什干屈村并不是一个不起眼的地方。我觉得可以称之为集市点，因为这儿有一个市场。这个地方位于布雷加尔尼察河与斯勒托夫斯卡之间，水源充足，土地肥沃。从我们经过的这一带的建筑中，看出当地人达到了一定的富裕程度。

    我们打听到了一家客栈。这家客栈有许多栋房子，中间是一个大院子，给人的印像是一个骑士庄园。从建筑风格看，店主肯定是一个保加利亚人，实际上也是如此。他非常友好地迎接我们，给我最尊贵的称号，他很可能对马有很深的研究，称赞我的宝马，邀请我进屋。他叫做伊利亚斯，有两个客栈，一个招待普通旅客，一个招待他称颂的客人。

    两个仆人一定要把我从马背上接下来，抬到贵宾室去。室内有一件使我吃惊的东西，是由一把靠背椅一样的架子组成的，上面铺着一块又长又宽的软垫，几乎可以叫做长沙发。

    店主注意到了我在观察这件家具。我躺到上面，他自鸣得意地微笑着说：

    “你觉得在这儿找到这种沙发很奇怪吧？这是在索菲亚做好，用车子运到这儿来的。你是穆斯林，大概习惯于翘二郎腿。我是基督徒，可以两腿叉开坐。你一只脚肿了，可以用舒服的姿势坐。”

    “我从年轻时起就习惯于这种坐的姿势，”我回答，“因为我不是穆斯林，而是基督徒。”

    “如果你是基督徒，又习惯于这种坐姿，你是不是来自遥远的地方？”

    “我来自法兰克。”

    “啊，我很了解这个地方。”

    “真的？我很高兴。”

    “真的。它在巴伐利亚旁边，伏尔加河流过那儿。”

    “我很高兴地听到，你对我的祖国很了解。知识这么丰富的人在这儿实为罕见。”

    “因为他们不想学习，”伊利亚斯说，“可是我总是张开眼睛和耳朵，从不让任何东西从记忆里消失。我对你的祖国的了解还很多。”

    “我已经注意到这点了。”

    “首都是慕尼黑，那里有最好的啤酒，这个你在我这儿喝得到，想喝多少就喝多少，而且在——”

    “你有啤酒？”我打断他的话，“你自己喝吗？”

    我琢磨，这儿可能也有巴伐利亚人住店，用啤酒来换现钱。

    “是的，”什干屈的这位啤酒酿造者回答，“我自己做，人们喜欢喝，夏季尤其有人喝。”

    “你用什么做？”

    “长官，我不能透露。这是一个大秘密。”

    “在巴伐利亚，每个小孩都知道这种秘密。我甚至知道好几种啤酒的秘密，并且知道怎样酿造称之为浓的、淡的、浊的、清的、完全透明的白啤酒。”

    “长官，你是比到过我这儿的那个人更熟练的啤酒酿造者，我是向那个人学来的。”

    “那个人是从哪儿来的？”

    “来自伊斯坦布尔。”

    原来如此！他肯定是那个人。他的产品，我在达比拉客栈伊巴雷克那儿喝过。

    “他上哪儿去了？”

    “回家乡去了。”

    “走哪条路？”

    “走图纳河，并沿河而下。”

    就是说，是朝北走了。而我要向西。这样一来，我就无缘赶上干布里乌斯的热心使者了。要是有一点时间“红着脸跟踪”他，那该多好。之所以脸红，是因为这位学生成绩优异。不久前，我在他那儿喝了他按德国配方酿造的土耳其产品。

    “我已经听过他的情况，也喝过他的啤酒。”

    “怎么样，长官？”

    “很热！”

    ＊必须加进冷泉水。你想要一杯啤酒？”

    “那当然。”

    “一大杯？”

    “先给我一小杯，品尝品尝。”

    伊利亚斯离开了一会儿，在这当儿，我的三个伙伴进来了。他们把马牵到屋后的草地上去了，交给了看管人员。我对他们说，他们能喝到啤酒，他们格外高兴。他们肯定是在为我的祖国的这种主要的和烈性的饮料而高兴。

