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周小昌踌躇了好久，终于叹道：“重谢我是不要的。至于这事……也不是没有办法，只是事情能否成功却是难说。”
李师师忙道：“无论成与不成，只要周大掌柜尽力，奴家便十分承情！”
“好吧。”周小昌道：“当年周某人出海时被海浪打到蓬莱岸边，大仙命仙童将我送回。因见我与蓬莱有缘，除了赐周某人聚宝灵光以外，还赐了一段百里香。据仙童说，若他日我遇到什么劫难，只要将这香焚起，香气可以直达仙境，仙人知道后便会下凡解救。只是现在小昌没有遇到什么劫难，若是贸贸然焚香请来仙人，只怕……只怕……不可不可！这事万万不可。”
李师师心念一转，说道：“由你来焚自然不可。若由我来焚，便是仙人见罪，也怪不到你头上。”
但不管她怎么说，周小昌都只是摇头，两人磨了小半个时辰，周小昌终于道：“若李行首真要小昌这段百里香，除非答应小昌两个条件。”
李师师忙问：“什么条件？”
周小昌道：“李行首面子大，更为难得的，是李行首有一位仙人朋友。若李行首能请这位朋友向蓬莱山的这位大仙求情，原谅小昌不敬，小昌才敢答应将这段香木赠给李行首。”
李师师笑道：“这有何难！就是你不说，我也要请那位‘仙人’给你说好话的。第二个条件却又是什么？”
周小昌道：“第二个条件……说来有些难以启齿。当年大仙曾赐我三十年财运，如今才行了五年，那晚因为泄漏天机灵光被夺，虽然多亏李行首求情，不过终究也只是补回了十年……”
李师师微笑道：“原来是这事，到时我请那位仙人一并替你请求便是。”
周小昌大喜，这才回身出门，过了好久才回来，手里捧着一个铁箱子，打开箱子，里面又是一个箱子，金光闪闪的，单单是这个箱子便造价不菲了。打开这个小箱子，才从里面取出一包绸缎来，揭开七层绸缎，这才露出一段小小的香木。这段香木看来不甚起眼，但见了周小昌收藏的手段，李师师哪里还敢小觑它？
周小昌让李师师看了后又包起来，对她说了如何择日、如何安排，如何焚香，待李师师一一记得，周小昌这才包好，极为不舍地捧给了李师师。这女人抱了这段木头，便像盼儿子盼到五十九岁的女人抱着自己刚生下的婴儿，说什么也不肯放开。
李师师走后，周小昌便派人给杨应麒传消息。杨应麒听说后也不着急，林翼在旁边却坐不住，连声追问关于李师师那个恩客的事情，杨应麒却不理会他。
这日杨朴有皇帝赐宴，正要出行，朝中官员却来告知不必出行，因为皇帝忽有其它要务，宴会推迟。
杨应麒知道后心道：“赐宴金国使者也是大事！如今能有什么大事能让皇帝临时推掉这件事情？莫非……”叫了林翼出门。杨朴劝他不要出去得太过频密，却哪里劝得住他？
两人转过御街，见两行都是烟月牌，来到中间，见一家外悬青布，里挂斑竹帘，两边尽是碧纱窗，外挂两面牌，牌上各有五个字，写道：“歌舞神仙女，风流花月魁”。来探过路的林翼见了对杨应麒道：“就是这里了。”两人便入茶坊里来吃茶。
两人进来后便有一个汉子跟着进门，此时茶坊内没有第四个茶客，杨应麒便小声对林翼道：“对面那人，也是我们汉部安插在汴京的人手，叫张密。是我让他来这附近守候的。以后你若来汴京要办什么事情可与他接头。”
林翼问道：“咱们在汴京还有多少人手？”
