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—— 1——
“喂，和我离婚吧。”
淳一刚回到家就如此说着。坐在沙发上翻着周刊的真弓呆然若失地回道：“怎么突然这么说？”
“我有女朋友了。”
淳一扑通一声跌进沙发里，一边唔地伸懒腰，一边说着，然后就看起了手上的报纸。
“……哦。”
真弓停了一会，点头道：“那个人是美女吗？”
“当然罗。”
“是怎么样的人？”
“系出名门的千金小姐。”
“哦，其想见一见。”
“见她干嘛？”
“用枪打死地。”
“喂，你是警察呢！”
“现在是个普通女人。”
“普通女人怎么会有枪呢？”
“什么方法都可以！”
真弓尖声道。“不能用枪的话，用切肉刀剁成块，或是用冰镐刺死都可以。”
“即使你这么做了，她也死不了。”
“怎么，难道她是超人的表妹还是什么的？”
“我的情人是这个啦。”
淳一把手上的报纸拿给她看。标题是“发现幻梦巨匠．汤岛画伯的‘某位小姐’”，将近占了版面的一半，画作也刊登出来了。
“你真是的！”
真弓胀红着脸，火冒三丈地说。淳一在拖鞋的猛攻之下，一边在客厅四处逃窜，一边说道：“喂，冷静一下！你不懂得幽默吗？”
“什么幽默！你是希望我心脏麻痹死掉吧！”
“你的心脏会为了胡诌的话停止跳动吗？”
“你是什么意思啊！你喔……”
真弓对着淳一飞扑过去，两人便在地毯上扭打、翻滚起来。
“我知道了，知道了，对不起啦。”
“你直是……”
真弓话没说完，就被淳一用双唇塞住了嘴。“……哎……那样子……”
真弓在接吻空档还忿忿不平地说着，但是在淳一怀里终究是柔顺了起来。
此时行事审慎的作者只好转过身来背对他们——这两位诚如读者所知，是一对夫妻。为夫者今野淳一，三十四岁，身材中等，体格健壮，是有点严肃的男子，以小偷为业。为妻者真弓，二十七岁。说是美女，不如说是给人可爱印象的女性，虽然有点粗心大意，却是警视厅搜查一课的刑警。
这封夫妻还没有小孩子，感情仍然很融洽。从他们整年都在互相对骂着：“你给我去死！”“我要杀了你！”就可以知道。或者看到现在正从地毯起身，整理紊乱的衣服和头发的真弓那副愉快的表情，谁都会点头同意才对。
“这是谁的画？”忘了刚才说要把人家剁成块的事，真弓拿起报纸说道。
“你是说作者？模特儿？还是持有人？”
“作者我知道，就是这个汤岛的白梅画伯吧。”
“他叫做汤岛龙王。”
“怎么像是中国餐馆的名字。”
“你少乱搅和。”
淳一坐上沙发，点着香烟说：“他这个天才是有名的任性，完成的作品只要稍微有点不满意，就会把它毁掉。据说他生前大约画了一百幅的油画，其中有八成是他自己烧掉的。”
“哎！好奇怪！”
“正因为如此，剩下的二十幅画才会价值连城。狂热的收藏家五千万圆都肯出呢！”
“五千万！折合我几年的薪水啊？嗯，月薪实际是十五万圆……”
“别算了，连活下去都嫌烦了。尤其自从四、五年前汤岛龙王死了以后，他的画迷就想着也许还有没烧掉的画，而拚命到处搜寻。”
“所以找到了这幅画？”
“对，模特儿是谁还不知道。但不管是谁，这个问题并不重要，最棒的是这幅画。”
这幅画的风格并不特别，是一幅极为寻常的肖像画。一个穿着白色洋装的十七、八岁女孩双手轻叠在身前，眼睛直视着观看者。她的脸稍长、五官端正，是个美少女。自然束起的头发长长垂下（其实是隐藏着，看不出长短，却让观看者觉得一定是长的）。唇边泛着略带羞怯的笑容，清澈的眼睛充分显露腆的神情。彷佛是将“纯洁”一词入画的杰作。不，其实“纯洁”的确入了画。
“这幅画，要在哪里展览？”
“据说是明天开始在Ｋ百货公司举办特别的展示会。”
“那你不妨每天去看她。这不就是有缘千里来相会吗？”
“你这话也太老套了。”
淳一取笑她。“当然会去看她，不过每天去太麻烦了。”
“那怎么办呢？”
“请她过来。”
真弓目不转睛地看着淳一说：“受不了你！偷那种东西干什么呢？你又没有处置美术品的管道。”
“谁说要卖啦？我怎么可能会出让！我要把她挂起来，每天独自欣赏。”
“也带到床上去吗？啊，好可笑！”
“喂，这是艺术鉴赏呢。你没有吃醋的道理啊！何况这幅画的所有权还有待争议。”
“为什么？”
“这幅画被丢在伊豆某个小车站的长椅子上。”
“怎么会。”
“不知道。碰巧发现的站员对尽有兴趣，心想也许是某位名家的画，便送去县内美术馆，这才知道是汤岛龙王的画作。”
