“蕾蒙·白英敦说过这种话！”

    叫喊的是法国人。

    “从心理学观点来看，不可能吗？”白罗沉静地问道。

    杰拉尔摇摇头。

    “不，那倒不是。真叫我吃惊。我讶异的雷蒙·白英敦竟然齐备了嫌疑犯的条件。”

    卡勃理上校吁了一口气，仿佛是说：“又来了，又是心理学的话！”

    “问题是我们要怎样进行。”他说。

    杰拉尔耸耸肩。

    “我看什么都不必做。这证据不能说是决定性的。即使知道是谋杀，也很难加以证明。”

    “不错。”卡勃理上校说。“我们对这谋杀案虽然存疑，但难道我们只能坐视不动吗？我不喜欢这样！”他仿佛在斟酌情况一般，为刚才说的话做奇妙的辩解，加上一句：“我是个规矩的人。”

    “我知道，我知道。”白罗同情地点点头。“你希望把这案件弄个水落石出，想正确知道什么事情，怎样发生。而你杰拉尔博士呢？你刚才说什么都不必做——没有决定性的证据。也许没有。但是，让事情这样拖下去，你能满意吗？”

    “她运气不好。”杰拉尔缓缓答道。“不管怎么说，她也许很快——一个星期，一个月或一年——就会死了。”

    “这样你就满意了？”白罗固执地问。

    杰拉尔说下去。

    “她的死，怎么说好呢，总之，对社会有益；会给她家人带来自由。他们才有机会伸展自己的才华。他们性格优美，又有智能，一定可以成为社会有用之人。白英敦太太之死只会带来好结果。”

    白罗又说：

    “这样你就满意了？”

    “不。”杰拉尔突然握拳猛敲桌子。“我在你所说的意义上并不‘满意’！拯救人的生命，是我的天职，我根本不要人早死。不过，我确实觉得那女人死得好，但在心底又反对！人的寿命还未到，就死了，这我不能赞成！”

    白罗微笑，深埋在椅中，为自己坚持询问的回答感到满意。

    卡勃理上校若无其事地说道：

    “他不喜欢有人被谋杀！这是理所当然。我也一样。”

    他站起来，为自己倒了强烈的威士忌和苏打。客人的杯子仍然满满的。

    “那我们就检讨眼前的问题吧。”他回到原来话题。“难道没有什么可着手的方法吗？我不喜欢这样。不！我们必须忍耐。发牢骚也没有用。”

    杰拉尔俯下身子。

    “你这个专家的意见如何，白罗先生？你是这方面的名人。”

    过了好一会儿，白罗才开口说话。他把两个烟灰缸并排放好，烟灰缸中用过的火柴棒堆积如山。

    “卡勃理上校，你想知道谁杀白英敦太太吧（当然这是以她被谋杀，而非自然死亡为前提的）？也就是说你想知道她什么时候，如何被杀死——整个案件的真相吧？”

    “当然想知道。”卡勃理上校说。

    赫邱里·白罗缓缓说道：

    “我不知道你们为什么不知道。”

    杰拉尔博士怀疑自己听错了。卡勃理上校非常有兴趣地说：

    “哦！真的？这倒有趣得很。可用什么方法来解开它吗？”

    “用推理的方法细查证据。”

    “这倒合我口味。”卡勃理上校说。

    “而且要探讨心理学的可能性。”

    “这是杰拉尔博士的领域了。”卡勃理上校说。“然后细查证据，进行推理，加上心理学。喏，瞧！兔子就这样从帽子里跳出来了，对不对？”

    “如果做不到，我才真的要吓得跳起来呢。”白罗静静地说。

    卡勃理上校愕然地隔着玻璃杯望着他。刹那间，他朦胧的眼睛不再朦胧了——那眼睛已经考察、评价了。

    他响着鼻子，放下玻璃杯。

    “杰拉尔博士，你以为如何？”

    “老实说，究竟能不能成功，我不能不怀疑。不过，白罗先生有伟大的力量。”

    “真的，我有天赋之才。”短小的汉子露出谦虚的微笑。

    卡勃理上校背开脸，咳了一声。

    白罗说：

    “首先应该判断的是，这谋杀案是不是共谋的。也就是说，是白英敦家的人大家一起计划，再付诸实施的？还是他们之中某一个人做的？如果是后者，必有一个人最想去尝试。”

    杰拉尔博士说：

    “从你自己的证据判断，我想雷蒙·白英敦最恰当。”

    “我赞成。”白罗说，“从我听到的话，以及他的证辞与年轻女医生证辞的迥然而异看来，他应是最大的嫌疑犯。

    “他最后一个见到还活着的白英敦太太。但这只是他自己说的，莎拉·金已加以否定。两人之间，怎么说好呢——哦，是不是有了爱情？”

    法国人点点头：“有，确实有。”