杨应麒道：“最核心的、像周小昌这样的人有七个。其中五个是办事的人，周小昌、余通和张密都在其中。另外两个是谁连周、张、余都不知道，是汉部派来监督这五个人的御使。那五个办事的人又另外发展了十几个心腹，此外替他们做外围工作的还有百来号人，都是就地雇佣。像余通、周小昌这样的大老板，又另有上百个伙计替他们作生意上的事情。”
林翼问道：“余通卖琉璃，周小昌打理麒麟楼，这周密看来是个无赖，另外四个又是干什么的？”
杨应麒道：“你先知道这么多吧。其他人以后再和你说。”
林翼又问：“这些事情就七将军你知道么？”
杨应麒笑道：“这些事具体都是我和四将军在负责。但狄先生和我们兄弟七人自然都知道的，杨朴也知道我们有这样一批人在，但因为他不负责这一块，所以具体情况并不了解。”
两人吃了一会茶，忽闻香气缭绕，满大街的人都赞叹，却无人知道从哪里传来。杨应麒对林翼道：“是时候了。本要带你进去，只是人多了容易穿梆。你且在这里看着，若没什么大变不要胡乱进来。”
林翼平时多与杨应麒抬杠，到了关键时刻却能顾大局，虽然很想跟进去看看，但还是把好奇压了下来，点头应好。
杨应麒出了店门，兜了个圈子转到李师师门首，揭开青布，掀起斑竹帘，转入中门。见挂着碗鸳鸯灯，下面犀皮香桌儿上、放着一个博山古铜香炉。炉内细细喷出香来。两壁上挂着四幅名人山水画，下设四把犀皮一字交椅。
杨应麒见无人出来，转入天井里面，又是一个大客位，铺着三座香楠木雕花玲珑小床，铺着落花流水紫锦褥，悬挂一架玉棚好灯，摆着异样古董。杨应麒微微咳嗽一声，屏风背后转出一个丫鬟来，对他道：“今日我家小姐染恙，还请别处去。”说得颇急。
杨应麒笑道：“染什么恙？小生妙手，正可医治。”
丫鬟听得皱眉，杨应麒却在那张床上倚下，帘后又转出一个虔婆来，杨应麒听那丫鬟叫“李妈妈”，便知这是李师师家的老鸨，他却也不管那老太婆来赶他，对那丫鬟道：“我来一趟不易，叫你家小姐别焚香了，过来给我唱个小曲。”
李妈妈大怒，忍不住发作道：“哪里来的浪荡少年，也不看这里是什么地方！烟花巷的规矩你都不知道么？如此孟浪！”
杨应麒眼角一扫，见帘幕隐隐有人，知道主人在后面听着，便冷笑道：“我不愿来时，生生糟蹋别人一段救命香木也要请我。待来了时，却又要将我扫地出门。你们这些肉眼凡胎，真真可笑。”
说完拂袖便走，还没出门，只听后面一个娇滴滴的声音唤道：“这位公子请留步！”
杨应麒且回头，只见帘幕被一只手掀开一角，露出一张俏脸来，杨应麒一见之下便觉头重脚轻，心道：“这女人好勾人！要不是有心理准备，这下子非出丑不可。”口中却笑道：“小娘子是谁？有何见教？”
那丫鬟在旁边道：“这就是我们家小姐。”
杨应麒心想：“果然是李师师！”
李师师走出半步，裣衽道：“公子方才说‘我不愿来时，生生糟蹋别人一段救命香木也要请我’，却不知是何含意？”
杨应麒反问道：“你为何一听我说这句话便出来了？”见那李师师答不出来，杨应麒道：“你既明知这句话的含意，便当知我是谁。”
李师师道：“不是猜不出来，只是觉得公子不像。”
杨应麒问道：“如何不像？”
李师师说：“不见云腾，不见雾起，却是掀帘走入，实在不像仙家举动，倒似纨绔子弟行径。”
杨应麒哈哈大笑道：“我若腾云驾雾，驱龙驭凤，岂不吓坏了这开封府百万生民？再说这个身体也不是我的真身！我的真身此刻在三千里外，如今魂游至此，且来一见焚香之人而已。”
