李郭敏心事重重地待到茶会结束。他与段子介都没有马车－－－宋朝文武官员虽然俸禄优厚，按照熙宁新官制制定的俸禄，两平均每月的薪俸外加各种添支，在交钞出事前，折成缗钱也有六七十来贯。即使是汴京一向物价高昂，但在以前，最上等的粳米，每石也不过一贯钱；猪羊肉不过三四十文一宋斤，羊肉在与辽国通商后，甚至还一度跌到二十多文一宋斤，死牛肉也不过一百文每宋斤。六七十贯的月傣，实已是相当可观。但二人的生活，却都过得并不宽裕。段子介历宦十余年，大半时间都在汴京，从卫尉寺到枢府，所任职位没有一个“肥缺”，全靠这点薪水过日子。他早已娶了向安北的妹妹为妻，又生了两个儿子，以他的身份地位，家里总要请几个家丁婢女，免不了各种交际应酬，这六七十贯已是过得紧巴巴的。加上他为人豪迈仗义，这钱就不更加不经花。总算他家境还算不错，老婆又娶得好，向家到底是世家，嫁妆丰厚，这才能在阵州门附近买了一座宅院，算是成家立业。不过要养马的钱，维修保养车身的钱，还有雇车的钱……这笔花销无论对段子介还是李郭敏，都不是小数目。李郭敏倒是一直任的都是“肥缺”，但他却立志要做个清官，要帮助石越做一番大事业，，有了这个念想，那自然也富不到哪里去。当地方官的时候，这马车、肩舆都还不是问题，可到了汴京，他区区一个海外丞算得了什么？而且熙宁十七年，汴京物价已贵得不像样子，以往官员们盼着朝廷把绢、棉布、炭之类的折成钱来发放，现在官员们却盼着朝廷多发实物少发钱，可偏偏现在户部发的薪俸中，七成都是钱钞，其中更有五六成是用交钞－－这相当于官员们领的都是半薪。在这种情况下，养马车是肯定养不起的，他甚至还不如段子介，段子介骑术好，还可以骑马代步，养一匹马的费用比一辆马车要少多了，可他李郭敏却连马都不会骑。所以段子介请他出来，当然也不好意思自己一个人骑马，只好租了辆马车，为了节省开支，也不敢把马车包一天，只叫马车到时辰了再来接人。却不料二人出了何家楼，却双双傻了眼－－那马车不知怎的，竟没有出现。眼见着茶会的商人陆陆续续便要出来，二人中里应酬着送客的曹友闻，心里头已是尴尬得紧。段子介正寻思着脱身之计，亦是天无绝人之路，便在此时，却见一辆马车驶了过来，便停在何家楼的门口。二人抬头望时，却见田烈武与一个儒生从车上下来，笑着走到二人跟前，抱拳笑道：“海外、段兄，怎的有缘，却在此见着？”

　　李郭敏与田烈武不过是点头之交，这时连忙还礼。段子介却真是喜出望外，看看马车，又看看田烈武，笑道：“老田，士别三日，当刮目相看啊。”

　　田烈武脸一红，瞟了一眼旁边的曹友闻，憨声笑道：“段兄休要取笑，让人笑话。”一面又问道：“这位是……”

　　曹友闻早年虽见过田烈武，这时候却已是全无印象，但他见段子介与田烈武熟不拘礼，李郭敏又郑重其事，早知田烈武必非常人，忙揖道：“在下曹友闻……”

　　“原来是曹先生，久仰。”田烈武听到“曹友闻”三个字，忙着重地还了一礼。他见段子介与曹友闻都是惊讶地望着他，又笑道：“在下早听说曹先生大名，还知道先生与陈先生、司马先生是布衣之交。在下当年在石府，曾多蒙二位先生指点……”

　　以当时习惯，田烈武既与司马梦求有这番渊源，终身都是须行晚辈之礼，这也是理所当然的事。段了介却知曹友闻不识得田烈武，又特意向他介绍了，曹友闻这才知道面前这位，竟然是同主管右春坊事，太子东宫的二管家。田烈武向向众人介绍了旁边的儒生，却是赵时忠。

