我在家里呆了几个月以后，到东方去了一趟，在那儿呆了二十个月。回来以后，我整天躲在家里的书堆里，很少接触人。我每周六到声乐协会去一次，我是它的名誉会员。这是我的声望。

    一个星期六，我参加练习以后，商谈举行一次慈善音乐会的事宜，协会的房东来通知我：

    “有两位先生要和您谈话。”

    “？”

    “不认识。一个年轻秀气，另一个却是个深色皮肤的人。他不说话，帽子不摘，用一只眼睛看人，好可怕。”

    我迅速跑出去。温内图站在门口！温内图，阿帕奇人的著名首领，到了德累斯顿！这位伟大的战士是何等模样！深色裤子、深色马甲、腰带、短上衣，这就是他的服装。他手拄一根粗棍，头戴一顶大礼帽。见到他我的惊讶和喜悦都一样大。

    我跑到他的身边，他也同样迅速地迎接我。我们最衷心地互致问候，互相仔细打量，从各自的内心爆发出一阵爽朗的笑声。我们都不禁兴高采烈。

    他身边的年轻先生也走近我。我认出是弗兰茨-福格尔，我的乐团团长以前的学生。

    在场的歌唱家们都从我的小说中认识阿帕奇人。最初，他们怎么也不相信，站在他们眼前的就是大名鼎鼎的温内图。他们想象中这位印第安人首领穿的是众所周知的印第安服装，手握著名的银盒。我想出来了，他之所以要戴这顶帽子，是为了遮住他那浓密的头发。我把他的礼帽揭开，让他的满头长发露出来。这样，大家才相信，站在他们面前的真正是阿帕奇人。所有的手都伸向他，全场一片欢腾。

    我好几次请温内图和我一起周游德国，都没有成功。现在，事情发生得这么突然，一定是有极其重要的原因。我看着他，想了解这个原因，可是他摇了摇头说：

    “我的兄弟不要受到打扰。我带来的消息是重要的，但已经过了一个多星期的旅程，不在乎个把小时。”

    “你是怎么找到我的？”

    “温内图不是一个人。这位名叫福格尔的年轻白人和我一起来。他知道你的住宅，是他给我带的路。我们听说你到唱歌的地方来了。我也想听歌，就到这儿来了。我们回到你的住所以后，再告诉你我漂洋过海的来意。”

    “好，我忍耐到那个时候。但是你只能听到德国歌。”

    歌唱家们听到阿帕奇人的要求，都乐意满足他的要求。我们和福格尔坐在一张铺了台布的桌子旁边，订了温内图爱喝的啤酒。可是，他喝得并不多。然后，节目开始。大家都为让这位传奇人物听到自己的歌声而感到自豪。

    温内图拉着我的手。我为能够在家乡欢迎他而感到幸福。我相信，我们在观众的眼里是一对令人感动的朋友。但是，我们在那边热带草原和丛山峻岭中遇到过的人们，今天要是再次见到我们，恐怕没有人认得我们了。我现在看到的温内图，像一只披着羊皮的黑豹，而在他看来，我并没有多大变化。

    时间大约是午夜，阿帕奇人说，歌已经听得够多的了。他向大家表示感谢，然后，我们离开了协会。他对这次演唱的歌曲没有发表看法。但是，我感觉到，德国歌曲在他的心灵中留下了非常深刻的印象。

    他对我的家进行了仔细观察，每件东西都摸一摸，不时闭上眼睛，以便把一切都印入脑海。我从墙上取下两根和平烟斗，装满烟叶，递给他一根。福格尔得到一支雪茄。然后，我和我最珍贵的、最高尚的朋友坐在沙发上抽烟。

    “我们来，是为了我和你拜访过的那位美丽的白色女人。”温内图说。

    “原来是关于马尔塔的事？”

    “可惜我们能够对您说的，不是令人高兴的事。我在那边呆了四个月。他们觉得我在那儿呆了好几年，因为他们认为我带给他们的无非是痛苦和失望。我的姐夫和我闹翻了。”福格尔说

