阿里埃尔从海德房里出来，沿着花园小径朝宿舍走去。他像刚学走路一样，步子迈得很慢，鞋底踩得铺在路上的沙子嚓嚓作响。他毫不怀疑背后一定有人监视他。

    阿里埃尔一直回味着他在屋里飞行所留下的印象。他能飞了！这个念头使他内心充满了喜悦的激情，究竟是什么使他如此欢欣鼓舞呢？此时此地——在光天化日之下的花园里，他甚至连想都不敢去想，他觉得自己仍然处在勃哈拉瓦的目光监视之下。尽管“自由！解放！”宛如一支欢快的歌曲在他心灵深处已然奏响，他却竭力把它禁锢在意识深处的隐密角落之中，一点儿声色不动。然而，只是这支歌的回声就足以使他陶醉。

    直到拐过一个墙角，他才放胆非常谨慎地想一想，因为他怕自己的想法化为行动：“只要我现在一想，马上就能腾空飞离这所可恶的学校，飞离这些可怕的人！”于是他的脚步更加坚定有力地踩到沙沙作响的沙子上。

    阿里埃尔在这么多年的学校生活中，从来也没有放弃过争取自由的念头，他渴望弄清自己的过去，找到亲人。

    尽管校方用禁令和催眠术来使学生忘却往事，可阿里埃尔仍在夜间独处时竭力唤起对来丹达拉特之前遥远童年的记忆。一幅幅往事的画面——记忆中残存的片断——时而在他梦境里出现，甚至比有意识地回忆起来的还要鲜明。

    他梦见了一个迥然不同的国家，铅灰色的天空，透过灰褐色浓雾闪烁的昏暗街灯，一幢幢被潮气和雨水弄得湿漉漉的高楼和在昏暗雾团中忽隐忽现的行人……

    他坐在汽车里，望着这烟雾弥漫、若隐若现的朦胧世界……

    突然又换了另外一幅画面……

    一个宽敞的房间。木柴熊熊燃烧的巨大壁炉。阿里埃尔坐在地毯上，用积木搭房子。他身旁的丝绸枕头上坐着一个金发女孩，把积木一块块递给他。壁炉旁边一张软沙发上坐着一个头发花白的老太太，她戴着一顶缀着花边的黑色帽子，手里拿着一本书，不时从眼镜框的上方向他们瞥过来一道道的严厉目光。

    一个穿黑西装的人走进房来。他长着一双像猫头鹰一般又凶又圆的眼睛，脸上挂着令人望而生厌的假笑。阿里埃尔是那样地怕这个人，又恨这个人。这个黑衣人踩着地毯踱来踱去，得意忘形地笑起来，眼睛里露出凶光，他踩塌了积木搭的小房子，阿里埃尔哇地哭出声来，于是……就醒了。

    窗外，影影绰绰能看见棕榈树的叶子。深蓝色的天空上一颗颗大星星……蝙蝠在飞快地盘旋……闷热的夜。印度……丹达拉特……

    有时，阿里埃尔梦见自己在一间又小又问，而且还摇摇晃晃的房间里，圆形的窗子外面可以看见可怕的绿色巨浪。他对西沙发上坐着一个比浪头更可怕的人，这就是那个在他的梦境之中，也可能是现实中真的出现过的那个踩塌积木小房子的黑衣人……

    再没有了，再没有小时候其他印象保留下来。阿里埃尔在丹达拉特所过的提心吊胆的日子，已经把过去湮没。但点滴往事依旧活在阿里埃尔心灵之中，就像沙漠里的几茎孤草。

    孤孤零零、悒悒寡欢的童年和少年。没有亲人，没有朋友……只有这个沙拉德……可怜的沙拉德！他才刚刚踏上这座磨难台阶的第一级。要是能把他也救出这个人间地狱该多好！

    “我会飞……”阿里埃尔刚一闪念，马上就用意志把它从脑海驱走了，两脚牢牢地踩在地面之上。

    “阿里埃尔，师兄！”沙拉德看见朋友进来，高兴地小声叫道，但马上就不吱声了——他一眼就看见了阿里埃尔脸上的严峻表情。现在不是说话的时候。

    开早饭的锣声响了，两个朋友一言不发地朝食堂走去，谁也不看谁一眼。

    在这一天，心不在焉的沙拉德被教师训斥了好几回。他觉得白天过得特别慢。

    太阳落山之前，勃哈拉瓦走进阿里埃尔的房间，并且告诉阿里埃尔别忘了去管事那儿领套新衣服。

    “明天早上5点我来叫你。你准备一下，洗个澡，穿上新衣服。”