　　原来田烈武自做东宫官后，境遇又大不相同。宫中自高太后、皇帝以下，都知他忠义厚重，对他多所倚重。没多久，又令他兼任御龙弓箭直第五直的指挥使。田烈武也与杨士芳一道，尽心转辅佐太子。只是六哥颇为顽劣，又有柔嘉在那里推波助澜，杨士芳与田烈武，都是忠则有余，智常不足，虽然常常进谏劝告，也免不了被耍得团团转。而坊间有关六哥失德的传闻，却是日甚一日，汴京百姓提起六哥，摇头叹气的人越来越多。田烈武在开封府故识甚多，更听到许多惊心魂魄的流言，免不了更加忧心忡忡。但以他的智计，却也想不出什么良方妙策来应付，又因没有证据，更不敢乱说。在他的朋友当中，算起来便只有赵时忠原来在西夏还算有点身份，又读过点书，有点见识，算是个半吊子谋士。且田烈武与赵时忠时常往来，知他可靠，故此每每听到什么事情，便去找赵时忠商量。

　　这一日，便是田烈武出了东宫后，顺便拉着赵时忠回家里商议事情。不料路过何家楼时，却巧碰上了段子介和李郭敏。高太后新赐给田烈武的宅子，便在这何家楼附近。以田烈武的性情，段子介与他是同年武进士，交情极好，自不用提；便是李郭敏、曹友闻，既然遇见了，免不了便要邀他们到家里喝杯酒。不想段子介、李郭敏这时正要盼他解围，自然是一口答应；曹友闻也是有意结纳，更无拒绝之理。三人竟是一同上了田烈武的马车，往家去了。

　　众人方到田家，便见温大有与马绍两早已在客厅等候，见着田烈武等人回来，起身唱了个喏，温大有便说道：“田大哥可听到他们那些浑话了？”

　　“什么浑话？”

　　“便是这几日间，不知从那里冒出来一个疯道人。到处对人说他听到天正北有什么鸟天鸣……”

　　田烈武不懂星占之学，不解地望着温大有：“天鸣是什么意思？”李郭敏与段子介、曹友闻却是脸色大变，三人相顾一眼，段子介沉声道：“这天鸣是一种异象，若天象出现天鸣之变，便是说人主会出事，且必兴兵戈，百姓会流离失所。”

　　温大有点点头，道：“那疯道人也和这位官人说的一样。我只道他是胡说八道，派人将他抓了起来。可这几日间，流言总是不绝，人人都说官家要大行，契丹要兴兵南犯。更可恼的是还有一干人，说那疯道人不是常人，说他十年前便看到如今雍王府的上方出现过异云，说是什么天子之气……”

　　温大有这么不管不顾地说将出来，众人脸色顿时都变了。段子介早听说过这些流言，不由哼了一声，道：“接下来，肯定便是说什么国家内忧外患，动荡不安，官家若大行，六哥顽劣，恐难当重任。国家须立长君，诸王之中，雍王最贤……诸如此类了！”

　　“这位官人真是奇人！”温大有一脸钦佩地望着段子介。

　　段子介又冷冷地哼了一声，和李郭敏、曹友闻交换了一下眼神。三人都知道这番来田家，却是没有来好，一不小心，竟卷入了宫廷斗争之中。

　　田烈武见温大有与段子介一来一往，已是把话揭破。这时候也不再避讳，对段子介三人长揖一礼，诚声道：“我本不想令三位卷入这是非当中。海外、段兄、曹先生，若是觉得有嫌隙忌讳，这时离去，尚还不晚。”

　　段子介与李郭敏相顾一笑，却自顾自找了张椅子坐了下来。曹友闻脑筋一转，也已拿定主意，笑道：“只怕我帮不上忙。”