    “我已经料到这种结局。那个股东波特尔怎么样？”

    “他当然也破产了。”

    “我不相信。他把你的姐夫迁移出来，肯定为自己把一笔可观的财产转移到了可靠的地方。这次破产难道不是欺骗的结果？”

    “不是。没有人丢失一个芬尼。”

    “在这么短的时间里，一大笔钱完全是经营亏损，这怎么可能？”

    “由于波特尔经营失误。我的姐夫把所有的经营权都交给了他。”

    “这是预料中的事。波特尔一开始就打算让您姐夫的事业毁灭。否则，他不至于在短期内把这么一大笔财富化为乌有。表面上，一切都消耗了；实际上他的口袋塞得鼓鼓的。我希望，这个人还可以抓到。”

    “我认为不可能。如果是那样，他不可能还留在旧金山，而是会销声匿迹。我的姐夫被弄得一贫如洗，仅有的一点点钱，他塞进了自己腰包。他拿着这些钱从一个酒吧到另一个酒吧，用最后一个子喝完了自己的理智。”

    “家里怎么样？”

    “很糟糕。我从没有想到会有这种结局。我相信维尔纳，想通过他的帮助迅速发迹。但是，三周以后就破产了。父母和姐姐都绝望了。只有马尔塔还有理智，想办法自救。我们想去参加音乐会。最初把那些没有用处的东西变点钱，用来买必需品，还能度日。我们想到您。我们要感谢您的地方太多了。要是您在那边就好了，那样，您肯定会给我们出主意，想办法。可是，您就是不在。就在我们感到绝望的时候，上帝派温内图到了我们家。”

    “怎么？他到了您的家？”

    “是的。在我们把一切都消费殆尽的时候，没有想到，他又一次登门拜访。最令我们惊讶的是，他居然找到了我们搬家后的住宅。破产后，我们搬进了一套很小的住宅。他的出现给我们带来安慰。我几乎羞于启齿，不敢向他要钱。可是他很快帮我们恢复一切。这时，从新奥尔良寄来一份官方文件，说我的舅舅死在那儿”

    “我想起来了，您的外婆跟我说过，她有一个儿子到美国去了，杳无音信。她认为，他死于路上。”

    “是有这么回事。但是他没有死，只是有点忘恩负义。不久前，他作为百万富翁死去。当局总算是把这个消息通知了我们。”

    “我对这样的财富很少关注。您听说过，落入不公正的手中的财富有多大。新奥尔良当局怎么知道他们在旧金山的地址了”

    “他们从死者过去的文书和标志中发现了他的出生地，给我们家乡写了信，从我们家乡得到了我们的地址。这固然是好事，可是却有麻烦。我们可能不是惟一的亲属。我舅舅还有一个儿子，可是下落不明。”

    “这个儿子必须登报寻找，会要过好多年以后，才会有人出来证明，他确实已经过世。您就不得不等待了。”

    “正是这个问题。而且，新奥尔良当局为死者的儿子找了律师。这个律师是他的朋友，声称他肯定活着。死者的儿子曾经有一个可靠的旅伴。律师说，如果失踪者确实死了，那个旅伴肯定会来报告。法律机构要进行相当广泛的调查，此外，他得到了必要的期限规定。”

    “这就把事情拖得更长。您的母亲出生于谁家？”

    “耶格尔是他娘家的名字。”

    “那么，那位老百万富翁叫耶格尔？他是干什么的？”

    “最初是鞋匠。后来作为帮工到了纽约的一家商店，然后逐步发迹。”

    “鞋匠帮工？纽约？商店？啊，你等我想一想。”

    我站起来，在房间里来回走动。我想起了在梅尔顿的文件里面，他的侄儿给他写的那封信。我走进我的书房，拿出那封信，重新读了一遍。

    是的。上面写得很明白。难道它不牵涉我们现在谈到的案子？我一定要弄个水落石出。于是我问：

    “耶格尔当过军需商吗？”

    “当过。”

    “他不仅订购鞋子，而且接受其他军需品的定货？”

    “是的。他就是这样成为百万富翁的。您怎么知道这种事？”

