汉中，北倚秦岭，南屏巴山，汉水横贯其间，土地肥沃，物产丰富，素有西北粮仓之称。除此之外，汉中还在军事拥有重要地位，历来是兵家必争之地，古楚国得汉中而称雄，秦国得汉中而凌楚，刘邦得汉中而得天下，它紧扼两条北方入川的道路，董卓军想要侵略益州，就必须控制汉中。否则就只能绕道祁山，走那绵延崎岖的千里山路，不仅军队行进困难缓慢，更是后勤补给的噩梦。更何况汉中城中还有大量粮食，董卓军后方虽不缺粮，但子午谷运输也不方便，能拿到这批粮草，董卓军的后勤压力势必轻松许多。

　　董卓军刚抵达汉中城下，康鹏立即遣使进城招降张鲁，许以关内侯并镇南将军，想尽可能避免双方士卒伤亡，但此刻张鲁早已接到阎圃送来援兵即将到来的消息，断然拒绝康鹏的招降，但张鲁为人谨慎，没有对董卓军使者痛下毒手，与董卓军彻底撕破脸皮，而是对使者好生招待，礼送出城。

　　当天夜里，使者回营向康鹏禀报张鲁的态度，康鹏冷笑道：“他就是盼着益州援军，可惜葭萌关在本相手中，他就是盼上一百年，益州的援军也不会到了。”康鹏话音未落，营外突然传来马蹄的轰鸣声，康鹏大吃一惊，贾诩、法正等人也是面面相觑，忙与康鹏出营查看。

　　康鹏等人刚走出大帐，前去增援葭萌关的赵云便带着一帮满脸乌黑的人冲到大帐前，其中一人一见康鹏，就扑到康鹏面前跪倒，抱着康鹏的肥腿嚎啕大哭，“太师啊，我们对不起你，我们……，我们把葭萌关丢了！呜……”康鹏脸上肥肉一抖，仔细看去，却见那人须发尽焦、脸被熏得黑一块紫一块，衣甲破烂不堪，根本看不出是谁，只能从声音依稀辨认出是魏延。

　　“这是怎么回事？”康鹏大怒，大吼道：“葭萌关是怎么丢的？陈宫呢？高顺呢？陷阵营呢？你们都是吃干饭的吗？”也难怪康鹏这么发火，葭萌关一失，益州军便可随时增援汉中，董卓军则将面临两线作战的危险，叫康鹏如何能够平静？

　　赵云身边的另外两人扑通跪下，陈宫叩首痛哭道：“太师，昨日正午，益州军统帅贾龙率军猛攻葭萌关，攻城从正午一直战斗到半夜，期间宫也曾派遣陷阵营出关迎敌，谁知那贾龙命军士用石脂水火攻陷阵营，我军大败后不敢出关，只是坚守待援，可那贾龙奸诈无比，猛攻只是疲兵之计，待我军疲惫不堪之时，另使无当飞军半夜从地道潜入关中，打开关门，敌军涌入，我军寡不敌众，如果不是子龙将军救援及时，杀散追兵，我等连逃回来只怕也难。”

　　赵云也上前禀报道：“启禀太师，末将增援途中路遇高将军等人，与那贾龙的无当飞军交手，那无当飞军果然厉害，在平地上虽然不是西凉铁骑的对手，但他们只要一逃入树林山麓，我军便束手无策了。”

　　康鹏脸上阴晴变化不定，咬牙刚要说话，远处汉中城上突然传来一阵惊天动地的欢呼，在寂静的黑夜里格外清晰，康鹏明白，汉中军也接到益州军攻破葭萌关的消息了。

　　“胜败乃兵家常事。”鲁肃怕康鹏严惩陈宫等人，忙替陈宫等人求情道：“太师，公台文长他们已经尽力了，只能怪贾龙阴险狡诈，真不知道他那地道是从那里来的？”

　　“五年前贾龙曾经坚守过葭萌关数月。”贾诩分析道：“应该是当时挖掘的，以备关破之时所用，我军不过是运气不好，非战之罪。”

　　康鹏点点头，挥手让陈宫高顺等人下去休息，又重赏了赵云，这才回帐与贾诩等人商量对策。第二天一早，康鹏点卯升帐，先命赵云、甘宁二人领四万铁骑至武乡迎敌，以防益州军增援汉中，贾诩又交与赵云、甘宁二人一个锦囊，命他们在贾龙大军到来时再拆开。然后军中战鼓齐擂，董卓军攻城战的杀手锏投石车与脚张弓再度使出，开始对汉中城的第一轮攻击。

　　吱嘎，吱嘎，五百辆投石车疯狂的朝着汉中墙头倾泄石弹，每一轮石弹下去，总能溅起一阵血花，脚张弓也在不停息的发射，只要汉中墙头上有人影晃动，董卓军都会毫不吝惜的以铺天盖地的箭雨覆射下去，直到墙头再没有站着的人，压得汉中守军根本无法抬头。

