波洛沉思了片刻。

    “我想，”他终于开了腔。“根据已知的材料，最好还是跟麦克昆先生再深入地谈谈。”

    年轻的美国人很快就来了。

    “哦，”他说，“有什么进展吗？”

    “不太坏。上次跟你谈话以来，我们了解到一些情况──知道雷切特先生是个什么样的人。”

    赫克托?麦克昆很感兴趣地把身子凑过去。

    “是吗？”他说。

    “正象你所怀疑的那样，雷切特不过是化名，他就是凯赛梯，那个大名鼎鼎的专拐儿童的角色──包括轰动一时的小黛西?阿姆斯特朗拐骗案。”

    麦克昆的脸上顿时露出极度惊讶的表情，不久以变得阴沉起来。

    “这个该死地坏蛋！”他大声说道。

    “麦克昆先生，你对此竟一无所知？”

    “是的，先生。”年轻的美国人断然回答，“要是我知道，宁愿砍掉右手，也不会去当他的秘书。”

    “麦克昆先生，你对这事的反应挺强烈，是吗？”

    “这有我个人的原因。我的交亲是地方检察官，经手过这宗案子，波洛先生。我跟阿姆斯特朗太太不止见过一次面──她是个挺漂亮的女人。这么一位有身份的人死得好惨呀。”

    他的脸色又阴沉起来，“这原是雷切特，或者说凯赛梯应得的报应。落得这么一个下场才称我的心哩。这种人不配活在世上。”

    “看来，你好象很想自己亲手去干这种好事罗？”

    “我会干的，我──”他停了一会，自知失言，脸刷地红了起来。

    “麦克昆先生，要是你对自己的主人的死表现得过分悲伤，我反而要怀疑起你来了。”

    “我想，我是不会干这种事的，哪怕是为了救自己的命，我也不干。”麦克昆说得很坚决。

    接着他又补充道：

    “要是你不嫌我过于好奇的话，请告诉我，你们是怎样弄清这事的？我是说凯赛梯的身份是如何弄清的？”

    “根据他房间里找到的一斑信的碎片。”

    “但是，可以肯定，我是说那老头儿是相当粗心的，是吗？”

    “各人有各人的看法嘛。”波洛说。

    这年轻人对波洛的回答似乎感到迷惑不解。他盯着波洛看，仿佛竭力想猜出这话的含义。

    “当前我的任务是，”波洛说，“弄清楚车上每个人的活动。用不着生气，无非是例行公事，你理解吗？”

    “那自然。就这样干下去。办得到的话，我会让你弄清我自己的为人的。”

    “似乎没有必要再来问你的包房的号码了，”波洛笑着说，“因为我们还同住过一夜呢。那是二等车，六号铺和七号铺。我走了后，你一个人用着，是不是？”

    “对极了。”

    “麦克昆先生，现在我倒想请你回忆一下昨晚离开餐车后，你做了些什么呢？”

    “那挺简单：我回到房里，看了一会儿书。车到贝尔格莱德，我到月台上去过，因为天太冷，又因到车上来了。跟司壁的一位年轻的英国小姐谈了一会话，后来又跟那个英国人，阿巴思诺特上校聊天。事实上，我们谈话的时候，你正从我们身边经过。后来我到雷切特先生的包房去。这我已经跟你说过，我记了一些他要我写人的信件的提要，跟他道了晚安就离开了。当时阿巴思诺特上校还站在过道上，我的床铺早已收拾好了，所以我便提议，还是跟我去。我要了些饮料，两人便坐下来喝起来了。我们议论世界政治、印度政府、我们财政上的困境，以及华尔街的危机等等。通常，我跟英国人总是话不投机──他们一个个都是些转不过弯的人──可是这位倒讨人喜欢。”

    “你可知道他是什么时候离开你的？”

    “挺迟啦，我想，该有两点了吧。”

    “你们有没有发现列车停了？”

    “是的。开始我们还挺奇怪哩。朝窗外一看，雪积得挺厚，不过没想到会那么严重。”

    “阿巴思诺特上校跟你道了晚安后，还发生过什么事？”

    “他径自回房去了。我把列车员唤来，让他替我铺床。”

    “他铺床时，你在哪儿？”

    “站在外面过道上抽烟。”

    “后来呢？”

    “后来我就上了床，一直睡到天亮。”

    “夜里你离开过火车吗？”

    “阿巴思诺特上校跟我打算下到──那是个什么车站来着？──文科夫戚，下去呆一会儿。可是次序得要命，──暴风雪一个劲地刮着，我们掉转头就回来了。”

    “你们是从那扇门下的车？”

    “离我的包房最近的那扇。”

    “餐车隔壁的那扇？”

    “是的。”

    “可记得当时门是不是闩着的？”

    麦克昆想了一会。

    “可不是，我记得似乎是闩的。至少在根棒什么的横插在拉手上。你是指这个吗？”

    “不错。回来的时候，你有没有把棒给插回去？”

    “倒是没有。我想，没有。我比他后上，想不起来我曾经插过棒。”

    他突然又补充了一句：

    “这事很重要吗？”

    “也许如此，先生。我想作这么一个假设，你与阿巴思诺特上校坐着谈话的时候，你们的包房朝过道的门是开的吧？”

    麦克昆点点头。

    “可以的话，想请你告诉我，从火车离开文科夫戚以后直到你们分手回房睡觉的这段时间里，是不是有人经过过道？”

    麦克昆皱了皱眉头。

    “我想，有一次列车员走过。”他说，“从餐车那边来的。还有一次，有个女人经过过道从另一个方向来的，向餐车那去。”

    “哪个女人？”

    “说不上。事实上，没留意。你是知道的，我跟阿巴思诺特上校辩论得正热烈，偶然看到一个空鲜红丝料衣服的人从门口过去。我没看，反正也不会看清这个人的脸的。你是知道的，我的房间正对着餐车的一头，所以这个女人沿着过道向餐车走去，势必是背朝着我的。”

    波洛点点头。

    “我想，她是去盥洗室吧？”

    “我想，是这样。”

    “她回来时你看见了？”

    “没有。既然你提起这事，我才这么说。虽然我没见过她回来，可是她总得要回来的呀。”

    “还有一个问题，麦克昆先生，你是用烟斗的吧？”

    “不，我不用烟斗。”

    波洛停了一会。

    “我看，暂且就谈这些吧。我想现在就见见雷切特先生的佣人。顺便问一句，你跟他出外旅行时都是坐头等车吗？”

    “他坐二等车，我常坐头等车──这要看雷切特先生隔壁房间里有没有空。他把大部分的行李存放在我的房里，这样，唤我或找东西就方便多了。这次头等车铺位全卖了，只有他一个人预购到一张。”

    “这我知道，谢谢你，麦克昆先生。”