不必经过考试（其实回答了大致上相同的问题），我从初中部升上高中部，但是桐朋并没有大学。

    对对对，在这里必须事先澄清一件事。我上的是桐朋学园的普通部，跟出了无数类似小泽征尔之类的杰出音乐家的音乐系完全不同。因我莫名地喜欢古典音乐，所以带有人误解我是音乐系毕业的缘故，特此声明。

    我念的是普通男生部。女生都在完全不同的地点（音乐系在女生部），加上我不参加社团交流活动，所以初高中六年来，从未到过女生部一次。毕业很久之后，当我跟当时的同学提起我没去过女生部时，他们都吓呆了，说：

    “你真的上过桐朋吗？”

    话说进高中后，不能像初中时代那般优游自在了。总之，我生于“婴儿热”的颠峰期，乃是考试战争激烈的学年。

    而且，从我们那年开始改变课程，我们是所谓的实验个案，必须面对考试制度，从高中起依成绩分班，数学或英语等主要科目成绩优良者在A组，不好的在E组，中间分成B、C、D组。

    我在高三以前一直在“中间组”，不上也不下，总之，每学期分班一次，考试成绩分数好的，就上去上面的组，不好的就下去，相当严格。可是，不管老师们如何煽动学生的竞争心，对于初中三年来悠闲度日的我来说，完全不见效果，依然保持从容不迫的气度。

    倘若不这样做，我一定受不了。

    那种生活，总算挣扎着度过了。舒尔兹的《史诺比与查理布朗》漫画中，有个好胜的女孩露丝，以及时常抱着毛毯吮手指的弟弟雷纳斯两姊弟。当露丝把雷纳斯送去学校，说了“慢走，路上小心”之后，一定追上去喊：“好好活下去哦！”我对这种感觉很了解。

    成为作家后，我去过桐朋母校两次，不仅是班主任，就连教现代国语的老师也想不起我是谁（国语是我极少成绩好的科目之一）。看来我是个令人印象模糊的人。

    那么，说我是个认真的学生吗？确实，在不惹是生非的观点上也许算是认真，但我内心却有强烈的反感。

    那样子加速了我对小说，以及从那时起对电影热衷的感情。每当老师提一句“考试”时，我就一步一步地远离用功读书了。

    托福，我的成绩惨不忍睹。我让自己沉迷在小说世界，好忘记那种凄惨的回忆，周而复始。

    我很了解赫塞的《车轮下》主人翁的心境。拉克提尔的《叛逆子》小说中，说的是一名被学校驱逐的犹太少年，跟一个唯一和犹太少年联系友情的少年的故事。我根本不了解犹太人问题，却对这部小说留下奇妙的印象，多半是因为恰好是我那段时期的心情之故。

    我躲不开就在眼前的“学校”，我也不能逃避“考试”。

    如此一来，我只剩下看小说和写小说的方法来保护自己。那段时期我没有稿纸，我只能在线条很细的报告纸上，用小小的字体密密麻麻地横写我的小说，跟现在“通风良好”的字体比起来，简直判若两人。

    我之所以用报告纸写稿，是因稿纸只能写四百个字，又要花钱买的理由。而且报告纸的面积较小，我可以藏在大本笔记簿下面。

    回家后，我先摊开数学笔记和问题集，报告纸摆在其上写小说。有人想进房间时，迅速把报告纸藏在笔记簿底下，假装在用功。

    当母亲拿点心进来时，我觉得抱歉而心痛。也许母亲觉得不可思议，我那么用功记忆，干嘛成绩不会变好？

    那时期写的已经不是悬疑小说了。我曾模仿福尔摩斯写了两三篇，以及一两篇写到一半就放弃了。

    我领悟到自己不会写悬疑小说，（怎么现在写起这种东西来，奇怪。）所以转向普通的小说。总之，我想写悬疑小说，对于风景、登场人物的心理描写也很感兴趣，然而故事一直没办法进展。

    因着没有读者和编辑，我觉得不必勉强自己去写悬疑小说，于是转变方向，改写以中世纪欧洲为舞台的骑士小说。不妨说，那是一个可以使我远离一切包围我的状况的遥远世界。

    所谓的骑士小说，并不是冒险浪漫故事。

    被逼政治性结婚的年轻王子和他年长的妻子，加上对王子忠心的骑士之间的三角关系，相当严肃的故事。实际上，我没有任何资料，也没素材，光是凭想象来描写城堡，或者分析复杂的恋爱心态。若是用稿纸誊写的话，将是一千五百张稿纸的大长篇，现在想起来也自觉了不起。

    至于内容方面，不到一半就写不下去了。那是高一到高二的事。

    我写这篇小说的契机，乃是那时期热衷兹维克的《玛丽·安特华纳》。

    若果说造成我写小说的契机是柯南道尔的《福尔摩斯的冒险》的话，使我下决心一辈子写下去的就是兹维克了。

    生于奥地利，在维也纳的优雅文化中长大的兹维克，跟赫塞的朴素、老成风格完全迥异，他有纤细的神经和洗练的风趣。

    兹维克出生在富裕之家，在艺术气氛里成长，十六岁出版处女诗集而被誉为天才。二十六岁时，在维也纳最具传统的布鲁克剧院上演他自己创作的戏剧。他是艺术家，又是在最幸福的环境下培养出来的样版。

    用没有一件事如愿以偿的自己相比，我是何等羡慕兹维克这位作家，想必大家可以了解吧！然后，当我读了他的自传《昨日世界》，知道年轻时代的兹维克几乎不承认运动的价值，到了十八岁还不会游泳时，我的确很高兴。我是十七岁那年学会游泳的。

    然后，他在自传中的一句话：“不注重肌肉锻炼的人，其后还是可以恢复过来——只有趁年轻时学习敞开心思的人，其后才能将全世界捕捉在自己里面。”我把它摘录在手册里，告诉自己就是这样。

    当然我对兹维克热衷，不是因着羡慕他的境遇，而是他的小说真的有趣。

    向浮洛依德学习过的兹维克，每一篇短篇小说都运用有魄力的笔锋，把人间的热情一刹那捉住。

    《牧人的二十四小时》、《薄暮》、《燃烧的秘密》等等，我对他的华丽文采，以及出色的写作技巧，不知沉醉多少次。

    最有决定性的一本书，则是兹维克唯一的长篇小说《焦躁的心了》。说是长篇，若是跟托尔斯泰或罗曼罗兰比起来，那就不算长了，而我还是一口气看完了。

    一名青年将领和脚部不妥的少女之间的故事，却因把同情和爱情搞错而发生悲剧的故事。读过以后，令我觉得原来杰出的文学也有有趣的一面。

    在那之前，我一直以为文学价值高的作品，都是艰深难懂又不太有趣的。可是，这本书如此有趣，而且拥有杰出的文学价值，使我受到不少冲击。

    不如写小说吧！到这时候，仿佛觉得还留下的一点迟疑完全消除了。

    不过，慎重起见，让我补添一句话，由于兹维克是犹太人，其后在欧洲被纳粹的爪牙追杀，第二次大战中，他在亡命地点巴西自杀身亡。过度重视精神和艺术的兹维克，始终无法忍受苛酷的现实。