    店主带了一个大腹杯，大约能装一升半。我大胆地张开嘴，把杯子放到嘴边。确实如我所想像的，一种碳酸进入我的鼻子。

    “你是怎么保存啤酒的？”我问。

    “用大杯子，把口子封住。”

    “为什么要封口？”

    “因为啤酒膨胀，产生泡沫，增加味道。”

    “谁做给你看过？”

    “一个在我这儿煮过啤酒的巴伐利亚人。你只管尝好了！”

    我没有尝，而是喝，因为啤酒并不坏。我的同伴们也照我这样做。之后，我订了一瓶更大的，根据我的经验，一下子就能赢得这个保加利亚人的心。他端来了一大杯，够我们一直喝到晚上。他问我们是不是要点小吃。

    “过一会儿吧，现在不要，”我回答。我们事先与这儿的居民稍稍谈过话。“你认识这儿所有的人吗？”

    “为什么不？”

    “也认识屠夫楚拉克？”

    “也认识。他过去是屠夫，但现在成了牲口贩子，到处跑。”

    我最好是到楚拉克家里去看看他，那样可以清楚地了解他，以便作出恰如其分的判断。可惜，我现在不能行走，骑马去或者让人抬去，同样使人觉得不舒服，而且有点可笑。

    “这个人是保加利亚人还是土耳其人？”我打听。

    “都不是，是阿尔巴尼亚人。”

    “生活状况怎样？”

    “很好。过去他很穷。看来，生意给他带来了很多钱，因为楚拉克现在属于周围一带最富裕的人之一。”

    “他是不是享有良好的声望？”

    “那当然！楚拉克是个好人，虔诚，行善，很有威信。你如果和他做生意，就会知道他是诚实的人。”

    “这使我很高兴，因为我想和他做一笔生意。”

    “你是不是暂时在我这儿歇歇脚，就到他那儿去住？”

    “不，我留在你这儿。我早就盼望能到什干屈来，因为我听说这个地方很美。”

    “它是很美，长官。两河之间的地理位置就是一个优点。再说，山很漂亮，从这儿延伸到斯勒托沃以远，它吸引人们来散步。”

    “别人也这么对我说。据说通往德雷库利贝的那条路特别有魅力。”

    我有意把话题转向山谷里的那个茅屋。我想从这个与此无关的人嘴里了解一些情况。

    “通往德雷库利贝？”伊利亚斯问，“这个，我一点儿也不知道。”

    “那是不是说，它不是很有名？”

    “我从来没有听说过。”

    “但是，这儿肯定有一栋茅屋，叫这个名字。”

    “很难打听得到。我是这儿土生土长的，也一直住在什干屈，应该知道这栋茅屋。”

    “嗯！那就只有和我谈过此地的那个人用这个名字了。”

    “很可能。”伊利亚斯认为。

    “即使如此，它也应该存在。从名字看，它是一个座落在山谷的茅屋。你是不是知道点什么。”

    “这个茅屋住人吗？如果没有住人，那我就认得。森林里有一所茅屋，位于山谷的最暗处。我的父亲用木头搭起来的。木材属于他。大约八年前，屠夫从我手里把他买了去。”

    这件事给我提供了证据，证明它是个茅屋。因此，我继续问：

    “你父亲盖这个茅屋做什么用？”

    “保存工具：锄头、铲子、铁锨等。”

    “屠夫拿它做什么用？”

    “我不知道。我不认为他会利用它，尽管过去里面没有椅子，现在搬了椅子进去。”

    “上锁了没有？”

    “上了。由两部分组成。在山谷后面，有一条窄水沟从岩石中流下来，茅屋建造在这条小沟旁边。你为什么这样热心地询问它的情况？”

    “因为有人向我提起它，说那条路特别美。”

