雷斯上校顿时暴跳如雷。

    “这宗该死的案件愈来愈纠缠不清。”他拿起珠链。“我想你不会弄错吧？我看是蛮好的。”

    “是一流的仿制品──错不了。”

    “现在我们又该住哪个方向去设想？不会为顾及安全，而故意带串仿制品来旅行吧？不过，很多女人都爱这样做。”

    “如果是这样，她的丈夫应该知道的。”

    “或许她没有告诉他。”

    白罗不满意地摇摇头。

    “不，我想不会的。上船第一天晚上，我就非常欣赏道尔夫人的珠链──那些珠子是那么光艳夺目。我敢肯定她当时戴的是货真价实的珍珠。”

    “只有两种可能性：一是梵舒乐小姐偷到的是膺品。真的早已被人换掉；二是偷窃狂的故事完全是虚构出来的。若非鲍尔斯小姐是个贼，故意编造故事，交出假珠子以洗脱嫌疑；就是有整个窃盗集团牵涉在内。换句话说，一伙智慧型的珠宝窃贼乔装作美国有名望的家族。”

    “有这可能。”白罗喃喃地道，“这很难说。不过我可以指出──要制造一串精巧得足以瞒过道尔夫人的仿制品，需要极高的技巧，仓促之间是完成不了的，仿制人一定有足够的时间来研究原来的首饰。”

    雷斯站了起来。

    “现在，随意猜忖毫无用处。立刻开始行动吧！我们得找到真的珠链，同时得睁大眼睛提神注意。”

    他们先搜查下层甲板的房间。

    黎希提先生房里有以各种语言写成的考古书籍、各式各样的服装、浓烈的发油和两封私函——一封是叙利亚考古队寄来的，另一封好像是住在罗马的他妹妹的来信。他的手帕全是丝质的。

    他俩接着搜查斐格森的房间。

    有几本关于社会主义的书籍、许多张快照、撒缪尔·巴特勒的‘Erewhon’及一本廉价的丕普斯日记①。斐格森个人的衣物则不多。大部分的外衣都是褴褛而沾有污渍；内衣反倒是真正的好质科。手帕是昂贵的亚麻布制成的。

    （①ＳａｍｕｅｌＰｏｐｓ（一六三三～七①三），英国日记作家。）

    “很有意思的矛盾人物，”白罗喃喃地道。

    雷斯点点头。“没有一封私人的文件、书信等，真是奇怪。”

    “不错；我们得留意他——斐格森先生这个奇特的年轻人。”

    他若有所思地注视着手上的刻有名字的戒指，然后放回抽屉里。

    他们转往露易丝·蒲尔杰的房间。女佣用膳的时间比旅客们要迟些，但雷斯已吩咐侍应生请她到餐厅，跟其他人在一块。一个侍应生迎面而来。

    “对不起，上校。”他抱歉地说，“我找遍船上各处也找不到那位女士。真不晓得她跑到哪儿去了。”

    雷斯眼睛往内一扫，房内的确空无一人。

    两人登上上层甲板，先由右舷开始。第一个房间是詹姆斯·芬索普的，房内一切井井有条。他的行李不多，但都是上等的物品。

    “没有信件。”白罗若有所思地说，“我们的芬索普先生很谨慎，把一切联系都毁掉了。”

    隔壁是提姆·艾乐顿的房间。

    这里有典型英国国教高派教会信徒的摆设——一幅精美的宗教三连画和一串精巧的玫瑰念珠。除掉私人衣物外，有一份完成一半的原稿，加上许多注解，并有潦草涂改的痕迹；还有一批书籍，全是最新出版的。抽屉里塞满信件。尽管白罗并不想擅看别人的信件，但还是翻阅了一遍，发觉并无乔安娜寄来的。他拿起一瓶胶水，漫不经心地摇晃了一两分钟，然后说，“下一间吧！”