“那为什么会有所有权的争议呢？”
“因为那个站员说是他发现的就是他的，而龙王的亲属则坚持是他们的，不愿退让。再加上某个画商说有购买这幅画的契约，所以就变成一场三方的争夺战。”
“那么是谁把画作丢在车站呢？”
“大概就是真正的持有人吧，但不得而知。”
“其是不可思议呀！”
真弓定睛看着这幅刊在报上的画作。“谁是持有人，真想问问画中的女性。”
※※※
淳一看着手表的夜光指针。凌晨一点。好，开始行动。
由于长时间窝在狭窄的空调管空隙里睡觉，身体好像到处吱嘎响着。他起初先试着伸缩手脚，不断反覆直到感觉完全回来了，才缓缓趴下，开始在管子里移动。
虽然是在天花板上，淳一却能清楚知道自己的所在，正往哪个方向前进。昨天，他利用白天在楼层走了三次，看了二次画展。当然是间隔着时间，充分运用从早上十点开店到傍晚六点关店的期间，慎重地把楼层的宽度、配置和方向灌进大脑里。
然后在今天趁着店员轮流吃午饭的时候，以工作服的姿态出现。
“我是来检查空调管的。”
说着，就立刻潜到天花板上。百货公司的店员虽说都穿着同样的制服，其中却有一半是厂商派来的，所以对设备的整修并不熟悉。这就是淳一的着眼点。不出所料，都没有人察觉，使淳一得以一且待到关店之后。于是到刚刚之前他都动也不动地等着。
淳一轻轻拉开上通天花板的开口盖。柔软的身躯一弯，下一秒钟他已经静静地下到地板上了。依照事前的算计，来到展示会场的标示牌内侧。“我的第六感还是很灵嘛，”他得意地笑了笑，用布巾擦拭胶底的鞋底，因为沾上了天花板的灰尘。甚至仔细擦净地板上的尘垢，然后再悄悄钻进标示牌底下而潜入会场里面。
虽是展示会场，却只占百货公司一层楼面的一半，面积不算宽大，而且主要只挂着那幅“某位小姐”，其他则排挂着汤岛龙王一生冗长的解说牌、照片、素描等等。尽管如此，也许是东京闲人太多了，白天时仍挤满了人。
淳一悄悄地步行到画的那一边。虽然狭窄的会场因标示牌的设置而有如迷宫般地弯弯曲曲，但他脑海里绘有清楚的地图。在常夜灯昏微的灯光下，淳一来到看得到画的地方。画作前置有一把椅子，一个警卫很无聊似地坐在那里。其他在会场入口可能还有一、二名。但是，以五千万圆来说，这样的警备未免太疏陋了。虽然仍装有警报器，但那却是相当旧的型式，可以简单拆卸下来。
“动手吧……”
就在淳一把手伸进工作服的口袋，正要取出一个里面装有浸满麻醉药氯仿的布巾塑胶袋时。
“喂！是谁！”
刺耳的声音传来。淳一猛然僵住，才发觉声音是从会场那边传来的。
“站住……等等！”
淳一咋舌。一定是哪个笨拙同业溜进来了。万一被牵连上可吃不完兜着走，便决定趁早撤离。下面的警备员一定会马上接到通报，没时间蘑菇了。
这时叭嗒叭嗒的脚步声逐渐靠近。画作前面警卫也站起身来，却无法离开岗位。
“往你那边去了！捉住他！”
话一说完，标示牌下方的通道就冲出来一个白色人影。严阵以待的警卫便喝道：“站住！”
人影要闪避他便改变方向，却直接往淳一躲藏的地方跑来。喂！不行哪！往那边去！祷告无效，那个人影仍冲了过来，方向没转好，撞上了标示牌。这种东西多半制作粗糙，马上就嘎吱嘎吱地瘫落在地。淳一迅即翻滚避开，免于被压在下面，但是追来的警卫却在眼前跳出来了。事已如此，就没办法了。趁对方仓皇无措时先发制人。淳一的拳头先击在警卫的腹部，接着便飞到他的下颚。一人被打倒了，马上入口那边又追来一个警卫。淳一把头放低扑了上去，打中对方的腹部后，淳一在后劲的作用下撞上背后的标示牌。又是一阵嘎吱，标示牌轰然倒地。淳一的手刀击中警卫的胸部，自己也累坏了。
他一边吁吁喘着，一边站起身暗骂：“混帐！”
虽然他并不喜欢动粗，可是这也是不得已的。总之必须要赶快离开这里。虽然从刚才的过程看来，他们应该是没有跟下面联络的时间，不过还是要预防万一。他正要往后面的楼梯走去时，突然瞥见倒在地上的白色人影。看起来好像失去了知觉，心想让他被抓好了而正要走开时——淳一睁大了眼睛。
是女的，是个穿着白衣的女人。她穿的是很普通的洋装，一点都不像是小偷。她可能撞得很严重。淳一从口袋取出笔式手电筒，照了照她的脸。
“——噢，不是开玩笑吧！”
他不禁嘀咕。再把光线往展示的画作照去，那个“某位小姐”正在微笑。光线再回到手边的女人身上……竟然是同样的女人。穿着同样的白色洋装，就连领边的小饰物也一模一样。
“这是怎么回事？”
