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“拿人家的手软，吃人家的嘴软，理所应当，理所应当。”突然间黄石脸上的恼怒统统消失不见，重新换回惯常那种波澜不惊的神情：“也好，有了这次性命之忧他应该能吸取教训了，不会再把我的话当耳旁风。”
贺宝刀一点儿也不信黄石心里会想他表面上表现得这么平静，不过他也知道黄石一贯如此，从在广宁第一次见到他时，贺宝刀就意识到这个人不简单，异乎寻常的冷静，好像从来没有什么事能让他慌张，至少表面上不会。
“贺兄弟你这是孤注一掷了啊。”看上去黄石就好象真的把所有的负面情绪都抛却掉了，口气轻松地就好像是只是被人开了一个无伤大雅的玩笑：“如果我不同意，皇上和贺兄弟你又敢把我怎么样呢？别说是什么你们敢动手杀我，只要我不肯去与顺军交战……”
“是闯贼，大人。”
“只要大家知道连我都不想和顺军打了，”黄石微微摇头：“今天这个消息传出去，明天新军就得散一半，新军士兵确实训练、装备比京营强点，不过如果不是相信我，靠着我的威望名声，你以为他们会比京营强吗？”
“大人，属下希望您能三思，您是大明的侯爵啊，属下不相信你是许平那种反贼。”
“我有的时候常常会想，如果我现在还像许平那样年轻，处在他的位置上，看到这个朝廷还有新军的模样会怎么办？”黄石微微一笑：“我也会反了它。哦，不对，”紧接着黄石就改口道：“还是贺兄弟你说的对，我不会像许平那样直截了当地反了，我会和朝廷还有新军同流合污，竭尽全力巴结奉承，让朝廷和新军上下都认为我和他们是一类人，对我信任有加，至少得等到我武功盖世、手握几万大军、党羽遍布天下再反，最好还是开了大都督府、拜了侯爵，这样反起来就更有把握了。”黄石笑道：“贺兄弟说的好，我不是许平那种反贼。”
两人之间陷入了沉默，片刻后黄石若有所思地问道：“山岚营，既然贺兄弟知道了他必然的回答，那贺兄弟打算如何对魏将军说呢？就算我同意陪贺兄弟演戏，呆在这京师里哪也不去，但他是不会信我突然又同意远征山西的，必定会起疑心，而这份疑心他会和部下们说，然后流传遍整个新军。”
对黄石的问题贺宝刀仍然抱以沉默。
“难道贺兄弟去进攻山岚营了吗？”黄石端详着贺宝刀的表情，见对方还是不说话后，脸色变了变：“原来贺将军已经有了万全之计。果然这也是条路，万一我坚决不同意，贺将军便可以把我杀了，然后推给山岚营。我猜猜，你们会说他是闯营、错了，是顺军的内应，想靠刺杀我来让新军解体。而贺将军你作为我遗志的继承人，是一定不会让这种企图得逞的。嗯，靠着我在士兵和百姓中的威望，说不定还能维系些士气，激起不少人去和顺军一拼的斗志来。”黄石皱眉思索片刻：“不过还是太险，不到万不得已最好别用，上策还是说服我老老实实地呆在京师里。”
贺宝刀凝视着黄石，看着对方肆无忌惮的表情，终于有开始露出怒容：“大人，大明待您不薄。”
“我待你们也不薄，你们为什么要背叛我呢？”
贺宝刀哼了一声，不屑地说道：“大人真的这么想吗？”
“看来你们有很多不满了，那告诉我，如果我答应新军到了南方可以继续作威作福、参与走私、即使是杀人放火我也保证护着你们，你们是不是就不忠于大明了？就会高高兴兴地和我去南方了？”黄石讽刺两句之后，又换了一幅口气：“贺兄弟，你大儿子也在南方效力，他也不是为了这个大明朝廷效力，你赶快收手吧，趁着还来得及，不要让你儿子两面为难。”
……
听说有十个锦衣卫来拜访后，赵慢熊满心奇怪地出门迎接，见到赵慢熊这群锦衣卫立刻掏出一封黄绸圣旨：“赵大人，有圣旨下，请接旨吧。”
“啊，不知天使前来，臣怠慢了，”赵慢熊大吃一惊，连忙回身对家人喝到：“还不快摆香案？”
“倒也不必如此麻烦，圣上给赵大人的旨意很简单，是道恩旨。”除了笑嘻嘻的锦衣卫首领，其他人其实也不知道到底发生了什么事情，而首领接到的命令是尽可能地不要引起众人注意或怀疑。
“微臣不敢失了礼数。”赵慢熊神态极其恭敬，点头哈腰地让锦衣卫稍待。
见状锦衣卫首领也就不再多言，反正他知道圣旨上只有一道命令，就是让赵慢熊立刻随来人进宫面圣。
“微臣去换上朝服就来，”赵慢熊让仆人摆香案的时候，和锦衣卫指挥客气地说了一声，然后掉头匆匆进后院去了。
锦衣卫指挥一想不错，反正接旨后也不好穿着便衣进去皇上，万一先宣旨后对方起了疑心说不定还会有什么反抗，虽然皇上的交代是就是硬驾也要把赵慢熊驾进宫，但是如果能和和气气地自然是最佳结果。
