“我不打算回布雷瑟-斯卡特尔公司了，”莫德-威廉斯说，“反正这是一家糟糕透顶的公司。”

    “但是它为自己的宗旨服务。”

    “你这话是什么意思，波洛先生？”

    “你为什么来到这个地方？”

    “我想什么都知道，你认为你知道吗？”

    “我有个小小的想法。”

    “这个了不起的想法是什么？”

    波洛沉思似的打量着莫德的头发。

    “我向来非常慎重，”他说，“曾经一度认为，埃德娜看见的，去过厄普沃德太太屋子的那位金发女人是卡彭特夫人，而她出于害怕，断然否认去过那里。既然是罗宾-厄普沃德杀害了厄普沃德太太，她到过那里就像迪尔德丽小姐去过一样，没有什么更大的意义了。但是，我还是不认为，她的确去过那里。威廉斯小姐，我认为埃德娜看见的那个女人是你。”

    “为什么是我？”

    她声音倔强。

    波洛又提出一个问题，作为反驳：

    “你为什么对布罗德欣尼那么感兴趣？为什么呢？当你以前来这里时，你向罗宾-厄普沃德要过亲笔签名吗——你不是向名人索要签名的那种人。你对厄普沃德一家有何了解？你来这地方的首要目的是什么？你怎么知道伊娃-凯恩死在了澳大利亚以及她离开英国时所使用的名字呢？”

    “你真善于猜测，不是吗？好吧，我实在是没什么要隐瞒的。”

    她打开手提包，从一个破旧的皮夹子里，她抽出一小张年深月久的报纸剪贴。上面是波洛迄今已相当熟悉的那张脸庞，伊娃-凯恩痴痴傻笑的脸庞。

    脸上横写着一行字：她杀了我的母亲。

    波洛把它递还给她。

    “是的，我认为是这样。你的真名叫克雷格？”

    莫德点头。

    “我被几个亲戚抚养长大——他们都待我很好。但是，那些事发生的时候，我已经懂事了，难以忘掉。我老想这事。想她这个人的做法。她坏透了——孩子们都知道！我父亲只是——软弱，而且是被她迷住了。但是他承担了全部罪责。由于某些原因，我总相信是她干的。噢，对了，在事情过后，我知道他是一个帮凶——但是那不完全是一回事，对吧？我总想查清楚她到底怎么样。当我长大成人，我雇侦探查过。他们追踪她到澳大利亚，最近报告说她死了。她留下一个儿子——他自称叫伊夫林-霍普。

    啊，这件事好像就这么过去了。可是后来，我交朋友，认识了一个年轻演员。他提到从澳大利亚来了一个叫伊夫林-霍普的人，但是现在他称自己是罗宾-厄普沃德，是个写剧本的。我很感兴趣，一天晚上，我朋友向我指出了罗宾-厄普沃德——他和他的母亲在一起。于是我就想，不管怎么说，伊娃-凯恩原来没有死。相反，她有很多钱，骄傲得如同王后。

    “我来这里有自己的打算。我感到好奇——不仅仅是好奇。好吧，我会承认的，我原来想，我要以某种方式与她扯平，报复她……当你提起有关詹姆斯-本特利案件的所有情况时，我立刻作出结论是厄普沃德太太杀了麦金蒂太太。伊娃-凯恩故伎重演。我碰巧从迈克尔-维斯特那里听说，罗宾-厄普沃德和奥里弗夫人去看戏。我决定到布罗德欣尼，勇敢地与那女人当面对质。我本想——我搞不清楚我到底想干什么。我都告诉你吧——我随身带了一把手枪，那是我在战争中得到的。是想吓唬她？还是想——说实话，我不知道……

    “就这样，我到那里去了。屋里没有声音，门也没锁。我进去，你知道我怎么找到她的。她坐在那里，死了，脸色发紫，面部肿胀。我一直想着要做的所有那些事情都似乎显得愚蠢又离奇。我知道，我的的确确从来也没有想过要杀任何人，结果却成了这样……但是，我确实认识到，要解释清楚我在那屋子里都干了什么，可能是非常难办的。那天晚上很冷，我戴着手套，所以我知道我没有留下任何指纹，我也丝毫不认为会有人看见我。讲完了。”她停了一会儿，又匆忙加了一句：“对此，你打算怎么办？”