    “没有高级的手帕。”雷斯报告说，一边把衣物放回抽屉去。

    下一间是艾乐顿太太的房间，非常雅洁，隐约散发出老式香水的气味。

    他们很快就搜查完毕。将踏出房门时，雷斯评论道，“这是个好女人。”

    再下一间是希蒙·道尔的更衣室。他的日用品──睡衣、梳洗用具等一早已搬到贝斯勒医生那儿。剩下的只有两只大皮箱和背囊。衣柜里还有一些衣物。

    “老友，这里必须小心搜查。”白罗说，“窃宝贼可能把珍珠藏在这儿。”

    “有这种可能吗？”

    “当然。你想想，那贼一定晓得迟早都会来一次搜索，把赃物藏在自己房间显然愚笨到极点，公共的房间又不方便；但这房间的主人却绝不可能回来，倘若在这儿发现珠链，根本不会导致什么线索。”可是，尽管他俩极费心地搜查，珠链还是杳无踪迹。

    白罗透了一口大气，再度步出甲板。

    尸体搬走后，林娜·道尔的房间一直紧锁着，雷斯有钥匙。他打开房门，两人踏进房间。

    除却尸体搬离外，房内一切都保持原状。

    “白罗，”雷斯说，“这儿如果可以找出什么的话，求求你快点找出来。我知道──你是能人所不能的。”

    “这回你不是指珠链了？”

    “不，谋杀案才是主要的。今天早上我可能看走了眼。”

    白罗悄悄地、机灵地进行他的搜查。他跪下来，逐时逐寸地检查地板。他把床翻了一遍，然后迅速翻查衣柜、抽屉、两个名贵衣箱和镶金的化妆箱。最后他把注意力集中到盥洗盆上。那儿有各式各样的面霜、香粉和面油，但最吸引白罗的是贴上“指甲油”标签的两个小瓶子。最后他把这两个小瓶子拿起来放在化妆台上。其中标有“玫瑰色指甲油”的是个空瓶，只有一两滴暗红色液体留在底部；另一个标有“鲜红色指甲油”的却是满满的。白罗分别把两个瓶子打开，轻轻地嗅了嗅里面的气味。

    一阵梨花香味散发到房中。白罗扮了个鬼脸，随即重新盖上。

    “有什么发现吗？”雷斯问道。

    白罗以一句法国谚语回答，“没有油醋可以添加。”然后他叹口气道：“老友，我们没有交上好运道。那凶手很不合作，既没有留下袖扣、烟蒂、烟灰或是手帕、唇膏、发夹之类。”

    “只有这瓶指甲油？”

    白罗耸耸肩。“我得问问那女佣。这玩意儿是有点古怪。”

    “我怀疑她跑到什么鬼地方去了？”雷斯说。

    他们离开房间，重新把门锁上，然后转往梵舒乐小姐的房间。

    这里又是豪华气派：高级盥洗用具、质地良好的衣箱，还有一些私人信件和文件，全都放得井井有条。

    下一间是白罗的双人房，再下一间则是雷斯的。“把赃物藏在这儿的机会很少吧？”上校问道。

    白罗不以为然地说，“倒不一定。有一次我在东方快车上调查谋杀案，一件红色晨褛失踪了，但显然一定还在快车上。我好不容易才找到──你知道是在哪儿？就锁在我的衣箱里！啊！真是大不敬！”

    “嗯，看看这次有没有对你或对我大不敬！”

    但那珍珠贼并没有捉弄白罗或上校。

    拐弯过船尾，他们小心地搜查了鲍尔斯小姐的房间，但没有发现什么可疑之处。她的手绢都是麻质，绣有姓名缩写的字母。

    下一间是鄂特伯恩母女所住。白罗又谨慎搜索了一遍，但毫无结果。

    跟着是贝斯勒医生的房间。希蒙·道尔躺在那儿，身旁的食物盘丝毫未动。

    “没有一点食欲。”他歉然地说。

    看来他在发高烧，病情比这天一早要严重些。白罗充分理解到贝斯勒医生盼望尽速把他送进医院治疗的焦急心情。

    这矮个的比利时侦探解释了一下两人正在进行的工作，希蒙点头表示赞同。当听到珠链已由鲍尔斯小姐交回，却只是仿制品的时候，他表示异常惊诧。

    “道尔先生，你肯定你太太没有携带仿制的项链出国吗？”

