那天晚上没有任何进一步的兴奋事情发生。第二天早上我在床上吃早餐，很晚才起床。当我上甲板时，布莱儿夫人向我打招呼。

    “早安，吉普赛女郎。来，坐到我的旁边。你看起来好像昨晚没睡好一样。”

    “你为什么叫我吉普赛女郎？”当我顺从地坐下来时，我问。

    “你介意吗？那似乎适合你。一开始我就在脑海里那样称呼你，就是因为你有一些吉普赛的因子，才使你与其他的人如此不同。我暗自认为，整条船上只有你和瑞斯上校两个人，不会让我觉得跟你们谈话是无聊的要死的事。”

    “那可真有趣，”我说，“我对你的想法也一样——只是对你来说，比较容易令人理解。你是——你是如此精致的一件上帝成品。”

    “这不怎么坏，”布莱儿夫人点点头说，“告诉我关于你的一切，吉普赛女郎。你为什么要到南非去？”

    我告诉她一些有关爸爸的终生事业的事。

    “那么你是查理士-贝汀菲尔的女儿？我就晓得你不是一个普普通通的女孩！你是不是要到矿山去找更多的骨骸？”

    “也许，”我小心地说：“同时我还有其他的计划。”

    “你真是一个神秘的女孩。你今天看起来真的很累的样子。是不是昨晚没睡好？我一上船就无法保持清醒。他们说，白痴可以一睡十个钟头！我可以睡二十个钟头！”

    她打着哈欠，看起来像一只瞌睡的小猫。“一个笨服务生半夜把我吵醒，交还给我昨天掉的那卷底片。他以一种十分戏剧化的动作，手伸过气窗，把底片正好丢在我的肚子中央。那时我还以为是一颗炸弹哩！”

    “你的上校来了，”当瑞斯上校那高大的军人身影出现在甲板上时，我说。

    “他并不只是我的上校。事实上，他很爱慕你，吉普赛女郎。所以，不要跑开。”

    “我要在头上绑点东西，那比戴帽子舒服。”

    我很快地溜走。为了某种原因，我跟瑞斯上校在一起觉得不舒服。他是少数能令我感到难为情的人之一。

    我下去到我的舱房里，开始寻找可以绑住我那不驯服的头发的东西。现在我已成了一个爱整洁的人，我总是喜欢以某种方式整理我的东西并加以保持。当我一打开我的抽屉，就晓得有人弄乱了我的东西。每样东西都被翻过而变得散乱不堪。我检查另一个抽屉及小衣橱，都是一样。看起来好像是某人急于找某样东西而没找到。

    我面色沉重地坐在床缘上。谁搜过我的房间？他们想找什么？是不是那写着一些字和数目字的半张纸条？我不满意地摇摇头。那当然已是过去的历史，对现在来说。但是其他的还有可能是什么？

    我得好好想想。昨晚的事虽然刺激，但是并未阐明什么。那个闯入我房间的年轻人是谁？我以前并未在船上看过他，不管是在甲板上或是餐厅里。他是船公司的人或旅客？谁刺了他一刀？为什么刺他？而且，为什么十七号舱房这样突出？这都是谜，但是毫无疑问地，一些特别的事件正在“吉尔摩登堡”号上发生着。

    我用手指数了以下值得我注意的人。

    除了我昨晚的访客之外——但是我答应自己今天之前要在船上找到他——我选择以下几个作为值得我注意的人：

    （１）尤斯特士-彼得勒爵士。他是“磨房”的所有人，而且他出现在“吉尔摩登堡”号上，似乎是一种巧合。

    （２）彼吉特先生。有着一张阴险脸孔的秘书，他极力想得到十七号舱房是那么引人注意。特别注意——找出他是否陪尤斯特士爵士到过坎内。

    （３）爱德华-契切斯特教士。我对他的反感只因为他对十七号舱房的固执己见，而且那可能完全是由于他自己的特殊脾气。固执往往可成为有趣的事。

    但是我想跟契切斯特先生谈谈也没什么不好。我匆匆地用一条手帕绑住我的头发，满怀心事，重新回到甲板上。我走了运，我的征询对象正靠在缆绳上，喝着牛肉汁。我走向前去。

    “我希望十七号舱房的事你已原谅了我，”我摆出我最好的笑容说。

    “我认为记恨是不合基督精神的，”契切斯特先生冷冷地说，“但是事务长的确答应过给我那间房间。”

