“你是刚刚受到到一桩案子的牵连了。”坦普林女士很惋惜地说道。“我的天，多大的刺激，我亲爱的！”她睁大了那两只蓝色的大眼睛，轻轻地叹了一口气。

    “货真价实的谋杀！”年轻的丈夫很有感触地说道。

    “丘比压根就没想到会有这样的事。”坦普林女士接着说，“他根本就不知道警察把你叫去的原因。你知道吗？应该到用一下这个事件。”

    卡泰丽娜感到有些不快。人们刚刚吃过午饭，卡泰丽娜开始端详饭桌周围的人们。坦普林女士又在考虑自己的新计划了。艾万斯先生傻气地坐在那里，雷斯诺却显得有些迷惑不解。

    警察局方面并没有要求卡泰丽娜保守秘密，因此她也就没有必要向人们隐瞒事件的真相。当然，如果让她保持缄默，那就更好了。

    “对！”坦普林女士突然从幻梦中清醒过来。“应该做一点事，在报上发表一篇文章，是一个证人的谈话；可以用这样的题目：‘同被害者谈过话，但不知道内情’──或者，如何？”

    “胡思乱想。”雷诺斯说。

    “你不相信？”坦普林女士象唱歌一样继续说道。“你知道报界肯给一篇小小的报道付多大的代价吗？当然，文章必须由一个出身高贵的人写。你当然不能承担这个任务，卡泰丽娜，我时刻准备承担这个工作。你认为如何？”

    “让我去搞这套名堂，还没有这个兴趣呢。”卡泰丽娜直爽地说。

    这种断然的拒绝使坦普林女士大吃一惊。她叹了一口气，但还试探着想多打听一点内情。

    “你是说，这位被害的女士长得满不错，是吗？那能是谁呢？你没有记下她的名字吗？”

    “有人提起过，”卡泰丽娜说，“但是我记不起了。你知道，我当时有点激动。”

    坦普林女士的问题触动了自己的神经。雷诺斯同她母亲一样地敏感，她察觉到母亲的企图，因此，就邀请卡泰丽娜到自己的房间去。她们在房里呆了一会儿。在卡泰丽娜离开她的房间之前，雷诺斯很坦率地说道：“你不要怪罪我妈妈，为了拿一两个铜板，她可以去挖自己的祖坟。”

    雷诺斯回到母亲房间的时候，正遇上母亲同继父在议论新来的客人。

    “她长得很美。”坦普林女士说，“甚至可以说她相当漂亮，穿戴也相当得体。”

    “你注意到她的眼睛了吗？”丘比问道。

    “算了，你不要管她的眼睛了。丘比，现在谈谈要紧事。她看来有点不容易指使，不太听话。可是不会很小气。”

    “妈妈，你将敲成一笔竹杠，你盘算的不是这样吗？”

    “她是我堂妹。”坦普林女士严肃地说道。

    “对，是你的堂妹，”正在打盹的艾万斯先生猛然惊醒。他说道：“你直接叫她卡泰丽娜好了。”

    “你愿意叫她什么，这倒是无所谓的，丘比。”坦普林女士说道。

    “如果你不介意的话，那我也叫她卡泰丽娜。你看她会打网球吗？”

    “没有什么迹象表明这一点。”坦普林女士说，“她不过是个养女罢了。一般说来养女嘛，只会编织点什么东西。最多也不过是捻捻毛线，给小狗洗洗澡。”

    “我的天！”艾万斯先生叫起来。“她真的只会干这些事？”

    雷诺斯又回到卡泰丽娜所在的房间里。

    “我能帮你干点什么吗？”雷诺斯问道。卡泰丽娜婉言拒绝了。雷诺斯坐在床沿上仔细端详着卡泰丽娜。

    “你到底还是到我们这里来了，这是为什么呢？”她终于问道，“你在我们这里是很不合适的。”

    “我要到社会上来体验一下生活。”卡泰丽娜说。

    “看来你不会这样愚蠢，”雷诺斯说。“你穿的这身衣服可真漂亮。”她叹了一口气继续说道，“我不需要漂亮的衣服，我生来就不修边幅。遗憾！可是，我喜欢看别人穿件好看的衣服。”

    “我也是，但时至今日我才很少有机会穿件好看的衣服。你住在这儿，喜欢这地方吗？”卡泰丽娜问道。

    雷诺斯仔细地打量着卡泰丽娜的衣着。

    “我喜欢你。”雷诺斯突然说。“我终于有机会告诉你，要留神我妈妈。但看来不必要了。你是个坦率而有礼貌的人，并不笨拙……出了什么事？”

    从客厅里传出了坦普林女士音乐般的说话声：

    “德里克刚刚来过电话，雷诺斯，他说晚上到我们这儿吃饭。可以吗？我们不是还有火鸡吗？可是他又不爱吃那东西。”

    雷诺斯把妈妈安抚平静了这后，又回到卡泰丽娜的房间，坐在床边上，有点生妈妈的气。

    “我喜欢德里克来。”过了一会儿她说。“他会讨你欢心的。”

    “德里克是谁？”

    “劳尔德-雷康布里的儿子；同一位很有钱的美国女人结了婚。追他的女人都成群结队了。”

    “为什么？”

    “这是现在比较时髦的风气。他是个漂亮的花花公子，纨裤子弟，又是个没用的人。但是深得许多女人的垂青。”

    “你也是吗？”