    “那是他们骗你。你来的时候，先是经过开阔的田野，然后经过阴暗的森林，那里并没有风景。山谷两边的岩石越靠越拢，汇合处是森林最不开化的地方。在那儿，茅屋靠近一口泉，泉水从石头里面涌出来。那儿并不是一个美丽的地方。”

    这时哈勒夫说：

    “本尼西，我们在找一处我们不能找到的地方。今天早晨你提到一个类似的名字。你指的是不是在哈姆德-埃尔阿马萨特纸条上所写的那个地方？你说，我们今天的路可以通往那儿。”

    “你指的是卡拉奥曼？”

    “是的，是这么个叫法。这儿掉了一个字母。我们寻找的是卡拉诺尔曼。”

    “也许只是一个笔误。”

    “可能。卡拉奥曼你熟吗？”我问店主。

    “是的。我经常到那个村子去，因为我们到伊斯蒂普去要经过那儿。”

    “那儿有没有大客栈？”

    “没有。那个地方没有旅馆，离伊斯蒂普太近了，大家都喜欢住城里，不大喜欢住乡下。”

    “我说的是一个地方，或者说一座名叫卡拉谱尔曼客栈的建筑物。”

    “我一无所知。近处不可能有。”

    “我也是这么想的。”

    “如果你一定要去，你就去找卡拉奥曼的行政长官。”

    “这大概没有多大意义。谁是什干屈的行政长官？”

    “我就是。我的父亲就是行政长官。”

    “你处理过法律事务没有？”

    “处理过，长官。不过，我在这方面很少有事干。这儿住的都是些好人。出事的都是些外地人。可惜，行政长官的权力不大。往往出现这样的情况，犯罪分子嘲笑我们，因为他们知道，他们得到的支持比我多。”

    “这不好。在这样的情况下，你必须严厉才能维护你的威信。”

    “我也是这样做的，可是我在办案中对我的上司们的信任少于对自己。这些人平常不恪守任何法规，却很重视某些强制手段，我拥有这种手段。我办案用不着多讲话。有时出现这种情况，两派打起来了，并不是不危险的。几周前，我差点搭上了自己的性命。”

    “怎么回事？”

    “你大概听说过两个强盗的事情。”

    “有所闻。”

    “他们是最无耻、最危险的罪犯，他们无所不用其极，胆子大得肆无忌惮，狡猾得像野猫，残酷而又野蛮。你想想看，一个叫比巴尔的一天晚上骑马跑到我的院子里来，当着许多在场的人，在房间里乱逛，向我要火药和铅。”

    “向行政长官？这太强横了。”

    “是的。如果我给他弹药，我的良好声誉就完了。我拒绝了他的要求，他就向我袭击，展开了一场恶斗。”

    “你是胜利者，因为有那么多人在场，这些人必然帮忙。”

    “哎，没有一个人出手，因为所有的人都怕强盗们报复。我虽然不是弱者，可是对付不了这个像树一样粗壮的人。比巴尔制服了我，打我。如果不是我的两个仆人前来助战，我就要吃亏。我们合力抓住他的领子，把他扔了出去。”

    “不赖！有一个地方的警长把强盗扔了出去，据说他抓住强盗，把强盗轻轻松松地提到门口。”

    “笑吧！我很高兴，我摆脱了他。他离开时，发出极可怕的威胁。第二天，我到田里去，从树林里突然向我飞来一颗子弹。子弹没有打中，从我的身体与胳膊之间穿过。如果再往右两指远，就会打中我的心脏。”

    “你怎么反应的？”

    “我迅速跳到一棵大树后面，掏出手枪。这时，比巴尔从树林里出来，骑一匹斑马，嘲笑我说，他仅仅是做给我看看。以后，他再开枪，就会打准。说完，就走了。”

    “你再遇到过他？”

    “没有。但是，我现在出门没有不带猎枪的，因为如果和他再见的话，我们两人中总要死一个，不是他就是我。”

    “那就准备吧，伊利亚斯！这次会见也许就在今天举行。”

    “怎么回事？今天？”

    “我知道，这两个强盗最迟明天到达什干屈。”