    “事务长都是大忙人，不是吗？”我含糊地说，“我想他们有时候很容易忘记。”

    契切斯特先生没有回答。

    “这是你第一次到非洲？”我聊天似地问。

    “到非洲，是的。但是我过去两年在东非内部的食人族部落里工作过。”

    “哇，真刺激！你是否有过很多惊险的逃亡经验？”

    “逃亡？”

    “我的意思是，免得被吃掉？”

    “你不该如此轻率地谈论这种神圣的主题，贝汀菲尔小姐。”

    “我不知道食人族是一个神圣的主题，”我反唇相讥，刺激他。

    话一出口之后，另一个念头涌上我的脑海，如果契切斯特先生过去的两年真的花费在非洲的内部，那么为什么他没被太阳晒黑？他的皮肤仍然粉红白嫩像婴儿一般。自然其中必定有诈？然而他的声调态度又蛮像那么一回事。太像一回事了，也许。他是不是有点像是舞台上的牧师？

    我的脑子转回到小汉普斯里镇，我所认识的助理牧师。他们其中有些我喜欢，有些我不喜欢，但是他们自然没有一个像契切斯特先生。他们都是凡人——而他是能被膜拜的那一型。

    正想着这些的时候，尤斯特士-彼得勒爵士走过来，就在他快与契切斯特先生齐肩的时候，他弯下身子捡起一张纸交给他，说：“你掉了东西。”

    说完他继续走过去，没有停下来，也许因此未注意到契切斯特先生的愤怒表情。我注意到了。不管他掉的是什么，它的回到他手上是令他相当生气的，他的脸色惨绿，把那张纸揉成一团。我的疑心增强了一百倍。

    他看到我的眼神，赶紧解释说：

    “一——一——一段我正在写的布道词，”他露出尴尬的笑容说。

    “真的？”我礼貌地说。

    一段布道词，真的！不，契切斯特先生——你太不会说谎了！

    他很快地喃喃说着失陪，离我而去。我希望，哦，我多么希望是我而不是尤斯特士-彼得勒爵士捡到那张纸！有一点很明显的，那就是契切斯特先生无法从我的怀疑名单上除去，我想把他排在第一个。

    午餐之后，当我到休息室去喝咖啡时，我发现尤斯特士爵士、彼吉特和布莱儿夫人、瑞斯上校坐在一起。布莱儿夫人以微笑迎接我，因此我走过去加入他们。他们正在谈论意大利。

    “但这是误解，”布莱儿夫人坚持说，“ＡｑｕａＣａｌｄａ当然应该是热水——不是冷水。”

    “你又不是拉丁文学者，”尤斯特士爵士微笑地说。

    “男人都自以为他们的拉丁文很好，”布莱儿夫人说，“但是我发现，当你要他们将古老教堂里的题字翻译出来时，他们都是一样哼哼哈哈带过去，从来都办不到！”

    “不错，”瑞斯上校说：“我就是这样。”

    “但是我喜欢意大利人，”布莱儿夫人继续说，“他们是那么的热心助人——虽然这也有它令人尴尬的一面。你向他们问路时，他们不是说‘先向右转，再向左转’之类你可以照做的，而是滔滔不绝地告诉你一些方向，当你面露困惑不解之色时，他们就会仁慈地牵着你的手，干脆带你去。”

