东方已现鱼白，却是新一天的开始。陈公馆的书房内烟雾缭绕，左秋明靠在沙发上，闭着眼睛，正吸着雪茄。陈久生手拿一本帐册，专心的翻阅。左秋明忽然开口道：“什么时候都帐本不离手，怪不得你比我有钱。”陈久生笑了一笑，合上帐册，说道：“除了看帐册，我也实在没别的嗜好。随便翻翻，精神可以好许多。”左秋明放下雪茄，以钦佩的眼神看着陈久生，说道：“这样都可以保持精神？看来我没你行，凌晨那会如果不来点雪茄或者浓茶，我不到十分钟就倒下了。”陈久生笑着正要接话，书房的门却被敲响了，外面一个声音道：“老爷，有位姓郑的先生来拜访……”

　　陈久生站起身来，把门打开，原来是家中的一个用人，大家都叫她林姨。陈久生问道：“姓郑的先生？我认识的人虽多，倒从来不认识什么姓郑的人。”林姨摇头道：“这个郑先生不是来找老爷您的，而是来找左先生的。”陈久生回头看着左秋明：“老弟你可认识一个姓郑的？既然是找你的，怎么反而摸到我家来了？”左秋明也很是奇怪，脑中忽然想到一人，喃道：“莫非是那个家伙……是不是可以麻烦林姨请他进来？”林姨看着陈久生，陈久生点头道：“左先生的朋友就是我的朋友，把这位郑先生请到书房来。”

　　不多时，一个大约四十多岁、略显矮胖的人被带了进来，这人生了两撇小胡子，穿了一件风衣，见到陈久生便大笑起来，拱手说道：“哈哈哈，这位想必就是在英租界赫赫有名的陈大老板了，您的大名我们可是如雷灌耳，今日一见，真是三生有幸！”陈久生也拱手回礼：“谬赞，谬赞。在下这点薄名，全都是大家的抬爱罢了。”站一旁的左秋明也在拱手回礼，插口道：“郑探长还真是有眼光，一见到有钱的大老板立刻上去巴结。象我这样的穷朋友，哪怕就在眼门前，都可以不闻不问了。”这“郑探长”笑着拍拍左秋明的肩膀，说道：“左老弟，若你也算穷，那我们这种每个月都在等米下锅的人，岂不是都要去跳楼了？这是在陈大老板的府上，我怎么也得先和这里的主人打个招呼，不然若是将我赶了出去，多没面子？老弟你说是不是？”说完，三人不由一同笑出声来。

　　左秋明给陈久生介绍道：“这位是英租界巡捕房的郑鲍探长，手下有十几名探员，威风的很，英租界里发生的重案一般都是他去办的。”郑探长听了不由苦笑，叹了一口气，道：“哪里有什么威风了。在自己家的院子，却要看外面人的脸色。若不是为了混口饭吃，谁愿去做这个差事！”此话一出，陈久生顿时对这位探长大生好感。他周旋于各国租界邻事之间，各种谄媚小人见得实在太多，似这般有爱国之心，又可以毫无顾及的说出一番肺腑的人，已经是少之又少了。

　　三人在书房内各自坐下，林姨送上了热茶。左秋明问道：“老郑，你怎么会知道我在这里？”郑鲍端起了茶杯，笑着说道：“我去你家找你，你家里人说你昨天来了陈老板府上，到现在还没回去。我立刻就跑到这里来看看了。”左秋明“哦？”了一声：“现在天刚亮，不过才五点。你三更半夜的就来找我，有什么重要的事情？”一说到这个问题，郑鲍的表情忽然有些僵硬，放下茶杯，说道：“不瞒两位，昨夜大约十二点左右，在定康路发生了一起凶案，我就是为了此事而来的。”左、陈两人听到这个消息，不由都吃了一惊，陈久生俯身问道：“郑兄，这到底是怎么回事？”