    “没什么，”赫尔克里-波洛说，“我祝你一生好运，仅此而已。”清洁女工之死-尾声清洁女工之死

    尾声

    赫尔克里-波洛与斯彭斯警监正坐在维拉饭店庆祝胜利。

    咖啡端上来了，斯彭斯警监在椅子上向后一仰，长长地出了一口气。

    “这里的饭菜还不错，”他心满意足地说，“也许有点儿法国风味，不过，现如今你在哪里还能吃到美味的牛排和烤薯条呢？”

    “你第一次来找我的那个晚上，我就是在这里用的晚餐。”波洛想起了当时的情景。

    “从那以后就忙活开了。我把案子转到您手上，波洛先生。您干得很好。”他木然的脸上一丝淡淡的笑容也消失了，“很幸运，那个年轻人没有认识到我们实际掌握的证据那么少。啊，一个聪明的律师会将证据彻底推翻！不过，他完全丧失了理智，放弃了反戈一击，坦白交代了出来，使自己身陷困境无以自拔。我们真幸运哪！”

    “并不完全是幸运，”波洛责备道，“我诱他中计，就像你钓鱼上钩一样的道理！他认为我将对萨默海斯太太不利的证据看得很重，我当时态度严肃——当他发现不是这么回事时，他受到的感觉反差太大，从心理上被粉碎了。再者，他是个胆小鬼。我挥舞着那把斧头，他就认为我想砸他。极端恐惧总是能让人吐露真情。”

    “你没有受萨默海斯少校的惊吓也够运气，”斯彭斯呲着牙笑道，“他当时怒发冲冠，而且出击迅猛，我挡在你俩中间可以说是千钧一发。他原谅你了吗？”

    “啊，是的，我们现在是最牢不可破的朋友。我送给萨默海斯太太一本烹饪书。我还亲手教她如何做煎蛋卷。天哪，在那个地方我受了多大的罪呀！”

    他闭起了眼睛。

    “整个案情真是复杂棘手啊，”斯彭斯翻来覆去思考着，对波洛那痛苦的回忆毫无兴趣，“这正说明了那句古老的说法，人人都有自己的秘密。比方说吧，卡彭特夫人差点儿因涉嫌谋杀而被捕。如果那个女人行为可疑，那么，她的嫌疑最大。这究竟是为什么？”

    “为什么？”波洛好奇地问。

    “只是通常说的那种过去的名声不大好而已。她做过职业舞女，是一个性格活泼、有很多男朋友的姑娘！她到布罗德欣尼来定居之前不是战争寡妇。只不过是现在人们所谓的‘大众妻子’。噢，所有这些对于像盖伊-卡彭特这种道貌岸然妄自尊大的人来说是不会容忍的，因此，她就给他编造了一种很不相同的说法。她非常敏感不安，恐怕我们一旦着手追查人们身世的时候，这些情况会暴露出来。”

    他抿了一口咖啡，然后，低声咯咯笑了起来。

    “再来看看韦瑟比家吧。一家人相互敌视和仇恨，充满凶险。那姑娘手足无措心灰意冷。这究竟是什么造成的？没有任何凶险的事。只是为了钱！为了一笔财富。”

    “原因竟如此简单！”

    “那个姑娘拥有那笔钱——相当一大笔钱。是她一位姑姑留给她的。所以，她母亲紧紧控制住她，恐怕她想结婚。继父憎恶她，因为她手里有钱。支付家庭的费用，我想他本人是百无一用，什么事也没做成功过。一个卑鄙可诅咒的家伙——至于韦瑟比太太，她纯粹是糖里的毒药。”

    “我同意你的看法，”波洛满意地点了点头，“很幸运，那姑娘手里有钱。这就使她嫁给詹姆斯-本特利这件事安排起来容易得多了。”

    斯彭斯警监露出了吃惊的表情。

    “迪尔德丽-亨德森？准备要嫁给詹姆斯-本特利？谁说的？”