    “您再告诉我，他是不是只用了他的德文名字耶格尔！”

    “不，他改成了英文名字‘亨特’。”

    “您为什么不一开始就说？为什么您一直提那个德文名字？”

    “我以为这没有什么关系。”

    “关系大着呢。您知道，他那个失踪的儿子叫什么？”

    “斯马尔。一个奇怪的名字，不是吗？”

    “是的。不过，这对您有好处。因为，名字越奇怪，就越不容易与别人混淆。就是说，失踪者斯马尔-亨特在哪儿？当然在东方！难道不是吗？”

    “是的，在东方。”福格尔惊讶地叫喊，“您知道，迈尔先生？”

    “您找到了合适的人选，亲爱的朋友。”温内图说话了，他看出了您必须跟踪的蛛丝马迹，然后采取一切手段，使这个足迹不再逃脱他们的眼睛。您先把他送到足迹上去，然后他会不遗余力地成就别人成就不了的伟业。

    “您有了失踪者的足迹？”

    “有。当局的报告中有没有提到人们可能去寻找的地方？”

    “提到了！我记不起来。有人找到了一封信，是从开罗写给他父亲的。”

    “好！这封信发出多久了？”

    “没有提到。”

    “可惜！一定要弄清亨特在开罗的时间。”

    “他住在尼罗河宾馆，有人详细描述这个著名的棕榈园。”

    “这封信还写了些什么？”

    “我想起来了，他请求父亲，把回信寄给美国领事馆。”

    “这很重要。我们有足迹了，这个被寻找的人肯定可以被找到，不过是具尸体。”

    “您认为他死了？”

    “是的，但是他还会来报名要求继承遗产。”

    “一个死人来报名继承遗产？”

    “有时候有这种情况。不过只能在特殊情况下。我跟温内图谈谈，您就会知道。”

    “您使我的求知欲达到了极点。”

    “我不会老让您受折磨的。但是您要告诉我，新奥尔良当局是不是给开罗领事馆发过信？”

    “当局和律师都写过信，律师还与我谈过话。”

    “得到什么答复？”

    “还没有，时间太短。”

    “现在，我马上必须要采取的一切步骤，给您提供您所盼望的主意。您完全是为这事来找我的吧？”

    “是的。我姐姐说您了解东方，而且……”他突然打住了话头。

    “您继续说！”我要求他，“如果您需要我的主意和行动，就必须对我非常诚恳。”

    “您自己已经说出了关键的话。我们需要您的主意和行动。我姐姐认为，您了解东方，是惟一能够证明失踪者死活的人。”

    “我非常感谢您姐姐对我的信任。就是说，我不仅要拿主意，而且要行动。您知道这是什么意思吗？”

    “知道。我们要求您花时间和精力。”

    “在某种情况下甚至要付出生命。我们掌握的足迹，指着一次大的犯罪，这个罪行要么已经完成，要么将要发生。亨特所带的旅伴，与他的外貌极其相似。我猜想，这种相似性将是这次谋杀的原因，或者是已经发生的谋杀的原因。”

    “一次谋杀？”

    “是的！那位旅伴杀死亨特，是为了取而代之，继承老亨特的遗产。他的父亲和这封信的收件人，也就是他的叔叔，是双重和三重杀人犯。以后，我还要向您作详细说明。我肯定还是要说，这是谋杀。不过，据我对作案人的了解，他们的想法是，利用老亨特的死为自己开辟犯罪的道路，首先是针对温内图。”

    阿帕奇人很少听得懂我们用德语交谈的内容，但是非常注意我们的表情和动作。起初，他的脸上显示出紧张的神色。当我拿出那封信以后，这种神色不见了，代之以满意的表情。看到我转向他，他说：