画中的女人是根本不可能跑出来的。“再说画上也没有变得空空的啊……”淳一半带认真地低喃——
2——
“辛苦了。”
说着，真弓从巡逻车下来。年轻的部属道田警察从车窗露出脸来说：“请代我跟你先生问候，并跟他说抱歉，每次都在半夜把你拉出来。”
“是工作啊，有什么办法呢？”
真弓笑道，“何况他做的也是晚上的生意，刚刚好啊。”
“啊，对，是个小偷喔。”
道田笑着说：“晚安。”
“晚安。”
真弓一边目送着巡逻车离去，一边苦笑。说来大概也没有人会相信，小偷和警察会是一对夫妻……
真弓打了个大呵欠。凌晨四点，天际已经有点泛白。二点时被杀人事件的通报吵醒，赶过去时歹徒已经被逮捕了，真是白忙一场。
“哎，早点逮到了，倒也不错。”
她嘟囔着，进入内厅。淳一好像已经回来了。客厅的灯亮着，浴室则传来淋浴的声音。
“好难得……”
他通常都早上才回来，今天倒挺早的。当然，他的工作并不需要每天上班。
真弓进入卧室，一打开灯就愣住了。椅子上搭着白色洋装，除非洋装是自己走进来的，否则穿着它的人一定在这里。床上的床单隆起一大片，真弓猛吞下唾液，悄悄走近，窥探床中人的脸……
年轻女孩在睡觉。这张脸虽似曾相识，却想不起来，额头上贴着绷带。
“喂。”
有人叫唤，回头一看，是淳一裸身里着毛巾站在那里。
“你！怎么有这个女人！”
她怒目质间。“把别的女人带到我们的床上……”
“安静点！”
淳一打断她说：“我现在就解释给你听。”
“好呀！就听你解释吧。”
“说话不要大声，她有轻微的脑震汤。”
淳一披上睡袍，来到客厅，“听好，我说了你可别吓一跳哦。”
“我有心理准备，你说吧。”真弓抓着手枪，威胁道。
听了淳一的解释，真弓只说：“太可笑了！”
“我也这么觉得。可是你仔细看那个女孩，其的很像她呢。”
“到底是怎么回事啊？”
“我不知道。应该不是那幅画的模特儿……毕竟那是将近二十年前画的画。”
“可是为什么要把她带来这里，反而不是带画？”
“好奇嘛，这种事情不是那么常见。”
“难道你和她……”
“你在说什么？她一直都昏迷不醒呢。”
“你敢在她醒来之后碰她，我绝不会轻易饶过你。”
“我知道啦。把枪收起来吧，真危险呀，真是的！”
真弓解下肩背枪套，收好手枪，把皮带卷起。
“可是，奇怪了，这个女孩如何进到百货公司里的啊？”
“是呀，大概是先在哪里躲起来吧。”
“……好困喔，我，怎么办？”
“唔？就在这个沙发上睡呀。”
“你让来历不明的女人睡双人床，却叫我睡沙发？”
“别发牢骚了，偶尔变化一下也不错啊。”
淳一轻眨了一下眼睛。真弓贴近过去，送出双唇……
“对不起……”
突然门口传来声音，两个人大吃一惊。那个女孩穿着洋装站在那里，其弓也不禁失声道：“哎呀，真的是一模一样！”
淳一从沙发上起身问道：“感觉怎么样？”
“嗯……有点……昏昏沈沈的……”
“那当然啦。来，坐在沙发上。”
淳一几乎是搂着她，让她坐上沙发。
“这里是……”女孩环顾室内说。
“我家。这么说你也不知道吧……反正不用介意。因为你晕倒了，我才把你带回这里。”
“晕倒……”
“是啊，在汤岛龙王的‘某位小姐’特别展示会的会场上。”
“展示会……”
她呢喃着，一副困惑的样子。“为什么会在那种地方……”
“怎么，你都不记得了？”
“嗯……”
“你在半夜潜进那里面，被警卫追赶，然后重重地撞了一下……”
女孩一味歪着头不解。
“真伤脑筋呀。你叫什么名字？”
女孩正要开口，却又深锁眉头。
“……我不知道！”
淳一花了一个小时去导引女孩的记忆，却徒劳无功。
“没辙了，对这家伙！大概是因为被撞的冲击力而失去记忆力的吧。”
“对不起……”女孩极为沮丧。
“哪里，没有什么好道歉的。这个时候光着急也没有用。我们都还没有睡，要先睡一下。你也回床上去吧，别太劳累。”
“是。”
淳一把女孩送回卧室，回来时说：“哎呀，事情变得好麻烦啊……喂！”
一看，真弓靠在沙发上，已经睡沈了。淳一拿来毯子，轻轻地盖在她身上。
※※※
“别到处张望。”
下了电梯，淳一说道。已经快中午了，百货公司也变得非常拥挤。女孩穿着真弓的衣服，一副如果没被淳一拉住手臂就会逃回家的样子。
虽然昨晚有过一阵骚动，但展示依然继续下去。甚至令人觉得多亏了事件的发生，客人才会增多。警备人员的数目当然也加倍了，另外还有穿着制服的警察。依淳一看来，客人里显然也有便衣警察混在里面。