    “啊，真的！这个年轻女医生，就是那位黑发从额头往后梳，有双浅褐色大眼睛、态度非常坚定的女孩吗？”

    杰拉尔博士状颇惊异。“是的，就像你所描述那样。”

    “这么说来，我曾见过她，在所罗门饭店。她跟雷蒙·白英敦说话之后，雷蒙仿佛脚上生根，做梦般地堵住了电梯的出口。我三次请他让开，他才发觉，让开了。”

    白罗想了一下，又说：

    “这样，我们要听听莎拉·金小姐的医学证辞，但要加上精神方面的保留条件。因为她也是关系人之一。”他停了一停又说：“杰拉尔博士，你觉得雷蒙·白英敦在本性上是不是一个容易犯谋杀罪的人？”

    杰拉尔缓缓答道：

    “这是有计划的谋杀。我想有此可能。不过，这是就极度的神经紧张状况而言。”

    “他已处这种状况？”

    “不错。这次到海外旅行，可能会更加强神经与精神上的紧张。自己的生活和他人的生活会对比地表示出明显差异。而且，以雷蒙·白英敦来说——”

    “嗯？”

    “因为非常倾心于莎拉·金，他的症状会更趋复杂。”

    “这会给他附加动机和附加刺激？”

    “是的。”

    卡勃理清清喉咙：

    “打扰一下，你听到的那句话——也就是‘怎样，非把她杀掉不行吧？’这话我想一定是向什么人说的。”

    杰拉尔立刻回答：

    “卡萝·白英敦与雷蒙处于同一状态：激烈的神经亢奋加上叛逆。但她没有因混入‘性’的因素而更趋复杂。雷诺克斯·白英敦已过了反抗段，似乎到了冷漠无情的状态，很难集中思考力。他对环境的反应是退回自己，成了完全的内向性。”

    “他的妻子呢？”

    “他的妻子过着疲惫不幸的生活，却看不出精神异常的症候。我想，她可能处于下决心的边缘，正犹疑不定。”

    “下什么决心？”

    “要不要和丈夫分离。”

    他说出了他和杰佛逊·柯普之间的对话。

    白罗领会般地点点头。

    “那么小女儿呢？叫吉奈芙拉吧？”

    法国人表情顿趋严肃。

    “她已进入非常危险的状态；已经开始出现精神分裂症的症候。受不住生活的压力，正逃向幻想世界。患了迫害妄想——常说自己是皇族的人，四周都是敌人，正面临危险局面。这是常有的现象。”

    “这——很危险？”

    “非常危险。从这状态演变为杀人狂的为数不少。这类病人不是为了杀人欲望，而是为了自我防卫才杀人，因为怕自己被杀害。就这点来说，是非常合理的。”

    “你认为这个吉奈芙拉会杀她母亲吗？”

    “会的。但她是不是有付诸实施的知识与思考力，则是疑问。那种狂躁的头脑，一般都是单纯而浅薄的。因此，如果是她干的，一定选择比较特殊的方法。”

    “不过，也有可能？”白罗坚持。

    “是的。”杰拉尔承认。

    “犯罪行为发生后，你认为犯人以外其他的人知道是谁干的吗？”

    “一定知道！”卡勃理上校突然从旁插嘴。“我一看就知道他们有所隐瞒。”

    “必须问出他们隐瞒什么。”白罗说。

    “用严厉的方法？”卡勃理上校吊起眉毛。

    “不是。”白罗摇摇头。“用普通的对谈。人大都会说出真话。因为这样比较简单，可以减轻编造的压力！谎话可以说一两个——或三四个，但不能一直都说谎！所以真相慢慢就会露出来。”

    “这也有道理。”卡勃理同意。

    接着，他率直地问道：

    “你跟他们谈，是不是？也就是说，你乐于从事这件工作？”

    白罗低下头：

    “让我们把事情搞清楚。你所要求的，我所要提供的就是事件的真相。不过，请注意，我们即使知道真相，也不一定可以得到证据，我说的是法庭上可以接受的证据。明白吗？”

    “我了解。”卡勃理回答。“你只要把事情的真相告诉我，至于考虑国际情况，决定能不能起诉，由我负责。总之，要好好收拾，我讨厌杂乱无章。”

    白罗微笑。

    “还有，”卡勃理说，“我不能给你太多时间，因为不能一直把他们留在这里。”

    白罗静静地说：

    “你可留他们二十四小时。明天晚上，我会把真相告诉你。”

    卡理勃上校惊讶地望着他。

    “好有自信！”他说。

    “我知道自己的能力。”白罗低声说。

    卡勃理上校有点被这个非英国人的态度震住了。他转开脸，捻着不规矩的胡子。

    “好，就拜托你了。”他低声说。

    杰拉尔博士说：“如果成功了，你确是惊人的天才。”