    “上帝的圣母啊！你从哪儿知道的？”

    我向他讲述了我的会见和战斗。

    “你还活着！”伊利亚斯吃了一惊，“这是一大奇迹！”

    “我当然不会像你那样轻松过关。我在战斗中脚脱臼了，所以你看见我穿靴子坐在你面前。”

    “你的脚脱臼了！尽管这样，你还逃脱出来了？”

    “是的。强盗们后来知道，我想到什干屈来。现在，他们已经在路上，要来报复我。”

    “好哇！你把这些强盗带到这儿来害我们！”

    “你想让我说清楚吗？”

    “不！我更要紧的是保护你。可是，我们怎么着手？也许我牺牲自己的生命。”

    “我不需要你的保护。但是我会使你感到不舒服，因为你必须逮捕这里的一个居民。”

    “可能是谁？”

    “屠夫楚拉克。”

    “长官，这是不可能的！”

    “也许可能。你先看看这些委任状！你会看到，我确实可以要求你帮助，如果你看出确实有这个必要的话。”

    这位行政长官看完了这些证件，对我报之以深深的鞠躬说：

    “长官，我猜对了：你一定是位显要的人，因为你受到君主的保护。可是，这对于我来说是糟糕的，因为我必须首先服从你，可我从上面得不到支持。如果我不给你支持，你就会抱怨我，那我的日子就不好过了。如果我拒绝你，因而使我的上司感到不舒服，那对我来说，同样是糟糕的。我可以照办，也可以不照办，我行我素。可是，不论采用哪种办法，都吃亏。”

    “不要担心！我会想办法使你不受损害。你听说过舒特吗？”

    “当然听说过。他是与罪犯们联系最广的头目。普通人不认得他，不知道他是谁，不知道他住在哪儿。可是，他和他的人到处都是。”

    “我找他。”

    “你？啊，你大概是个大官，是不是警察或秘密警察？”

    “不，我不是官。我是想和舒特谈私事。”

    “你找不到他的。”

    “我已经找到他的踪迹。在什于屈这个地方有他的一个心腹。”

    “你指的是谁？”伊利亚斯睁大眼睛追问。

    “就是那个楚拉克。”

    “长官，我愿意相信你的每句话，只有这句不信！”

    “看来，这个屠夫是个久经世故的伪君子。”

    “不，他是一个好人，他甚至是我的朋友。”

    “那就是你交友不谨慎。”

    “拿出证据来，长官！”

    “我会拿出来的。事先，我要求你最严格地保守秘密！不能让楚拉克知道我谈了他的什么情况。”

    “我保密。”伊利亚斯保证。

    “那我就权且告诉你一些情况。你听说过奥斯特罗姆察的穆巴拉克？”

    “听过。他是一个圣人，据说会法术。”

    “你相信？”

    “不相信，因为我不是穆斯林。”

    “这个人是个极其危险的坏人。看样子，他是舒特手下的一个头目。”

    “长官，你对我说的事情使我吃惊。”

    “我已经证明，这个穆巴拉克有罪，并且奥斯特罗姆察法院已经根据我提供的证据把他逮捕起来。可是他逃跑了，现在正带着其他罪犯和两个强盗在路上，那两个强盗是他的同盟者。”

    “上帝保佑我们！”行政长官说。

    “他们想找屠夫楚拉克。”

    “这就是说，你仍然认为，这个人是罪犯？”

    “是的。但是我对你不提出要求，只期待你不阻挡我。”

    “我不想阻挡你。你对我下命令吧！”

    “刚才提到的那些人可能已经到了。我想确切知道是不是这样。”

    “他们还没有到。他们一来，我就让你见到他们，因为屠夫住在我的对面，就是对面那栋楼，你从窗口可以看见。他也不住在家里，是一个钟头前才骑马回到家里的。”

    “你愿不愿意派人告诉他，请他到我这儿来一趟，因为我一定要和他谈一谈。”

    “照你的命令办。要不要我参加你们的谈话？”