    “我的兄弟老铁手证实了我的猜想。那个失踪的白人已经和梅尔顿的侄儿到白人称之为东方的地方去了。这不需要很锐利的眼光。老铁手当时把那封信给我看过，也念给我听过，我知道到了它的内容。后来，我到了旧金山，看见那个美丽的年轻女子，她丈夫当场侮辱我们，逼得我发出威胁说，如果以后我发现他使他妻子遭受不幸，就要进行报复。我得知她遇到灾难，便去安慰她。她信任我，把事情原原本本地讲给我听了。她也念了从新奥尔良寄来的信。信中谈到亨特的名字和与你的手头的信一致的其他情况。这样一来，我比较容易地发现了真正的线索。没有它，我也会迷失方向的。这个女人既然信任你，又只有你能够帮她的忙，所以我只好来找你。我把这个小伙子带上，是因为他了解实情，懂得你祖国的语言，这种语言我没有掌握。我的兄弟制定了什么计划？”

    “小梅尔顿在信中写道，他要利用他与亨特的相似性。温内图怎样理解这种相似性及其用途？是不是通常的的伪装或欺骗？”

    “不是。如果不及时出现救星的话，亨特会死。”

    “我也相信这点。梅尔顿将以亨特的身份去继承遗产。现在必须有一个能干的人到开罗去，向领事馆打听，并继续跟踪他们的足迹。”

    “这个人就是您！赶快去吧，否则就来不及了！”福格尔抓着我的手。他在美国逗留期间学了足够的英语，可以听懂我与温内图的讨论。为了温内图，他也尽力用英语参加谈话。

    “说起来容易。您认为，我只是在这儿闲坐，随便找个理由就可以撂下工作不管，到地中海那边去和罪犯们厮打吗？”

    “尽管如此，您还是要做！如果您救了亨特，他会重谢您。如果他死了，您揭露了梅尔顿的两面派真面目，我们愿意把一部分遗产分给您。”

    “哼！”温内图生气地叫喊，“老铁手不拿钱，这种追踪费用没有人付得起！”

    为了缓和他的指责，我说：

    “请您安静，我已经冷静地考虑过这个问题。如果今天和明天能够排除障碍，我会尽快到开罗去。”

    温内图的敏捷和细致程度，现在也可以看得出来。他用我非常熟悉的动作，把手放在腰带上。

    “温内图请求老铁手不要考虑障碍的问题。去开罗怎样走？”

    “从这儿坐火车到布林迪西，再乘船到亚历山大。”

    “乘火车要多长时间？什么时候有船出海？”

    “火车每周有几天定时开行。明天从这儿出发，第三天到达布林迪西，过一天早上就可以乘船出海。”

    “那我们明天乘车。”

    我已经这么想过。温内图到这儿来，不是把我派到非洲去，而自己打道回府。可是，他说这几句话时的坚决口气，却让我大吃一惊。我认为，必须让他看到这个决定的重要意义。

    “可是，温内图去的是一个他不熟悉的国家。”

    “我的兄弟对那个国家非常了解，他是不会让我弄错的。你不下百次地对我讲述过你在那个国家的所见所闻。你不是说过要我也去一次吗？”

    “讲过。”

    “这个愿望现在就让你来满足，别说不字。”

    一个阿帕奇人首领到开罗去，这是一种什么样的想法！这种事情从来没有过。我很高兴，原因有三；第一，我终于找到了一个机会当他的老师；第二，如果遇到危险，我们可以利用他所有敏锐思维中最敏锐的那一部分，来进行准确的判断；第三，也是最重要的，他的手放在腰带上。我是不能有这么一大笔现成的钱的。他手放在腰带上的暗示告诉我，里面有足够的钱供我们开销。

    第二天一早，我和温内图登上了火车。福格尔带了很多东西回旧金山，他在车厢里与我们告别。我们详细指点他在某些情况的对策。

    阿帕奇人每到一处，都引起人们的注意，这使我非常高兴。我大胆地说，人们对他的第一印象是，他是一个穿着新衣的流浪汉。但是，如果仔细看他的气质，看他紫铜色的脸上那高贵、自豪、不动声色的表情，大家就逐渐认识到，他不是等闲之辈。

