魔鬼鱼号潜艇内部的空间，令人意想不到地宽敞。人们并不是爬梯子而是走一层一层的台阶进入内层的。艇里一切安静而井井有条，漆的颜色也是活泼的绿色。

    一位年约廿八岁的年轻值勤官，领着邦德跟莱特走下了两层甲板。那儿的空气凉爽怡人，据值勤官员介绍，这里温度是七十度，湿度是百分之四十六。走到台阶的末端，值勤官向左转，走到一扇舱门跟前，一边敲，一边向他们介绍：“这就是美国海军司令官柏狄逊的舱房。”

    艇长柏狄逊看上去四十岁左右，有张方方的脸，黑色的平头夹杂着一点灰白发。

    他的眼睛皱缩而带点幽默，但嘴巴与下颚却表明他的桀傲不驯。坐在一张干净的办公桌后面，正抽着烟斗，面前放着一个空咖啡杯和一个活页本，以便他随时能记下什么。看见他们进来，便站了起来跟他们握手，指着他办公桌前面两张椅子请他们坐。同时对值勤官说：“邓通！请你叫两杯咖啡来。还有，请你把这个送去。”柏狄逊撕下活页本上面的一页交给了邓通。

    “最急电！”

    柏狄逊说：“好啊，两位先生，欢迎你们到艇上来。邦德先生！你这位英国海军人员能来我们潜艇作客，真是光荣之至！你们两位以前乘过潜艇么？”

    “我以前乘过，”邦德说，“那是当我在情报机构里的皇家海军义勇军特别行动组工作的时候。我当管货员，准确地说，只不过卖卖巧克力罢了。”

    柏狄逊艇长大笑：“真有趣！莱特先生，你呢？”

    “我没有乘过，艇长！但我以前自己曾有过一艘潜水艇，是用橡皮条跟橡皮管做的。我的问题：他们总不肯让我贮满整浴缸的水，所以它潜到最深的时候究竟是怎样的，我从来没有弄清楚过。”“哈哈！这真是典型的海军部的作风。他们也是从来不让我把这艘潜艇降到最大深度。只有在试航时才做过一次。以后每次我只要潜降到稍为深一些的地方，指针就指到红线，而仪表旁又印着许多许多的警告事项。

    嗯，两位先生……”艇长瞧着莱特……

    “究竟是怎么回事呀？好久没有这些最快件，绝密了！我告诉你也没关系，就是刚才，我还接到了以海军部部长名义发出的电报。电报里说，我必须听你莱特先生的指挥从事。万一你莱特先生不幸遇难，或是失去行动能力时，我需听从邦德先生的命令下从事，直到卡尔逊少将在今晚七时到达为止。这到底是什么意思呀？我真不晓得他们在搞什么鬼把戏！我所知道的是所有电报文件都得在前头加上‘雷弹行动行动’，这雷弹行动到底是怎么回事？”

    邦德已经大大地被这位柏狄逊艇长吸引住了。他的无拘无束，他的幽默，总之，一切可以形容一个老海员的仪表与风度的措诃都用在他身上，也一点不过分。当莱特简要介绍整个事件时，邦德就一直在注视着柏狄逊那付装得蠢头蠢脑的可爱相。

    莱特说话时，周围并不很安静。背景音乐丰富，温和又杂乱。那持续不断的发电机声，不时被一阵“我爱咖啡我爱茶”的歌声所掩断。艇长桌上那架对讲电话机也不时发出咔嚓的声响，其间夹杂着接线生反复的通告：“罗勃要跟救生船领班通话”、“轮机长请接欧本孝先生”、“蓝队请接下舱房”。