大宋道君皇帝性喜出游猎奇，出宫私行已不是一次两次，不过他做得隐秘，来去都走地道，外界暂时还未发觉。去年勾搭上李师师后，便觉这外边的婊子风情万种，把宫内粉黛都视若粪土。李师师一开始不知道她的这位恩客是皇帝，但这种事情原不易隐瞒，而赵佶也无意隐瞒，因此来往了几回后便揭破身份。李师师知道后受宠若惊，从此把其他王孙公子都丢开了，一心一意地奉承赵佶。
这次周小昌做了一场好戏，搞得满汴京都在猜测天子驾临麒麟楼，只有李师师知道不是——当时赵佶正坐在她肚皮上呢。不过这对男女对包下麒麟楼的那个豪客也颇为好奇——李师师固然是麒麟楼的常客，赵佶也喜欢那里的酒。
因此李师师便挑了个日子到麒麟楼打探消息。谁知她的来意也早被周小昌算中了。入门不久，麒麟楼内便上演了一场杨应麒监制兼编剧、周小昌导演兼主演、林翼客串的好戏。那两个房间本来就是打通的，中间竖起一道墙。周小昌利用灯光明暗、声效氛围等造出种种特技场面，把林翼打造成一个仙童，又由林翼口中引出一段杜撰的故事来。
李师师在那种氛围之下，当时已信了七分。待看到那个“赵”字，又多信了两分。那晚回来刚好遇到赵佶来访，李师师和枕头边的男人说话，不免多添两斤油三勺醋，把本来就好道迷仙的赵佶说得心向往之，让她一定要想办法请得仙人下凡，这才有了李师师再一次的麒麟楼之行。
这次周小昌连夜把墙换了，挂了一幅画，让李师师以为那天见到的那个仙童竟然是从画里面走出来的，更增神秘。李师师和周小昌一个是久在风尘的婊子，一个是满肚坏水的奸商，经过一番彼此有意的谈判较量后李师师便从周小昌手中“巧取”求仙香木。
赵佶听说香木的事情后迫不及待，连赐宴金国使臣的事情也推了，沐浴更衣完便赶出宫来，焚香求仙。两个男女正在香气弥漫中跪着，忽然外间传来杨应麒的声音。赵佶在帘幕后听了几句话，心道：“常听说仙人为了试探凡人是否真心向道，有时候还会化成瘌痢、乞丐、病人、残废。莫非这次也是如此？”内侍想要出去打发杨应麒反而被他止住，暗示李师师出去迎接。
李师师和杨应麒在外头说话，赵佶就在里面听着，越听越像。这几年来他封了不少道士，真仙人却一个也没见到。心想莫非是自己心诚，终于感动上天，派下仙人前来接应了。想到这里兴奋得全身微微发抖。
却听杨应麒在外面道：“我是远来之客，小娘子就让我在这里站着？”
李师师道：“奴家仓促迎客，容妆颇乱，请公子稍等，容奴家进去稍作整理再来见面。”进门后来小声问赵佶如何，赵佶低声道：“你且邀他进来，我躲屏风后再看看。”又把内侍打发进地道。
李师师贴了一个花黄，出门来请杨应麒。杨应麒进了帘幕，眼光一扫，见屏风下面露出一双靴子，心中冷笑，有椅子不坐，却往胡床上一躺，对李师师道：“过来给我斟酒。”
李师师大感尴尬，偷眼看了一眼屏风，赵佶却在屏风后给她打手势让她顺从。李师师无法，只好过来斟酒。一杯酒下肚，杨应麒伸出手来往李师师脸上摸了一把，李师师大惊，又偷偷向屏风看了一眼。赵佶大感吃醋，然而心想：“这一定是仙人在考验我，千万要沉住气！”连打手势让李师师忍耐。
李师师心想你一个皇帝居然也这样能耐绿，我又何必客气？看看杨应麒瓷器一般的皮肤，分明是个长得十分漂亮的小伙子，心里也不讨厌，再想想对方或许真是仙人，不讨厌又变成了奉承，奉承中便带着几分喜欢。
两人喝了几杯酒，杨应麒脸蛋微红，李师师兴致也高，一个是身体纯洁、内心淫荡的穿越怪杰，一个是久经风月、手段高明的行首花魁，一个言语调皮，一个自愿被诱，竟然都假戏真做起来。
赵佶在屏风后听得差点跳脚，心里不断打突：“这人究竟只是个嫖客，还是说真是个仙人来考验我？这……我该不该出去？”心里煎啊熬啊！头上绿啊绿啊。