“会不会有人注意到我呢？”
“没关系。连昨天的警卫都没有看清楚你的脸。更何况你还戴着大眼镜，没有问题的，不会有人知道的。”
“是吗……”
展示会场有入场人数的限制。
“排队，排队！进到里面，请不要停下脚步！不要停止不走！”
管理人员嘶哑地说着。不停下脚步要如何欣赏画作啊。
“等个十分钟就能进去了。”
“哦……”
两人排在队伍的尾端，没多久后面也排了人。
“真是大受欢迎啊。”
“……我有点害怕……”
“那也是没办法的。如果一直不知道自己是谁，也是很困扰吧？”
“嗯……”
女孩怯怯地环顾四周。淳一则是有点异样的感觉，让名画中的少女穿上别件衣服，还戴上流行的眼镜，好像是对美的一种亵渎。
究竟这个女孩是不是真的不知道自己是谁呢？溜到这里来差点被抓，还被来历不明的男人带回家里。倘若是为了慎重起见而假装丧失记忆，倒也可以理解。可是如果真的是演戏，可就是个杰出的演员了。
“成人票两张。”
淳一在窗口购买入场券。步入会场的入口时，他突然感觉到一道视线，便偏转过头去。在不远之处有个男人正看着这里。淳一觉得这个人不是警察，也不是善类。这是出于职业的第六感。他虽然穿着西装打领带，显得衣冠楚楚，却带有一点残暴的味道。这男人看的不是淳一，而是淳一所带的女孩，对方流露出一副在找人的神态。
淳一尽速让管理人员撕好人场券，步入微暗的会场。他一边随着人潮慢慢地前进，一边回头一望，刚才的男子想要窥探里面，却被管理人员制止，然后便很快地消失了踪影。他会不会在出口等？淳一心想。也好，总是有办法应付的。
“弯过那个角落就是画了，仔细看喔。”
“是。”
人潮的移动一下子变得很缓慢，大夥都围堵在“某位小姐”的前面。不过由于画作是展示在高处，所以不用踮脚尖也能看得到。在微暗之中，沐浴在投射灯的光线下，“某位小姐”的微笑甚至带着一抹神秘色彩。
“……怎么样？”
淳一问道。想不到手上却感觉到女孩在颤抖。
“妈妈！”
淳一听到她以低沈但强烈呼唤似的声音。接着突然就颤然欲倒，淳一慌忙抱住她。
“喂……振作一点！”
正摇着她时，伸到其侧腹的手触到一抹湿濡。她的脸立即失去了血气。不用看也知道，那是血。女孩被捅了一刀！一定是刚才那个家伙不知从哪里溜了进来。淳一迅速环顾四周，对方八成已经从出口离开了。旁边都还没有人注意到。可是要如何走出会场呢？
如果正常地走出去，一定会引人注目。但是总不能把受了伤的女孩丢下不管。
“没有办法，只有采紧急的对策……”
淳一将手伸到在近旁赏画的人的皮包，扭开金属卡口，迅即偷取了里面的钱包。要当小偷，这一点技术是必备的。淳一把偷来的钱包往涌向出口的人潮中一扔，同时叫喊道：“小偷！有小偷！”
“啊！”
“小偷呢！”
“钱包不见了！我被扒了！”
马上就引起了一阵大骚动。这时有人捡起了刚才那个钱包，为了问问是谁的，便将之举到头上。淳一立即叫道：“在那里！就是那个人！”
人们立刻一窝蜂挤向那突然拾得钱包的可怜年轻人。淳一便趁机把女孩稳稳扶起，逆向走回入口。让那些听到骚动前来的管理人员过去，然后退到外面去。
“怎么了？”
多事的店员过来表示关心，“你的同伴是不是……”
“因为有点闷……没事的。”
“哦？不舒服话可以到我们里面……”
“不，真的没事……我可以开车带她回去。”
“那就请小心一点……”
为服务太亲切而感到烦躁也是挺奇怪的。来到没有人的后面楼梯，淳一边松了一口气，边这么想着。他让女孩坐在楼梯间的长椅上，检查她的伤口。
“这可不行。”
出血相当严重。一定是被尖锐的刀刃一次刺中的。淳一咬着牙，为女孩做急救止血。“跟在我身边怎么可以发生这种事！可恶！”
移动她可能会使出血更严重。没办法，只能把她留在这里。淳一去前面的饮水场洗掉手上的血，用公共电话打电话给警视厅的真弓。幸好真弓在座位上。
“哎，亲爱的，什么事？”
声音娇滴滴的，淳一蹙眉。怎么有人在办公室用这种声音说话！
“真弓，你静静听我说，她被行刺了。”
“你说什么？”
“你听好！她在Ｋ百货公司八楼南边的楼梯长椅上，只做了急救的处理。你赶快叫救护车来。”
“我明白了。”
“好像有人要杀她，你最好在医院里陪着她。”
“知道了。”
“那就拜托了。”
“我现在已写了便条纸传过去了，三分钟之内应该就会赶到。”
“好，我再去后面探探看。”
“小心一点。”
“你也是。她如果没有死，也许还会有人来杀她。”
