到布赖恩-马丁走进房子。因为他是被控方，所以他的证词没有效力。而且马丁上尉也有不在现场的证据。那是自然的，我们可以想想，假如马丁先生是凶手，他当然要找必要的不在现场的证据。

    “他的不在现场的证据，只有一个人可以为他保证——德赖弗小姐。”

    “那怎么了？”女孩言辞锋利地问。

    “没什么，小姐。”波洛笑着说，“只是我注意到，就在同一天，你和马丁先生共进午餐时，你特地走到我这边来”要我相信你的朋友亚当斯小姐对罗纳德。马什特别感兴趣——不是，本以为是的，是对布赖恩-马丁感兴趣。”

    “一点也不对。”那个电影明星断然地说。

    “先生，你也许未曾注意。”波洛镇静地说，“但我认为这是真的。这解释了她对埃奇韦尔的不喜欢。那种不喜欢是由于你，因为你告诉过她，你被简-威尔金森拒绝了，不是吗？”

    “唔，是的，我觉得要找人谈谈而她——”

    “她很有同情心。是的，她总是很同情别人的。这一点，我注意到了。那么，又发生了什么呢？罗纳德。马什被捕了。你的情绪马上好了起来。你就是有过优虑，现在也过去了。尽管由于埃奇韦尔夫人临时改变主意，去参加了晚会，改变了你的计划，但毕竟有人成了替罪羊，使你脱离了干系。后来，在午宴席上，你听到了唐纳德。罗斯——那个讨人喜欢、却很愚蠢的年轻人对黑斯廷斯讲的几句话。让你又不得安全了。”

    “这不是真的！”演员吼道，他满脸冒汗。两眼因恐惧露出狂乱的目光，“我告诉你，我什么都没听到——什么都没有——我什么也没做。”

    然后，我认为，那天上午最令人惊讶的事情发生了。

    “这是真的。”波洛镇静地说，“你竟然到我，赫尔克里-波洛面前讲那种无稽之谈，我想你受的教训该够了吧。”

    我们都吓了一大跳，波洛接着又梦幻般地讲自己的话。

    “你们看，我给你们讲我犯的错误。我曾经问自己五个问题。黑斯廷斯知道是什么问题。其中有三个问题的答案与案情吻合。谁把那封信扣留了？很显然，布赖恩-马丁已经是个很好的解答了。另一个问题是为什么埃奇韦尔男爵突然改变主意，同意离婚了？关于这个问题，我有一个假定。不是他想再娶，就是其中有敲诈的情况。关于再娶，我找不出证据。关于有人敲诈，我就会想到这个。埃奇韦尔男爵是一个脾气很怪的人。也许有些不可告人的事已经暴露出来了。虽然按照英国的法律。他的妻子不能有英国式的离婚，但可能被她利用。威胁要公开。我想事实大概如此。埃奇韦尔男爵不想要公开的丑事玷污他的名声，所以他不得不让步，那么他脸上便带着一种恨恨的表情——他自己以为未被注意呢。这也说明为什么不等我提到也许与信有关。他就急忙说，。并非因为信中的什么话而改变主意。，

    “还有两个问题。一个是亚当斯小姐手提袋里的那副奇怪的夹鼻眼镜，那不是她的。为什么有人在埃奇韦尔夫人用餐的时候打电话找她？我找不出布赖恩-马丁先生与此有俩联系？

    “所以我不得不这样下结论，要么我对马丁先生的估计错了。要么是问题错了。绝望中，我又读了亚当斯小姐的那封信，读得非常仔细。结果，我找到了一些东西！是的，我找到了些东西。

    “你们自己看吧，倍就在这里。你们看到有一页被扯去的痕迹吗？扯得不齐，这是正常现象。假定那个人前还有一个‘s’。”

    “啊！这就明白了，你们明白了吧。不是‘他’，而是‘她’！是一位女士向卡洛塔-亚当斯提出那个骗局的。

    “那么，我就把与这个案子有关的女士开了一个名单。除了简-威尔金森以外，还有四个人——杰拉尔丁。马什，卡罗尔小姐。德赖弗小姐和默顿公爵夫人。

    “在这四个人中，最令我注意的是卡罗尔小姐。她戴眼镜，那天晚上，她在房子里面。由于她想加罪于埃奇韦尔夫人，所以曾提出不正确的证词。同时她也是一位非常能干，非常有胆量的女人，是可能犯这种罪的。谈到动机，却不太清楚。不过，她毕竟在埃奇韦尔男爵手下干过几年，也许可能有某种动机，只是我们完全不知道就是了。