    阿里埃尔恭顺地低下头。

    “沙拉德的情况怎样？”勃哈拉瓦临走时问道。

    “还没学会集中意念，”阿里埃尔回答说。

    “要狠狠罚他，”勃哈拉瓦说着愤愤地瞪了沙拉德一眼，这才走出房间。

    临睡之前，阿里埃尔一如既往，逼着沙拉德读完几段圣书。他毫不容情，声色俱厉，要求沙拉德高声诵读，得念得抑扬顿挫。

    然而阿里埃尔的异常举止仍然没逃过沙拉德的注意，他发现阿里埃尔有好几次把目光瞥向窗外，同时脸上掠过忧心忡忡的阴影。

    园子里的树木被一阵阵风吹得哗啦哗啦响，说明一场暴雨即将来临。远处隐隐传来雷声，但天上依然星光闪烁。只有一条苍白如雾、带子般的银河的右侧，开始被涌上来的乌云遮暗。阿里埃尔轻松地吐了一口长气。很快，就响起头一批大雨点儿唰唰落地的响声。黑暗中传来悦耳的锣声——下课睡觉的时候到了。

    沙拉德啪的一声合上厚厚的书本，阿里埃尔吹熄油灯。室内一片漆黑，他俩静静地并肩坐在草席上。

    沙拉德听见阿里埃尔站起来了，他也就跟着站起来。阿里埃尔抱住他，往上举了举。

    “你可真轻啊！”阿里埃尔低声说道，不知为什么吃吃地笑起来，“沙拉德，想不想让我把你举得更高？”

    男孩觉得自己几乎被阿里埃尔举得够着了天花板，在高处停了片刻，然后才被放下来。难道阿里埃尔的手臂有那么长？

    “躺下，沙拉德！”阿里埃尔悄悄说。

    他们在草席上躺下了。阿里埃尔紧紧地凑到小男孩耳边，小声说道：

    “听我说，沙拉德！海德把我变成了飞人。你明白吗？我现在能像鸟一样飞了。”

    “那你的翅膀在哪儿呢，师兄？”沙拉德用手摸着阿里埃尔的肩膀问道。

    “我没有翅膀就能飞，就像我们做梦时梦见自己能飞一样。他们大概是想把我当成奇迹，拿到人前去展览。可我……我想从丹达拉特飞走！”

    “你走了我可怎么办哪，师兄？”沙拉德哭了起来。

    “安静点儿！别哭！我打算把你也带走。你很轻，我想能带上你一块飞……”

    “带上我！带我离开这儿，师兄！这地方太坏，太可怕了！没有你我准得死。”小男孩低声说。

    “我是要带上……你听，雨下得哗哗响了。这可太好了。黑暗之中谁也看不见我们……窗户是开着的……嘘！……有什么人的脚步声……别说话！……”

    门吱呀一声。

    “你睡了吗，阿里埃尔？”他们听见勃哈拉瓦的声音，“阿里埃尔！”

    “嗯……”阿里埃尔含糊不清地应了一声，然后才装出突然醒来的样子叫道：“啊，是您哪，勃哈拉瓦老师！”

    “为什么你没关上窗子，阿里埃尔？瞧瞧，弄得地上尽是水了！”勃哈拉瓦关上窗子，又放下窗帘，就走了，再没多说一句话。

    阿里埃尔明白：勃哈拉瓦一直在监视着他，放不下心。窗户可以打开，但万一勃哈拉瓦在窗外派了人看着怎么办？只要一掀窗帘，警报就得响起来……

    沙拉德躺在草席上，吓得像发疟疾一样哆嗦个不停。窗外已经哗哗地下开了瓢泼大雨。雷声越来越近，越来越密，越来越响。隔着浅色的窗帘，蓝色的闪电把屋里照得忽明忽暗。阿里埃尔脸色凝重地在门框旁站了一会儿，然后从墙上的木钉上揪下一条毛巾，小声对沙拉德说道：

    “跟我走。”

