在魔鬼鱼号核子潜舱的作战中心里，情况依然平静。司令官柏狄逊站在管理声纳的人员背后，偶而转过头向邦德及莱特作些解释。邦德与莱特正各自坐在帆布靠背椅上，位置离那边的潜航深度表和航速表不太远。那深度表和航速表都有罩子掩蔽着，所以，除了管理航行的人员以外，其他的人看不见。管理航行线的人员总共有三人，他们并肩坐在一排象红皮沙发的弹簧座椅上，操纵着方向舵以及前后水平翼，那情形和航空客机里的驾驶员一样。

    柏狄逊在声纳那边听了一会儿，便走到邦德这边来，满脸喜悦地说：“这儿水深一百八十英尺，最接近的暗礁在西向大约一公里。现在我们已经找到一条平坦的航线驶向大巴哈马。我们的速度也很理想。如果保持这样的速度，航行四小时，我们将在拂晓前一个钟头到达大巴哈马外海。现在我们先吃点东西，然后再休息一下，怎么样？一小时之内雷达上不会看见什么，因为雷达屏幕上全是贝里群岛的影子，直到我们驶过它以后才会又照见海面。那时我们就得睁大眼睛，看是否能在雷达上看到一个象珊瑚鱼一样的小东西，由贝里群岛末端脱离开，以与我们一道的平行航线向北行驶。如果我们看到了，那么，这个小东西肯定就是欧兰特号快艇了。那么，我们必须立即潜进水里。

    下潜时你们会听到一阵警铃声，不过不要紧张。只要翻翻身，你会睡得更好。

    在我们确定欧兰特号开向目标区以前，我相信一切都是平安无事的。但一旦确定以后，我想我们就得想想办法了。”艇长走向台阶。“我先带路，你们别介意！

    注意，脑袋别碰上铁管子。艇上这里的空间较狭窄！”

    邦德及莱特跟着艇长，沿着一条通路来到餐厅。大厅里灯火通明，墙壁都配镶着奶油色的板壁，修饰则用粉红与碧绿的颜色。三个人在远离其他官兵的一张桌子旁坐下。那些官兵们大都带着奇怪的神色看着他们，似乎在纳闷为什么艇上跑进来两个平头百姓呢？艇长向板壁一指：“与旧式军舰全漆灰色的情形相比，这里很不一样。不难想象，设计这种潜艇不知费了多少脑筋。这是非常必要的，因为这种潜艇一钻下海底往往就是一个多月。如果满目都是灰色，艇员们会变得情绪低落的。

    而且据装饰专家说，如果艇上人员长期面对单一色彩，而看不到一种对比的色调，他们的眼睛视力也要下降。

    这间餐厅还可以变做电影院，录像厅，游戏比赛室，还有天知道的什么消遣玩意儿，让不值勤的官兵感到生活并不单调。同时，你也肯定发现闻不到引擎或厨房的气味，这是由于艇上到处有静电过滤器，把那些气味都给滤掉了。”一个侍者端了菜单过来，艇长继续说：“现在，暂时让我们先好好享受一番。我要的是佛州烤火腿加蕃茄肉汁，冰淇淋苹果饼，再加一份冷咖啡。

    呃，侍应生！蕃茄煮得熟一点。”他转向邦德。“一出海，我就胃口大开。

    你知道，船长讨厌的是陆地而不是海。”

    邦德叫了一份煮荷包蛋跟烤面包，再加一杯咖啡。他很喜欢艇长的幽默谈话，但他自己却没有食欲。一种莫明的紧张攫住了他的心。只有雷达寻着了欧兰特号，他的心情才会好受一些。

    追上了欧兰特后，免不了要有一场激烈的战斗。同时，在他密切关注作战的背后，隐隐潜伏着一个忧虑，那就是梦露的安全。他对于这个姑娘寄以那么深的厚望，是否合适呢？她会不会中途叛变呢？她是不是被抓了起来了呢？她现在到底是死还是活呢？邦德端起一杯冰水一饮而尽，心不在焉地听艇长解释怎样把海水变成蒸馏水，然后冷冻，结成冰块。

