过了一会，他的心情改变了。他忽然站起来，我也站了起来——不知为什么，但很心甘情愿的。

    “我们要叫辆出租车。现在才九点，现在去拜访一个人并不晚。”

    我和他匆匆地下了楼。

    “我们要去拜访谁？”

    “我们是去摄政门。”

    我认为最好还是不要多问。我看得出，波洛并没有心思回答问题。我明白他很兴奋。我们并肩坐在出租车里，他的手指敲着膝盖，那种急躁、不安与他平时镇定的态度迎然不同。

    我又想起卡洛塔-亚当斯在写给她妹妹信中的每一个字。现在我已经用心记住其中的每句话了。我一遍又一遍地对自己重复波洛所说的撕去一页的话。

    但是毫无用处。就我而言，波洛的话毫无意义。为什么会有一页被撕掉呢？我不明白。

    到了摄政门，一个新管家给我们开门。波洛说要见卡罗尔小姐。当我们随管家上楼梯时，不知出现过多少次的疑问又浮在脑中，长得如希腊神像的管家跑到哪儿去了。目前为止，警方还未发现他的踪迹。我突然打了个寒战，因为我想也许他已经死了。

    一见到那个行动敏捷、稳健、整洁的卡罗尔小姐，我才从荒诞的幻想中回过神来。她看到波洛很惊讶。

    “女士，我很高兴在这儿见到您。”波洛鞠躬行吻手礼，“我还以为您也许不在这儿了呢。”

    “杰拉尔丁说什么也不让我走。”卡罗尔小姐说，“她求我待在这里。确实，在这个时候，可怜的孩子需要人照顾。她现在最需要的是一个会安慰的人。波洛先生，我敢向您保证，在需要的时候，我会是个很好的安慰者。”

    她嘴上露出一种冷冷的表情。我觉得她有办法对付记者和猎取新闻的人。

    “女士。在我看来，您是效率的代表。效率，我很崇拜它。它是很稀有的。马什小姐没有，她是没有现实头脑的人。”

    “她是一个梦幻家，一点也不实际。她向来如此。幸亏她不需要靠自己谋生。”

    “是的，确实。”

    “但是，我想您来这儿不是谈人现实不现实的。波洛先生。我能为您做什么？”

    我想波洛大概不十分喜欢别人用这种方式提醒他要说的话。他好像已经习惯用转弯抹角的方式谈话。但是，对于卡罗尔小姐而论，这种方式是不实际的。她透过高度的近视眼镜，向波洛疑心地眨着眼。

    “我有几点问题想请您确定一下。卡罗尔小姐，我知道您的记忆力是靠得住的。”

    “否则，我当什么秘书。”卡罗尔小姐冷冷地说。

    “去年十一月，埃奇韦尔男爵在巴黎吗？”

    “是的。”

    “您能告诉我他去巴黎的日期吗？”

    “那我得查一查。”

    她站起身来，打开抽屉的锁，拿出一本小册子，翻阅一番，最后说；

    “埃奇韦尔男爵在十一月三曰去的巴黎，七日回来的。他在十一月二十日又去了一趟，十二月四日回来的。还有什么吗？”

    “是的，他去的目的是什么？”

    “第一次，他是去看几件雕像，因为这些雕像会在拍卖会上被拍卖，而他想买。第二次，就我所知，他没有什么固定的目的。”

    “这两次，马什小姐没有陪她父亲去吗？”

    “她从未陪她父亲去过，波洛先生。埃奇韦尔先生从未这么想过。其实，当时她是在巴黎的一家修道院里，但我想她的父亲不会去将她领出来的——至少是如果他这么做了，我会感到非常奇怪的。”

    “您自己也没陪他去？”

    “没有。”

    她好奇地望着他，突然问道，

    “波洛先生，您为什么问我这些问题？您目的何在？”

    波洛没有回答这个问题。却问道。

    “马什小姐很喜欢她的堂哥，是吗？”

    “波洛先生，我不明白，难道这与您有什么关系吗？”

    “她前几天来过我那儿！您知道吗？”

    “不，我不知道。”她似乎很惊讶，“她说了什么？”

    “她对我讲——尽管这实际上不是她的原话——她相喜欢他的堂哥。”

    “唔，那么，为什么问我呢？”

    “因为我要征求您的意见。”

    这一次，卡罗尔小姐决定回答。

    “要我看是非常喜欢。一直是那样。”

    “您不喜欢现任埃奇韦尔男爵？”

    “我不能那么说。我不习惯他这个人。就是这样。他不认真。不过我不否认他挺讨人喜欢的。他能花言巧语骗住你。我倒希望杰拉尔丁对一个有骨气的人感兴趣。”

    “比如默顿公爵？”

    “我不认识默顿公爵。不过，无论怎样，他似乎对自己的身份职责看得很认真。但是他正追那个女人——那个宝贝的简-威尔金森。”

    “他的母亲——”

    “噢！我敢说他的母亲是愿意他娶杰拉尔丁。但母亲又能怎么做呢？儿子总是不愿意娶母亲想让他们娶的女孩。”

    “您认为马什小姐的堂兄喜欢她吗？”

    “就他现在的处境，喜欢不喜欢没什么关系。”

    “那么，您认为他会被判刑吗？”

    “不，我不这样认为。我认为不是他杀的。”

    “但他还是会被判刑？”

    卡罗尔小姐没有回答。

    “我不能再耽搁您的时间了。”波洛站起来说，“顺便问一下，您认识卡洛塔-亚当斯吗？”