    尽管印第安人习惯于克制自己的感情，温内图一路还是惊讶不已。他不熟悉、出乎意料的景色太多了。在亚历山大，他买了一套阿拉伯服装，经常穿着，可是觉得越来越不舒服。

    在开罗，我们住进了亨特住过的尼罗河宾馆，打听到亨特走了大约三个月，这个说法与美国领事馆的说明是相符的。我们在那儿还听到了别的情况。新奥尔良当局和那位律师都获悉了这些情况。亨特的信件先寄给亚历山大，再转到突尼斯。突尼斯的经纪人是一个名叫穆萨的犹太人。

    这些情况驱使我们尽快到突尼斯去，我们不能损失时间。令人放心的是，有人告诉我们，亨特还活着，与他的伙伴相处得极为融洽。俩人一模一样的长相引起人们的好奇，尤其是他们的穿着也没有丝毫差别。

    晚上，我们下榻我住过的东方宾馆。我到这个宾馆来，没有什么特殊的意图，只不过是旧地重游而已。我们走进那美丽的花园，坐到一张没有人坐的桌子旁边，喝杯汽水止渴。人们注意到了我们，因为温内图不能不引起别人关注，他的头发一直披到肩上。

    许多游客喜欢凉爽的晚风。离我们不远，坐着一位穿穆斯林眼装的先生，白袍上的兜帽半遮着脸，一直拖得很低。这个人我好像在什么地方见过，我没有理睬他，他却向我们走过来，把手搭在我的肩膀上，用纯正的印第安语向我们问好：

    “您好，老铁手！”

    然后，他也把手搭在阿帕奇人的胳膊上，重复那句问候的话：

    “您好，温内图！”

    我跳起来，用同样的口气问：

    “你是谁？”

    他用英语笑着回答：

    “猜猜看，老杀狮人！我盼望你听出我的声音。”

    “埃默里-博特韦尔！”我高声喊着，把他的白袍推到头上，伸出两臂抱住他。

    他也把我压在他强有力的胸膛上，用感人的口吻说：

    “老顽童，我多么渴望见到你！现在，你在这个令人向往的花园差点跌倒在我身上，这是老天有眼。我也有一个愿望，就是不马上分开。同意吗？”

    “很高兴，亲爱的朋友！你一眼就认出我们两个来了？”

    “认你是一下子。但是认这位首领，可费了我不少精力。谁会想到阿帕奇人著名的首领会穿一身这样的衣服？谁会认为，在遥远的非洲，会看得见温内图？连我都大吃一惊。如果我没有很好的眼力，我也不会相信。你肯定是有重要的事情，才劳首领的大驾，把埃斯塔卡多山换成利比亚沙漠。”

    “是这么回事，请坐。你会听到这件事情的来龙去脉的。”

    我让侍者拿来了清凉饮料和一把椅子，我们坐在一起。

    谁也没有想到，我的来自草原和撒哈拉沙漠的两位善良的、勇敢的、战无不胜的、志同道合的伙伴，今天聚集在一起了。我有一切理由为这次会面感到高兴。这一点，读过《古姆》这本书的读者是会有同感的。

    确切地说，是埃默里带着我和来自撒哈拉的少数几个人，消灭了整个的强盗商队。这个平时沉默寡言的人，用这么多的话语来欢迎我们，这是一种高兴的表现，这种高兴，是他现在我们重新见面的时候感受到的。他既了解温内图，也了解我。因为他在西部的历险中多次遇见过这位最著名的红色战士，当然是在我的陪同下。这位阿帕奇人对于这次意外的会见同样感到高兴。但是，由于他的个性，旁人不容易察觉出来。

    我相信埃默里会参加我们的行列。这是要去寻找失踪者，也许是去发现一次犯罪。他喜欢冒险，一定会认为是一次愉快的任务。他具有解决各种问题的能力，我再也找不到更好的旅伴了。即使被寻找的人隐藏得很深，有了温内图这位著名西部小道的发现者，有了埃默里这位同样著名的阿尔及利亚佩勒拜沙漠的发现者，我们一定能够达到目的。

    埃默里对我提出各种各样的问题，问从何而来，往何处去。当他听到突尼斯这个名字时，喜出望外。

    “你们到突尼斯去？我也去。”

