驱潜快艇收到了露西的求救信号。

    “舰长阁下，”斯帕克斯说，“我刚刚收到小岛上发出的求救信号。”

    舰长皱着眉头，说：“我们无能为力，除非我们能乘小船上岸。他们还说了什么吗？”

    “长官，什么也没有说。求救信号只发了一次，连重复信号都没有。”

    “无能为力。”他又说了一遍。“向大陆发信号，把这事报告一下。继续监听。”

    “是，长官。”

    苏格兰一座高山山顶上，MI8的监听站也收到了求救信号。搞收报和发报的是个小伙子，他因腹部受了伤而从皇家空军退役。他正在试图截获德国海军从挪威拍发的信号，对SOS信号当时并没有在意。但是五分钟以后，他交班时向他的长官报告了这件事。

    “求救信号只发了一次。”他说，“可能是苏格兰海岸线上某个渔船——这种天气，很有可能某个零星的小船会碰到麻烦事。”

    “我来处理吧，”长官说，“我要报告给海军，而且，我看最好向白厅报告此事。你知道，这是礼仪问题。”

    “谢谢，长官。”

    皇家观察部队本部里笼罩着惊慌的气氛。当然，一个观察员发现了敌机，他不会发出像SOS那样的求救信号。可是，大家都知道汤姆老了，他一旦情绪激动，谁能料到他会发出什么信号呢？因此，他们还是拉响了空袭警报，并通知了其他所有观察站，苏格兰东海岸一带的高射炮全都进入阵地。无线电发报员拼命地发出呼叫汤姆的信号。

    结果呢，德国轰炸机当然没有出现。作战部很想搞清楚：天空中不过是几只羽毛被淋湿的天鹅，别的什么也没有，为什么要拉响全面警戒的警报呢？

    有人把上述情况报告给他们。

    求救信号也传到了海岸警备队。

    如果那信号使用的频率正确，如果他们能确定发报机的位置，并且该位置在离海岸合理的距离之内，那么他们本来应该做出反应。

    可是，他们根据实际情况做出了判断：那是皇家观察部队使用的发报频率，发报的是老汤姆，因此，无论那儿的情况是多么糟糕，他们反正已经就那种局面做着力所能及的一切。

    阿伯丁港口在甲板下玩21点的水兵听到这一消息时，“苗条”刚发完了一手牌，他说：“我来对你们说一说究竟出了什么事。老汤姆已经逮住了那个战犯，正骑在那人的头上，等着大军一到就把那家伙带走呢。”

    “胡说八道。”史密斯这么说，但那口气大体上还是赞成的。德国潜艇505号收到了求救信号。

    收到信号时，潜艇离“风暴岛”还有30多海里，当时维斯曼正在拨动电台凋节器，试着能不能收到什么信号——尽管可能性不大，他还是想收听到美国部队在英国的广播电台播出的格伦·米勒①的唱片，正巧在那个时候他收到了求救信号。他向希尔少校报告了这个情况，还说：“那不是我们自己人使用的频率。”

    ①格伦·米勒（Miller，Glenn，1904-1944）：美国作曲家和长号演奏员。

    一向就令人不快的沃尔少校说：“这表明，那样的信号毫无意义。”

    希尔只要有机会就要纠正沃尔，他说道：“不，肯定有某种意义。这可能表明，我们浮出水面时，海上会有动静。”

    “但这好像不关我们的事。”

    “十之八九不像。”希尔赞同地说。

    “那就毫无意义。”

    “可能是毫无意义。”

    潜艇向小岛行驶的途中，他们一直争论不休。

    结果，戈德利曼在五分钟之内分别接到了海军、皇家观察部队、MI8和海岸警备队打来的电话，都谈到求救信号的事。

    戈德利曼打电话给布洛格斯。此时的布洛格斯待在紧急起飞室的炉火旁，睡得正酣。电话铃不停地尖叫，他惊醒了，一骨碌跳起来，以为飞机马上要起飞。

    一个飞行员接了电话，对着话机连连说了两声“是”，就把话机递给了布洛格斯，说：“一个叫戈德利曼的先生找你。”

    “你好，帕西。”

    “弗雷德，小岛那儿，有人刚刚发出了求救信号。”

    布洛格斯连连摇着脑袋，好赶走残留的那一点睡意。他问：“谁发的？”

    “还不清楚。信号只发了一次，没有重复。他们似乎根本就没等接收信号。”

    “现在已没什么可怀疑的了。”

    “是这样。都准备好了吗？”

    “万事俱备，只等天气好转。”

    “祝你好运。”

    “谢谢。”

    布洛格斯挂上了电话，转过身来，对那位正在读《战争与和平》的飞行员小伙子说：“好消息，那个狗娘养的毫无疑问就在小岛上。”

    “这太好了。”飞行员说。