    渐渐地，邦德对艇长那令人愉快、甚至绝妙的谈话有些不耐烦了。于是他说：

    “请原谅。艇长！我想插两句话，问个问题。如果我们在大巴哈马海外追上了欧兰特号，或者碰到欧兰特时它正跟我们反向而行，那时我们该怎么办？我现在拿不准我们下一步该干什么。当然我自己有所考虑，但你们的看法是怎样呢？是准备向它靠拢然后登艇搜查，还是干脆击沉它？”

    艇长的灰色眼睛带着讥笑的神色：“指挥我的是你们啊！这也是海军部的命令。

    所以我只是开船的，你怎么想，告诉我一声，我一定欣然应命，只要我的船不会遇上太多的危险就行。”他微笑着。“不过，要是海军部有这个意思，而且由于你们非常重视这次作战，甚至不惜牺牲本船的安全，我们也是只有服从命令。在上面的作战中心里，我已经告诉过你们，上面的指示电报我已经收到了，上级完全同意我们的行动方案。这就是我要讲清楚的全部内容了。现在，请你告诉我怎么办。”

    吃的东西送来了。邦德吃了几口他的荷包蛋，便把它推开，自己点了一支烟，瞧着莱特说：“喂，我不知道你怎样打算，莱特！不过，我的看法是，在下半夜大约四点半左右，那艘欧兰特号会在贝里群岛的掩护之下，向北航行，然后到达大巴哈马火箭基地外面某地。现在，就以这种猜测作为指导。

    我看过海图，我认为，如果欧兰特号要把原子弹尽量移近目标的话，它得在离岸大约一里、水深大约十米的地方靠泊下锚，然后将经过半里或更短的路程，将原子弹运到一处隐存的地点，那可能是水下十二米，或差不多的深度，打开定时引信的开关，然后开艇逃走。要是我，我也会这么做。当欧兰特号趁着破晓时分离开现场的时候，在大巴哈马的西尾市一带，正是游艇来来往往繁忙之际。这是我从航线指南上看到的。欧兰特号肯定会暴露在当地雷达屏幕上，但它混在其他游艇里让你辩不出来。假定原子弹的延期引信定为十二小时，艾明戈就可以回到拿骚，或是开到更远的地方去。如果是我，我还是要回拿骚，一面和捞宝的谎话相应，另一方面又便于等候魔鬼党的下一道命令指示。”邦德停了一停，避开莱特的眼睛。“事情肯定这样发展，除非艾明戈由梦露身上有了新的消息。”

    莱特满有把握地说：“见鬼，我才不相信那个姑娘会向他投降。梦露可是个倔强的美人呢！她难道不会想到招供会给她带来什么后果？脖子上掉块铅，丢到海底，就是最好的奖赏了。然后他们再编点故事，说在捞宝途中，她的氧气筒出了毛病等等。艾明戈肯定会再回拿骚的。他自以为他的掩护体坚不可摧！”

    柏狄逊艇长插嘴说：“先不管这些，邦德先生！我们来讨论一下，艾明戈会怎样做才能从快艇上搬下原子弹，再送到正确的目标区去？照我在海图上观察，欧兰特号不可能太接近岸边，否则，岸边的火箭基地的警卫一定会找他的麻烦。我从内部消息知道，那儿海岸一带设有某种警卫艇，在练习放射时，可以赶走所有接近的渔船。”

    邦德恍然大悟地说：“我现在总算明白为什么欧兰特号要设置水底暗舱。

    他们肯定搞了个水下拖驳一样的东西，存在暗舱里。带动这浮驳的，一定是电动渔雷之类的玩意儿。把原子弹放在浮驳里，由一队潜水人员护送到目标区，把原子弹在水底下放好，然后大家再一起返回艇上，水面上看不到这些行动。记得吗？

    在欧兰特快艇上，我们不是看到很多完整的潜水设备，象潜水衣什么的？”

    柏狄逊艇长缓缓地说：“先生！你的想法很对，很有道理。不过，照这样说来，我干什么好呢？如果情况是这样，我的潜艇岂不是毫无作用么？”