    希蒙肯定地摇摇头。

    “唤，没有。我可以肯定。林娜非常喜爱那些珠子，为这些珍珠保了各种险，所以我想她可能会大意一点。”

    “那我们得继续搜查了。”

    白罗开始打开抽屉，雷斯则翻查衣箱。

    希蒙看着他们。“哎，你们不是怀疑老贝斯勒偷了吧？”

    白罗耸耸肩。

    “有此可能。何况我们了解贝斯勒医生哪些方面？全都是他自己说的。”

    “不过，他要把珠宝藏在这儿，我绝对不会看不见的啊？”

    “他今天要这么做，当然不可能。但我们不晓得珠链是何时给换掉的，他可能早几天就下了手。”

    “我倒从来没有想过。”

    但搜索仍然是一无所获。

    下一间是潘宁顿的。两人花了一点时间搜索。他们格外小心地翻阅了一整箱文件和契约，大部分都是需要林娜签名的。

    白罗怏怏地摇摇头。“一切看来都秩序井然、光明磊落。

    你认为呢？”

    “绝对光明磊落。不过，潘宁顿不是个傻瓜，倘若真有一份委任书之类的文件，他一定早已销毁了。”

    “不错。”

    白罗从抽屉里拿起一支笨重的左轮手枪，看了一眼便放回原位。

    “嗯，似乎有不少人喜欢携枪出外旅行。”他喃喃地道。

    “对，这或许是一丝线索。不过，林娜·道尔并不是被这种口径的枪所杀的。雷斯顿了一顿，接着说，“你知道，我刚想到你那关于凶枪为何被丢到船外的问题的可能答案：假设真凶的确把枪留在行凶现场，但另一个人──某个第二者──却拿走枪，抛进河里。”

    “是的，有此可能。我也曾经这样想过。但这设想却引出一连串疑问。那第二者是谁？他拿走凶枪，保护贾克琳，究竟有何利益？他在现场做什么？我们目前所知进过林娜房间的只有梵舒乐小姐。枪是否她拿走的呢？她为什么要维护贾克琳？可是……还有别的原因导致凶枪被移走吗？”

    雷斯提议道，“或许梵舒乐小姐认出她的围巾，恐怕被牵连，于是把一干物品全部抛掉。”

    “抛掉围巾是有可能，但她必须把枪一并丢掉吗？不过，我同意这是一个可能的结论。但一切设想都有缺──

    唉，都有缺憾！关于那围巾，你还是没有注意到一个要点……，”当他们从潘宁顿房间走出时，白罗建议雷斯继续搜查其余的房间：贾克琳和珂妮亚的，及末尾的两间空房；他则再问希蒙·道尔一些问题。于是他重新踱回贝斯勒医生的房间。

    希索说，“嗯，我想了好一会。我确定那串珠链昨天还没有被换掉。”

    “何以见得呢，道尔先生？”

    “因为林娜……”说出太太的名字，他的声音显得凄凉。

    “……晚餐前，还把玩着，谈着珠链。她对珠宝有点识别能力，如果是膺品，我相信她不会看不出的。”

    “不过，那仿制品的工艺甚为精巧。告诉我，道尔夫人有出借首饰的习惯吗？她可曾把珠链借给任何朋友？”

    希蒙尴尬地脸红起来。

    “你知道，白罗先生，这个我很难说……我……我……

    嗯，认识林娜不久。”

    “啊，是的，你们结婚是闪电式的。”

    希蒙继续说，“所以……其实……我是不会熟悉她的习惯的。不过，林娜为人很慷慨，把首饰借给朋友也不足为奇。”