    “不要。我只要求你别让他看出你有丝毫反对他的意思。要像过去一样对他友好！”

    伊利亚斯出去派遣信使去了。我看见信使消失在屠夫的屋子里。

    我好奇地等待他们出现。我准备见一个卑躬屈膝、彬彬有礼、阿谀奉承的人。我认为，他是一个窝藏犯，不是团伙的干将。

    我拿出从伊斯米兰德塞林兵工厂得到的科普特教会徽章，插在非斯帽的前面。哈勒夫也插上。这种徽章是成员标志，肯定可以向屠夫证明我们的身份。如果穆巴拉克及其同伴还没有到，我就有希望了解到踏破铁靴寻觅的秘密。我再三嘱咐我的同伴们对这个人要友好，不要做引起他丝毫不信任的动作。

    然后，我看见楚拉克和信使从对面的屋里出来。我弄错了。他与我想像中那个人完全不同。他身材高大壮实，苗条而秀气，像一个地道的山里人。他头戴一顶白色非斯帽，下身穿红色灯笼裤，上身一件蓝色绣银线的马甲和一件红色镶金的宽袖上衣，腰间系一根黄色丝带，丝带里插着一把匕首和两支手枪，脚上穿着闪闪发光的靴子，靴子一直到膝盖，裤子塞在靴子里面。

    在院子外面，屠夫与店主伊利亚斯交谈了几句。然后，他才进来。他的深沉的眼光锐利地扫瞄了我们一圈，在我身上停留了较长的时间。这种眼光给我一种独特的印像：冷酷，无情，残忍。看来，他根本不可能显出柔和的眼光。他眯着眼睛，使两鬓产生一丝丝皱纹。然后，他才重新显出随便的样子。

    他向我们打招呼，像一个想讲礼貌的人一样鞠了一躬，但仍不失一副自尊样。他问：

    “你就是想与我谈话的长官？”

    “是的。抱歉，打扰你了，请坐！”

    “请允许我站立。我的时间很少。”

    “也许我需要你多呆一会儿，比你所预料的时间长一点。也许你有客人，那时间就短一点？”

    “我没有客人。”

    “你也不等人？”

    “不等。”屠夫简短地回答。

    “那就请坐吧。我的脚有毛病，我不能站立，不好意思，我只好坐着，而你却彬彬有礼。”

    现在，楚拉克坐下了。我虽然严厉地审视着他，却看不出需要发脾气的理由。他是个自觉的阿尔巴尼亚人，收到邀请来拜访一个外国人，现在等待知道受邀请的理由。他没给人以虚伪、阴险和隐藏帮凶这样的印象。

    “你认识这个吗？”我提出问题，并指着徽章。

    “不认识。”楚拉克回答。

    我等待着。对我这个陌生的外国人，他不能立即回答第一个问题。

    “你仔细看看这个纽扣！”

    楚拉克以无所谓的目光看了看，说：

    “不就是个纽扣吗！你是不是要我给你找一个？”

    “是的。”我开门见山。

    “我做马牛生意，不卖纽扣。”他如此回答。

    “这个我知道。用这样的纽扣根本不是做买卖的。我来，是给你带来问候的。”

    “谁的问候？”他冷淡地问。

    “德塞林，伊斯米兰兵器匠，还有他的弟弟。”

    这时，他的眼睛里出现友好的神色，脸色也不那么严肃了。

    “你认得这两个人？”他问。

    “很熟。我肯定认得他们，因为我们是兄弟。”

    “你从哪儿来？”

    “伊斯坦布尔。我是乌斯塔的使者，关于他的情况你是会听到的。”

    “我知道。他派你找谁？”

    “找舒特。”

    “你想找这个人？”

    “有这个想法。”

    “哎哟！这可难办。”

    “对我来说很容易，因为你会告诉我。”

    “我？我知道舒特什么呀？你认为我是一个强盗？”

    “你不是强盗，而是一个勇敢的阿尔巴尼亚人，你了解徽章的重要性，并且按照它的指令行动。”