    “我看过她的表演。非常聪明的。”

    “是的，她很聪明。”他似乎又陷入沉思。“啊！我将手套放在桌上了。”

    他伸手从桌子上拿手套的时候，他的袖口挂住了卡罗尔小姐的夹鼻眼镜的链子，一下子把眼镜碰掉了。波洛将掉到地上的眼镜和手套拾起。连连道歉。

    “我再一次抱歉，给您添麻烦了。”他说，“可我还以为会找到一些去年埃奇韦尔男爵与人争执的线索呢。所以我询问巴黎的问题。我恐怕这是不成立的。但是杰拉尔丁似乎很肯定不是她的堂兄杀的人。她相当肯定。好吧，女士，晚安。再一次抱歉，真是打扰您了。”

    我们走到门口，卡罗尔小姐的声音又把我们叫住了。

    “波洛先生，这不是我的限镜。我戴上看不清东西。”

    “怎么？”波洛吃惊地盯着她。然后他脸上露出了笑容。

    “我真笨！我弯腰拾手套时，将自己的眼镜掉了，后来拾起了您的，结果把两副眼镜弄混了。您看，这两副有多像。”

    双方将眼镜换过来后，面带笑容地互相告辞了。

    “波洛，”我们出去后，我说道，“你根本不戴眼镜的。”

    他对我笑笑。

    “好厉害！你很快就看出来了。”

    “那是在卡洛塔-亚当斯手提袋里的眼镜。”

    “对啊。”

    “你为什么认为那可能是卡罗尔小姐的？”

    波洛耸耸肩膀。

    “她是与本案有关人士中惟一戴眼镜的。”

    “但眼镜不是她的。”我思索着说。

    “她这么说的。”

    “你这个多疑的家伙。”

    “一点不是。一点也不是。也许她说的是真的。我认为她是在说实话。否则，她也许发现不出是换过的眼镜。我的朋友，我的手法是很机灵的。”

    我们在街上有些漫无目的地踱着。我建议叫一辆出租车，但是波洛摇头反对。

    “我需要思考，我的朋友，步行能有助于我思考。”

    我不再说什么了。那个夜晚很闷，我也不急着回家。

    “你说巴黎的问题只是伪装吧？”我好奇地问道。

    “也不全是。”

    “我们还没有找出首写字母是Ｄ这谜团的答案。”我思考着说，“奇怪，与案子有关的人首写字母。无论是姓，还是教名，都没有是Ｄ的。除了，噢！是的，除了唐纳德。罗斯本人。但他死了。

    “是的。”波洛低沉着声昔说，“他已经死了。”

    我忽然想起另外一个傍晚，我们三个人一起走。同时，我又想起一件事来，不觉倒吸了一口凉气。

    “天哪！波洛，”，我说，“你记得吗？”

    “记得什么？我的朋友。”

    “记得罗斯提到十三个人在宴会上吗？他是第一个站起离席的。”

    波洛没有日答。我如常人一样，当迷信应验时，觉得很不安。

    “真是奇怪”，我低低的声音说，“你不得不承认这很奇怪。”

    “呃？”

    “我说这件事很奇怪——关于罗斯，还有十三。波洛，你在想什么？”

    让我惊讶，同时我得承认也让我觉得讨厌的是，波洛捧腹大笑，久久不停。一定是什么事让他觉得相当好笑。

    “你到底笑什么？”我尖声地问。

    “噢！噢！噢！”波洛喘着气说，“没什么。我想起了前几天听到的一个谜。我来给你讲。什么东西两条腿，一身毛，叫起来像狗？”

    “当然是鸡了。”我厌倦地说，“我小时候就知道。”

    “黑斯廷斯，你知道得太多了。你应该说‘我不知道。’然后我说，‘是鸡。’那么，你再说，‘但是鸡不是像狗一样叫的。’最后我说，‘啊！我加上这一句是想把谜语变得更难些。’黑斯廷斯，假如说那个Ｄ字的解释就是如此，你感想如何？”

    “真无聊！”

    “是啊，对于大多数人而言，这似乎是无聊的。但是对于有头脑的人可不是。噢！如果我可以问一个人——”

    我们经过了一个大电影院。观众如潮水般涌了出来，谈论着自己的事情——仆人，异性朋友，偶尔还会说说刚刚看过的片子。

    我们同部分观众一同走过尤斯路。

    “我喜欢这个片子。”一个女孩感叹着，“我认为布赖恩-马丁棒极了。他演的片子，我一个也没错过。他骑马奔下悬崖，及时送到文件，真棒。”

    她的同伴不如她那样激动。

    “多傻的电影。假若他们有点脑子，马上去问问埃利斯不就解决问题了吗？其实任何有常识的人都会——”

    其余的话就听不见了。我走到人行道上，回头看见波洛站在马路中央。两头都有公共汽车向他开过来。我本能地用手捂住了眼睛。只听见刹车声和司机的咒骂声。波洛却一本正经地走到人行道上的镰边石上，他简直像个梦游者。

    “波洛”，我说道，“你疯了吗？”

    “没有，我的朋友。只是——我突然想起一件事。就在那，突然的一刹那。”

    “那可怕的一刹那。啊！我的朋友——我一直是又聋、又瞎、又麻木。现在我可以解答全部问题了。是的。那五个问题。是的一-我明白了……如此简卑。如此幼稚而简单。”