　　田烈武见三人如此，不由大喜，拜道：“三位果然忠义。”一面又请诸人入座，一一介绍了，方叹道：“实不相瞒，如今这种种流言日甚一日……”他是忠厚人，说到这时，想到要开口议论高太后与皇帝，只觉得颇为不妥，一时竟宣之于口，半晌说不出话来。

　　却听马绍在旁边笑道：“田大哥有什么好顾忌的，我们做的事光明正大。倒霉便倒霉摊上这么个时势。雍王本来就名声好，没有这事之前，便连我老马也要赞他一声“贤王”的。如今百姓的日子越发难过，进行拿不出对策，本就是人心浮动，加上种种谣言，说六哥的坏，说雍王的好，汴京又到处唱那高太祖让位给太宗的戏，休说是汴京的百姓，便是那些读书人、官人，心里也未必不想着让雍王做官家也不错。反正都是赵家的江山，又不是没有先例。只不过老百姓读书少，有啥想法便说啥话，那些读书人、官人的花花肠子多，心里想着口里却不敢乱说转了！”

　　他把话一挑明，赵时忠也叹道：“说得不好听一点，如今汴京的人心，只怕还真在雍王一边。连在下也听到人说十余年前大灾，雍王如何为民请愿的事……要不是有桑山长和程先生在那里不遗余力地替六哥说好话……可便是程先生的学生，也有些暗地里对六哥不满的。但以我所见，这造天命也好，造舆论也好，都还不可惧，可惧的是雍王为何敢这么肆无忌惮？”

　　李郭敏这时心里对马绍与赵时忠不由刮目相看。他见马绍长相猥琐，赵时忠又是西夏人，原本颇有轻视。此时听见他们说话，一个虽直言无忌，却有条有理，把事情说得清清楚楚；一个直指事件的要害，显然比起那仪表堂堂的温大有，实是强得太多。但李郭敏不似段子介，段子介是个什么话都敢说出来的，李郭敏却要谨慎得多，只是默默听着，并不多言。

　　果然，便听段子介冷笑道：“还不是欺官家病重，太后又最站在他那边……”

　　田烈武不由点点头，叹道：“自从陈都知被太后斥言后，内头的人见着雍王，说话味道都变了。太后威信这么高，无论是班直侍卫还是内侍宫女，都对太后甚是敬服。果真要是太后的心意……”说到这里，田烈武却又摇了摇头，道：“不过我绝不相信，以太后之贤明，会故意纵容雍王做这种大逆不道的事。”

　　“其实六哥天资聪颖，将来必成一代明君。只可惜我和杨兄说到底不过两个赤佬，程先生又是方正君子。眼见着六哥这么被人诋毁，我们也只能干瞪着眼，除了在这里气愤之外，竟想不出半个法子来。段兄、海外、曹先生，三位都是博学多才之人……”

　　李郭敏见着田烈武之自责，皆是由心而发，亦不由动容。他也知道这原怪不得田烈武，在本朝，东宫官本来就设置得很简陋，更何况六哥年幼，设官更不可能齐备。作为杨士芳、田烈武，忠义勇武是可以依赖的，但要他们佐辅太子来应付这种宫廷斗争，那就真是难为他们了。而且如今这事，更是颇为棘手。但同情归同情，李郭敏虽不是怕事、不敢担当之人，但他毕竟比不得田烈武、段子介，这里的人虽然可以说个个都与石越有着千丝万缕的联系，但独有他李郭敏却是石越的故交好友，是所谓“石党”的真正核心官员之一，从本心来说，他当然愿意参与这件事，帮助田烈武，但李郭敏知道，这样的大事，在石越没有正式表态之前，他的言行都必须有分寸。对李郭敏来说，既然碰上这等大事，他既不能怕事避事，也不能随随便便说话，以免令人误会。

　　但李郭敏对田烈武竟是甚有好感，沉吟了一下，还是说道：“田将军忠义，在下甚是钦佩。不过这件事，将军便是文臣，只怕亦无良策。这种事情拿不到真凭实据，就算是合谏参劾雍王也是没用的……”说到这里，他又苦笑一声，道：“我等位秩低卑，只怕早有台谏论列，亦未可知。”