    “什么时候？”

    “随你的便。”

    “好！我们同行。你到那儿去干啥？”

    “多么奇怪的问题，当然是冒险嘛！你们呢？”

    “我们大概也是去冒险。我指的是你去突尼斯的更具体的原因。”

    “对！原因叫做斯马尔-亨特。”

    “哇！”阿帕奇人惊叫起来。这个名字这样令人吃惊，使他一反镇静的常态。

    “斯马尔-亨特？”我也问，“这可能吗？你认识他？”

    “认识。你也认识？怎么回事？”

    “我不认识。我到突尼斯去找他。”

    “你跟踪错了。他在埃及，在亚历山大。”

    “我们是从亚历山大来的。我们要是早知道就好了！我们在这儿打听他的下落，得知他三个月前到突尼斯去了。”

    “胡说！他还在埃及。”

    “但是那人有证据。他的所有的邮件都寄往突尼斯。”

    “没关系。他还在那儿。但是他想走，而且是和我一起走。他在亚历山大等我。”

    “那么，你在此之前与他在一起？”

    “要我跟你们讲述一下吗？”

    “这是再好不过的了。”

    “好！不过，比你想象的短些。我是一个偶然的机会遇到他的，和他一起到努比亚去游览了一趟。亨特一定要去突尼斯，让我和他同行。但是我来到开罗取钱，他在亚历山大等我。”

    “你是为了他才去突尼斯的？”

    “不是。我本来是不和他一起走的。我和你认识了阿尔及利亚撒哈拉，现在又要去认识埃及。我还想考察一下这两个国家之间的地方——突尼斯和的黎波里。”

    “谁在亨特身边？”

    “没有人。”

    “他身边有没有一个叫约纳坦-梅尔顿的人。”

    “我不认识这个人，也没有见过他。”

    “亨特谈过他吗？”

    “只字未提。”

    “奇怪！他没有透露他的处境？”

    “只字未提。我没有想到要打听他的这些情况。”

    “人们通常是不和陌生人同行的。”

    “陌生人？亨特是个很正派的人，他在东方多年。你想拿他怎么样？”

    “看起来，你比我了解他，尽管我还没有见过他。我们找他，是因为他应该回家去接受一大笔遗产。他的父亲去世了。你是在亚历山大哪个宾馆碰到他的？”

    “不是在宾馆，他有自己的住宅。他到突尼斯是去看朋友，卡拉夫-本-乌里克，在突尼斯部队当上尉。”

    “好怪的名字！既不像阿拉伯人，也不像毛勒人，更不像贝督因人。这个名字像是自己取的！”

    “这跟你有什么关系？”

    “很有关系。他年纪有多大？”

    “是个中年人。亨特偶尔提到过。他说，他可以和上尉讲英语。”

    “英语？一个突尼斯上尉懂英语，可能吗？”

    “因为他本来是外国人。亨特对我说，那位上尉八年前到突尼斯的时候，加入了伊斯兰教。”

    “那时他从哪儿来？”

    “不知道。但是，他会英语，看来是我的同胞。”

    “英格兰人？我宁愿说他是美国人，因为拜访他的是亨特，亨特是个美国人。”

    “可能。我也倾向于他是美国人的说法。如果一个以前的基督教徒，现在的穆罕默德信徒出生于我的英国本土，我一定会感到气愤。你为什么是这种脸色？你在想什么？你这种刺眼的目光，我只在你寻找足迹时才观察得到。”

    “是这样。也许我现在又找到了一个足迹，而且是一个极其重要的足迹。你只告诉我一件事：亨特从不谈他自己的情况。他有没有在讲话时顺便提及，他除了与那位上尉有关系外，还与突尼斯的其他人有关系吗？”

    “有。他给那儿的一个商人发过一封信。那是个犹太人，如果我没有记错的话，叫……”

    “穆萨-巴胡亚姆？”

    “对。那个人是叫这个名字。你怎么打听这些次要的问题？这种问题一般是没有人问的。”

    “因为次要问题引出主要问题。我看，亨特是个骗子。”