    此外，不知道那里传来了象水泵那样的一收一呼的声音，每隔两分钟准能听见，节奏感很强。

    十分钟过去了。莱特已经叙述到艾明戈乘水上飞机离开快艇，以及邦德把任务交给梦露。柏狄逊艇长往椅背一靠，拿出烟斗，漫不经心地装起烟来。

    终于柏狄逊说：“嗯！这真是一篇天方夜谈，”他自己笑了笑，“如此离谱的故事却能使我没有海军部长的电报也会相信，这就是它妙处所在。过去我就曾想到，总有一天会出这种事情的。尽管我指挥着一艘核子潜艇，还带着导弹到处跑，但这并不是说我就不怕这种鬼事情。我家里还有老婆跟两个儿子，我没办法顾上他们。

    原子武器说起来实在是太可怕了！举个例子来说，就象我这艇上的任何一支导弹，我就能够从这儿随便哪个小岛，对准迈阿密，来威胁全美国。现在，就在潜艇这里，我这个三十八岁的柏狄逊如果忽然心血来潮，把全部十六支导弹都发出去，那就完全可以把整个英国由地图上抹去。不过，”他把双手放到桌上来，“我这只是瞎扯罢了。现在，我们面对的问题还没有这么严重。它只是两个小小的东西，但影响已经散布到全世界。

    据我看，你们二位的想法是这样的：那个叫什么艾明戈的，随时会乘原飞机回来，而飞机上就有不知从什么鬼地方拿出来的那两颗原子弹。如果他真的取回了原子弹，而且放到快艇上，那么，那个女的就会给我们打暗号。于是我们就得靠过去，把那快艇给抓住或是逼到了海外去炸掉。对不对？还有，要是他没把那原子弹放在艇上，或者，出于不知道的原因，我们没有收到那位小姐发出的暗号，那我们又怎么办？”

    邦德静静地说：“我们必须看住那只快艇，紧跟在它尾巴后头，一直守到最后期限。我们还有二十四小时左右的时间。我们不能违反法律，所能做的仅此而已。

    当最后时限到来之后，我们就让政府当局来决定，到底如何处置那欧兰特快艇、沉没的大飞机、还有其他的事。当然，过了最后期限，就会有某一位与我们素不相识的人物，坐了另一艘我们一无所知的快船，把其中一颗原子弹，放在美国海边，把整个迈阿密送上天去。要是迈阿密平安无事，那就只是世界的另一个角落轰地一声不见了。他们把原子弹从坠机里搬出来，又把它从这儿经过漫漫长路运到一个名不见经传的小地方，是要花很多的时间的。但是，我们却糟透了，我们简直只能眼睁睁地看他们干。就现在的情形而论，我们就象一个侦探，目睹一个人一步一步地去施行他的谋杀计划，甚至他带没带枪我们都不知道。我们不能采取任何行动，只好观察等待，等到他真的从衣袋里拔出枪指向我们的时候。这时候，也只有这时候，我们才能开枪向他射击或是把他抓住。”邦德转向莱特。“是不是这种情形，莱特？”

    “的确如此。艇长！我与邦德先生完全可以确定，我们要找的人就是艾明戈，而他马上就要启航驶向预定目标区，这就是我们为什么着急而赶忙向你求助的缘故。我可以打赌，他一定在晚上去放那原子弹，而今晚就是最后时限的最后一夜。哦，艇长！你这潜艇是不是已经准备——你们用原子我就不知道该怎么讲法——呃，准备出发？”

    “不错，我是准备着，这潜艇在五分钟之内就可以上路。”艇长摇一摇头。

    “不过，有一个棘手的问题，对你们二位也许是坏消息，那就是我还不知道怎样才能跟在欧兰特后面。”

    “这是什么意思吗？你的潜艇速度不是极快吗？”莱特马上急了。艇长微笑着：“从速度方面讲，我的船担任这一项大海追踪的任务绝对没有问题。

    不过，你们二位先生似乎还考虑到，在海洋航行里，有时会遇到某种的障碍。”