    “我有时也挺喜欢他。”雷诺斯说，“但有时我又想找一个乡下的牧师结婚，在一个偏僻的地方去种我的白菜。”

    她沉思了一会儿又继续说道：“同德里克在一起有趣着呢。全家同他一道喝酒，然后进行无聊的赌博，懂吗？在古代，人们可以输掉宫殿和老婆。德里克可以成为一个非常出色的土匪头子。真见鬼！”她站了起来走到门口，回头说道：

    “你有兴趣的话，也下楼来看看。”

    当屋里只剩下卡泰丽娜一个人的时候，她深思了起来。

    她并没有感到是到了家里，反而觉得周围的环境使她颇受压抑。这里的人以这种方式询问她“蓝色特快”上发生的事件，使她那敏感的神经一再受到了刺激。她又认真地思索着被杀害的那位女士。她非常可怜露丝，虽然从个人感情上讲，她并不太喜欢她。那种贪得无厌的自私自利的本性使她感到很讨厌。

    格蕾小姐谈完话后离开女士包厢时得到的印象是：露丝下了决心。但这种决心的确切含意，她弄不太清楚。可是，死亡把她的一切计划完全毁灭了，一切都成了泡影。多么可怕啊！这次火车上的旅行竟是如此的结局。突然她想起了一件事，她也许应该报告给警察局。这件事是她偶然间想起来的。这有什么意义呢？她确信，有个男子曾到过死者的包厢。当然，也可能那个人就住在隔壁的包厢里。铁路上的强盗作案的可能性是根本不存在的。这时她又一次想起那个人，同她两次见过面的人。一次在萨沃旅馆，一次在考瑞克旅行社。莫非是她搞错了，那个男人要本就没有进过死者的包厢，而是进了他自己的包厢？这件事不向警察局报告也许更好。谁能预料，一旦报告了会惹出什么样的后果。

    她要下楼到他们那里去。透过合欢树的枝叉可见地中海上的蓝色波浪。当她听到坦普林女士说话的时，感到一阵高兴：这里毕竟和丽麦德村里不一样。

    她穿上金黄色的晚服，在境子前打量了一番，带着一种胆怯而害羞的心情走进了大厅。

    客人们已经云集在大厅里了。因为坦普林女士的声音特别的响，所以其他人的说话声乱哄哄地混成了一片，令人难以听清。丘比赶忙跑到卡泰丽娜那里，递给她一杯酒，然后就把她带在了自己的身边。

    “你到底来了，德里克！”当一位迟到的客人走进大厅时，坦普林女士尖叫了一声。“现在我们终于可以吃点东西了，我都快饿死了。”

    卡泰丽娜吓了一跳。他就是德里克！同时，她又仔细地看了一眼，为了是确认一下，是否就是他。她看到，连续三次同她邂逅相遇的那个男子，这一次又同她相遇了。他似乎也认出了她。突然他停止了同坦普林女士的谈话，心里嘀咕了几秒钟，然后又继续谈下去。吃饭的时候，他同卡泰丽娜坐在一起，并向着卡泰丽娜微微一笑。

    “我知道，我们很快就会认识的。”他说。“我只是没有想到会这种场合下相遇。我现在开始相信定数了。一次在萨沃旅馆，一次在考瑞克旅行社，但诸事都是‘事不过三’，第三次最好。您现在最好别说，记不清了。您最她说：我们好象见过面。”

    “您的确使我感到意外。”卡泰丽娜说，“但是我今天您想遇不是第三次，而是第四次。第三次在‘蓝色特快’列车上。”

    “在‘蓝色特快’上？”他的表情突然有些变化。但是他并没有流露出一点惊慌的神色。他的声调还是那样沉着，继续说道：

    “今天早晨的谣传到底是怎么回事？列车上真的死了人了？”

    “是的，”卡泰丽娜慢悠悠地说，“是有人死了。”

    “人真不该到列车上去死。我相信这又引起一系列的国际问题。火车又为自己的一再晚点找到了新的借口。”

    “凯特林先生？”坐在他对面的一个美国胖女人，用她那特有的、证明她是个美国人的美国腔，向德里克说。“凯特林先生，看来您已经把我完全忘却了，可是我还是那样喜欢您。”

    德里克很风趣地回答了胖女人的话。卡泰丽娜坐在旁边却显得目瞪口呆。

    凯特林！当然这就是被害者的姓。这是多么离奇面又神秘！过去的一夜他到过自己妻子的包厢里，离别自己妻子的时候她还健在；而今天，今天他却安安稳稳地坐在这里，完全不知道他妻子的命运。这里决没有什么疑问：他不知道她已经死了。

    一位仆人在德里克耳边说了些什么，并递给他一封信。他说了句“原谅”之后拆开了信。一种强烈的绝望的表情浮现在他的脸上，然后他呆滞地凝视着大厅内的太太们。

    “这的确是很离奇的事。罗萨莉（罗萨莉是坦普林女士的爱称），万分遗憾，我不得不离开您。警察局长要见我。不知道是什么事。”

    “你的罪行已经大白于天下了。雷诺斯大笑着说道。

    “是这样，”德里克说。最大的可能是一场恶作剧。但是无论如何我得去一趟。否则这个老家伙决不会在我进行这样丰盛的晚餐的时候，来打扰我。因此，可以说是发生了比较严重的事情了。”他笑着把椅子向后一移，站起身离开了大厅。