    他们把草席墙掀起一点儿，溜进隔壁的房间，又无声无息走进了走廊。这儿黑得伸手不见五指。阿里埃尔叫沙拉德抓住毛巾的另一头，自己在头里牵着他往前走去。所有的人都已经睡了。周围一片寂静。他们一会儿上台阶，一会儿下台阶，终于悄悄地走完了长长的走廊，开始顺着一架陡立的木梯子往上爬。

    阿里埃尔把通向房顶的天窗推到了一旁。两人顿觉电光辉耀双眼难睁，雷声轰鸣两耳欲聋，暴雨瓢泼如洗。他们爬上平坦的屋顶。

    “趴到我后背上，沙拉德！”阿里埃尔低声说。

    沙拉德爬到他后背上。阿里埃尔用毛巾把他系牢之后，伸直腰板环顾了一下四周。在一闪一闪的电光之下，他看见积满水的宽敞大院就像一片湖水，闪闪发光，还看见丹达拉特的大楼和院墙。远处马德拉斯的灯光若隐若现，它后边就是大洋。阿里埃尔感觉到沙拉德在他背上瑟瑟发抖。

    “你这就要飞了吗？”沙拉德贴在阿里埃尔的耳朵上低声问道。

    阿里埃尔的心情也异常激动。难道他真的马上就能腾空而起？在房间里飞容易，可此刻却是在暴风雨之中，何况还背着沙拉德……万一他们掉在院子当中怎么办？

    突然，锣声骤然大作，夜深人静锣响可不是寻常事。这是警报！……阿里埃尔眼前顿时浮现出勃哈拉瓦的狰狞嘴脸，想起他的威言恫吓，便一登房顶，纵身而起。

    他感到一阵头晕，意识开始模糊。

    阿里埃尔就像飞机进入航线之前在机场上空盘旋一样，在房顶上空兜了一圈。院子里已是喊声大作，枪声轰鸣、火把闪烁，一扇扇窗子里纷纷亮起灯光。阿里埃尔顺着西南风的方向，穿过倾盆大雨，拚命向前飞去。

    院落、平坦的屋顶、花园、围墙从他下面飞速掠过……

    阿里埃尔乘风朝大洋方向飞去。骤然明灭的闪电照亮左面起伏的山峦，前面是马德拉斯的灯火。圣乔治炮台塔楼上的灯光像眨眼似的一明一灭。

    阿里埃尔现在已经是在沙原上方低飞，能看得清身下掠过的一片片稻田。接着又是一片黄沙……雨点在身上抽打，风声在耳边呼啸，吹乱了头发。

    一列灯火通明的列车在他们身下驶过。洋面上有一艘轮船正在驶近港口，汽笛长鸣不已。

    马德拉斯到了。那条肮脏的小河库瓦姆河水猛涨。“黑城”区的街道又狭又窄，弯弯曲曲，低矮的砖房之间混杂着竹棚小屋。欧洲侨民区灯火辉煌。阿里埃尔和沙拉德听见了汽车呜呜的喇叭声和电车叮叮当当的铃铛响。高出城市所有建筑房顶的是天文台的圆顶和土王的宫殿。

    他们飞过植物园上空。在闪电和灯光的映照下，可以分辨出园中的胡桃树、海枣树、树根长在树枝上的印度无花果树、一片片的竹林和咖啡树。

    从植物园的小路上传来几声惊奇的叫声。阿里埃尔这时才意识到，飞越城市上空这件事干得太冒失了。可当时他自己也被这次飞行弄懵了，脑子里一片茫然。有时他觉得所发生的一切全是自己在做梦。沙拉德喊了一句什么，但风雨声搅得阿里埃尔根本听不清他的话。最后，沙拉德只好紧贴着他的耳朵大叫：

    “有人朝我们看呢，师兄！”

    阿里埃尔没有说话作答，只是猛地折向西方，朝群山飞去。他觉得有些乏力，浑身是汗，费力地喘着气。可是，一定得飞离丹达拉特，飞离马德拉斯，越远越好。

    雷电过去了，雨也停了，但风却刮得很猛，又把他们吹向大洋。到了那儿就可能会葬身鱼腹。阿里埃尔鼓足最后的力气。沙拉德紧紧地抱住他，阿里埃尔的后背感觉到自己的小朋友热乎乎的体温。无论如何得救出他，救出自己！

    他们就这样穿越暴风雨和黑暗，飞向那未知的命运——