“这是我的专长，包在我身上。”
切断电话，淳一便在更高一层的楼梯间看着救护人员赶来，把那谜样的少女用担架抬走，这才坐电梯下到一楼——
3——
“下一站是Ｎ站。”
这个播报员很冷漠，完全不提“请不要忘了随身携带的东西”或“各位辛苦了”等礼貌话。淳一提着小小的旅行袋，单独一个人在寂寥的乡下车站下车。
太阳已经大致沈下，只有夕阳余晖在天空一隅映照出一缕淡红。淳一走向工寮似的车站。年纪尚轻的站员不耐烦地收取了车票。
“这一带有旅馆吗？”淳一问道。
“不怎么气派……”
“可以住就好了。”
“这样的话，从这条路走约五分钟，就有一家小间的旅馆。”
“谢谢。”
淳一道了谢便往前走去，他知道站员正在好奇地目送着他。
像这样出来远行的时候，他总是自称为报导撰稿人。在四处调查时不仅不会放人疑窦，还可以进到各个地方拍照。当然，为此他也做了不少准备，随身都携带着“报导撰稿人——近野纯一”的名片，以及他所撰写的文章剪报。由于报导撰稿人是自由身，没有工作证明书，所以在凭著名片仍不受信任时，便要出示自己所写的文章。这当然也是淳一凭空捏造的，先是托称要做个人的宣传品，而请小印刷厂印制，自己再去买来小铅字，在上面加盖《某某月刊》、《某某周刊》的保证。如此一来，多半就能博取信任了。
这是一家只挂有“旅庄”两字招牌的稍大一点的民家。一进入内厅，即有外表给人农家妇人感觉的红脸女人出来，把淳一带到二楼的房间。
“没有想到房间倒满宽敞、雅致的。”
这么一夸赞，令老板娘笑逐颜开。
“没有其他客人吗？”
“没有，现在不是旺季。”
老板娘送来晚餐时，便直接坐下来为淳一斟酒。
“先生，你是要去哪里呢？”
“不，我是有事来这里。”
“哇，好稀罕。在这种乡下地方会有什么事？”
“那位汤岛龙王画伯的‘某位小姐’不是在这里发现的吗？”
“原来是为了那件事……先生你是哪个单位的？”
老板娘的口气带有一点警戒性。
“我是报导撰稿人。”
“报……什么意思？”
“就是为杂志或什么媒体写文章的人，就像是记者。”
“啊，原来是记者。”
她好像放了心。“我还以为又是那一夥的人。”
“那一夥？”
“就是那个汤岛画家的亲戚嘛。”
“啊，在争夺那幅画……”
“对对！事情闹起来以后，他们就带了一些好可怕的人来，开始威胁这镇上的人。”
“哦！为什么？”
“发现画的站员埤先生说要把那幅画放在镇上，当成这里的珍宝。毕竟这里虽然是个小镇，也应该拥有一样能够夸耀的东西。”
“没错。”
“可是汤岛那夥人一来，就胡说什么‘像你们这种乡下人，哪里懂得画！’……硬要叫埤先生乖乖地把画交给他们。”
“手段好龌龊。”
“就是嘛，实在气死人了。先生，这个你一定要写下来。”
“好，我会写的。”
淳一点头道。“那位埤先生现在人在镇上吗？”
“因为现在那幅画在东京公开展览，所以他人也在东京。镇上有些年轻人也前去保护他。”
争夺画作和那个女孩有什么关系呢？女孩见到画的时候，叫了声：“妈妈！”如果那个女孩是画中模特儿的女儿，她长得和画一样也是当然的了。
淳一浮起了一个念头……
※※※
“现在可以不必担心了。”
值班的医师看着沈睡的女孩说道。
“这样子呀。”
真弓松了一口气，“还需要很久才会恢复意识吗？”
“是的，这二、三天恐怕还不可能清醒过来。”
“我了解了。”
“不过急救的处理做得相当好。幸亏那样才保住了性命，处理的人一定懂得一点医学常识。”
医师离开病房时，真弓不禁微笑。
“不愧是我的老公！”
当小偷必须具备广泛的知识，凡事都能够自行处理的灵巧性，以及不断的锻练和努力。因为不论处在什么状况下，都不会得到后援，一切非得靠自己从困境中脱出不可。做不到这些，就无法成为独当一面（？）的小偷。
病房门口传来咚咚的踢门声。
“真弓小姐，我是道田。”
“来了。”
门一打开，道田刑警两手拿着纸杯进来。
“咖啡拿来了。”
“啊，谢谢。可是你不能踢门啊，这里是病房耶。”
“说的也是。”
“注意一点。”
“我再也不会那么做了。”道田敬了个礼说。
“在干什么。”
真弓笑着说。“那我就趁热喝了。”
道田啜饮着咖啡，偷窥了一下沈睡的女孩面容。
“好可爱的脸啊……”
说着叹了口气。“到底是什么家伙耍杀这么漂亮的女孩？”
“下面的服务台有派了警察吗？”
“有，我有吩咐他们不要让可疑的人进来。毕竟都这么晚了，通常不会有病患来了……”