    邦德瞧着柏狄逊的眼睛：“我们既不能离他们太近，也不能太快，否则他们可能一下子就跑掉了。即使相距几百米，欧兰特号也有优势可以逃走。

    同时，如果它把原子弹悄悄地往深水里一扔，我们就完全扑个空。所以，只有在他们的潜水队护送原子弹离艇前往目标区的途中，我们才最有可能截住他们以及原子弹。也就是说，我们必须用潜水队对付他的潜水队。如果逮到第一颗原子弹，就算在快艇上还存着第二颗，关系也不算太大了，因为我们可以把快艇连同那第二颗一起炸沉。”

    柏狄逊垂下眼睛看着自己面前的盘子，放整齐刀叉，把甜食小匙摆还正，然后拿起饮剩的冷咖啡杯摇着，杯里的碎冰叮叮作响。最后他放下了杯子，抬头先看了莱特一眼，又望着邦德，若有所思地说：“我想你所说的是对的，先生！我们潜艇上有的是潜水用的氧气筒，我们还有核子潜艇队里最好的潜水健将十来人。不过，如果要在水里使用武器的话，他们恐怕只能用刀子。

    愿意下水的义勇队马上就可以招募。”他停了一停。“不过，该谁来领导他们去那儿呢？”

    邦德说：“我可以带他们去。我就喜欢不穿潜水衣而进行裸泳；而且我还知道哪一种鱼该注意，哪一种鱼很安全。我会把这些经验传授给你们的队员。”

    莱特插嘴说：“喂！我可不想呆在后方，一个劲儿吃弗吉尼亚火腿呀！

    我已经弄了个蛙蹼，可以装在这个上头呢！”说着他举起了仅有一只钢钩的右手。“而且，总有一天我会把你丢下至少半里。我的腿和其他部分都比你强呢！你也许不相信，但如果有一天你也被人咬掉一只胳臂的话，你就知道。

    医生说这是一种补偿作用，人体失掉某一器官之后，其他器官的能力就会增加。”

    柏狄逊艇长微笑着站了起来：“好吧，好吧！你们两位骑士都去比一比高低，好吧？我现在用麦克风通知我的队员们。请你们随后来，我们大家再好好研究一下海图，同时检查一下那些潜水工具是否还需要。你们两位肯定是再也难睡好了。我那儿还有配给的安眠药片，可以发给你们每人一份，我们得要吃下这些东西，好好休息一会儿。”他一举手，便走出餐厅。

    莱特转向邦德：“你这老滑头，你真的想丢了我？可不能老是这么过河拆桥呵，你这背信弃义的英国佬！”

    邦德朗声大笑：“上帝！我怎么会知道你的其它部位能弥补你的手臂之不足呢？

    我还以为你那只铁钩子干不成任何事呢！”莱特冷冷地说：“别笑我这铁钩，让我这一钩钩住的女孩子逃都逃不了呢！好了，言归正传吧。我们怎么知道什么时候该开始下水游泳呢？我们的小刀子能斗得过他们的渔矛吗？水底下是一种半明半暗的环境，我们又怎么能知道谁是敌人谁是同伴呢？这一次行动我们一定要安排得稳稳当当才好。柏狄逊是个好人，我们可别让他的部下因为安排失误送了性命！”

    这时，各角落的扬声器里响起了艇长的声音：“请你们注意！这儿是艇长在说话。在这一次的任务里，说不定我们会遇到些困难。我可以告诉你们原因何在。我们这一条船，这次受海军部委托，作一次与真正作战无异的演习。真正的情况属于最高机密，要等到我们收到进一步命令的时候，我才能告诉你们。现在我只能告诉你们，我们目前已经遭遇的情况……。”

    邦德睡在值日官床铺上，忽然被一阵紧急的响铃惊醒。扩音器里发出铿锵的声音，喊着：“各就潜航岗位！各就潜航岗位！”邦德感到床铺马上倾斜了，远远的引擎声音也由低哼而变为尖叫。邦德自己笑笑，从床上滑下来，一路跑上几层甲板来到作战中心，莱特已经在那儿。柏狄逊从分区海图上转过身来，神色紧张地说：

    “二位先生，看起来你们是对的。我们追上欧兰特号了。就在左右舷二十度半的方位前头，大约五里远。它的航速大约三十海里，没有任何一艘小船能跑得这么快。

    而且它没有一点灯光。来，看看潜望镜里的情形吧！嗯，它的航迹拖起好高，还带着不少的粼光。现在还没有月光，不过你的眼睛若是习惯了黑暗，你就会看见它那白色的朦胧影子”。