    他指着壁上英国海军部送给他的军用海图。“请看看这张图。看过如此详细的海图吗？图上密密麻麻，到处都注满了数字。先生们，这些数字是注明海底深度的。

    我可以告诉你们二位，如果欧兰特号老是航行在深水航路上，例如拿骚西南的‘洋舌水道’，西北的‘普罗维斯顿西北水道’或‘B水道’，我们绝对有把握追上并看住它，跟邦德先生讲的是一个道理。可是，这一带有不少地方，”他挥一挥手，“别看这画上用的也是表示深度的兰色，可是，如果你真正到那儿实地去航行一次，就会知道那是不该用这蓝色了。原来这一大块洋面，底下全是浅滩跟砂洲，水深都只有十八英尺。除非船上这碗饭我吃腻了，想找个陆上官做，过点安逸的生活，或是我犯了精神病，否则我才不会把潜艇开到水深不足六十英尺的地方，去追什么潜艇或快艇。不过，我就是那样去做，我还得贿赂领航官，同时须封闭声纳，让艇上人员都听不到海底回响才行。再退一步说，就算是这海图上画的有些地方水深都是六十英尺以上的水道，但请你们二位注意，这是一张老海图，测绘这图时，人们还只会用帆船。也就是说，这些浅滩本身都有了五十几年的变化历史了，再加上海水潮汐对于这些浅滩有掩蔽作用，声纳对柔软的珊瑚礁头部没有回音，你只有听见船壳磨着或是螺旋浆打着什么东西上的声音时，你才明白你的船已经搁浅，但已经太迟了。”艇长从海图那边回过身来。“二位先生！

    那艘欧兰特号快艇艇主意大利人是很聪明的。他利用快艇水翼板的特点，在水深只有六英尺的海面上飞驶。如果他专找这种地方航行的话，我们就一筹莫展了，只好抱怨我们的运气不好。”艇长的目光扫过邦德跟莱特的脸。“你们二位是不是愿意让我向海军汇报这一情形，同时改请你们已经联系好的喷气战斗轰炸机，去担任这一项浅水追踪的任务呢？”

    两个人面面相觑。还是邦德先开口说：“快艇肯定选在晚上动手，而且他们不会放出灯光，所以，飞机在空中也是毫无办法的。莱特，你看怎么办？

    据我看，如果只有用飞机才能在美国海岸外边监视那快艇的话，我们也只好请飞机帮忙了。同时，这潜艇我们还要用的。如果艇长不反对，我们就朝西北航行，向巴哈马火箭基地驶去。如果艾明戈确定那儿做第一颗原子弹的爆炸目标，我们把潜艇开向那里，或许能阻止它。”莱特用左手摸了摸他那黄色的头发。“糟透了！”

    他气愤地说，“看来也只有这个办法了。我们把潜艇叫来已经做了一件蠢事，现在再叫那飞机来，岂不是蠢上加蠢？我们面对的敌人竟是艾明戈那鬼东西，还有他的鬼快艇！就这样办吧，我们俩人就在潜艇上和艇长呆在一起，也不必分头行动到飞机上去了。另外我还有个建议，但愿这不是个傻主意！我想请艇长帮忙发个电报并通知空军当局，同时以副本抄报中央情报局跟你英国情报局的老板。你看怎么样？”

    “给我上司的电报就发给M局长，而所有正副本都请加上‘雷弹行动行动’的秘密代号。”邦德用手揩了一下面孔。“这封电报无异在鸽子群里给放进了一只猫，要弄得他们心烦意乱了！”邦德看了看壁上的钟：“已经六点钟了，这时候在伦敦已经午夜，又正是电讯最繁忙的时刻！”壁上的扩音器传出了清晰的话音：“监哨官向艇长报告：有一位警察总局派来的信差，要送一件紧急信件给邦德先生！”艇长按住开关，朝那桌上麦克风说：“带他下来。同时预备解缆，全艇作出航准备”！

