再也不能等下去，我转身走上通往棚屋的小道。在那里守卫的两个人站在一边让我通过。我不安地走了进去。

    光线暗淡，这是一间放置花盆和工具的粗陋的木头房子。我急匆匆地向前走，但走到门槛那里时我站住了，在我眼前展现的景象使我楞住了。

    吉罗四肢着地，手里握着亮着的手电筒，正在仔细察看每一寸地面。他看到我进来就蹙起了眉头，然后他那扬扬得意的傲气的脸松弛了一些。

    “就在那儿。”吉罗说着用手电向远处一角照了一下。

    我走了过去。

    死者笔直地仰卧着，中等身材，脸色黝黑，约莫五十来岁年纪。他整齐地穿着一套精工裁剪的深蓝色的服装，很可能是高级裁缝做的，不过已经有些旧了。他的脸可怕地歪斜着。在身体左侧，心脏的部位竖立着一把黑黑的、闪闪发亮的匕首柄，我一眼就认出，就是前一天早晨我看到的那放在玻璃缸中的同一把匕首！

    “我随时期待着医生，”吉罗解释道，“虽然我们不一定需要他。毫无疑问，人已经死啦。他被刺中了心脏，一瞬间就死了。”

    “是什么时候发生的。昨晚?”

    吉罗摇摇头。

    “不像是昨天晚上。医学证据的规律不是我订的，可是这人已足足死了十二小时以上了。你说你是什么时候看见那把巴首的?”

    “大约在昨天早晨十点钟。”

    “那我倾向于把犯罪时间定在那以后不久。”

    “不过人们不断地在这棚屋附近来回走过的呀。”

    吉罗令人讨厌地笑道：“你的推理真了不起呀!谁对你说过他是在这个棚屋中被杀害的?”

    “唔……”我感到不知所措了，“我……我是假定的。”

    “可真是一名出色的侦探呐：瞧瞧他吧，难道说一个被刺中心脏的人摔倒在地上的时候是这副模样的——两腿整齐的并放着，两臂贴在身旁?不。再说，难道有人会仰卧着，让人家用刀子刺他而不抬起手来防卫自己的吗?荒唐。是不是?可是瞧这儿……还有这儿……”他打着手电筒，沿着地面照着。我看到松软的泥土有古怪的、不规则的痕迹。

    “他是死后被人拖到这儿来的。他被两个人半拖半扛地弄来的。在外面坚实的地面上他们没有留下痕迹，在这儿他们已小心地把痕迹抹去了。而其中一人是女的，我的年轻的朋友。”

    “女的?”

    “对。”

    “可是，如果说痕迹已抹掉了，那你又怎么知道?”

    “因为，尽管很模糊，女人的鞋印还是错不了的。再说，根据这个。”说着，他俯下身子，从刀柄上抽出一样东西，拿起来让我瞧。那是一根女人的长长的黑发，跟波洛在书房安乐椅上发现的那根相似。

    他略带讽刺地微笑一下，又把头发绕在刀柄上。

    “我们尽可能让一切保持原样，”他解释道，“这样会使检察官高兴的。晤，你还注意到别的什么吗?”

    我不得不摇摇头。

    “看看他的手。”

    我瞧了一下，那指甲是折断了的，已经变色，皮肤粗糙。

    我没有得到我所希望的启发，便抬起头来望着吉罗。

    “这不是上等绅士的手。”他领会我的眼色，这么回答说，“相反，他穿的倒是有钱人的服装。奇怪不?”

    “好奇怪呀。”我表示同意。

    “而且他的衣服一件也没有记号。从这一点我们能了解到什么呢?这人企图掩盖他的真面目而冒充别人。他是化了装的。为什么?他害怕什么呢?他是不是想乔装打扮后逃跑?目前我不太清楚，可是有一点我们确实清楚：他急于要掩饰自己的真面目，正像我们一心要发现他的真面目一样。”

    他又朝尸体望去。

    “像前一次一样，刀柄上没有指纹。凶手也戴着手套哩。”

    “那么，你认为两起人命案是同一个凶手作的吗?”我急切地问。

    吉罗变得不可捉摸了。

    “不用管我是怎么想的，我们往后瞧着吧。马尔肖：”

    那警宫在门口出现了。

    “先生，有什么吩咐?”

    “为什么雷诺夫人不来?我一刻钟以前请她来这儿的。”

    “她正顺着小径走来呐。先生。她儿子陪伴着她。”

    “好吧。不过，我要分别谈话。”

    警官敬过礼，又走开了。一会儿他同雷诺夫人一起来了。

    “夫人来啦。”

    吉罗走上前去，草草行了礼。

    “这儿走，夫人，”他领着她走到棚屋那一边，然后突然让开身子。“就是这人，您认识吗?”

    他说话时，目光锐利地看着她的脸，注意着她的每一个举止，探索她心里想的是什么。

    然而，雷诺夫人仍然十分镇静——我感到她太镇静了。

    她毫无兴趣地俯视着尸体，丝毫没有激动或似曾相识的迹象。

    “不，”她说，“我一生中从未看见过他。他对我完全是个素不相识的人。”

    “您肯定吗?”