　　郑鲍说道：“出事的确切地点是定康路四十四号的二楼，里面住了户寻常人家：一对小夫妻、和一个才不过三、四岁大的女儿。那男的是电报公司的小职员。女的在家无业，平时打打玻璃丝包贴补点家用。本来一家人平平安安，可却不知这女人哪日触碰了霉星，就在昨晚，竟然死在了自己家里。她的小女儿幸保平安，但大约因为受到了惊吓，人变得痴痴呆呆，不管问什么都不出声。可怜她男人正好出差在外，还不知道家里出了这等事情呐。”喝了一口茶，继续说道：“发现死者的是住他家对面的邻居，姓卓，名叫卓四海，是个略有些小名气的文人，在多张报纸上都有他的专栏。”左秋明插口道：“卓四海？可是在‘字林西报’里专写佛道文章的那个，笔名叫‘四海为家’的？”

　　郑鲍点头道：“没错，就是他！当时我盘问他的身份，他还专门挑出一张‘字林西报’指给我看，还找出他与报馆编辑来往的信函佐证。据他说，近凌晨一点多时，他正挑灯打文字仗，忽然发现对面四十四号内开着灯。按平时习惯，那女人和孩子九点不到便早早熄灯睡觉。他觉得有些异样，便走到窗边张望，却怎么也看不到有人走动。当时他只是以为那女人不在，光留下了小孩子，担心小孩一个人在家出什么事，便穿了衣服过去敲门。敲了许久都没有反映，正巧路过两个巡逻警，将情况与巡警一说。于是三人合力将门撞开，这才发现那女人的尸体。”左秋明吸了一口雪茄，道：“这家伙还真好事，若换成是我，是绝没有那样的精神半夜去敲邻居的门的。”郑鲍听后只是淡淡一笑，很随意的说了一句：“若不是他好事，这尸体还不晓得多少时间才被发现呢！”

　　左秋明问道：“那女人是怎么死的？”郑鲍道：“据初步查验，在死者的头颅后部，有一块明显的凹陷，应当是被钝器击打头部致死。他们所住的四十四号，共是两间房，一间客厅，一间卧室。我们赶到时，死者身穿一件旗袍，正斜躺在里间卧室的床边，周围血迹斑斑。她的女儿缩在墙角，全身哆嗦，不敢出声。从尸体的僵硬程度来推断，死亡时间大约是在夜里十一点至十二点左右。虽然搜查了现场，但是凶器并未找到,可能被凶手带走藏匿。现场房间内的物件也不见凌乱，并无明显争斗痕迹，似乎可以排除入室盗窃不成而行凶杀人的可能。我们也询问了周围的邻居，他们都讲这女人性情温良，从不与人结怨，因此仇杀的可能性似乎也不高。”

　　左秋明又问：“这女子长象如何？”郑鲍摇头道：“左老弟要是想从红杏出墙这条路摸出个头绪来，那似乎更无可能。她虽不算丑，但也是那种看上十几遍，都留不下什么印象的女人。若说有男人为了她而要如何如何，我第一个不信。况且周围人都说她很守妇道，也不见常与什么男人来往，大多时间都是和一群同龄妇女打玻璃丝包。我们在现场搜查了两个多小时，除了那具尸体和一大滩血迹以外，可以说是一无所获，所掌握的情况大致就是如此。”

　　陈久生往沙发上一靠，说道：“既不是入室杀人，也不是仇杀，更和男女之情无关，又无其他线索。如此说来，那岂不是变成了一件无头悬案？”郑鲍点头道：“没错，的确可以说得上是件无头悬案。不过……”顿了一顿，继续说道：“我刚才说的东西，都是今天晚些时候可以在报上读到的，并没有什么希奇。除此之外……”左秋明一听这话，顿时两眼放光：“难道说，还有什么不可公布的隐情？”郑鲍的表情略显诡秘，道：“老弟猜的不错。这其中的隐情，绝对让两位意想不到！”