　　董卓军攻势猛烈，但汉中军民的顽强完全超出了康鹏的预料，因为张鲁的仁政及宗教麻醉，加上董卓军‘爱民如子’的美名摆在那里，汉中城里二十多万军民老弱妇孺一起上阵，保卫自己的家园，搬运守城物资，运石担土，不畏死活的修补被投石车砸坏的城墙，脚张弓发射的时候，他们就退下避箭，箭雨一停，他们就会拿去战死同伴的武器，踏着亲人的尸体重新站上城墙。

　　汉中百姓在惨烈的攻城战中的无私表现连康鹏都惊呼，“他们不怕死吗？本相在城固又是大棒又是蜜枣，恩威兼施，他们居然还抵抗得这么激烈？”

　　康鹏身边的贾诩苦笑道：“太师有所不知，这一是我军行进速度太快，城固发生的事还没有传到汉中；二是这汉中百姓都是五斗米教的教徒，只知教令不知皇命，教主张鲁的命令，比他们的生命还要重要，张鲁既然已经知道葭萌关被贾龙攻破，便更坚定了守城决心，我军这一战，难打了。”

　　康鹏摇头，他虽然生性不良，但毕竟不愿看到同胞自相残杀，可是张鲁坚守不出，用百姓的鲜血来换时间，康鹏对此也毫无办法。汉中不是城固那样的三里之城、五里之廓小城，也不是武威那样由坯土建成的城墙，而是一座基外沿周长长达十余里的大城，城墙又都是大青石条建成，投石车要连续砸在一处数次才能给城墙造成损伤，但在汉中军民的努力下又能迅速修复，根本不可能砸垮城墙。城下又是宽达十余丈的护城河，引汉水绕城，水流湍急，六道城门都仅靠吊桥维系对外联系，冲城车根本毫无用处，只有云梯能勉强发挥作用，可康鹏看看汉中军民那股誓死如归的劲头，咬咬牙还是舍不得让董卓军士兵上去送死，只是命令投石车和脚张弓继续发射，企图让汉中无法承受巨大伤亡而主动投降。

　　激烈的战斗从早上持续到下午，脚张弓手都换了四批了，特制的长箭也消耗大半，五百辆投石车至少扔了数百万斤大石进城，汉中的墙头都被鲜血染红了，伤亡不可谓不惨重，可汉中城还是巍然不动，更不见张鲁出来投降。

　　康鹏终于还是坐不住了，跳起来大叫道：“投石车和脚张弓停止发射，云梯队上，攻城！谁首先登上城墙，赏千金，赐万户侯！”

　　雄壮的战鼓声中，战斗进入白热化状态，以百人为单位的云梯队一口气冲上去八十队，后面还跟着无数普通弓箭手，董卓军士兵在重赏的刺激下变得更加骁勇，冒着城墙上雨点般落下的羽箭、灰瓶、檑木和滚石等物，以云梯为桥迅速攀过护城河，又将云梯搭在城墙上，赤红着眼睛向墙上杀去，后面的弓箭手也在疯狂的与城墙上对射，给云梯队的兄弟减轻压力。

　　董卓军勇猛，汉中军民则比董卓军更不怕死，冒着董卓军弓箭手往城墙上倾泄的箭雨，他们踩在同伴的尸体上拼命的往城下砸石头，扔灰瓶落木，勾枪涌动，或推或拉，掀翻一架架搭上墙头的云梯，每当有一名董卓军战士冲上墙头，装备训练都远逊对手的汉中军战士都会扑上去，用简陋的刀剑木枪、用石头、用牙齿、甚至用他们的身体将董卓军战士砍翻或者挤下城墙，保卫他们的家园，保卫他们的亲人。每倒下一名汉中军战士，都会有更多的汉中军战士或者百姓顶上，生生将董卓军压在城墙之下，一时间，城墙上有如血腥惨烈的修罗屠场一般。

　　见此情景，俩个人动摇了，一个是康鹏，他早就明白自己进行的是一场不义之战，为了自己私利，为了自己一统天下的目标，而让无数战士去送死，致使生灵涂炭，战火连绵。以前的战斗，康鹏要不就是躲在安全的后方，眼不见为净；要不就是抵抗外族入侵，为国而战，所以没有心理负担，如今身临其境，看到这血腥场面，又想到这是同胞手足自相残杀，不良学生的决心动摇了。

　　另一个心理动摇的人则是张鲁，作为中国道教和佛教的创始人，张鲁也不愿意看到这个血腥场面，当初他脱离刘焉独立，主要是因为刘焉与他母亲那不清不白的关系，后来又杀害了他的母亲，张鲁才被迫独立，但宗教迷张鲁何尝也不想构建一个太平盛世呢？何况张鲁也知道新长安的繁华富庶，也知道汉中落到董卓手里，未尝不是一件好事……