    “这是不是你在佛罗伦斯也有过的经验，彼吉特？”尤斯特士爵士转头笑着问他的秘书。

    为了某种原因，这个问题似乎使得彼吉特先生发窘，他脸红起来，结结巴巴地说：

    “哦，是的，是——这样的。”

    然后低声说着“失陪”，起身离去。

    “我开始怀疑彼吉特在佛罗伦斯做过不可告人的事，”尤斯特士爵士望着彼吉特离去的身影说，“每次一提到佛罗伦斯或是意大利，他就转换话题，或是急忙避开。”

    “也许他在那里杀了人，”布莱儿夫人小心地说，“他看起来——我希望我不会伤到你，尤斯特士爵士——但是他看起来的确好像杀过人一样。”

    “是的，像纯粹的十六世纪意大利艺术品！它有时令我觉得有趣——尤其是当别人和我一样知道，这可怜的家伙，实质上是多么的守法和可敬。”

    “他跟你在一起有段时间了吧，尤斯特士爵士？”瑞斯上校问道。

    “六年了。”尤斯特士爵士深深叹口气说。

    “他对你来说一定是相当无价的喽，”布莱儿夫人说。

    “哦，无价！是的，相当可贵。”这可怜的人语气听起来更加颓丧，好像彼吉特先生的可贵，对他来说是一项隐忧。然后他加上一句话说：“但是他的脸应该会激起你的信心，亲爱的女士。任何一个凶手都不会让人看起来老是同一个样子。现在我相信，克里本是最令人感到愉快的家伙之一。”

    “他后来在一艘船上被逮到了，不是吗？”布莱儿夫人喃喃地说。

    我们身后传来轻微的碎裂声，我很快地回头看，契切斯特先生的咖啡杯掉到地上去了。

    我们不久就分手了，布莱儿夫人下去睡觉而我走上甲板。瑞斯上校跟随着我。

    “你真不好找，贝汀菲尔小姐。昨晚在舞会上，我到处都找不到你。”

    “我很早就上床了，”我解释说。

    “你今晚是不是要再躲起来？还是要跟我去跳舞？”

    “我很乐意跟你去跳舞，”我害羞地低声说：“但是布莱儿夫人——”

    “布莱儿夫人不喜欢跳舞。”

    “那你呢？”

    “我喜欢跟你跳。”

    “哦！”我紧张地说。

    我有点怕瑞斯上校。不管如何，我仍自得其乐。这总比跟那些古板的老教授讨论骨骸化石好多了！瑞斯上校正是我理想中沉默而坚强的罗得西亚男子。我可能嫁给他！他还没向我求婚，这是真的，但是，如同童子军所说的，未雨绸缪！而且所有的女人，都认为她们所遇见的每个男人，都可能成为她自己的丈夫，或是她们好友的丈夫。

    那天晚上，我跟他跳了几次舞。他的舞跳得很好。舞会结束时，我想回去睡觉，他提议到甲板上走走。我们在甲板上绕了三圈，最后坐进两张甲板椅里。没有其他的人影，我们随意地聊了一些时候。

    “你知道吗？贝汀菲尔小姐，我想我见过令尊一次。很有趣的一个人——谈论他自己的主题时，而那也是令我醉心的主题。我也曾以我低下的方式在那方面花过一些心力。为什么？当我在道东区时——”

    我们的谈话变成专门化。瑞斯上校并不是盲目的吹嘘。他懂得很多。同时，他说错了一两次——我几乎以为是他的口误。但是他很快地便掩饰过去。有一次他把穆斯底里安期说成是在奥瑞格纳西安期之后——这对任何懂得一点这方面常识的人来说，是一项非常离谱的错误。

    我回到舱房时已经十二点了。我仍然为那些奇怪的错误困惑不解。有没有可能是他故意套我？那些小错误会不会只是一些考验——看看我是不是真的知道我所说的？换句话说，他怀疑我不是真的安妮-贝汀菲尔。

    为什么？