    “完全肯定。”

    “比如说，您不认为他是对您行凶者之一吗?”

    “不。”她似乎犹豫了一下，仿佛突然想到了什么似的，“不，我想不是的。当然，那两个人蓄着胡须——检察官认为是假的——可是，不是的。”这下子她似乎明确地下了决心，“我肯定，这个人不是两个人中的任何一个。”

    “很好，夫人。就这么些了。”

    她昂首走出屋外，阳光闪闪地照着她头上的银丝。她走后，杰克?雷诺进来了。他态度十分自然，也认不出那人是谁。

    吉罗只是咕哝了一下。他是高兴还是生气，我说不上。

    他把马尔肖叫了来。

    “把另外一个喊来吗?”

    “是，先生。”

    “那么把她带进来。”

    那另外一个是多布勒尔夫人。她气忿忿地走进来，一面强烈地抗议着。

    “我抗议，先生：这简直是一种侮辱！这跟我有什么相干?”

    “夫人，”吉罗毫不留情地说，“我在侦查的不是一起谋杀案，是两起谋杀案!就我掌握的情况来说，这两起案子都有你的份。”

    “你竟敢这样?”她喊道，“你竟敢这样放肆地侮辱我!”

    “无聊，是吗?这是什么?”他再次把那根头发解开，高高举起。“你看到了吧，夫人?”他逼近她，“你允许我看看是不是一样?”

    她呼喊着，向后退去，嘴唇发白。

    “这是假的，我起誓。我对这案件什么都不知道——两起案件都不知道。谁要说我有份谁就在撒谎!啊，monDieu①，我怎么办呢?”

    “镇静点，夫人，”吉罗冷冷地说，“目前还没有人指控。

    不过，你必须立即好好地回答我的问题。”

    “随你便，先生。”

    “看看那死者，你以前看到过他吗?”

    多布勒尔夫人向前走近一点，脸色稍稍平复了些。她带着几分搀杂着兴趣和好奇的心理俯视着死者，然后摇摇头。

    “我不认识他。”

    要怀疑她似乎不可能，因为她的话听来非常自然。吉罗点了点头，把她打发走了。

    “你让她走啦?”我压低了嗓门问，“这样做策略吗?那黑头发肯定是她头上的。”

    “我不需要人家教我怎么做。”吉罗冷冰冰地说，“她会受到监视的。目前我还不想把她抓起来。”

    他皱起双眉，凝视着尸体。

    “你会不会说，这是个西班牙人?”他突然问道。

    我仔细地观察死者的脸。

    “不，”我最后说，“我倒是十分肯定地认为他是个法国①法语：天哪。——译注。

    人。”

    吉罗不满意地咕哝了一声。

    “也许吧。”

    他在那里站了一会，然后作了个命令的手势，挥手要我让在一边。他又一次词句在地上，继续搜索着棚屋的地面。

    他真了不起，什么也逃不过他。他一寸一寸地爬遍了地面，把花盆都翻了个身，细心察看着每一片旧的麻袋。靠门有一堆东西，他迫不及待地扑向那里，但是那只是一件破旧的上衣和一条裤子。他骂了一声，便将它们摔在地上。两副旧手套引起了他的兴趣，可是后来他摇摇头，又把它们放在一边。然后，他又回到花盆这边，把它们一只一只地翻倒过来。

    最后他站起身来，沉思地摇晃着头。看来他受到了挫折，有些茫然。我想他已经忘了我还在场。

    这就在这时，外面一阵骚动。我的老友检察官，由他的书记和贝克斯先生陪同着，身后跟着一名医生，一起乱哄哄地走进棚屋。

    “这可太奇特了，吉罗先生，”阿于特先生喊道，“又是一起凶杀!啊，我们对第一起案件还没有理出头绪。这里面的奥妙可真深。可这一次被害者又是谁呢?”

    “恰恰就这一点还没有人告诉我们哩，先生。还没有认出这是谁哩。”

    “尸体在哪儿?”医生问。

    吉罗向旁边让开了一点。

    “在角落那儿。你会看到那人的心脏被人戳了一刀，用的就是昨天早晨失踪的那把匕首。我想谋杀是紧接着失窃以后发生的——不过这一点得由你来判断。那巴首你们任意碰好啦——上面没有指纹。”

    医生在死者身边弯着双膝。吉罗转向检察官。

    “小问题，不是吗?我会解决的。”

    “竟没人能认出他，”检察官沉思地说，“会不会是凶手之一呢?他们也许会自相残杀。”

    吉罗摇摇头。

    “这是个法国人。我敢起誓……”

    但是他们的话被医生打断了，他带着惶惑不解的神情坐在地上。

    “你说他是昨天早晨被害的?”

    “我是根据巴首失窃的时间来推定的。”吉罗解释道，“当然，他也可能是在白天晚些时候被刺的。”

    “白天晚些时候?废话!这人死了至少四十八小时哩，可能还要早些。”

    在场的人都楞住了，大家面面相觑。