    “同时，我觉得不能完全排除杰拉尔丁。马什小姐。她恨她的父亲——这是她亲口对我说的。她是一种神经质、极端兴奋的类型。假设那天晚上她定进那房子，杀了她的父亲后，又冷静地走上褛去取首饰。她是很爱她的堂兄的。可是，

    当她发现他并不是在外面等着，而是进来了。可以想象一下，她当时的心情有多么痛苦。

    “她那激动的态度该如何解释呢？可以解释为她是无罪的。同时，她害怕是她堂兄杀的人。还有一小点。亚当斯小姐手袋里的金匣子，上面有首写字母Ｄ。Ｄ我听过她被她的堂兄称做‘戴娜’。另外，他去年十一月在巴黎的寄宿学校，很可能在巴黎遇见过卡洛塔-亚当斯。

    “你们也许觉得我将默顿公爵夫人加人这个名单未免太荒诞了。但是，她曾找过我，我发现她是一位偏执狂型的人。她将全部的感情都寄托在她儿子身上。她以为简会毁了她儿子的一生，所以她设计圈套，希望置她于死地。

    “此外。还有詹尼。德赖弗小姐——”

    他停了停，望了望詹尼。她的脑袋歪到一边，不客气地回望着他。

    “你要说我什么？”她问道。

    “没什么。小姐。除了你是布赖恩-马丁的一个朋友——以及你的姓，第一个宇母是DＤ”

    “这没什么呀。”

    “还有一件事情。你有头脑和胆量来犯这个罪。我怀疑还有谁能这样。”

    女孩点燃了一支香烟。

    “说下去。”她高兴地说。

    “马丁先生不在现场的证据是否真实，需要我来判断。如果是真实的。那罗纳德。马什看到的那个进房子的人是谁？突然，我记起了一点事情。摄政门的那个英俊管家与马丁先生相貌酷似。那么马什上尉看到的可能是他。所以我就有了一个假想。我以为，大概是他发现了主人被杀。主人身边有个信封，里边是法国钞票，值一百英镑。于是他就把钞票拿去，溜掉了。他把钞票放在了一个流氓朋友那里，然后回来，用埃奇韦尔男爵的钥匙开了大门。回到了男爵公馆，让女佣第二天发现凶杀菜。他觉得自己没有危险，因为他相信一定是埃奇韦尔夫人杀的人，而且那些法国钞票己经妥善地放在外面了，等到发现钞票遗失的时候，那钱早已兑换成英镑了。虽然如此，但埃奇韦尔夫人有不在现场的证据。而且伦敦警察厅开始调查他的身世，他得到了风声，便逃走了。”

    贾普赞成地点着头。

    “我还有那个夹鼻眼镜的问题要解决。假如卡罗尔小姐是眼镜的主人，那么案子就可以解决了。她有可能把那封信扣留了。在她与卡洛塔-亚当斯讨论细节的时候，或者她在凶杀棠发生的那天晚上，与她见面的时候，或许偶然将那副夹鼻眼镜丢到了卡洛塔-亚当斯的手袋里。

    “但那副夹鼻眼镜显然与卡罗尔小姐无关。有一天我同这里的黑斯廷斯一同走回家去。当时他情绪有点低落，竭力想有条有理地将心中的几个问题整理一下，于是奇迹发生了。

    “首先，黑斯廷斯谈到几件事。好像有一定的顺序。他谈到唐纳德。罗斯是赴蒙塔古。科纳爵士宴会十三位就餐者中第一个离席的。我当时在想自己一连串的问题，正在思考。所以并未注意。我只是在刹那间想到，严格地说，那不是事实。在终席的时候，他可能是最先起身离席的，但事实上，还有埃奇韦尔夫人。她因为管家请她去接电话，是先起身的。想起她来，我忽然想起一个谜来——这个谜与她孩子气的心理很符合。我将谜讲给黑斯廷斯，但他像维多利亚女王一样，毫不感兴趣。以后我就不知道该问谁才能得知马丁先生对简-威尔金森的感情。她自己是不会告诉我的，裁知道这一点。这时”们正过马路的时候，尔听到一个路人说了一个极简单的句子。

    “他对他的女友说某人‘该去问问埃利斯’。于是我突然恍然大悟。”

    他回头望了望。

    “是的，的，个夹鼻眼镜，个电话。那个去取金匣子的矮女人，然是埃利斯，。威尔金森的女仆。于是我便一步一步地推断——那些蜡烛——幽暗的灯光一凡-范。杜森太太——一切符合。我完全明白了。”