    邦德弯腰凑近那橡皮的了望孔。不到一分钟，他就看清了。在波浪有如羽毛那样轻柔的水平线上，它正在飞跑，后面是一条白尾巴。邦德从潜望镜边退后一步说：“它的航向是何方？”

    “跟我们同一航向，也是朝大巴哈马的西尾前进。现在我们得再潜深一点，速度加快些。我们已经用声纳盯住了它，不怕它跑掉。赶上它的时候，我们会跟它平行而且靠近它一齐走。据气象报告，下半夜将有微风，风向偏西，这会对我们有利。

    我们潜泳队下去的时候，希望海水不要太过平静。否则我们用压缩空气把人放出去时，水面就会冒起一大阵气泡的。来，我给你们介绍一下。”柏狄逊指着身后一位穿白色帆布军装的健壮士兵。“这位是方伦下士，他带领潜水队听你们的指挥。我已经组成了潜水队，由一批志愿参加的潜水特优人员组成，一共有九位。我已经把他们从工作岗位上换下来。

    也许你得跟他们认识一下，讨论讨论作战方案。我想时间虽然非常短促，但也得注意一些细节，例如联络的暗号等等，对不对？我的军械士已经替你们准备了武器。”柏狄逊笑了笑。“这位军械士很快就收集了十几把佩刀。他们起先都不愿将这种刀子捐献出来，但这位军械士很快地便说服了他们，然后立即磨尖刀子，装在拖把的木柄上。他大概会叫你在那些拖把的报销单上签字，否则，这次事件结束这后，他不好向各供应官交差！好了，回头再见，假如你们有什么问题，请随时告诉我。”柏狄逊转身仍去研究那分区的小海图去了。

    邦德跟莱特随着方伦下士走到下层甲板的引擎间，再来到引擎修理部。

    其间，他们曾路过核子反应室，那座反应炉，实际就是在人力控制之下让原子弹慢慢爆炸，是用膝盖高的厚铅墙包封着。当他们从旁边走过的时候，莱特悄悄对邦德说：“这艘潜艇是用液体钠原子间歇反应器—B型。”说完微笑着在胸口划了个十字。

    邦德用脚面踢一踢那反应炉：“蒸气机时代的骄傲！我们英国海军用的却是C型呢。”

    引擎修理部又长以矮，摆放着各样各式的精密机械。在舱房的一端，聚集着九位健将，都只穿着游泳裤，露出一身黝黑强健的肌肉。修理部的另一端，有两个穿着灰色工作服的人，弯着腰，弓着背，在只有一盏小灯光的阴影里，正在磨刀尖，万点青红色火花在磨床边飞舞。那游泳队队员已经有好几个手里都拿着这种特制的佩刀。

    经过介绍之后，邦德拿过一支矛刀，仔细地打量看。这的确是一种很好的水底武器。两边的刀锋磨得象短剑，异常锐利，但靠近刀尖处却有许多倒刺钩，而刀尖则细得象针。整把刀固定在扫把木杆顶上，非常结实。邦德用大拇指头试试刀锋跟刀尖，觉得就是鲨鱼皮也刺得穿。不过，敌人方面将会有什么武器呢？他们肯定会用碳气枪。邦德瞧了瞧这一批一身紫铜色肌肉的年青小伙子，心里有点不好受。伤亡在战斗中是难免的。这次在水底战斗，可能伤亡得更多。当然这次艰巨的任务若能成功，成就也将是巨大的。不过，这批小伙子的皮肤颜色，还有邦德跟莱特那尤其白皙的肤色，在有月光的水底，二十米之内，肯定被对方看得清清楚楚。二十米正好是碳气枪的有效射程，但矛刀却无用武之地。这可怎么办呢？于是邦德问方伦：“你们船上有橡皮潜水衣吗？”

    “当然有呀，先生！我们必须穿那种橡皮衣，否则我们准会冻得受不了。”

    “好极了，每人发一套。还有，请你在橡皮衣上漆上白色的或是黄色的号码，数字写大一点，漆在每个人的橡皮衣背面。这样，谁是谁我们一目了然。”