    “譬如她从来没有……”白罗的语气非常委婉，“……她从来没有，譬如，把珠链借给杜贝尔弗小姐？”

    “你这是什么意思？”希蒙涨红着脸，想要坐起来，但因痛楚难当，只得重新躺下。“你想到哪里去了？以为是贾姬偷了珠链？她没有，我敢发誓她没有这样做。贾克琳是百分之百正直的人。认为她会作贼，简直荒谬透项……荒谬透顶！”

    白罗眼睛闪烁地瞪住他。

    “哦！看哪！看哪！”他不期然地说，“我的设想当真惹恼了整巢的黄蜂！”

    希蒙没有听出白罗的暗示，仍旧重复道，“她是正直的！”

    白罗忆起了尼罗河畔亚思温一地那少女的话：“我爱希蒙──他也爱我……”

    那天晚上他很怀疑自己所听到三个人的陈述中哪一个较接近事实，现在看来贾克琳的话的确没错。

    门开了，雷斯踏进。

    “没什么事，”他唐突地说，“嗯，只是侍应生前来报告向旅客搜身的结果。”

    一位男侍应生和一位女侍应生分别出现在门边，前者先开口说道，“没有什么发现，上校。”

    “有哪一位男士起哄吗？”

    “只有那位意大利先生，他咆哮了好一阵，说是极度不尊重人格。他身上还有枪哩！”

    “什么类型的？”

    “是点二五自动手枪，上校。”

    “意大利佬脾气真暴躁。”希蒙说，“在瓦第·哈尔法时，黎希提为了电报的小小误会，竟然大发脾气，对林娜非常无礼。”

    雷斯转向那女侍应生。她是一个高大而脸蛋漂亮的女人。

    “女士们的身上没有什么发现，上校。”那女子说，“她们倒大肆喧扰了一阵。一点珠链的影子都没有。啊，我想起了，那位年轻小姐，罗莎莉·鄂特伯恩，手提包里倒有一支小型手枪哩。”

    “是什么类型的？”

    “小巧可爱，柄上镶有珍珠，好像玩具枪。”

    雷斯睁大了眼睛。“这个案子真的有鬼。”他喃喃地道，“我还以为可以把她从嫌疑名单上除去了哩，而今──难道这艘船上的每个女人都随身携带着珍珠柄的手枪？”

    他问那女侍应生道，“她对你的发现有什么反应？”

    那女子摇摇头。“我想她没有察觉到什么。我是背着身子检查她的手提包的。”

    “不过，她一定晓得你会见到那支枪的啊？唉，真想不透！还有那女佣呢？”

    “我们找遍了全船也不见她的踪影，上校。”

    “什么？”希蒙问道。

    “道尔太太的女佣──露易丝·蒲尔杰──失踪了。”

    “失踪？”

    雷斯若有所思地说，“或许她就是偷珠贼。只有她有充分的机会去仿制。”

    “所以，她一听到要进行搜索，就跳河去了？”希蒙建议道。

    “荒谬！”雷斯烦躁地答道，“光天化日之下有人跳水，怎会没人发现？她一定还在船上。”他又问那女侍应生道，“最后见到她是在什么时候？”

    “大约是午餐钟响前半个钟头，上校。”

    “先搜搜她的房间吧！”雷斯说。“总应该有点线索。”

    他引路到下层甲板，白罗尾随在后。他俩用钥匙开了门进去。

    尽管露易丝的工作是替旅客打扫房间，她自己的房间却凌乱得可以。抽屉的夹缝里不时露出零星杂物，衣箱敞开着，椅背上挂满内衣裤。

    白罗打开抽屉检查，雷斯则翻查衣箱。

    露易丝的鞋子搁在床沿下，其中一只似乎放得有点奇怪，仿佛点不着地板似的。这引起了雷斯的注意。

    他关上衣箱，俯身看看那双鞋子，立刻大叫起来。

    自罗急忙转身。

    “怎么了？”

    雷斯哭丧着脸说，“她并没有失踪，就在这儿──床底下……”