克罗斯毕上尉说道：

    “据我所知，有个哈顿小姐刚刚住进你们旅馆来。”

    巴比伦宫旅馆办公室中那个和蔼的先生点了点头。

    “是的，先生，是从英国来的。”

    “她是我姐姐的一个朋友。请你把我的名片交给她。”

    那位先生用铅笔在名片上写了几个字，装在信封里，派侍者送了上去。

    不一会儿功夫，送名片的侍者回来了。

    “那位小姐不大舒服，先生。她喉咙肿得厉害。大夫一会儿就来。有个护士在照顾着她呢。”

    克罗斯毕转身离去了。他一到蒂欧旅馆，马柯斯就迎上来跟他说话。

    “啊，亲爱的，咱们喝一杯吧。今天晚上旅馆住满了人，都是来参加会议的。波恩斯福特-琼斯博士前天刚刚回去，现在他太太就到了，等着他来接她，多么遗憾啊！波恩斯福特-琼斯太太当然很不高兴！她说她告诉过他，自己坐这班飞机来。可是你知道那位博士是个什么样的人。只要是遇到日期，遇到时间，他没有一次不弄错的。但是，他这个人可真是个好人，”马柯斯带着通常那种与人为善的神态说道，“不管怎么样，我已经把她塞进来了——我把联合国的一个重要人物赶了出去——”

    “巴格达现在热闹极了。”

    “调进来大批警察，他们正在采取防范措施。听说——你听说了吗？共产党人策划了一个暗杀总统的阴谋，你听说了没有？已经逮捕了六十五个学生！你看见俄国警察了吗？他们对谁都怀疑。不过，这一切对生意人大有好处——的确大有好处。”

    电话铃声响了起来，马上有人接了电话。

    “我是美国大使馆。”

    “我是巴比伦宫旅馆。安娜-席勒小姐住在这儿。”

    “安娜-席勒？”不一会儿，一个专员在电话上讲起话来。“席勒小姐可以和我通话吗？”

    “席勒小姐得了喉炎，正在床上休息。我是斯摩尔布鲁克大夫，正在给席勒小姐看病。她随身带来一些重要文件，希望大使馆派位负责官员来取。马上就来吗？谢谢。我在旅馆里等你。”

    维多利亚从镜子旁边转过身来。她的衣服剪裁非常得体，金色头发梳理得恰到好处。她感到十分紧张，但又十分兴奋。

    她刚一回身，便发现凯瑟琳眼中闪烁着兴高采烈的神色，于是她立即警觉起来。凯瑟琳为什么这样兴高采烈呢？

    他们在搞什么名堂？

    “你干嘛这么高兴？”她问道。

    “过一会儿你就知道了。”

    她的恶意已经相当充分地暴露出来了。

    “你以为你聪明得不得了，”凯瑟琳轻蔑地说，“你以为一切都要靠你。呸，你不过是个笨蛋。”

    维多利亚猛地扑到她身上，抓住她的肩膀，用力掐她。

    “哎哟，痛极了。”

    “告诉我——”

    这时，有人在外面敲了一下门，又连敲了三下，过了一会儿，又敲了一下。

    “现在你就知道了！”凯瑟琳喊道。

    房门开了，一个男人溜了进来。他身材高大，身着国际警察的制服，一进门便口身把门锁上，把钥匙拔了下来，然后朝凯瑟琳走去。

    “快，”他说。

    他从农袋里掏出一根细绳子，跟凯瑟琳一起，很快就把维多利亚捆在一把椅子上，接着，又掏出一条围巾，把维多利亚的嘴堵住。然后，他后退了两步，带着欣赏的神色点了点头说：

    “好——这样挺好。”

    然后，他转过身来、面对维多利亚站着。维多利亚看到了他手里挥舞着的粗大警棍。就在这一瞬间，她明白了他们的真正意图何在。他们从来也没有考虑过让她在会议上冒充安娜-席勒。他们怎么能冒这样的风险呢？巴格达有不少人认得维多利亚。不，他们的计划是——而且也一直是——在最后时刻，安娜-席勒必须遭到歹徒袭击，遭到杀害——被打得血肉模糊，尸体无法辩认。……只有她随身带来的那些文件——那些精心炮制出来的假文件——要保留下来。

    维多利亚把脸转向窗户——尖叫了一声。那个男人笑了一笑，马上向她扑了过来。

    这时，几件事情接连发生了——玻璃砰地一声被人砸破了——她挨了重重的一拳，一头栽倒在地上——眼前一片金花——又是一片黑暗……然后，在黑暗中听到一个人说话，是令人感到放心的英国人的声音。