真弓看了手表，十点了。必须轮流陪着这个女孩才行。
“那么，道田，你现在先去睡一会儿吧！三点再来替我。”
“好的。”
“……从那个人在拥挤的人群中用刀的方式看来，最好把他想成是相当老练的歹徒。要非常小心喔！”
“我知道了，不过在这医院里是由不得他乱来的。”
“不可以大意喔！”
“是！”道田又行了个最高的敬礼。
※※※
这个男人坐在医院急诊出入口外的树丛隐蔽处，垫着报纸坐着，不急不躁地等着。
才十点，太早了。至少也要等到十二点以后……男人用手敲敲纸袋确认一下，里面是白袍，那是在医院里最佳的隐身衣。
真是失算了，男人心想。用刀子插入那个女人的侧腹时，效果很完美，本以为干掉她了。大概是托了那个在一起的男人的福吧。他并不是等闲之辈。在那之后先引起混乱再逃走的招数，是真正的高手才有的。他到底是什么人啊………
“算了。”
总之现在要把工作完成。到了半夜，应该会有五辆或十辆救护车驶来。当然有些患者并不需要做特别紧急的处理，但是当交通事故的重伤患者刻不容缓地抵达时，出入口应该会相当忙碌。这时一个穿白袍的男人进去，也不会有人注意到……现在只要等就好了。
男人大吸了一口气，仰望着夜空。不能吸烟令他觉得很痛苦。
※※※
一直坐在椅子上，睡意也愈来愈浓。真弓摇了摇头。
“啊……啊。”
她叹了口气。她通常是很快入睡的，彻夜值班和看守是她最棘手的工作。
在外而守卫还算好，因为多半是在想睡也睡不着的地方。即使要睡也会醒着，冬天时更是会冷得醒了过来。像这种备有空调的舒适房间最糟糕了，何况又寂静无声，在这里不想睡才奇怪呢……
看了手表，二点半刚过，再三十分钟就可以替班了。床上的女孩沈静地、有规律地呼吸着。一直窥探她时，会发现她的唇偶尔会好像在说话似地晃动。如果她恢复了意识，一切谜团都会解开吧。
为什么她那么酷似画中的小姐？为什么穿着同样的衣服？为什么会在那家百货公司里？为什么会引来杀机……
淳一好像有所盘算。
“那个人总是会瞒着我到最后一刻。”
这时，救护车的警笛逐渐靠近。真弓靠在窗边往下一看，有两辆救护车正闪着警示灯，开进医院里来。一定是发生了交通事故之类的。
※※※
男人知道机会来了。有两辆救护车，而且从值班人员的样子看来，情况一定相当紧急。
“……车子……”、“正面冲撞……”等谈话断断续续地飘进耳里。
男人取出白袍，迅速穿上身，鞋子也俐落地换好。护士和医师们冲出来叫道：“快，快！”
搬运伤者的担架被抬了进去。时机最为重要。在第一辆和第二辆交会的时候，男人从树丛现身，走到出入口隐蔽处。然后在第二辆救护车的后厢门放开、在旁等候的医院人员冲过去的那一瞬间，男人快速地进到他们里面。接着就快步地、目不转睛地走向前。中途虽然与二、三名护士擦身而过，但他假装若有所思而半低着头走去，便没有令人起疑。
他巧妙地抵达电梯的所在，单独在电梯里时才放了心。在此之前算是困难的，接着就简单了。男人咧嘴而笑。
病房是哪一间猜得出来，因为白天他有用望远镜监看过。大白天的却掩上窗帘，偶尔还会有人从缝隙往外望，一定就是那一间没错。
他在五楼出了电梯，张望了一下无人的走廊。当然，病房里会有刑警在看守。如果贸然叩门，乱扯一通，只会遭到怀疑，而要假装是医生也不容易……
“对了。”
刑警一定有轮值的人。难道会一个人彻夜值班？不会的，一定会为了万一而派有两人吧。一个人在病房，另一个……大概是在值宿室吧。
男人走到走廊终端，没有看到值宿室，又踱回来往反方向走去。走廊后面有一间明亮的房间，窗户里侧有护士的影子。好像只有她一个人，男人若无其事地靠过去。
护士面向着桌面，好像在写东西。里面的长椅上躺着一名刑警，因为脱掉了上衣，所以露出枪套和手枪。男人微微一笑。
男人走进去时，护士并没有抬起头来。因为穿着白袍的人走进来，并没有什么好意外的。他绕到护士背后，在她的颈部用手一击，护士立即颓然趴在桌上，一动也不动。
道田突然从长椅上滚落，醒了过来。起初他以为是自己掉下来的。
“啊，好痛，可恶！”
他嘟哝着，想要爬起身，才察觉到面前的枪口。他顿然一惊，手伸到枪套里……是空的。
“这就是你的枪。”
穿着白袍的男人泛着笑意俯视道田。道田知道他的脸已转为苍白。他的警察生涯虽才过了二年又多一点点，却有过持枪与对方互击的经验。但是手上没有枪而被枪口这么近地指着，还是生平头一遭。
“这样也能干警察？”
