这是一个阳光明媚、碧空万里的下午。弗朗西丝和道吉？普斯洛斯基像往常一样在午后的阳光下晾晒着床单、枕套和孩子们的衣服。他们谁也不会想到，就在这个下午，他们中的一个人将会出人意料、毫无意义地死去。

    突然之间，内华达州日出山谷的这个名为阿泽尔的房车住宅区出现了美国大兵。众多的美国大兵。一支全副武装的美军吉普和卡车车队拖着滚滚烟尘驶进了住宅区，然后猛地停下。全副武装的大兵纷纷跳下卡车。他们绝对都是真枪实弹。

    “我的老天，这是怎么回事？”道吉问。他最近刚因伤残而被威尔斯郊区的考蒂矿厂解雇，正在努力适应居家生活。但道吉知道他的尝试已经遭到了彻底的失败。他几乎整天都情绪低落，脾气暴躁，心胸狭窄，而且还总是冲可怜的弗朗西丝和孩子们发火。

    道吉注意到那些跳出卡车的大兵们都穿着作战服：皮靴，迷彩裤，橄榄绿背心——从这身行头看，就好像他们俨然把这里当成了伊拉克，而不是内华达州的偏远山区。大兵们端着M16步枪跑向离自己最近的房车。看得出来，有些士兵的表情显得相当紧张。

    沙漠里的风把他们的喊话一路吹到了普斯洛斯基家的晾衣绳边。弗朗西丝和道吉清楚地听到：“我们要撤离镇上所有的人！这是紧急情况。所有人都得马上离开自己的房子！快，快点！”

    弗朗西丝？普斯洛斯基突然意识到，所有的士兵都在说着同样的话，就好像他们事先进行过演习；而从他们紧张严肃的表情可以看出，他们根本不会接受任何一个“不”字。这里的300多户人家已经开始准备离开他们的房车，虽然都在抱怨，但还是遵照这些大兵们的命令行事。

    隔壁的德尔塔？肖尔跑到弗朗西丝面前。“出什么事了，亲爱的？这些大兵跑到这儿来干什么？我的天啊！你能相信这一切吗？他们肯定是从纳利斯或法伦，或是其他什么地方来的。我有点害怕，弗朗西丝。你害怕吗，亲爱的？”

    弗朗西丝嘴上咬着的晾衣夹终于在她张口说话时掉到了地上。“他们说要我们撤离这里。我得去叫孩子们了。”

    说完，她就跑进了自己的房车。对于体重240磅的弗朗西丝来说，她一直坚信自己的跑步生涯，甚至是慢跑生涯早已结束。

    “麦迪逊，布蕾特，过来，你们两个。不用害怕。我们就离开一会儿！会很好玩的。就像电影一样。快过来，孩子们！”

    两个女孩——一个两岁，一个四岁——正在小小的卧室里收看迪斯尼频道上的《罗利？波利？奥利》。听到妈妈的话，她们从里面走了出来。姐姐麦迪逊像往常一样问道：“为什么？为什么要离开？我不想走。我也不会走。我们正忙着呢，妈妈。”

    弗朗西丝从厨柜上抓起手机，接着，发生了另一件奇怪的事情。她想打电话给警察，可电话里传来的除了静电的噪音，什么也没有。这是以前从未发生过的情况，她也从没听到过这种令人讨厌的沙沙声。难道是有人入侵了？也许是核攻击？

    “该死！”她冲着沙沙作响的手机大喊道，几乎就要哭出声来，“这他妈是怎么回事？”

    “你说脏话了！”布蕾特尖声说，接着就笑了起来。看来她也喜欢说话时夹点粗话。就好像她妈妈犯了个错，而她喜欢看到大人犯错。

    “带上萨默金和奥印克夫人，”弗朗西丝对孩子们说。如果不带上这两个她们最喜欢的洋娃娃，她们绝对不会离开这儿，哪怕镇上发生了古埃及那场可怕的瘟疫。弗朗西丝想：但愿这次不是因为瘟疫——那又是因为什么呢？美国陆军为什么会突然蜂拥而至，冲着人们挥舞吓人的枪支呢？

    她可以听到受惊的邻居们在房车外面追问着她脑海中闪现的问题：“出什么事了？”“谁说我们必须离开？”“告诉我们为什么！”“除非我死了，大兵！听到了吗？”

    最后一句是道吉说的！他想干什么？

    “道吉，快回来！”弗朗西丝喊道，“快回来帮孩子们收拾东西！道吉，快回来。”

    外面传来了一声枪响！这是从其中一支步枪中传出的犹如惊雷般的枪声。

    弗朗西丝跑向纱门——她又跑了起来——看到两名美国大兵正站在道吉的尸体旁。

    哦，我的上帝，道吉一动不动。哦，我的上帝，哦，上帝！他们竟然像杀死一只疯狗一样杀了道吉。没有任何原因！弗朗西丝浑身颤抖，然后开始呕吐。

    孩子们尖叫起来，“哟，妈咪！妈咪，哟！你快把整个厨房都吐满了！”

    这时，一个满脸胡子茬儿的大兵一脚踢开纱门，冲着弗朗西丝大喊道：“赶快离开这辆房车！快点！除非你也不想活了。”

    他把枪口对准弗朗西丝。“别以为我是在开玩笑，女士，”他说，“说实话，我现在就能一枪崩了你。”