    “你觉得还好吧，小姐？”那个声音问道。

    维多利亚小声嘟囔了一句什么话。

    “她说什么？”另一个声音问道。

    头一个人用手搔了搔了头。

    “她说，宁肯在天堂里做工当差，也不在地狱里称王为帝，”他带着怀疑的口气说道。

    “这是段引语，”另外那个人说，“不过，她引错了，”他补充道。

    “没有，我没引错，”维多利亚说道，接着便晕了过去。

    电话铃声响了起来，达金拿起了听筒。电话中有个声音说道：

    “维多利亚行动圆满结束。”

    “好，”达金说。

    “我们捉住了凯瑟琳-塞拉齐丝和那个医生，另外那个家伙跳到阳台上，伤势非常严重。”

    “姑娘没有受伤吧？”

    “她晕过去了——不过，不要紧。”

    “真正的A.S.还是没有消息吗？”

    “到目前为止，没有什么消息。”

    达金把听筒放了下来。

    无论如何，维多利亚没出什么问题——可是安娜本人呢，他想道，一定是死了……她曾坚持要单独行动，而且再三说；她一定会在十九日按时到达巴格达。今天就是十九日，但是，安娜-席勒没有到达。她不相信官方谍报机构，这或许是对的，不过，他也不能完全确定。毫无疑问，官方谍报机构中出过漏洞一有人叛变了。可是她自己的才智也没有给她带来好结果……

    而安娜-席勒若是不能到会，证据是不充分的。

    这时，仆人送来一张纸条，上面写着，理查德-贝克尔先生和波恩斯福特-琼斯太太求见。

    “我现在谁也不见，”达金说，”告诉他们我十分抱歉，我现在正忙着呢。”

    仆人退了出去，但是，过了一会儿又走了进来，递给达金一封便函。

    达金撕开信封，读道：

    “我要跟你面谈亨利-卡米凯尔之事。理.贝。”

    “请他进来，”达金说。

    不一会儿，理查德-贝克尔和波恩斯福特-琼斯太太走了进来。理查德-贝克尔说道：

    “我不想占用你的时间。但是我想告诉你，我上学时有个同学，名字叫亨利-卡米凯尔。我们多年不见了，可是几个星期以前，我在巴士拉的时候，凑巧在领事馆的休息室里遇见了他。他当时打扮得象个阿拉伯人，而且一点儿也没流露出来他认识我，可是跟我进行了联系。你对这件事有兴趣吗？”

    “我很有兴趣，”达金说。

    “我当时的想法是，卡米凯尔相信自己遇到了危险。这个想法很快就得到了证实。有个人掏出一支左轮手枪对他开枪，我架住了那个人的胳臂。卡米凯尔就逃走了。但是他逃走之前往我衣袋里塞了点东西，我是后来才发现的。看起来不是什么重要的东西，只不过是一个“便条”，里面提到一个叫艾哈迈德-穆罕默德的人。但是我认为，对卡米凯尔来说，那是份重要的文件。我就是根据这个判断采取行动的。”

    “既然他没给我什么指示，我就把这个便条小心地保存了起来，因为我相信，将来有一天他会来找我要的。几天以前，我听维多利亚-琼斯说，他已经死了。根据她告诉过我的其他事情判断，我得出这样的结论：你应该接受这份材料。”

    他站起身来，把一张上面写着字的肮脏纸片放到达金桌上。

    “这张纸在你看来，有什么价值吗？”

    达金深深地叹了一口气。

    “是的，”他说，“比你想象的还要重要。”

    他站起身来。

    “我非常感激你，贝克尔，”他说，“请原谅我中断我的这次谈话，因为有很多事情必须马上处理，一分钟都不能耽误。”他一边跟波恩斯福特-琼斯太太握手，一边说道，“我想你是要到考察队驻地去跟你丈夫会面吧。希望你过得愉快。”

    “波恩斯隔特-琼斯博士今天早晨没跟我一起到巴格达来，真是太好了，”理查德说，“亲爱的约翰-波恩斯福特-琼斯对于周围发生的事情不大注意，但是，他倒很可能会注意到自己的妻子跟妻子的妹妹之间的差别。”

    达金有点吃惊地看着波恩斯福特-琼斯太太。而她则用低沉悦耳的声音说道：

    “我姐姐埃尔丝还在英国。我就把头发染成黑色，用她的护照来了。我姐姐的闺名是埃尔丝-席勒。而我的名字，达金先生，是安娜-席勒。”