    “长官，我知道该怎么办。你戴的徽章是头领的标志。但是，我们取消了这个标志。它已经失效，因为用它造成许多误会。现在用的是另外的标志。”

    “什么标志？”我冷静地问。

    “你知道，我不能对你说，因为你会用它做证据。”

    “是一段话？”

    “是的。第一句表示一个地点。你在那里找到舒特。”

    “在德雷库利贝。”

    “长官，这是对的！我听说，你确实是属于我们的。但是其他的表示你知道吗？”

    可惜，我不知道可能是句什么话。我想起奥斯特罗姆察的渡船工人，他是必须向老穆巴拉克报告的。“叙尔达什，一个信得过的人。”他在门口肯定是这样叫喊的。难道这句话在这儿是暗语？我大胆地用它，于是回答：

    “当然我必须知道，因为我是叙尔达什，一个信得过的人。”

    现在，他满意地点了点头，几乎是亲切地说：

    “也对！你是我们的一员。我可以信任你，并且欢迎你。你不想离开这个客栈而成为我的客人吗？”

    “谢谢。你看得出，我呆在这儿好些。”

    “你是一个聪明而又考虑周到的人。这使我很高兴，并且提高了我对你的信任度。你给我们带来了什么信息？”

    “我只能对舒特说。”

    “你也懂得保密。哎！要我干什么？”

    楚拉克站起来，来回走动，思索着。然后他说：

    “是私事还是公事？”

    “是公事，关系到许多方面。”

    他的眼睛闪着贪婪的光。

    “你期待我的是什么？”

    “你带我去德雷库利贝。”

    “你认为在那儿可以找到舒特？”

    “但愿找得到。”

    “好吧，我可以相信你，告诉你，他在那儿等你，如果我通报他一下的话。只不过要花一点时间。你有耐性？”

    “如果一定要有的话，我等，尽管我有许多事要做。”

    “我加紧办。”楚拉克保证。他打量了我的陪同一下，问：

    “这些人是谁？”

    “我的朋友和陪同人员。”

    “他们是为同一件事来的？”

    我肯定地回答。他接着问：

    “他们也想见舒特？”

    “不是一定要见。我单独和他谈也够了。”

    他的脸上滑过一道不明显的、不确定的微笑。他转动了一下他那长长的胡须，又用打量的眼光朝这三人扫瞄了一下，然后说：

    “他们必须同行。舒特肯定想见他们一眼，因为他们是你带来的。”

    “我也觉得这样合适些。”

    “长官，我看，你穿的是一只病人的靴子。你的腿怎么啦？”

    “骑马的时候受伤了，我不能走路。”

    “那你怎么还要跟我去德雷库利贝？”

    “骑马。”

    “听说，你不认识路。骑马是通不过灌木林的。”

    “能不能劳驾舒特来看我？”

    “你想到哪儿去了！他是不会这样做的，即使君主来看他，也不会出来。”

    “我很愿意相信！”

    “此外，他从不让别人看见他的脸。他总是戴黑面具。他怎么能带着这样的面孔出来呢？”

    楚拉克想了一下，又说：“有一个办法：你必须让人抬。”

    “这不舒服。抬的人很累。”

    “不累。他们不是把你背在肩上，而是用轿子。你可以从我这儿得到轿子。我的母亲年老体弱，不能走路。我给她做了一副轿子，使她不走路也可以出门做客。”

    “谢谢你。你也雇轿夫？”

    “你想到哪儿去了？轿夫！我们在这儿可以雇外国人吗？你要让你的人抬。”

    “好。他们愿意抬轿。”

    “但不是马上，因为我必须先通报舒特。然后，你必须告诉店主，说你是我的朋友，对他说，我对他说的，他都得做。”

    “为什么？”

    “因为我不知道，你向舒特汇报的内容和谈话的结果。而我必须作为信使回到村子里来。也许舒特邀请你做客。但谁也不知道还会有什么决定。所以，我必须能向伊利亚斯证明我是你的委托人。”