    “当然，当然！”方伦下士立即下令。“呃！方达！詹森！你们两个去辎重军士那儿，把我们大家穿的橡皮衣领来。卜莱根！你到舱室去拿一罐橡皮漆，在橡皮衣背后写上号码：由一号至十二号，每个号码都是一尺大小。

    开始！”

    当那象十几张大蝙蝠似的黑平平的橡皮衣送到、并挂在壁上之后，邦德叫全体队员集合：“各位兄弟！一场水底作战就要开始了，伤亡是难免的。

    你们当中是不是有人改变了主意，不想去呢？”每个人都笑嘻嘻地看着他。

    “好极了！现在我告诉你们，我们下水的时候，潜游深度大约在水面下十米左右，与敌人的距离，大约相距半里。水底可能很亮，因为月亮那时会出来，海底白沙上会反射月光。每个人必须保持冷静气静，跟随着我摆开三角形队伍前进。我是第一号带头，这位莱特先生第二号，这位方伦下士第三号，其余九位请依号码按次序展开，成个大三角形。大家一定牢着前面的号码，跟定他，千万别掉队，以免迷途。对于孤立的珊瑚软礁，要特别小心，别让自己受伤。就我在海图上所看到的，这一带真正的大暗礁并没有，有的只是零碎的小珊瑚丛。这时候，正是鱼儿们出来吃早点的时间，所以，看到任何大鱼都一定要警惕。不过你别去惹它，除非它的行动有点异常。要是它真的向你发动攻击，你们前后三个人齐心协力用刀将它制服。

    不过要记得，鱼儿们是不会随便向人攻击的。我们这一大伙人一起游泳，鱼儿们会认为我们是一只比它大万倍的黑鱼呢，它们会只顾逃命！注意珊瑚上面的海胆，别让它的刺给刺着。同时留心你的矛刀，别刺着了别人。你们握矛刀的时候，手要尽量靠近刀把的附近握着矛杆，等到对攻时才握住杆尾跟杆身。除此之外，一定要保持安静，不要把水弄得哗啦哗啦的响。高度注意我们自己这一边。敌方有碳气枪，射程大约二十米。不过，那碳气枪射出一支鱼矛之后，再装上一支鱼矛花的时间不短。所以，如果你突然发现有一支碳气枪正瞄准你，别慌，最重要的一点是要保持身体平浮的姿势，尽量减小目标，要是你把双脚放了下来，那目标可就太大了。你一看见他们真的开枪了，就立刻举起矛刀向他冲过去。用你们的臂力，将这种矛刀一下刺进敌人身体或头部，准会让他送命。如果我们队里有人受了伤，只能自己照顾自己，因为我们没有办法准备担架队。所以，当你受伤的时候，你可以离开战场，找个珊瑚礁或是浅水地带去休整。如果鱼矛射中了你，千万不要立刻把它拔出来！

    让它仍旧插在伤口，等待救援。方伦下士将带着本艇的信号弹。当水底的攻击开始，将朝水面上打信号弹。这样，你们的艇长立刻就会把潜艇浮到水面上来，同时放下救生艇，救生艇里坐的将是武装的队伍还有医生。嗯……你们还有什么问题要问吗？”

    “报告长官！我们出潜艇后先做什么？”

    “尽可能别使水面混乱。迅速地向下潜沉，一直到距水面十尺，同时马上并入预定队形。我们可能有微风相助，但我们一定不能把水面弄乱。所以，这一点请大家特别注意！”

    “报告长官！我们在水底下不能讲话，相互间怎么联系呢？如果我们的面罩出了某种故障或其他问题时，该怎样告诉别人？”“大拇指向下，表示有某种紧急情况。伸直手臂，表示有大鱼。大拇指向上翘起，表示‘我知道了’或是‘请过来帮我一下’，只要这几项，我想足够了。”邦德笑笑。“要是你的双脚朝天，这意味着什么？我想不必解释了！”

    修理间里响起了哄堂大笑。

    壁上扬声器突然响了起来：“游泳队到应急舱口集合！游泳队到应急舱口集合！

    全船备战！全船备战！邦德先生请到作战中心来！”引擎声渐渐低沉而趋于停熄，只有潜艇沉达海底时了发出的一阵轻微的撞击声。