　　李郭敏说得非常委婉含混，田烈武、温大有等人一时竟是没明白他话中之意，只有段子介一人听得清楚。他是颇有点闻事则喜的性子的，竟直言不讳地说道：“海外说的却是实情。台谏弹劾雍王，若无真凭实据，那叫‘以疏间亲’，离间皇家骨肉。便是官家还能理政，除非是铁了心要对付自己的弟弟，否则便不能不顾太后的感受。更何况官家已不能理政……休说谣传太后还纵容雍王，便是传言是假，要太后置这个最疼爱的儿子于死地，那也是千难万难。这便算是两府大臣，也莫可奈何。台谏的弹章上去，没有真凭实据，雍王谦逊一噗，上表分辩一番，再请个罪，太后、官家还得好言安慰他，弹劾的人却免不了要被贬出朝廷。倘若雍王再聪明一点，上表像模像样救救弹劾他的人，这‘贤王’的名声，岂非更加从实？所以这雍王才敢有恃无恐。”

　　段子介这么着毫不避讳地说将出来，众人这时却是听明白了。田烈武等人哪里想得到这中间的许多世故，一时间竟是听得目瞪口呆，连赵时忠都不由得连连慨叹。

　　段子介又望着李郭敏，笑道：“海外，我可有说错？”

　　众人的目光顿时全都转向李郭敏，李郭敏心里苦笑，既不肯定，也不否定，只又是委婉说道：“祖宗之法，帝位传承，一是立嫡不立长，在嫡子中择贤者立之；一是太后、两府权重，尤其是祖制贵太后。当年真宗继位，宰相之功最大；而仁宗、英宗继位之初，都有太后垂帘。若果真如田将军所言，太后并无他心，那六哥之位便是铁打的，任他机关算尽，亦不过白费心机。”这言外之意，却是默认了。

　　“倘若万一谣传是真呢？”赵时忠不由追问道。

　　李郭敏摇摇头，只笑不答。段子介又瞥了李郭敏一眼，接过话来，笑道：“那就要看两府与太后谁拿得定主意。两府若没有二心，太后亦无可奈何；若两府中有人动摇，那就难说了……”

　　“这般说来，我们竟是只能听天由命了？”温大有不服气问道。

　　这时一直没有说话的曹友闻忽然淡淡说道：“这却未必。”

　　“哦？”曹先生有何良策？“马绍不由得怀疑地望了曹友闻一眼。虽说田烈武对曹友闻极为礼遇，但如马绍等人，对曹友闻的轻视，却也是理所当然的。连李郭敏与段子介都说没办法的事，这区区一介商人忽然说有办法，众人自是难以轻信。

　　曹友闻却是不以为意，笑道：“他们能造舆论，影响清议，难道我们便不能吗？”

　　“曹先生是说……”赵时忠的眼睛亮了。

　　曹友闻环视众人一眼，缓缓说道：“在无德无才，但诸位之忠义，实令在下感动。六哥绪位，不仅关乎人伦君臣之大义，也关乎国家朝廷之稳定。在下虽是商贾，得有机会报效，亦不敢人后。以区区之陋见，这造舆论一事，无非是花钱。他们可以叫人唱兄终弟及的戏，难道我们不能暗地里请人唱奸王夺位，造成天下大乱的戏吗？他们能说六哥的坏，难道我们便不能说六哥的贤德吗？只要做得巧妙，便是将这说六哥坏的流言全归咎于契丹人的阴谋，亦不是难事……”

　　但田烈武等人听完之后，互相看了一眼，却没有人说话。过了一小会儿，赵时忠才试探着道：“这哪里来这么多钱……”

　　曹友闻微微笑道：“若诸位信得过在下，此事可由在下来想办法。”

　　对于曹友闻来说，这实是一个千载难逢的机会，他当然没有错过的道理。