……
“看起来贺兄弟觉得我说的不对，”黄石注意到贺宝刀听完自己的话后脸上不但没有犹豫迟疑之色，反倒平添怒容：“贺兄弟有什么不满尽管说，你连这种事都做出来了，难道还会怕我生气么？”
“当初大人说犬子是为福宁军效力，可是后来竟然去给一帮商人做事，如果小儿他在京师的话，现在怎么也是个将军了，”贺宝刀果然对黄石给他长子的安排很不满：“这么多年来，属下一直以为大人会另有深意，会帮犬子取得个前程，可是属下和大人说了这么多遍，大人就是充耳不闻。”
“我确实是另有深意的，”黄石叹了口气：“而且贺飞虎他不是给商人做事，他不是给任何人做事，他是给理事会做事。”
“理事会不就是一群商人么？”
“不完全是，只不过你一直效忠大明，有些事我一直没法和你明说，但至少贺飞虎很有干劲，而且理事会记得他的劳苦功高。”
贺宝刀完全不信黄石的话，他宁可儿子替黄石本人效力也不愿意他替一个虚空得很的理事会买命：“理事会又是谁的？难道不是大人的么？可大人就是不愿意给他一个前程。”
“理事会不是我的，不是任何人的。”
“那它到底是什么？”
“是国家，是未来的国家。”黄石轻声说道，这还是他第一次对杨致远以外的亲口说这句话：“你儿子是在为国效力，这远比为我效力强。”
“谁的国家？”贺宝刀对黄石的托词嗤之以鼻。
“百姓的国家，平民的国家。”
“什么？”贺宝刀感到自己听不懂黄石在念什么咒语。
“很久、很久以前，很远、很远之外，曾经有这么一个国家，她叫民国。”
“明国？”贺宝刀道：“大人您又在编故事。”
“是平民的民，就是平民的国家的意思。”黄石收敛起了笑容，一字一顿地说道：“这个国家没有皇帝，因为有一些人相信这个国家的人民不是天生的奴才，他们有辨识好坏的能力，有向往自由的权利和自由，所以一些志士团结起来，推翻了奴役平民的皇帝，创建了这个国家。”
“没有皇帝，那它一定一团糟。”贺宝刀冷笑道。
……
赵慢熊已经进去很久了，还是没有出来，锦衣卫首领渐渐开始感到紧张，让仆人去催问后，得到的回报是他们家老爷躲进了书房还栓上了房门。
“这事要糟。”锦衣卫指挥心中暗道一声不好，他连忙留下两个人把门，带着剩下七个人冲进赵府后厅，现在顾不得许多，把赵慢熊抓住才是紧要。唯一让锦衣卫指挥感到庆幸的是：他要对付的人从不练武，而是个年过半百的人，而锦衣卫指挥今天带来的都是百里挑一的好手。
冲到赵慢熊的书房前，锦衣卫指挥隔着门喊道：“赵大人，请您出来接旨。”
“我不出去！你们今天来到底所为何事？”
听人还没跑，锦衣卫指挥心头一松，再不多话一脚把房门踢开，当先闯了进去。
“砰！”
“砰！”
赵慢熊的书桌上一溜摆着十几把已经上好了弹药的燧发手铳，他左手枪打得和右手一样好，左右开弓一转眼的功夫就把指挥使带来的这群大内高手尽数放躺在地。
“你们真以为我武将出身，会从来不习武么？”赵慢熊抓着剩下的手铳冲出房门，轻而易举地干掉了最后两个锦衣卫，命令关闭府门。
赵慢熊紧张地又开始给手铳填药：“大人那边恐怕出事了。”
……
“确实，她确实一团糟：因为是平民的国家，所以平民有权利对政府感到愤怒，可政府却总想压制这种愤怒，有时平民在城市的大街上发出愤怒的抗议声时，政府会用救火的水龙去喷他们，他们畏惧平民的愤怒就像是畏惧一种会把他们烧成灰烬的火焰；因为是平民的国家，所以民众的税金要优先用来兴修学堂而不是政府的衙门，有些省份规定如果县衙的衙门比这个县给小孩子上学用的学堂还气派的话，县太爷就要被罢官，但很多高级官员仍然贪污民脂民膏并且逍遥法外；虽然号称是平民的国家，但是私塾的先生仍然不能无所顾忌地痛斥政府的无能与**，因为政府还在做着钳制人口的事。”黄石记得一些腐朽黑暗的国民党政府的事迹，比如当时北大、南开的教授们，有的时候就会紧急敲钟，在被逮捕前在大礼堂给学生们进行最后一次演讲，国民党的警察就会等在边上，等教授慷慨激昂的演讲结束后就会把他带上囚车，送去坐上半年、一年的牢。
贺宝刀好像说了什么，但是黄石根本没有用心去听，他继续讲道：“于是有一些矢志把这个黑暗的政府推翻，他们发誓要建立一个真正的平民国家：一个官员不能仗势欺人，政府不能欺压平民，每个人都可以畅所欲言的国家，他们发誓要让他们同胞永远摆脱被愚弄、被损害、被视如草芥的命运。”