    “我也愿意这样做。”我说。

    “好吧。从现在起一个钟头内，你们来取轿子，并且到村边，从右大门出去。我在外面等，不要让别人看见。”

    楚拉克走过通往院子的百叶窗前，把店主叫来说：

    “我和这位长官有点公事。他在一个钟头内离开，说不定以后要通过我带信给你。因此，他要我对你说，我受他委托通知你的事情，你都得做。你自己问他吧！”

    伊利亚斯看了看我，我证实有此事。然后，屠夫离开。我看见他进屋不久后就出去了。

    “长官，我不理解你，”一直原地未动的店主现在开始讲话，“我想，你会把屠夫当做罪犯，而你却授予他这么大的全权。他来下令，我必须服从。”

    “根本不会。我只是装成这样，现在我就收回我的授权。我可能派楚拉克来，但是我会从我笔记本撕一页纸给他，上面只写一个词‘安拉’。他把纸给你看，你就照他的做。如果没有一张写了这个词的纸，你就拒绝他。”

    “楚拉克会生我的气。”

    “这对你关系不大，就好像我生你的气一样。他可能会偷看我们的武器和我的马。你有一个可以上锁的马圈吗？”

    “有，长官。”

    “那就把我们的马都圈进去，要派两个手下看守，以免被人偷走。就这么多事。你要担保不出事。”

    “天啦！要是我能够当你的马就好了，那我就马上把我的店子卖掉！我自己看守自己。”

    “干吧，做点饭给我们吃！”

    我们坐下，一个钟头后，奥斯克和奥马尔从屠夫家里抬来了轿子。我上了轿，再一次提醒店主要采取的方式，然后就出发。

    奥斯克和奥马尔抬着轿子，把猎枪扛在肩上。哈勒夫走在前面，扛三支枪：他自己的一支和我的两支。轿子里没有放枪的地方。我们离开村子后，看见了屠夫。他见我们来，就走在我们前面，与我们保持一大段距离。直到进入森林，远近都不可能有人看见我们了，他才停住脚步等我们。他以奇怪的、几乎是生气的眼光观察着我们，说：

    “你们怎么带武器，好像我们要去打仗一样！”

    “武器是自由人的标志，”我回答说，“我们习惯了，我们从未离开过它们。”

    “现在你们必须放下，否则你们不能与舒特说话。他不能容忍人们带武器靠近他。如果你们把武器放在茅屋前面，武器会保存完好，因为我留在旁边。”

    “我不放下武器，”我回答，“如果舒特不和我们谈话，我们就不麻烦他了。”

    我马上下令返回。队伍又回村去。屠夫发出了一声不怎么遮挡的咒骂，嘟嘟囔囔地说：

    “站住！这不行！我已经与舒特约好了。如果我不把你们带去见他，他会对我不客气。”

    “那他就不要对我们提出这种无理要求。”

    “舒特从不干无理的事情。我去试试看，看能不能允许你们带武器。如果这作为一个例外，那会使我感到奇怪。”

    楚拉克气冲冲地继续走，我们继续跟随他。我不喜欢让我们不带武器。如果我们被带入陷阱，没有武器，我们怎么能够出来呢？现在，只要我们有武装，我们就不需要害怕。可是，如果现在我们在路上遭到袭击！我没有武器。轿子是木架子做成的，一副担架加一个小间。我只能翘着二郎腿，这只受伤的脚是个大负担，我几乎不能动弹。在遭到袭击的情况下，我还没有踢开轿门跳出来，身上就会中弹。而且由于脚有问题，我不可能跳出来，去对付从灌木林中射出的一颗子弹。哈勒夫也毫无办法，因为他身上扛着三支枪。奥斯克和奥马尔抬着轿子，也不能立即作出反应。这意味着，我们处在一种失败的位置上。

    森林不像屠夫所描述的那么密。我们是完全可以骑马在树下通行的。这种不实的言词无论如何不能减轻我们的不信任。我把轿门打开一点点，握紧手枪。