担心江田的伤，又担心丹羽晶子，不过即使今天晚上是个特别的夜晚，对住院的患者而言却是没有什么不同的。千寿跟平常的夜班一样，忙得不可开交。有的患者必须一面看点滴的时间，一面量体温和检查血压。也有人一到晚上情绪就不好，护士呼叫铃按了三次。

    千寿几乎没有坐下来的时间，到处忙来忙去……。

    “咦。久江。”

    千寿走在走廊上，停了下来。

    “久江，你在做什么？”

    山形久江脸色惨白地从一间病房走出来。而且，被千寿一叫，一副受惊吓的样子。

    “啊……。千寿。你在忙啊？”

    久江心神不宁地固答。

    “有什么事吗？刚刚你也是匆匆忙忙地不知道去哪里？”

    “没什么……。我在赶时间。”

    千寿抓住要离去的久江的手臂。

    “等一下！是不是有什么事？事情不单纯，对不对？”

    “千寿……。和子她……”

    久江突然哭了起来。

    “久江！──坚强一点。”

    千寿把久江带到沙发处。用手帕擦久江的眼泪。

    “究竟是怎么回事？和子今天不是上夜班，不是吗？”

    “她江被抓了。”

    “被抓了？”

    “都是我害的。我不知道把那个钥匙练丢到哪里去了……。如果三十分钟之内没有带钥匙练去的话，和子就会被杀掉……”久江啜泣说道。

    “被杀掉……！你把事情的经过从头说一遍！”

    “可是巳经──过十五分钟了！只剩下十五分钟而已耶！”

    “不要紧。不要紧的，你这样子，反而会浪费时间。镇定一点，从头开始说吧！”

    千寿一安慰，久江终于镇定下来的样子说：

    “对不起……。我不知道该怎么办……”

    久江吐口气，说明和子被抓走当人质的事情经过。

    “──什么嘛！那么，那个凶手是和和子一起在那个电话亭罗？”

    “可是，不行的啦！如果带刑警去的话，和子会被杀死的。”

    “我知道。──我也知道和子的性命很重要。”

    千寿陷入沈思。当然她也知道这件事应该向江田说。可是，理所当然的江田会想要逮捕凶手。要是和子有什么万一的话……。

    千寿也迷惘了。她了解江田的心情，不过也绝对不希望给和子带来危险。不过，江田是刑警。他有任务，其立场是受限制的。

    “──千寿小姐。”

    听到声音，千寿吓一跳。

    丹羽晶子站着。

    “怎么了？”

    千寿硬做出笑脸说道。

    “听说那位刑警先生又出血了.要不要紧？”

    “咦，你听谁说的？不要紧了。现在正乖乖地在睡觉！”

    “那就好了。听到一点消息，很担心。”晶子说。

    “你太紧张了。不管怎么说，你还年轻，要自已保重。”

    江田说不定正在打喷嚏。

    “千寿。”

    久江说。“要赶快找到钥匙练啊！”

    “我知道。你回床上睡觉好吗？”

    千寿轻轻拍晶子的肩膀。

    “好。晚安。”

    晶子低着头走出去。

    “──要找哪里好呢？”

    久江说。“这么暗，也不可能点着灯找。”

    “是啊。也不见得一定是在病房内。”

    “我明白……”

    久江叹气说道。“会掉在哪里呢？真是的！”

    要离去的晶子突然停下脚步，折回来。

    “千寿小姐。”

    “怎么了？”

    “刚刚说钥匙练，是怎么回事……”

    千寿和久江对视了一眼。

    “正在找。”

    “是不是有西洋棋棋子的？”

    听到这句话，久江差点跳了起来。

    “对！你在哪里看到？”久江逼问道。

    “我捡起来了。”

    “在哪里？”

    “掉在床铺底下。”

    “然后呢──”

    “放在我的抽屉里。”

    久江听到后，几乎站不穗。

    “振作一点！”

    千寿连忙扶住久江。

    “太好了，能找到。你可以拿来吗？”

    “嗯，可以啊。”

    晶子看到久江放心的样子，惊讶地走回病房……。

    “这个床单麻烦你了。”

    拿过床单的是准护士三木由美子。

    “好的。”

    由美子打哈欠似地回答。

    “打起精神。”

    被瞪了一眼，由美子伸伸舌头。

    当然，前辈虽然很可怕，但这已经是以前的事了，“轻松”避开话题，是由美子这个年代的专长，对方也就算了。

    由美子拿着脏床单，走下楼梯。只要放到地下室的洗衣间就可以了。顺便到自动贩卖机买点饮料喝吧！由美子就算被指派做某些事，还是能找出自已喜好的享受方式。

    走下地下室的楼梯，眼前站了一个人。

    “啊！”

    不由得发出叫声。

    因为是穿着制服的警官，由美子就放心了。

    “对不起，吓了你一跳。”

    “哪里，我才吓了你一跳。”

    那位警官有礼貌地道歉。

    话说由美子想起有听说今天晚上会有警察来医院。虽然不知道发生什么事。

    把床单扔进洗衣间的篮子里，由美子走向自动贩卖机。

    在寂静的地下室走廊，回汤着马达低沈的运转声。

    “嗯……。要喝什么呢？”

    一百圆的硬币拿在手上，心里拿不定主意，结果还是买了可乐。──由美子从小就是喝可乐长大的。

    “──真好喝。”

    喝了一口，吐口气。

    喝冰可乐虽然有点冷，但具有醒脑的效果。

    不经意地喝着可乐，一面环视四周的由美子，突然间从一个大垃圾箱的后面看到一双人脚。

    是什么呢？──丝毫不加深思地一步一步往前走……。由美子瞪大眼睛。

    男子只有穿着内衣和内裤，双手双脚被绑着。似乎是昏迷的样子，嘴巴也被塞住，筋疲力尽地动弹不得。

    “喂……。怎么了？”

    想了一下，开口这么问道，不过当然是没有回答。

    突然间，感觉身后有个人，回头一看，刚刚那位警官就站在旁边。

    “嗯──这个人──”

    “最好不要看。”

    那位警官说，“你很喜欢大声喊叫，是吗？”

    由美子眼前出现手枪的枪口，这时她才感到害怕。

    就算想叫也叫不出声音来。

    “安静不要出声！”

    那位警官说着，用左手遮住由美子的眼睛。

    由美子弟一次遇到比前辈护士还要可怕的人。