也不知过了多久，耳听屏风外两人越来越入港，越来越放肆，来来回回的挑逗欢畅也不知道有了几回了，赵佶终于忍不住跳了出来，指着杨应麒骂道：“贪杯恋色，惫懒风尘，你这算什么仙人！”
李师师大惊，心想这次可做过份了，闪在一边，杨应麒却不慌不忙，指着赵佶道：“出入妓寨，荒殆国政，你这又算什么皇帝！”
赵佶和李师师都大吃一惊，赵佶定下神来把杨应麒细看：眼前这人实在奇特，说他年轻吧，眼神里那种老辣的光芒赵佶也就在蔡京等人眼里才见到过；说他老辣吧，这张俊脸分明只是一个十七八岁的少年！赵佶本身就是个美男子，也喜欢美男子，皇帝以貌取人，身边自然而然便会聚集了一大批漂亮人。可他还是感到眼前这个少年有一种与众不同的魅力，那是一种混杂着童真与沧桑的奇异感觉。
杨应麒随手整了整衣冠，笑道：“看什么！虽然下降凡世，便不认得老朋友了么？”其实他也在偷看赵佶：屏风后转出的这个人来，体态丰腴，精神闲裕，一副太平福人相貌。杨应麒脸上演戏，心中暗叹：“这便是大宋的皇帝么？看他的精神气态分明是个第一流的艺术家，但让这等人来做皇帝如何使得！若在太平时节也就算了，如今北方大乱，女真人一等灭了大辽只怕就要南下。他如何抵挡得住那群虎狼一般的完颜家族！他自己遭灾不要紧，却要连累得我花花大宋万千生民！”
两人各有心事，杨应麒想到的是天地间的一盘棋局，赵佶想到的却是遇仙成仙。他被杨应麒特别的气质所动，心想对方已经知道我是皇帝，若不是仙人哪里敢来和我争女人、给我戴绿帽？当下不疑有他，施礼道：“仙人尊姓大号？”
杨应麒坦然受他这一礼，倚踞胡床，指了指东方，竖起一根手指，却不说话。
世俗传说中的神仙中人最喜欢做这等莫名其妙却又“暗藏玄机”的举措，类似的故事赵佶这个仙迷皇帝听得多了，因此见到杨应麒的举动虽然不理解，却倍感神秘，也不敢请对方解释，只是问道：“仙人仙寿几何？”
杨应麒又伸出三个手指，这次赵佶问道：“莫非是三千岁？”
杨应麒笑道：“你下来得久了，连这也忘记了。我们上面不这样算。”
赵佶忙施礼请教，杨应麒信口开河：“上界以三千年为一太阳年，以六万太阳年为一天河年，以五万八千天河年为一宙，一宙有七亿六千四百万变化，由生而灭，谓之一劫。我已经历了三劫了。”
赵佶听得大感敬畏，又问自己的前世，杨应麒笑道：“等你脱了这副凡胎，自然记得！此刻何必着急。”
赵佶又请教如何脱胎成仙，杨应麒道：“仙道修行有帝王法，有百姓法，你要听哪一种？”
赵佶道：“我是大宋天子，自然要听帝王法。”
杨应麒道：“帝王之本不在自身，而在天下。天下安则功立，朝廷正则德厚，君以国为性命，国以民为本源。帝王之道无他，以民为本而已。做天子的人只要看看治下的百姓是苦是乐，就知道修为如何。你要学帝王修仙之法何必远求？本朝司马温公不是有一部大书在那里放着么？”
赵佶听得微微皱眉，心想怎么你说的都不像道教言语，竟然像个老儒！便又问百姓如何修仙，杨应麒道：“丢掉富贵，弃绝美色，不贪荣，不羡名，修善修福，历九世可以有成。”
赵佶一听眉头皱得更厉害了，心想自己哪里等得到九世？何况还要弃绝美色富贵！便问有没有速成之法，杨应麒笑道：“要快的也有，你拿条绳子挂在屋梁上，搬个凳子爬上去把脖子一挂，我就度你上天。”
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