    “骗子？”埃默里极为惊讶，“这是完全不可能的！”

    “不仅不是不可能的，而且八九是可能的。”

    温内图在此之前没有说话，但是我们说的是英语，他都懂。现在，他有把握地说：

    “我的兄弟老铁手发现了正确的足迹。在亚历山大的这个人不是真正的亨特，而是假的。”

    “假的？”埃默里问，“你们认为，他用的不是真名字？”

    “是的。我们是这么看的。”我回答，“他叫约纳坦-梅尔顿。”

    “你说这个名字是他同伴的名字。”

    “当然。他本来是那个人的陪同。现在，他自称那个人。”

    “这对我来说是个谜。请告诉我这到底是怎么一回事。”

    他听我讲完以后，良久没有吭声，若有所思地看着地上。然后，他眼睛闪烁着光芒，说：

    “这是一次最有刺激的突尼斯之行。你找到了一个漂亮的足迹。我的主人亨特确实就是他的陪同约纳坦-梅尔顿。”

    “你怎么得出这个结论？”

    “你是在考验我的敏锐度吗？”

    “你知道，谁是那个突尼斯上尉？”

    “托马斯-梅尔顿。九年前，你把他从乌因塔堡赶到爱德华堡。他在突尼斯呆了八年。就是说，他有一年时间消失在美国，后来重新在北美露面。这使他掌握了许多种语言能力，所以能够参加突尼斯部队。”

    “我完全同意你的看法。”

    “可是，为什么我认识的这个亨特让别人把他的信寄给那个犹太人，而不寄给他认识的上尉呢？”

    “因为他不想做梅尔顿，而是想做亨特。真正的亨特不认识上尉，他就让别人把他的信件寄给一个商人，他想到突尼斯去拜访这个商人。噢，还有一个问题：亨特为什么单独住在亚历山大，而不住宾馆？”

    “因为他想隐居。”

    “那为什么三个月以后还在埃及，而人们却认为他在突尼斯？”

    “因为他自称真正的亨特，而真正的亨特却在突尼斯。”

    “不！真正的亨特在埃及，他没有自称这个人，而是想隐藏起来。他与你相识，是他的疏忽，这是咎由自取。”我接着说，“我认为，他知道老亨特死了，便想实施他的计划。计划早就有了，就是继承死者的遗产。由于他与小亨特极其相似，并在与他长期相处的过程中找到了机会，对亨特的情况了如指掌。他甚至想摹仿他的旅伴的手迹。在获悉老亨特死讯以后，他找了个借口把年轻的亨特带到突尼斯，见到上尉。也许，他是为了用真名给他父亲托马斯-梅尔顿寄信，寄信的地点就是亨特失踪的地点。这样，他才能取代失踪者的地位，到美国去继承遗产。这是我的想法。我不相信这个想法会骗我。”

    “我的兄弟老铁手说得对。”温内图表示同意。

    埃默里也说：

    “按照你的描述，我不能不同意你的看法。可是，难道可以认为这种恶毒的计划是可能的？”

    “梅尔顿这个人是一个魔鬼。他的事情我跟你说过的。他难道没有想出过很多坏计划，并付诸实施吗？”

    “我已经说过，我同意你的看法。如果是正确的话，我们的义务就是尽可能救小亨特。但是，怎么个救法？”

    “赶快行动。我们不需要别人帮忙，必须自己动手。”

    “去突尼斯？”

    “是的。小梅尔顿在亚历山大已经在我们手中，他的父亲也容易抓到。”

    “喂，”他笑道，“你不是与突尼斯司令帕沙君主饮血为盟吗？”

    “没有。但是我认识他的军队的主人，这样更好。”

    “军队的主人？什么头衔？”

    “御林军总监克吕格尔拜。克吕格尔拜是一个德国人。他的经历，没有一个富于幻想的小说家能够写得出来。他本人对自己以前的生活也知之不多。但是我相信，他出生于德国的马克勃兰登堡，说不定是布劳恩堡或类似的家族。在大迁移中，他流落法国，应召加入外籍军团，然后逃亡阿尔及利亚，越过突尼斯边界，成为奴隶。由于机灵，人们把他安插的军队中。他经受了考验，成为御林军，一直升到总监。君主特别信任他。”