    “我说的，”波洛说，“我整个心思都在想这件事。现在，我们这个小小的案子已经结束，我手头的时间太多了。我要自己来凑合这桩婚姻。然而，两位当事人对此事都毫无意向。但是他们相互吸引。由他们顺其自然地发展，什么结果也不会有——但是他们必须要指望赫尔克里-波洛。你会看到的！这件事会进展顺利！”

    斯彭斯咧嘴一笑。

    “插手别人的私事，你难道就不在乎吗？”

    “天哪，你可不该说出这种话。”波洛责备道。

    “啊，是你让我这么想的。不管怎么样，詹姆斯-本特利可是个呆头呆脑的可怜的家伙。”

    “他当然是个呆头呆脑的可怜家伙！现在他还觉得受了委屈，因为不打算处死他了。”

    “他应该双膝跪倒在地，向你表示感激。”斯彭斯说。

    “其实也应该向你表示感激。不过，很明显他不这么想。”

    “怪小子。”

    “虽然你这么说，至少还是有两个女人对他感兴趣。造物主是很出乎人意的。”

    “我原以为你打算让莫德-威廉斯跟他结婚呢。”

    “他将作出自己的选择，”波洛说，“他将——用你的话是怎么说的？——挑选自己的意中人。不过，我认为他要选择的人是迪尔德丽-亨德森。莫德-威廉斯太精力旺盛充满朝气，和她生活在一起，他会更加沉默寡言缩手缩脚。”

    “难以想像这两个人竟然会想要他！”

    “造化的确难以理解。”

    “不管怎么说，你要把你的工作做好。首先使他符合标准——然后把那姑娘从她母亲的毒爪下解救出来——那女人会使全部本领和你决一雌雄！”

    “胜利属于大多数。”

    “属于大胡子吧，我猜你的意思是这样。”

    斯彭斯吼了一声。波洛洋洋自得地翘起他的胡子，建议再来一杯白兰地。

    “我多喝一杯不在乎，波洛先生。”

    波洛又叫了两杯。

    “啊，”斯彭斯说，“我知道我还有件事必须对你说。你记得伦德尔夫妇吗？”

    “当然记得。”

    “好，当我们调查他的时候，发现了一件特别奇怪的事。好像他的第一位妻子死在了他当时开业的利兹。那里的警察收到一些关于他的匿名信，说实际上是他毒死了她。当然，人们确实会说那种话。她接受过一位很有名望的医生的验尸检查，他似乎认为她的死因非常明了，无可争议。惟一的事实是，他们夫妇参加了人身保险，并将对方作为收益人，人们通常也确实是这么做的……我们没有什么可以调查，就像我说的那样，然而——我不知道。你的看法如何？”

    波洛想起了伦德尔太太担惊受怕的神情。她提到匿名信，还有，她固执地表示不相信信上说的事。他还记得她肯定地认为，他对麦金蒂太太谋杀案的调查只是一个前奏。

    他说：“我可以想像，收到匿名信的不仅仅是警察。”

    “给她也寄了匿名信吗？”

    “我认为如此。当我出现在布罗德欣尼的时候，她认为我是在追踪她的丈夫，对麦金蒂太太一案的调查只是一个前奏。是的——他也是这样想的……这就对啦！那天晚上，试图把我推倒在列车轮下的是伦德尔医生！”

    “他还想把这个妻子杀掉再赌一次吗？”

    “我认为她不会傻到指定他作为自己的人寿保险金的受益人。”波洛干巴巴地说，“不过，如果他相信我们对他密切监视的话，他很可能会谨慎从事的。”

    “我们将竭尽全力。我们会密切监视我们这位和蔼可亲的医生，而且让他明白我们的。”

    波洛举起了他的白兰地酒杯。

    “为奥里弗夫人干杯。”他说。

    “你为什么突然想到了她？”

    “女人的直觉。”波洛说。

    一阵沉默。然后，斯彭斯慢慢开口道：“罗宾-厄普沃德下一周将出庭收审。你知道，波洛，我禁不住怀疑——”

    “天哪！你现在总不至于怀疑罗宾-厄普沃德的罪行吧，对不对？别再说又想从头重来。”

    斯彭斯警监放下心来，咧嘴笑道：

    “天哪，不。他百分之百是个杀人凶手！”他又加了一句：“什么事都趾高气扬自以为是！”