男人以轻蔑的口吻说完接着又说：“睡得人事不醒，连枪被从枪套里拿出来都不知道，你会很长寿喔。”
道田好不甘心，却也只能承认对方的话。
“好了，站起来。”
“要……要干什么？”
“去那个女孩的病房。”
“谁……谁要带你去呀！”
“不用你带我也知道。只是一个人去太寂寞了，走吧。”男人笑着说。
男人的动作、言词都显出他对这类做为都很驾轻就熟。看来再怎么逞强都没有用，道田只好死了心走出去。
“出了走廊直直走去……别要花样哦！”
即使想要花样，到这个地步也没辙了。何况枪口直接抵在背后，头脑也就直往那里想。
“站住。”
男人在女孩的病房前面停下。“是这里吧？”
道田没有回答。男人耸耸肩说：“没关系，反正我知道。快跟你的同伴打声招呼。”
不行啦，道田心想。可能连真弓小姐都会被杀死！
“快一点！”
男人的声音带有狠劲。背上一直用力抵的枪口更是狠劲十足。
“……真弓小姐！”道田开口。
真弓正在蒙胧欲睡的时候。被道田的叫声一惊而猛然抬头，看表是二点四十五分。
“是，好难得，竟然来早了。”
她从椅子站起。
“请开门。”道田用鞋子咚咚踢着门说。
“又来了……”
真弓蹙着眉正要往门边走去时恍然大悟。曾经那么罗嗦地叮咛过他，道田是不会再犯的。莫非……
真弓走到门边说：“抱歉……稍等一下。”
说着急忙回到病房最里面。然后拔起枪，单膝跪地，双手搭在刚才所坐的椅子上，以双手射击的姿势，将枪口指向门。
“好了，进来吧。”
她轻轻扳起枪栓说着，双手略微颤抖着。
门把喀嚓地转开。门打开后，道田走了进来。他看到眼前的真弓便立即往前卧倒。
白袍的男人。不幸运的是他的枪比他的人更早进入真弓的眼帘。男人刹时也意外得愣住了，没想到面前有个枪口。不过，男人以为他会赢，因为警官是不会马上扣扳机的。但在此瞬间，强烈的冲击打在男人的腹部。
真弓几乎是无意识地扣动了扳机，枪身随着轰响往上弹起。正对面的白袍男人一下子就往后退了将近二公尺，然后按着腹部，瘫倒在走廊上……
“真弓小姐，你没事吧？”
好不容易站起身的道田问道。“对不起，都是我不小心……”
道田走到走廊，确定男人死了，而后取回手枪。回到病房时，真弓还在地板上坐着发愣。
“真弓小姐，你哪里受伤了？”
“没有啦。只是……吓得站不起来了！”真弓摇着头说——
4——
“这一带很平静嘛。”
翌日，淳一拜访镇上的派出所，假称是报导撰稿人，与名叫川名的警察聊了一阵子后说道。
“是啊。”
外表年约四十岁的川名警察点头说：“发生的案件不外乎是谁掉到河里、摔倒了，或是调解夫妻吵架之类的事。”
“没有什么杀人或暴力的事件吗？”
“没有。嗯……不过……”他欲言又止。
“什么？”
“那倒不是这里发生的事。”
川名警察略带歉意地说：“大约是在一个月以前，通过这里车站的列车曾经发现过尸体。”
“哦，是被谋杀的吗？”
“对，被勒毙的。好像是抢匪干的，没有留下什么行李或东西。”
“歹徒呢？”
“很遗憾，还不知道。更奇怪的是……”
“什么？”
“被谋杀的女人身分不明。”
“这也是……”
“因为没有留下任何可知道身分的东西。警察只好等着看哪一天会有人通报人口失踪。”
“好可怜啊。难道没有亲人吗？”
“恐怕是没有。”
“可是……这么说也许过份，可是那个女人，是女人吧？”
“是的，年纪差不多是四十五、六岁。”
“只要调查那个女人是在哪个车站上车的，不就可以知道是哪里的居民了吗？”
“这一点也是很奇怪。”
“怎么说？”
“每个车站都说没有看过那个女人。嗯，也许是看过就忘了也说不定。”
“说的也有道理。”
淳一点点头。离开了派出所，他在小镇上逛了一下，然后便回到旅馆。
“工作有进展了吗？”老板娘来房间递送报纸问道。
“托您的福。”
“那太好了。”
翻开报纸，淳一猛然一惊。是一则昨晚医院那个女孩被袭事件的报导。不过一看下去，他就浮起了笑容。那家伙，干得不错！
※※※
进入病房时，真弓吓了一跳。
“亲爱的！”
“声音不要那么尖锐。”
淳一笑着说。“对病人不好。”
“少装蒜。这三天你到哪里去了？”
“调查那件事啊。”
“什么话。我面临了生死决斗的关头……”
“我在报上有到了，大英雄。”
“看到也不打一通电话来！”
“别那么火大嘛。”淳一亲了一下真弓。
“……那你发现了什么呢？”
“嗯，大概都摸清楚了。”
“对不起……”这时床上传来微弱的声音。
“啊！你醒来了。”
“麻烦……给我水……”