    等到对方回话声，艇长才放开按纽，对他们二人微笑着：“快艇上叫做梦露的那个姑娘原名是……？维塔丽？……嗯！大利！大利！是个好兆头！”舱门开了，一个警佐跑进来，取掉帽子，在铁甲地板上“磕！”的一声立正，伸直双手，递过一只浅黄色的皇室信封。邦德拆开，是警察局长用铅笔写的电报式通知。他把内容念给大家听：“五时三十分飞机飞回并收进艇中，五时五十五分欧兰特号出航，以全速向西北方向行驶。姑娘登艇后没有出现在甲板上。”

    邦德从艇长的活页本上撕下一页纸，写道：魔鬼鱼号将经由普弗维顿斯水道奋力追赶。请以海军部名义提出请求，派遣福老德帝基地战斗轰炸机中队，在弗罗利达海外，一百里雷达半径内协同监视。魔鬼鱼号将以温莎机场空中管制单位为中心同各方联络。此项情况同时请转告英美海军当局、拿骚总督以及就要笠临的卡尔逊少将暨费却尔准将。”

    邦德在电报稿末署了名，交给艇长。艇长看了一遍，也署了名，交给莱特。莱特签字为准，然后邦德把稿子套进信封封好，交给警佐。警佐行了个礼，沉重的靴子很灵巧地转了一圈，迈着雄壮的脚步走了出去。

    舱门关上后，艇长按下对讲机的按钮，命令解掉缆绳开航。航向正北，航速十海里。说完放开了对讲机按钮，三个人默然无语，周围的噪音仍不见少。水手长的笛声，机器的嗡鸣声，走路声，跑走声。潜艇艇身在轻微地颤动。艇长静静地说：

    “行了，二位先生，这就是启航了。我希望这次追赶不是徒劳无益，但也不要太紧张。凭良心讲我是很愿意替你们去追那快艇的。

    好了，现在来发你们的另一封电报吧。怎么写好？”

    邦德心里七上八下的，一方面在构思自己的报告电稿，而另一方面却在推敲着警察局长刚才送来的通知，同时很为梦露的安危担忧。情况看来不妙，好象那水上飞机并没有将原子弹运回快艇。要是这样，那么，出动魔鬼鱼号与喷射机都是毫无意义的。真正的情况到底怎样，现在真难以判断。从表面上看，沉没复仇式轰炸机和偷走原子弹的工作，完全与艾明戈这一班人无关，因此当邦德他们此时全力以赴去追踪那欧兰特号的时候，简直等于中了调虎离山之计，而使魔鬼党有充分的时间为所欲为。不过，直觉告诉邦德，绝不能认为推测合理。难道艾明戈的掩护工作真是已做到了天衣无缝的地步，无论从哪一方面看都无可挑剔么？象这么大的一件事，真能掩护得半点风声都透露不出来么？这在老情报人员看来，是难以置信的。除非是判断错误，否则艾明戈就不是那么一回事。换句话说，他确实是在进行寻宝，他下午乘飞机出海只是看看当地有没有渔船等等，以便开船去工作。但是，如果说艾明戈确实就是指挥藏原子弹的人，那么，飞机回来后他为什么没有把原子弹运回来呢？梦露是不是被绊住了而不能上舱面发暗号？或者他们本来的计划就不是用飞机去装原子弹，而是等欧兰特号驶往目标区中途顺便再去取呢？快艇向西北走有两种解释，一是轰炸机沉落的地点是在拿骚以西的比米尼群岛南端，二是迈阿密跟一部分美国海岸目标区也是在拿骚之西的方位上。但也可能欧兰特号向西走了一段路之后再转而向北，转到最可能成为第一目标区的大巴哈马火箭基地。

    由于真正情况依然是不识真面目，同时还带有判断失误的可能，邦德心理感到焦虑万分。他与莱特以及这艘潜艇，现在显然正在从事一场疯狂的赌博。如果原子弹的确就在欧兰特号快艇上，而快艇又果然中途由西北航线转向正北朝大巴哈马前进，他们当场就可以将它抓获，这场赌博就是以他们的胜利告终。现在的关健问题是：如果这些推测都是正确的话，为什么梦露迟迟不在甲板上打信号呢？难道她出了什么意外吗？