    “他是好兵？”

    “一个能干的士兵，一个忠实的官员，一个善良的人。可惜，他成为了穆罕默德信徒。他仍然热爱祖国，但是对一般德国人可能不甚了解。他把我当做例外，我两次拜访都受到他热烈欢迎。”

    “你既然认识他，就会尊重他，也会使他很高兴。”

    “他有一个特点，就是喜欢把他现在的信仰与他以前的信仰进行比较，把圣经和古兰经结合起来，也弄出不少可笑的事情。他最伟大的杰作是他的德语。你的德语是很好的，你可以在他的德语中得到乐趣。他只上过蒙学，作为勃兰登堡人，他在孩提时就分不清‘我’的第三格和第四格。在法国，他掌握了少量法语词汇，在阿尔及利亚和突尼斯，偶尔学了一点阿拉伯语。他的语言天才远远不够用，所以三种语言经常纠缠在一起，特别难以理解不同的句子结构，经常说出一些不可思议的话。他每天听的是阿拉伯语，讲的也是阿拉伯语，习惯于讲些形象的表达方式。德语是年轻的时候学的，错误很多，后来根本不会讲了。所以，他的母语是讲得最差的。”

    “这个克吕格尔拜，你是怎么叫他的？”

    “军队之主。他甚至自己这样称呼自己。我们去找当局，请求他的帮助。我甚至打算提早去找他，相信他会感到高兴。”

    “是不是马上把那个以假乱真的亨特交给他？”

    “这多半没有必要。”

    “也许有必要。这个人如果看透了我们的意图，就会想方设法逃避我们。在这种情况下，我们必须把他关进监狱，甚至把他的父亲也抓起来。”

    “我们可不能被别人看透。”

    “他对我不怀敌意，可是如果他不留神泄露了你们的身份，那我们怎么办？”

    “如果这个人泄露我们的秘密身份，那真是一种不可思议的偶合。”

    “因此，你们必须改个名字。”埃默里说，“最好是现在就安排好。我们越是习惯于假名字，就越有把握不暴露自己。”

    “这是对的。至于我，我不希望被当做德国人。因为，小梅尔顿肯定知道，老铁手是个德国人。”

    “是的。你想不想当我的同胞？”

    “不反对。”

    “那你就是我的亲戚，叫约内斯，我偶尔遇到你，你在突尼斯做买卖。我们给温内图取个什么名字？”

    “他肯定愿意做一次非洲人。我们把他当作一个索马里的穆罕默德信徒叫本-阿斯拉。”

    “好！问题是他自己同意不同意。”

    阿帕奇人听到这些话，说：

    “温内图按你们的叫法称呼。他仍然是阿帕奇人首领。”

    “这是对的，”我说，“路上我再给你解释，索马里是谁，是干什么的，你怎样表现出这样一个人身份。我们说明，你不会讲阿拉伯语。这也是实话。但是，你离开桑给巴尔，到印度呆了几年，并在那儿学会了英语。”我又问埃默里，“我们什么时候从这儿出发？”

    “明天早上。”埃默里决定，“我们在亨特先生之前到达港口，等候他要搭乘的去突尼斯的轮船。”

    “什么船？”

    “一艘法国商船。”

    “如果他带我们的话，温内图和我得把我们的证件给船长看。”

    “这事让我去办。我说你们在路上把证件丢了，我想，有我的护照，也就足以证明你们的身份了。”

    “我倒要看看亨特怎么证明自己。”

    “走着瞧吧。事实是，他不会产生怀疑。你到过印度，在那儿遇到了温内图，即富翁索马里。现在，你们去伦敦。他想在那儿建立商务关系，途中在突尼斯逗留几天，办几件事。其他的，我们让你说。”

    我们看到，埃默里把我们的事情设想成他自己的事情。我们在一起坐了几个小时才分开，准备明天动身。