“这些志士当然受到了残酷的镇压，不过即使面对屠刀的时候，他们也不愿意哪怕只是口头上放弃自己的理想，他们会把自己的理想当作口号高呼在刑场上。这些人中有很多是家财万贯的富人子弟，他们可以生活得非常好，他们为了一些素未蒙面，生活在底层的贫苦同胞捐献出了自己的生命，因为他们相信他们的这些同胞不应该因为贫穷而被受到欺压和损害；还有一些志士出自教养良好的家庭，他们前程远大，见多识广，这些志士为他们不识字的同胞牺牲了生命，因为他们相信这个国家中没一个人都应该有受教育的机会……我曾经做过一个梦，梦见我并非出生在大明，而是出生在这些志士为之献身的国家，”黄石越说越是感慨，完全进入了自己的世界：“在那个世界里，这些志士被称为烈士，他们的事迹和理想被用来教育很小的孩子，当我在我的梦里的时候，我才发觉我的祖国、我的民族有多么的伟大，因为这个国家和民族，居然会产生这么多前赴后继的志士，这么多情愿牺牲自己生命去给同胞争取他们自己注定享受不到的幸福的英雄。”
黄石越说越是慷慨激昂，但贺宝刀已经完全跟不上他的思路了。
“有一次我又做了一个梦，我梦见我没有穿越到大明，而是穿越到这些志士就义前。”
“穿越？什么叫穿越？”
黄石没有回答贺宝刀的问题，他自顾自地说道：“那些志士在得知我的来历身份后，一定会问我：我的同胞们，他们生活得怎么样？他们幸福吗？他们快乐吗？而我会回答这些烈士：是的，我们有了一个真正的平民政府，每个人都因为他作出的贡献而不是父母的地位而受到大家的尊敬，官员没有任何的特权，更不用说他们的孩子；官员或许还有以权谋私，但这种只能发生在阴暗角落的事情一旦曝光，就会成为过街老鼠人人喊打；我们的政府清廉而且简朴、衙门的开支只留下必不可少的，其他从平民身上取得的赋税，都用来让孩子受到教育、让孤老得到赡养、让病人得到医疗；或许有人贪慕虚荣，但是穷人家的女孩子不必为了生计而出卖尊严；或许人各有志，但穷人家的孩子也不会因为生存问题而辍学；平民的不满和愤怒，会让政府感到歉疚，每个人都可以畅所欲言，没有人会被奴役，如果有人企图压榨穷苦的血汗，把同胞当成奴工一样地使用，一定会受到政府最严厉的追究；因为是平民的政府，所以永远会保证农民拥有足以保证温饱的口粮，收取的那些也是用来帮助其他有需要的人，所以也不会有几十、上百万农民再去逃荒，更不用说饿死。”
“是的，这就是我要对这些烈士说的话，”黄石从幻想的世界中回到了现实：“我要对他们说：因为你们的流血牺牲，给我们的国家和民族，带来了翻天覆地的变化，是我们最珍贵的财宝，有着无法衡量的价值。”
“大人您在讲神话故事么？”贺宝刀嘴巴已经听得合拢不上了：“世上那会有有这种人？这种全不为己的人？”
“你怎么知道没有？这次在江西，民练的表现如何？”黄石看到一份战报，面对季退思的攻势，一支两千人的江西民兵死伤了七百人仍然守住了阵地：“他们中有多少人，都是因为相信理事会能带来一个不一样的江西而战？他们中有多少人，都是为了同乡能够生活在一个更好的江西而流血牺牲？而这个更好的江西，他们为之而战的东西，他们本人是极有可能享受不到的。”
贺宝刀紧紧闭上嘴，不再说话。
“我不知道在这些本不必参与到顺、明逐鹿中的江西百姓、在他们闭上眼的时候他们一定深信自己的牺牲是有价值的，而不是后悔用军饷换命的买卖实在太不划算，但我不知道他们会不会有一点点怀疑，在所有烈士生命的最后一刹那，”黄石伸出拇指和食指，在贺宝刀面前轻轻比了一比：“会不会有哪怕就这么一点点的怀疑：那就是他们会被他们最信任的人背叛、被他们最寄予厚望的人背叛，以致让他们的志向变成了泡影。”
“大人。”贺宝刀已经预料到了黄石的回答，但他还想再做一下努力。
“我不是窃国大盗，我不是独夫民贼，我黄石不是那种人，”黄石双手举起了自己的佩剑，一手托着剑鞘、一手紧紧握住剑柄：“我绝不会让烈士死得一文不值，贺将军，拔你的剑吧。”
“大人……”
“我不是你的大人，贺将军。”
看到黄石已经摆好了迎战的姿势，贺宝刀摇头叹息道：“黄大人，我就是用左手也能打赢你。”
“贺宝刀！拔你的剑！”
听到这声断喝后，贺宝刀抿着嘴又深深看了黄石一眼：
“好吧，黄石，如你所愿。”
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