过了二、三分钟镇静下来后，女孩终于开口了。
“我……我叫楠本牧子。”
“你母亲是楠本香代，是那幅画的模特儿吧。”
“是的……听说我是汤岛龙王和我母亲所生的女儿。”
“哎！”真弓不禁惊呼。
“当然母亲没有跟我说父亲是谁。她把我寄放在亲戚那里，偶尔才见得到而。”
“那幅画一直在你母亲那里吧！”
“是的，母亲不让任何人看到，不过在我十五岁的时候，她头一次拿给我看。也是在那时候她才告诉我父亲的事情。”
“了解了。请告诉我你在那个百货公司出现之前的经过。”
“一个月以前，母亲寄来一个包里，里面有一封信和那件白色洋装。信上说，父亲的亲戚查出母亲拥有父亲的画，强迫母亲让出来。母亲虽然坚称不知道而将他们赶回去，可是判断迟早会被追索回去，不能再这样子藏着，所以便决定把画交给我。然后为了证明我是正当的持有人，便把当模特儿时穿过，后来则慎重保存的白色洋装寄给我，而画因为不能用寄的，就约好在ｘ月ｘ日于Ｎ这个小车站的月台会面。母亲知道父亲的亲戚想尽办法也要把那幅画夺走，所以选在不引人注目的地方。当天，我去了Ｎ车站，可是母亲最后并没有出现，而且还行踪不明……这时候我看到那幅画被找到的消息，吓了一大跳，便跑出亲戚的家，再去那个百货公司展示会场前面，可是又不想被人看到我和那幅画很像，就躲到晚上，想一个人偷溜进去看。我不知道会有人看着……”
说着，楠本牧子不好意思地低下眼睛。真弓则无法释怀地问道：“可是，到底是谁要她的命呢？”
“那是……”
淳一话既说出，即凝视着楠本牧子。“……我必须告诉你一件伤心的事情……”
※※※
展示会结束以后，主张画作所有权的三方人士：发现的站员埤先生、汤岛家的代表，以及画商三人举行了记者会。
人人都坚持自己的权利，互不相让，几乎有演变成全武行的迹象，而记者也乐见这样的发展。
真弓静观着这个情况，待争吵告一段落之时，便毫无顾忌地来到三人面前，一时所有人都目瞪口呆地沈默下来。真弓冷静地说道：“我是警视厅的人。埤先生，我以杀人的嫌疑逮捕你。”
埤脸色发青。真弓继续说：“这幅画的模特儿楠本香代在Ｎ车站等候女儿时，你和她谈起对画的爱好，知道香代小姐所带的画是汤岛龙王的画时，很想拿到手，于是就当场把香代小姐勒死了。然后从尸体身上取走会泄露身分的东西，再把尸体丢在正好驶来的列车座位上。尸体一直到终点才被发现，因此没有人知道她是在哪个车站上车的。当她女儿来的时候，你已经和其他站员交班回家了，所以不知道她有女儿。可是你在这个会场前看到来看画的牧子小姐，很惊讶她和画中人很像，才知道了她的存在。你怕牧子小姐的证词会让你杀人的事情败露，也担心她会取回画作的所有权，所以就雇了职业杀手去谋杀牧子小姐。没有错吧？”
“不，不对，我根本不知道！”
“可惜警方已经在你家找到了楠本香代所戴的手表和戒指了。”
埤颓丧极了。在他被带走之后，真弓面向其他两人说：“你们愿不愿意承认那幅画是楠本香代的女儿的？”
“我是知道有这么一个人……”
汤岛家的代表心不甘情不愿地说。“可是，怎么知道这个自称是她女儿的女孩是真的呢？”
真弓转过头来，点了一下头。
拨开记着群，坐在轮椅上，由护士推着的楠本牧子出现了。她身上穿着那件白色洋装。众人不禁发出惊异的感叹声。
护士把轮椅推到“某位小姐”旁边。牧子以泪盈盈的双眼凝视着母亲的画像时，四周一片静寂……渐渐地才陆续亮起拍摄的闪光灯。
※※※
“结果那幅画捐给美术馆了。”
真弓一边在淳一的杯子里注入咖啡一边说。
“五千万圆捐了？好可惜呀。”
“你不也是为了她做白工了吗？”
“是啊……男人对心爱的女人总是无怨无悔的。”
“什么话！不过话说回来，你是怎么知道的呢？”
“没什么。只是我觉得画会在车站里有点奇怪，于是就想只能从那里调查起。何况连那个女孩也有人要谋杀，而且是雇用职业杀手，想必其中隐藏着秘密。其实我在去那里之前，就在报纸的缩印版看到关于那具身分不明尸体的消息。”
“你呀，本性是很善良的。”
真弓说道。“本来是去当小偷，却逮到了杀人犯。不如趁现在转业去当侦探？”
“才不要！”
淳一摇头说。“你才厉害，把杀手一枪格毙。很适合当我的保镳。”
“为什么我要去当你的保镳？”
“可以监视我有没有外遇啊！”淳一说着。
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